拉诺尼亚家族的继承人宴会，成了帝国如今最热闹、最瞩目的话题。
这件事，甚至比之前，帝国南方的大战更为引人关注，更吸引人的眼球。
尤其是宰相长子修厄尔从继承人位置上被踢掉的小道消息，更是传遍整个帝国上层。
在帝国贵族圈中，众说纷纭。
在一片喧嚣中，莫迪斯带着两位堂亲，还有艾瑞雅，一起向着拉诺尼亚公爵领出发。
在他们的身边，还跟着十几个骑士，全是莫迪斯从家族调拨的。就这么十几人的队伍，一辆马车，向着他们的目的地驶去。
一路上，莫迪斯的神情冷峻，一副生人勿进的样子。
艾瑞雅一直保持着低眉顺眼的姿态，坐在在莫迪斯的身旁，并不说话。
但莫迪斯能够感受到她身上的那份傲慢与轻蔑。
而唐尼娜与埃洛达有说有笑，正讨论着拉诺尼亚公爵领内会有怎样的美景。
“……”
莫迪斯的眼角余光默默地瞥向一旁，略带审视地看着艾瑞雅。
"这个女仆很不简单。"
他心里默默想着，脸上却没有半点流露出来。
经过不到半日的路程，莫迪斯一行人来到了位于伊格勒西北方的一座城市——壁炉城。
此刻，城中有着着不少华贵的马车和轿车。
在街道之上，人流涌动，车水马龙，热闹非凡。
莫迪斯的目光环顾四周，发现每一辆停靠在街道边的马车，无不奢侈昂贵。
马车上镶嵌着宝石与宝石串成的珠帘，随风轻轻摇曳着，发出叮叮当当悦耳的响声，一些贵妇人和小姐的衣衫，在珠帘晃荡下，若隐若现，勾勒出曼妙的身材曲线。
“壁炉城？”埃洛达四周环顾了一圈，看着这座城池的宏伟壮观，眼神中透着一抹惊讶。
“我们为何要来这里？”唐尼娜问。“拉诺尼亚公爵领在帝国东南境啊。”
他们现在，其实是在往反方向走。
莫迪斯却是淡淡一笑。“你们知道吗？这座城市的赋税，是伊格勒的四倍之多。”
听到这句话，唐尼娜与埃洛达两人都愣住了。
“知道为什么，这座不大不小，人口不多的城市，能够交得起这种价格的税款？”莫迪斯的笑容越发神秘，语气玩味。
一般而言，越大的城市，每个季度的税收就越高。伊格勒毫无疑问占据榜首，第二位便是帝国商业重镇维丹兰城。
这是贵族间的基本常识，埃洛达是塔尼斯伯爵爵位的继承人，因此也有涉猎。
但对莫迪斯的问题，姐弟二人却只能茫然地摇头。
但这时，艾瑞雅，这个从未开口说过话的女仆，却是轻轻抬起头，看向莫迪斯。
"因为那个东西吧？."
她抬起手指，对准了壁炉城中央广场上的那座通体黑色的尖塔建筑。
"哈哈......"看到她的表现，莫迪斯哈哈大笑了起来，眼中满是赞赏之色。
"没错，就是因为它！"
莫迪斯慢慢加快了脚步。“壁炉城，有一个奥术传送法阵。”
几人来到壁炉城的中央广场上。
这座中心广场占地面积颇大，足足有数百米方圆，广场的中央处，耸立着一座黑色的巨塔，足有七八米高，高大雄伟。
在巨塔下方，则是站着不少侍卫，这些侍卫身穿着华丽的礼服，手中拿着各种武器，将广场上守护的密不透风。
莫迪斯能够看到，这座漆黑巨塔的外层，便有无数魔素活跃。
莫迪斯走到黑塔的前方，看了眼巨塔的顶部，脸上露出了凝重之色。
这座黑塔的顶端，有着一个类似于水晶般的圆孔，里面流转着诡异的魔能波动。在圆孔的另一端，是一扇厚重的金属门，门上布满了魔纹。
“这就是，传送法阵？”唐尼娜的眼睛睁得**。她的眼神里，满是激动之色。
"嗯。"莫迪斯点头。
他并不觉得自己的堂亲们惊讶有何不妥。在大战争以后，干涉空间方面的奥术典籍全面焚毁，不但制作储存戒都极为困难，传送法阵更是不可能再次布置。
整个艾斯托利亚帝国，也只有八个大战争后遗留的，尚可运作的传送法阵。帝国炼金研究院，专门派遣实力高深的奥术师，对其修复，调整。
而乘坐它们花的钱是比不小的巨款，至少塔尼斯伯爵还拿不出这么多余钱。
“拉诺尼亚公爵领的首府，也有一个传送法阵。”莫迪斯说，“我们从这里传送过去，可以节省不少时间。”
"那还等什么？"埃洛达兴奋地说道，眼中满是期待。
"不急。"莫迪斯摇了摇头。"我们奔波半日，先找个地方休息吧。"
艾瑞雅看着他，眼神里闪烁着审视与怀疑之色，但她却是什么都没有说。
列诺特家族在帝国里的地位之高，无人敢亏待。光是他们进城时露出的家族纹章，就足够吓倒一般的人。
几人带着护卫队，来到了城内最好的酒馆落脚。
酒馆内人声鼎沸，显得十分热闹。
入座不久以后，莫迪斯便随便找了个借口，离开了酒馆。艾瑞雅看着他，眼中闪过了一丝疑惑与警惕之色。
......
“该死的！”
壁炉城的城主府中，卢梭男爵手臂一扫，将桌面上的餐具扫翻，狠狠地砸在墙上，顿时碎裂。
他脸上带着狰狞之色，眼睛里充满了怨毒。
“偌大一个传送法阵，过一个人就要一千金纳隆！而我还是穷得叮当响！”
卢梭男爵是中央官僚贵族， 没有私人领地，没有自己的领民，甚至连这个头衔，自己的子辈都无权继承。
当他一开始被分配到这里的时候，还以为是个肥差。结果，传送阵由帝国炼金研究院亲自管理使用，官僚根本无权插手。
在男爵这个等级里，卢梭算得上穷人了。
没有传送阵的壁炉城，每年能得到的钱少得可怜。
恰好，现在又是个特殊时期——拉诺尼亚家族的继承人宴会，吸引了帝国绝大部分有钱有权的贵族，富商参加，他们为了快速赶到拉诺尼亚公爵领，不惜花重金使用传送阵。
但这些钱，没有一个子会从卢梭男爵的手指缝里流过。
想起自己这看不见结果的官场生涯，卢梭男爵的眼神变得冰冷。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声响起，打断了卢梭男爵的思绪。
“有脾气吗？”
一个听起来十分不自然的声音，从门口传来。听到这个声音，卢梭男爵的脸色骤然一变。
“是谁？！”
他立即抬头望向了大门的方向，瞳孔剧烈一缩，身躯忍不住微微颤抖起来。
黑袍，铁面，黑色的披肩，还有令人毛骨悚然的气场。
“哼……”
莫迪斯看也不看卢梭男爵一眼，便走进了房间。
"卢梭男爵，帝国官僚里的倒霉虫。"莫迪斯一脸平静地看着他，后者此时脸色苍白，额角冷汗直冒，眼神中带着浓浓的忌惮。
"恭迎……第一执政阁下。"他压抑住心头的恐惧，强装镇定地行了一礼。
“不知……执政官阁下，有何吩咐？”
看着卢梭男爵卑躬屈膝的样子，莫迪斯眼中掠过了一丝鄙夷之色。
这家伙，不愧是伊格勒里出了名的墙头草，谁都不喜欢，难怪会被下放到这种地方。
壁炉城对卢梭而言，是个苦难之地。
然而，对莫迪斯而言，这座城市的重要性，不言而喻。
“我们来谈谈，你的未来如何？”
莫迪斯面具下的脸庞，渐渐浮现出邪魅的笑容。
