就在议政会召开的前一日，深夜，帝国裁决会总部中。
“战果颇丰啊。”第二执政蒂蒙斯阅览着供奉上交的公文，啧了啧嘴。“虽然说要有行动，不过速度还是很快嘛。刚回来，就有好戏看了。”
“亚尔弗列得侯爵领的情况如何？”莫迪斯摸着自己有些酸痛的手臂，问。
“一般般，财政收入不太好。”蒂蒙斯将公文放下，叹了口气。“摄政王殿下增加税收的命令，让沿海领地的商业受到沉重打击，很多异国商人已经撤走了，因为他们要上交给帝国的税金是从前的七倍。”
“很显然，我们的摄政王殿下对治国一途没有什么天赋。”希尔雅冷笑一声，全然没有任何把格雷特放在眼里的意思。“不管怎样，亚尔弗列得侯爵领的经济情况必须要出现好转，这是我们手里最大的贵族领，若是持续低迷，会有很严重的后果。”
“我尽量。但摄政王的增税法令一日不除，帝国沿海领地的经济状况便一日不会好转。”提蒙斯郁闷地说。“再这样下去，恐怕我们要废除一些不常用的据地，以削减开支。”
帝国裁决会是个非常庞大的组织，培养的鹰犬遍布帝国各地，甚至延伸到异国他邦，这一切的运作不但极其复杂，也需要强大的财力支撑。原本帝国裁决会旗下有数家大商会以及几个贵族领地出资，结果摄政王一道增税政令，让裁决会原本充裕的钱袋子一下瘪了不少。
曾几何时，帝国执政们需要为钱财发愁？
“你这段时间都去哪了？”莫迪斯眼神凌厉地看向自己左手边下一位的第四执政兰斯。
“别拿这种眼神看我，我可是去办正事了。”兰斯反手回了一个白眼。
在莫迪斯的记忆中，兰斯·菲尔罗是一个相当游手好闲的庶子，虽然他很有天赋——剑技，奥术，或是头脑，然而以兰斯自己的话来说，那就是：“没有人给我表演的机会，奥术和头脑用在泡妞上也不太管用。我更喜欢泡妞，麻烦事交给你们做就好了。”
“正事？”莫迪斯与希尔雅相互对视一眼，皆是看出了对方眼里的戏谑。希尔雅随后冷声冷语地嘲弄着说：“既然是正事，你不如告诉我们你这段时间的‘成果’如何？”
“没问题。”这位第四执政坐当下就来了兴致，甚至清了清嗓子，想摆出一副严肃的模样。“有关皇家骑士团副团长阿莱奇·普卡和佐罗门·弗林洛奇男爵的一些情报，我想我已经打探出来了。”
“哦？”莫迪斯与希尔雅眼底同时一亮。
他们几乎就把这件事情忘记了。联邦的刺杀和格雷特有些极端的治国之法，让帝国裁决会一时间陷入了相当繁忙的境地中。而且这段时间里，裁决会的下属组织也没有传回任何最新消息，虽然那一队暗中前往帝国东南境的皇家骑士不大可能就此销声匿迹。
“算我好运，我找到了芙洛狄忒俱乐部里一个……女孩。”兰斯捏着下巴，像是在斟酌着用词。“她似乎是因为听到了某些了不得的对话，所以被那销金窟里的管事警告了。只是她看起来很有野心，所以我很容易就找到了她。”
“所以这半个月的时间你都在跟她享受美妙的欢愉，让她的野心得到满足？”莫迪斯有些无奈地扶额。
“果然是正事。”希尔雅的眼神也变得寒冷起来。
兰斯有些尴尬地摊开手，一脸无辜。“嘿！没必要这么嘲讽我。为了让她吐出情报来，我可是费了不少劲，更别提她还想要去帝国北境冰原看风景，半个月时间可赶不到那里，为了搭乘传送阵，我为此几乎花光了我身上的每一枚钱币。裁决会可没有给我发过薪资，也不报销。”
“如果你没有其他想说的，那就老实闭嘴！”希尔雅气得连声音都颤抖起来。
“其实你大可以告诉我们。”第三执政泰格尔冷不防地插了进来。“裁决会从不容忍那些利用手中情报大肆要求好处的家伙。我们有好几百种方法让她开口。也不需要你在这里诉苦。”
“我只想说我的付出是值得的。”兰斯拍了拍手。“她提到了潘奥森林。”
莫迪斯脑海中不由得突然震动一下。
“潘奥森林。”兰斯重复。“副团长给了弗林洛奇男爵一大笔金子，让他秘密运送一批质量最好的源晶矿石，送到潘奥森林内。而且相当急切，要求必须在两周内办到。”
“奇怪。”迪蒙斯嘟囔了一句。
四位执政相互对视了几眼，但每个人都相当茫然。
潘奥森林是什么地方？就算是在森林边缘，都能遇到大量魔物的危地，森林之外方圆三里内的位置都被猎人公会标记为魔物活动区域，资历尚浅的冒险猎人甚至没有资格踏进森林一步。很多人连森林的影子都没见到，就会死在路上。
然而这位副团长却要弗林洛奇男爵运送源晶矿石进入森林？魔素是最容易吸引魔物的物质，在不少源晶矿脉附近，都有着大量魔物栖生，这也是为什么开采源晶矿一直都是个麻烦事，也是源晶矿价格居高不下的原因。
这种矿石可以提炼出魔素晶，带着源晶矿进潘奥森林，等于向着整个森林的魔物宣告，自己身上带着它们最喜欢的东西，如同在身上画了一个箭靶，进了森林，四面八方都会有暗箭紧紧盯着，危险程度直线上升。而这种矿石本身也不稳定，若是被一些魔物近距离接触到，可能会引发猛烈爆炸。
“副团长这是在想什么？”莫迪斯咬着下唇，紧紧思虑着。“未加工的源晶矿在潘奥森林里除了吸引魔物以外没有任何作用。”
“让我更感兴趣的，是弗林洛奇男爵居然会蠢到答应他的要求。”兰斯说。“这种护卫工作，一般的侍卫根本做不来，那些冒险猎人也不可能愿意冒这种大风险接这种活。这些钱可是烫手货，万一完不成，他的结局恐怕会很惨。”
“不，只要给的钱够多，没有什么风险是不能接受的。”莫迪斯摇摇头。“而且，弗林洛奇男爵大可做个伪装，说不定事后杀人灭口也有可能。”
“我想知道这些源晶矿到哪里了？”泰格尔看向兰斯。
兰斯打了个响指，他身后的供奉便缓缓抬起手来，面前的圆桌上便投射出了帝国地图。
兰斯指着帝国西北边境说：“弗林洛奇男爵产量最大的矿脉在西北斯维因森林外的利帕丘陵，然而这里距离潘奥森林太远，几乎横跨整个帝国，时间也仓促，所以他不可能从这里将源晶矿运出。”
执政们面色严肃地俯身倾听。
