“看来你的堂亲们很能适应啊。”
修厄尔站在摆满食物与美酒的长桌前，而在他身后，莫迪斯正背对着他，两人就这样毫无眼神交互地聊着天。
拉诺尼亚公爵的长子很清楚外人不觉得莫迪斯与他有任何交集，这是优势所在，而在宴会上，他们也不会做出相互熟稔的举动。
“既然能得到你的承认，看来也算是有进步了。”
想起来时在马车里不安地抖动双脚的埃洛达，与全程都闭着眼轻声向着诺蒂斯塔圣神祈祷的唐尼娜，莫迪斯觉得适应一词有些夸大。
但能得到修厄尔•拉诺尼亚的承认，莫迪斯觉得还是不要揭穿他们的窘态为好。
“我拜托你调查的事情，怎么样了？”
修厄尔压低了声音问。
“刚有进展。”莫迪斯回答。“具体的，我们之后再说。现在只能告诉你，私运武器的那一批贵族，一定有问题。”
出发以前，莫迪斯收到了来自裁决会第四执政兰斯与第五执政希尔雅和的密信。
“——卢克西亚侯爵目前属于摄政王一派，克里温商会运输武器的指示，有很大可能来自摄政王。”
“——卢克西亚侯爵不久将会有职位变动，去向暂时不明。皇家骑士团阿莱奇副团长与弗洛林奇男爵同属于莱西德公爵一派。”
两封密信在他阅览之后便烧毁了。但这里面的内容让莫迪斯印象深刻地几乎难以忘掉。
希尔雅与兰斯都属于同龄人中的精英，对帝国政治的敏感程度极高，他们给出的回答，让莫迪斯这样一个在政治问题上几乎是白纸的家伙头脑发胀。
莱西德公爵一派支持女皇，而他们这一个派系已经被打压得几乎全员都脱离了帝国宫廷核心，若是摄政王成功上台，他们回归高位的机会将十分渺茫。
也许是这个原因，导致莱西德公爵一派的人里出现了叛徒。
“帝国裁决会的效率果然不会让人失望。”
修厄尔轻饮了一口葡萄酒，点头赞赏。
“你知道卢克西亚侯爵将要有两位女儿会嫁给我的弟弟们吗？”
莫迪斯一挑眉头。
“除了希略克斯，难不成还有迪瑞温？”
“猜得很准。”
拉诺尼亚公爵一派的人，算是来了个七七八八。修厄尔有着十位弟弟妹妹，除去年龄过小，不适合来参加这种宴会的以外，一共来了七人。
迪瑞温此刻正带着一位长相艳丽，打扮却有些庸俗的贵族千金，流连于其他人之间，举手投足散发着优雅的气质，举止得当。
而他的女伴，反而有着宣扬自己身旁男人仅属于她这样的无理举动，几乎是粗鲁地推开了每一个离她近的女孩，惹得迪瑞温眉头微蹙。
“有些不相配啊。”
莫迪斯以眼角余光打量了一番，摇着头给出了遗憾的答案。
“女人的嫉妒心理能导致什么样的荒唐事情发生，你我都不清楚。对了，说到这个，你知道这一次的宴会目的何在吗？”
“不清楚。我能猜得出这是女皇母亲的注意。”修厄尔也无法解惑。“但是，我听说昨晚，亚拉基尔宫里很是混乱啊。”
“是吗？”
“据说是因为罗莎娜陛下失踪了，直到晚上才回来。好像跟着一位厨师的助手借着外出采购食材的机会偷偷跑出去了。”
莫迪斯不禁为女皇陛下的英勇行为和愚蠢的想法捏了把汗。
“还真是“英勇”啊，她难道不知道这座城市里想要她命的人可以从亚拉基尔宫广场排到伊格勒的南城门吗？”
但不知怎地，莫迪斯突然想起昨夜那位古怪的少女，一个有些让他觉得不太可信的念头不自觉地从脑海里浮现了。
修厄尔也是苦笑了一声，刚想说话——
“呜——呜——”
位于宴会厅两侧的宫廷乐手们开始吹奏起悠扬的奏乐。
两位皇家骑士将大门打开，随后站立在门旁，脚步声逐渐接近，会场内的氛围立刻便发生了改变。所有人停下他们的话题，酒杯放低，齐齐看向门口。
“帝国女皇，罗莎娜•奥芬伦斯•莱西德•纳姆雷隆德九世陛下到——”
白色的高跟鞋从红地毯上走过，女皇罗莎娜穿着洁白的哥特式礼服，头戴皇冠，一朵金黄色的缎带花别在左胸处。在两位女官的陪同下，缓缓步入。
在她出现在大门处的那一刻，所有人齐齐低头。
随着从大门一路直直铺向前方的红地毯，她一路走向宴会厅的高台。所有人保持着低头的姿势，随着女皇的脚步，转动身子，保证一直面对着罗莎娜。
莫迪斯微微抬高了一点头颅的幅度，看到了罗莎娜女皇有些僵硬的步伐，想来那身繁重的哥特式衣裙既笨重，还有点影响平衡感。
罗莎娜站上高台，用带着稚嫩，却又很有威严的声音说：“抬起头来吧，我的臣民们。”
只有莫迪斯，在抬起头的那一刻，脸色立刻变得僵硬起来。
“（怎么是她？！）”
抬头挺胸，雍容大度，小脸上带着自信的微笑，但莫迪斯却对昨晚那位脾气倔强的少女留下了深刻印象。今晚的她虽然打扮得更加美丽，化了符合年龄的淡妆，长发也以两条缎带捆扎了两束，但那精致的面容却完全一致。
“感谢在场的各位，大家今晚能够来到亚拉基尔宫，参加这次宴会。”
她深吸了一口气，自信的微笑露出了一丝松动，但她还是在尽量维持着声音的平稳。“希望圣神保佑帝国永世长存，你们能在帝国的荣光下一同看向未来！”
所有人都向她行了应用的礼节。
“祝高贵的罗莎娜陛下长寿健康！”
他们高声向小女皇祝愿。当然，那份话中有几分真实，就不得而知了。
“那么！以伟大的开国皇帝夏亚德•奥芬伦斯•图尔塞•纳姆雷隆德的名义，今晚的盛会，正式开始！请大家不要拘谨，尽情享受吧！”
所有人举起酒杯，向罗莎娜示意。女皇身后的女官打了一个手势，宫廷乐手们在节拍之下，奏起欢快的西塔斯吉格舞曲，宫廷侍者们托着纯银托盘，行走在众年轻贵族之间。
随着舞曲的想起，在场的小年轻们便要依据传统在会场中央起舞，带着未婚妻前来的男士们便要优先入场，其他人则要对其他的贵族女伴们发出邀请。
迪瑞温拉着卢克西亚侯爵家的千金第一个入场，他脸上的微笑如春风般和煦，但有些拖沓的脚步却显示着他内心又是另一种情绪了。
看到这一幕，莫迪斯冷笑一声。
“两位大人，请。”
两位宫廷侍者端着银盘，来到了莫迪斯与修厄尔两人身前。当然还有另外一人，已经向着唐尼娜与埃洛达那一堆人中走去。
女皇陛下在发言完毕以后，在场身份最高的四位公爵家的贵族是必须要向女皇敬酒的，若女皇尚未结婚，也无指定的伴侣，那就由女皇本人选择一位男伴，下场起舞。
因此早在罗莎娜还没有从高台上走下来前，银色的酒杯就已经递到了莫迪斯面前。
他有些迟疑，但还是伸手从托盘上拿起一杯酒。
“（不会被发现吧……）”
