卡萨斯家族的主城，位于西北境的戈壁深处。
戈壁荒凉、贫瘠。这里寸草不生，连植被都非常罕见，就像是一块死亡的荒漠，寸草不生，连一丁点的绿色植被都看不到。
在这里建起一座城池，甚至算不上正常人的思维，根本就不符合人的常识。
不过，在这一片荒芜的戈壁沙丘上，却有着数百栋建筑物，规模宏伟，鳞次栉比，每一栋建筑，都占地极广。
这是初代卡萨斯家族族长的奇思妙想。
这片戈壁，是有水源的——就在卡萨斯主城的最中央，如今那里已经成为卡萨斯家族的宫殿。
整片荒漠唯一的水源，已经被这个家族，牢牢地掌握在手中。至于这样干的好处……
西北势力鱼龙混杂，曾经振臂一呼便能指挥数万军队的家族，如今也已经成为黄沙中的一片枯骨。但卡萨斯家族，却在西北屹立数百年，从未倒下，甚至连霸主地位，都没有被人夺去。
其主城位于戈壁深处，易守难攻，是最关键的原因。
大军深入戈壁，必须自带水源。而卡萨斯家族只需要派出杀手，破坏辎重，来犯者就得无功而返。每一个想要进攻卡萨斯家族核心的势力，最后的结局都是败亡。
“哼……这家族的第一代，也是个没什么脑子的莽夫。”
莫迪斯坐在马上，遥望着那片荒芜的戈壁，眼中掠过一丝轻蔑之色。
人人都觉得卡萨斯家族这一手奇招绝妙，但莫迪斯却不敢苟同。
“第一执政阁下，何出此言？”
在他身旁，刚为他讲述清楚这家族来龙去脉的黑狼，皱眉不解。卡萨斯家族独占戈壁水源，死守主城，无人可以撼动，或者说，西北境里完全没有那种实力的家族，能够撼动。
卡萨斯家族在外的据点和城镇就算通通被占领，主城没有被攻下，那也是无用功。
蛛网被毁，蜘蛛若是安然无恙，那又有何用？
“如果有人在那主城中的水源下毒，那么这片荒漠，就将成为真正的死地。到时候，他们也只能全面撤出这片荒漠。来到外面，卡萨斯家族不也是任人宰割的鱼肉吗？”
卡萨斯家族的实力虽强，但在西北还有另外三个家族，各个都能与之匹敌。
放弃主城，结果自然是立刻被三家瓜分。
“呵呵，您的这种想法，其他人自然也有。”黑狼干笑一声，说道："那口水源被卡萨斯家族严防死守，就在族长房间的地底。若来犯之人能杀死族长，那也没有投毒的必要了。”
“噢，让最强者守护吗？”莫迪斯喃喃道。
倒也是个办法。
若家族主心骨都被人正面干碎，守着那口水也没有意义。
目前，莫迪斯就带着裁决会所属的骑士，往卡萨斯主城所在之处进发。
而已经收到消息的家族族长德拉·卡萨斯，此刻便如同热锅上的蚂蚁一般，焦躁不安。
家族议事厅中，气氛紧张而低迷，所有人脸上的神色，都十分凝重。
"家主，我们怎么办？"一个家族长老，低声问道。
"该死！"德拉·卡萨斯咬牙切齿地咒骂着。
那外面来的大人物，先是在斯维因山脉里遭袭击——德拉正好知道，那天罗斯调走了好几十名家族暗卫，私下还在外头的一些城镇里招募了些雇佣兵。
而后，他们又去到了伊鲁家族的主城，也不知那温科·伊鲁那老货跟他们谈了什么交易……
德拉显然不知道，温科已死，温德林当道。
但这都不重要。
重要的，是卡萨斯家族极有可能，已经上了帝国裁决会的必杀名单！
他那孝顺的好儿子啊！
德拉的内心在交战——在饶恕自己的独生子和一刀把他的脑袋砍下来，这两种思绪不断厮杀着。
“帝国裁决会，可不是我们能惹得起的啊。”另外一个长老忧心忡忡道。“他们此次前来，必定是有所图谋！"
听闻此言，众长老皆不约而同地抬头望向德拉，等待他做出决策。
德拉咬了咬牙，沉默片刻，缓缓地站起身子，沉声说道："诸位，如今我们卡萨斯家族的局面很危险，我希望你们，能够尽快找到一条活路。否则，就只能一起在这荒漠中，共赴黄泉了！"
众人纷纷起身，躬身行礼，说道："请家主放心，我们一定竭尽全力！"
“传令下去，派人打开所有主城城门，迎接裁决会到来！”
德拉·卡萨斯冷静地吩咐道。
他心中已经有了主意。
无论来者来意如何，伸手不打笑脸人。
……
而在拉诺尼亚公爵领的主城，一场即将到来的盛会，吸引了整个帝国权贵的目光。
拉诺尼亚公爵领的首府是一座古城，是一座典型的巴洛克风格的城市。城市之中到处都弥漫着浓郁的古韵，每一座楼房都是由巨大的白石砌成，散发着特殊的光泽，在阳光的照耀下，熠熠生辉。
当然，拉诺尼亚家族，并没有把他们的城堡，建在城里。
拉诺尼亚首府的郊外，有着一座规模颇为壮观的庄园。这座庄园宏伟而森严，庄园内的每一株花草，每一块墙砖，每一颗树木，似乎都经过了精雕细琢，栩栩如生。庄园的外围，都有着许多的守卫，而庄园内，更有着大批侍卫巡逻。
整个庄园都是以古朴典雅，富丽堂皇著称。
这座庄园，便是这个家族自帝国建国以来从未变过的核心。
此时，这座庄园之中，已经聚集了不少的宾客。
虽然真正的宴会，要到明日才会正式开始。但这不会妨碍到这些养尊处优，地位崇高的贵族和权臣的交际应酬。
此时，在这座庄园的大厅里，一群身穿华美服饰的男女在其中闲谈者着。
女士们跳舞、喝酒。男人们则衣冠楚楚，仪态端庄，嘴中谈论着大事，然而他们的目光却始终没能离开女士们的娇躯，偶尔也会偷瞄女士们的胸脯几眼，目露垂涎之色。
仿佛从来都看不腻似的。
“堂哥人呢？”
然而，对于唐尼娜和埃洛达这两个年轻的，出身在这群人里也不算特别高贵的姐弟来说，这场“真正的宴会开始前的宴会”，是很无聊的。
他们是列诺特公爵的堂亲，身为嫡系的莫迪斯，却根本没有在这里出现。
“不知道啊……”埃洛达缩在角落里，看着四周，小声嘀咕道。
“你们两个，就像是迷失方向的落单绵羊。”
希娜·希维南斯提款款而来，看了两姐弟一眼，声线冷冽。
她身穿一袭华丽的晚礼服，长裙拖拽地上，显得雍容华贵。她是不善于打扮自己的，但她的妹妹却深谙此道。
“果然，我们不太适合这里。”唐尼娜面对好友的讽刺，倒是心胸宽阔地一笑，坦荡荡地承认自己的不足。
"是啊，我也感受到了，不知道什么时候才是个头啊......"
埃洛达也点头附和道。
他们是伊格勒口中的乡下人。
“你们的那位堂哥呢？”希娜继续问道。
"不知道。"唐尼娜摇摇头。
希娜微微蹙眉，眼眸之中闪过一抹异芒，随即恢复正常。
不出现吗？
真是可惜，自己原本还为他准备了不少的花样呢。不过，既然你不愿意出现，那我可不会放弃！
希娜的面容突然浮现出一丝微笑，妖艳而冷傲。
