没有任何光线的房间中，凶恶的氛围无止尽地弥漫着。
但就是这样全然黑暗而目不可视的环境里，却有数道人类的气息，仿佛深渊中走出的极恶生物，若是暴露在光线下就会被灼烧消融。
“都有谁出席这次宴会？”
“帝国里有点权力的贵族后代都一起叫上了。至于不与会者，想来他们身后的人深思熟虑，都不会做出不让人参加的打算吧。”
“没错，现在是敏感时期。就算那女孩再怎么没有势力，她的头上可还是带着皇冠的。他们可不会蠢到给其他人留下把柄。”
“怎么样？要不要动手？派出一些消耗品就行了。现在的皇家骑士，可不是我们精心培养的“种子”的对手。”
“——你想打草惊蛇吗？”
“那又如何？机会转瞬即逝，既然有这样一次好机会，何不提前动手？就算不成功，诺里明德的安排也绝对不会有任何改变。”
栖身于黑暗中的团体，嘴中吐露的却是让人骇然的阴险毒策。
也许正是因为其言其行都太过罪恶，他们也只得选择与黑暗相伴。
“那么，帝国裁决会呢？自从政变以后，他们都毫无动静。”
“谁知道呢，也许死光了也说不定。要是他们有那么全知全能，早在我们穿过边境的时候就会发现不对劲了。”
粗鲁的言语间充斥着对帝国一词的蔑视与不尊。
“不要小看他们。”
似乎是领头人发了话，众人的声音突然停了下来。
“曾经，我们的前任，甚至前前任，都坐在这个房间里，讨论着为了我们国家应该要如何做才能带来最大的利益。”
“现在他们死了，尸骨无存。因为帝国裁决会。如果继续小看他们，我们的下场将会毫无区别，那就是身死异乡，尸骨无存。”
“如今帝国内乱，早已不像四年前那样，团结一致。这是我们的机会，要如何做，我想内府议长跟我们会有相同的打算。”
他的声音模糊而嘶哑，如同混着粗沙的浊水。然而在众人的耳中，这声音却比得上世间最美妙的优美乐曲。他们的眼中，闪烁着疯狂的光芒。
那是名为“死而后生”的亢奋之态。
“派出“种子”，全部派出去。毫无保留。元帅想要在战场上决出真正的胜负，但我们就要在没人看到的地方，打赢战争！”
“就算背负不齿骂名，但历史只会书写胜利者的英姿，无论如何不堪。”
“——联邦之花，永世常青。天自大地，地往蓝天！”
……
莫迪斯，唐尼娜与埃洛达坐着宽敞的马车，从正面车道上，向着亚拉基尔宫驶去。
其实宴会早已开始，但越有实力的贵族，通常越是最后一位出场。这次宴会的主办者女皇陛下，或者说她的母亲斯提秀公爵夫人只会在全场宾客到齐以后才会入场。
亚拉基尔宫前的广场上，早已停满了各式豪华马车，家族族徽五花八门，光是随意浏览一下，就能让人看得目不暇接。
当列诺特家族的马车在最中央的位置停下时，三人便前后下了车。
“哇！这就是皇宫吗。”
埃洛达毫无保留地展示了他身为十五岁少年所持有的那份求知欲，或者说是看到了比想象中还要豪华的景色时，那种下意识间流露的呆滞。
姐姐唐尼娜则是有些不满地拍了一下埃洛达的脑袋。“不要带这种表情进去，太蠢了啦。”
唐尼娜穿着深紫色的礼服，配了一件黑蝶珍珠项链，长发到不再是盘成发髻，而是简单地扎了个发结，任由其垂落。在莫迪斯说出她的发型像蛋糕一样滑稽以后，她便决定再也不要听从那些闺中好友的意见了。
“很好看。”在得到莫迪斯这样简短而有些敷衍的评价以后，唐尼娜不知为何有些小开心。光是为了穿上那身几乎要勒住自己腰部的礼服，还特意换了一件胸衣所带来的麻烦，一瞬间就再也想不起来了。
老天保佑，她可一点都没胖。虽然这件华丽的礼裙，让她本来就很细的蛮腰，变得几乎是盈盈一握了。
身为男性，埃洛达是代表着塔尼斯伯爵家而来，因此披上了深蓝色的半身披肩，左手垂落在披肩下。披肩上绣着塔尼斯伯爵家的家徽，一只破损一半的头盔，下面是帝国国徽。
“你要好好表现，不能给父亲大人和家族丢脸。”
在唐尼娜的说教下，埃洛达很快整理好了仪容，露出自信而稳重的笑容。
说起这个家族，莫迪斯曾经了解过。在距今两百多年前的神树历776年，当时的科涅利尔联邦还处于皇室统治之中，对艾斯托利亚发起了史称“统合战争”的全面大战。
起因嘛，由于被当做质子送到当时国力强盛的科涅利尔帝国的第八皇子，在利用权术和各类计谋迷惑并架空了当时的科涅利尔女皇，并为了向着故国复仇的目的，将整个大陆卷进了战争之中。
塔尼斯初代伯爵在如今的联邦东部的科尼堡要塞，以奇袭计策击败了科涅利尔军队，并确立了艾斯托利亚帝国军的优势地位。塔尼斯初代伯爵也因此获得赏赐。
只是，初代出身于平民之家，也不善于玩弄权术，因此塔尼斯家那份功绩的影响力越来越小，最终没能在伊格勒站稳脚跟。
对于这两人来说，能参与皇室举办的盛宴，背后肯定要负担着更巨大的压力。也许埃洛达与唐尼娜来到伊格勒求学，他们的父亲也嘱咐过一些重任吧。
塔尼斯这一代的两位子嗣都有成为奥术师的天赋，若未来唐尼娜或者埃洛达在学业有成以后能够进入帝国奥术士官团或者帝国炼金研究院，整个家族的地位都会直线上升。
想到这一层，莫迪斯不由得有些心疼起这两个不过十四五岁的小堂亲。
“放轻松，只是一次平常的宴会而已。”
莫迪斯拍了拍埃洛达的肩膀，这才发现他其实浑身都紧绷着。
“里面虽然都是些大贵族的后代，但不需要担心什么，他们与你们毫不相同，你们是能成为奥术师的天才。谁敢用看白痴的眼神看你们，就不要手下留情。”
说着，莫迪斯捏紧了拳头，作势挥出。
显然这种事他干的不少。虽然那都是好多年前的事情，现在嘛……谁敢说过了八年，莫迪斯•列诺特的脾气会变好了？
埃洛达一时没理解那个紧实的拳头究竟是何意思，但很快他就理解了，当下脸色有些绷不住地抽动了几下。
“这次宴会有您不想见到的人吗？”唐尼娜捂嘴轻笑，将埃洛达拉到身旁。
“啊，很多呢。”莫迪斯耸耸肩。“不过真要说起来，他们估计更不想见到我。因为每一次见面，都是我打断他们的鼻子。”
回想起曾经，莫迪斯难得露出一番怀念的神色。
