“大哥，我们把那群小杂种扔了，到时候岂不是要自己去乞讨了？”
两个衣衫褴褛的瘦弱男人在密集的巷子中没了命地狂奔，仿佛身后有着什么可怖的怪物正在追杀他们似的，只不过他们看上去并没有丝毫的慌乱。跑在前头的男人甚至还有心思回头，边跑边探讨着他们未来的出路。
“傻狗！你脑子给驴毬砸了还是讨饭讨糊涂了？我们tm是来吃大户的！”
身后跑得稍慢些的男子听闻，便对着前头破口大骂了起来，唾沫星子漫天乱飞。而他之所以速度慢上不少，因为他的胳膊里夹着一个六岁大的小女孩，正是被人流冲散的佩拉！
“你看看这个小妮子的衣服，一定是有钱人家的小姐！等躲过了这帮骑警就放出风声，让她家里人拿钱赎人！”
“好！看她这细皮嫩肉的，一定能榨一大笔钱出来！”
大胡子匪徒兴奋地舔了舔嘴角，把盖在佩拉身上的破外衣裹得更紧了些，防止被人看出更大的异样。佩拉此时被男人拦腰搂起，整个人一动不动，若是透过缝隙看去，就能看到她脸上那红肿的巴掌印记，以及脖子上环状的浅浅勒痕。
而正前方的瘦匪徒突然发出一声惨叫，重重地摔在了巷道一旁的台阶上，顿时在额头上磕出了一道血印子。后面的匪徒一见发生了情况，及时减速，这才发现了罪魁祸首：一根蠕动的血红色触须从两旁的缝隙里穿出，横亘在了路面上，要是不注意观察的话，肯定会被这根齐小腿肚的粗壮触须给绊倒。
“糟了！来法师了！往深巷里撤！”
胡子劫匪瞬间反应了过来，匆忙从触手上越过，毫不犹豫地拐进了一条更加狭窄的巷子里。瘦子劫匪吓得是魂飞魄散，连滚带爬地翻跃过触手，像条狗似朝着自己大哥的方向跑去。
事实上他们的思路是正确的，在他们踩到触手后不到两分钟的时间里，一团苍白色的冰水混合团便从半空中急速坠落，重重砸在了那条触手上：气团爆裂开来的刹那，自爆心扩散出五米左右的气浪将所接触到的物体表面，全都覆盖了一层厚实的冰晶。虽然不会致命，但保证能够限制他们的移动。
“该死！怎么就没准备扩声法术呢！”
漂浮在离城区十米左右的半空，艾克懊恼地扇了自己一巴掌，怨恨自己白白浪费了一个战机。不过这也不能完全怪他自己，毕竟他需要同时监控分布在各街区的几十根触手，生长在其上的观察眼在回传图像时又存在延迟，但至少他确定了佩拉所在的大致方位。
在身后蜿蜒蠕动的触手，在失去了魔力供给快速崩解开来，将魔力反哺回体内；此时艾克身上的法师护甲不断增殖，直至将自己包裹成了一个不规则球型。在球体即将合围的瞬间，一声剧烈的爆炸声从天空中传来；行走在大街上的路人们非常有幸的，能够在不到五分钟的时间内，再次见证美丽的流星坠落。
“队长！队长！紧急情况在正南区第三十字街附近！快去封锁该区域！是少爷！”
密匝的巷道之中，两颗一红一绿的烟火在天空炸开，远在内城的警署和消防局顿时乱作一团；紧随其后的，便是骑警副队尖锐无比、充满辨识度的声音，通过特制喇叭上的扩音术扩散在小半个城区的上空；连绵不断的回复声随之响起，骑着高头大马的骑警们挂好喇叭，用木棍暴力驱散没眼力见的围观路人后，转而抽出寒光凛凛的骑刀，调转马头朝着目标驶去。
副队长只觉得自己浑身无力，裤脚处被水渍浸湿了整整一片，软若无骨的双手无力地搀扶着身旁砖墙，心惊胆战地观望着眼前的残垣断壁：这里之前是一处简易的露天仓库，等到全身冒着蓝光的少爷从里面炸出来后，这里就剩下了一摊废墟。如果不是因为巷子太窄，自己没骑马进来的，现在的自己早就成了里面的一滩烂肉了！
“快，快来主街上增援！堵住两个歹徒了！小姐就在他们手上，禁止直接攻击围堵他们！”
惊慌失措的叫喊声再次通过喇叭声响起，副队长心中顿时一喜，为自己能够保住工作而感到庆幸；但同时，他的大脑也开始飞快地运转起来：刚刚队长被少爷甩了一巴掌，显然是被记恨上了，受罚挨骂是逃不过的；那也就是说，只要我能安全地救出小姐，少爷肯定会对我刮目相看！别说这个小队长了，保不准总队长我都有机会排上去！
一股如同炮弹爆炸般的能量瞬间充盈着副队长的身躯，整张脸都开始为自己的美好前景，而变得狂热扭曲起来；只见他毫不犹豫地抽出了骑刀，像条疯狗似的向着大街的方向冲去，而和他一样玩命狂奔的还有那两个不知死活的劫匪。
他们既不是法师也不是魔剑士，两条腿就是跑得再快，也跑不过骑警的四条马腿，只能靠着混乱的人群拖延时间。但费城的骑警队可不是吃干饭的，痴迷于立功的他们可不会在乎路人，高头大马一路横冲直撞，将不少来不及躲避的倒霉蛋撞到在地：反正出勤时产生的医药费全由警署来承担，何况这点医药费和卡略的赏识比起来，根本是不值一提。
也是由于这样的战术思路，骑警们赶走他们造成更大的混乱前，成功地把他们围堵在了街道的正中央；十数把骑刀在阳光下反射出的寒光同马匹身上的草甲一起，将他们围得水泄不通，只不过因为速度太快了，还将两名瑟瑟发抖的女士围了进去。
“该死的！给我退开！你们就不怕我杀了她吗？！”
丧心病狂的劫匪眼见走投无路，干脆心一横，各自从兜里摸出把匕首，不停挥舞起来逼退越来越近的骑刀。看到骑警不为所动的样子，瘦劫匪的眼中爆出凶光，直接一刀捅进了身旁那位女士的肚中：女士发出了一声惨叫，便因为剧痛昏倒在地，血液顺着伤口潺潺流出，将地面染红了一大片。胡子劫匪手中的匕首则一直架在佩拉的脖子上，来回比划着威胁道：“把刀收起来！不然我就把她的喉咙捅穿！然后再把你们都杀了！”
投鼠忌器的骑警们自然是不敢轻举妄动，比起劫匪那不痛不痒的威胁，他们更加恐惧那来自城外的怒火和报复。而就这么退去了，放跑了歹徒，自己的身家性命不还是照样保不住？
“散开吧！我来和他们交涉。”
“是！！”
疲倦的声音突然从身后响起，这个声音不大还带着一些沙哑；但在骑警们听来，却是如蒙大赦般的天籁之音，一个个将头埋到胸口上策马离去：当然了，他们只不过是把包围圈扩地更大些了，让匪徒逃脱也是他们绝不能允许的。
“让他们下马！把刀放下！”
见艾克一句话就让骑警们退开来了，胡子劫匪心中的底气顿时足了不少，直接冲着艾克大声喊叫起来。艾克这时倒是没有听从他们的要求，反而指着地上不省人事的两位女人质说道：“可以，但你们得先把无关人员放了，让我治疗她们才行。”
手中一团充满生命气息的治疗术已经积蓄完毕，艾克就这么高举双手，示意自己没有任何攻击的意愿；可两个劫匪一言不发，擒着佩拉的双手更加用力了起来。就这么僵持了一分钟，艾克还是率先松口，只见腰间的钱袋子无风自动，轻轻地砸在了两人的面前，发出一阵清脆的响声：“三十枚金图卡，买她们两个路人的命。至于我妹妹的赎金，我们可以慢慢谈。考虑下？”
胡子劫匪迟疑了片刻，冲着瘦劫匪一撇头；瘦劫匪心领神会，果断朝着被他当作肉盾的人质肚子也捅了一刀，然后一脚将她踢倒在地，顺势从地上捞起钱袋仔细清点了起来，兴奋地吹起了口哨：“大哥，真有三十枚！”
“好，你自己过来！别耍小心思，你妹妹可还在我手上！”
说罢，两人劫持着佩拉便往后退去，直到跟艾克与骑警两方都留出了足够的安全距离，才重新站定；艾克则急忙冲上前去，用双手按住两人的伤口处，随之就是一团剧烈的光芒闪过；所幸两人并没有伤及到内脏，被治疗术止住血后不到一分钟，伤口便恢复如初。因剧痛而晕厥过去的两人，呼吸也逐步平稳了下去，不会有生命危险了。
“先送去医院。”
在用法师之手将两人托举到骑警的怀里，艾克吐出两口血沫，擦拭完头上的汗水后再次将双手高举，冲着劫匪喊话：“两位，我妹妹的情况如何了？”
“放心吧小老爷，你妹妹的情况好着呢，只是晕过去了而已。我可还指望着她能卖出个好价钱呢！”
胡子劫匪狞笑两声，用匕首在佩拉的脸颊上轻轻拍打了两下，又像是在玩着杂耍似比划起来，仿佛立刻就要划上一道血口：“你也不希望这漂亮的脸蛋别刮花吧？我觉得把这张小脸揭下来，至少就得卖个一百金吧？”
“我妹妹的脸可不是什么廉价的面具，一口价400图卡，拿支票放人。”
看到这帮劫匪如此没有职业精神，艾克反倒是扑哧一声笑了出来，直接抛出了一个他们无法拒绝的价码，说完动手从兜里掏出支票簿签写了起来。瘦劫匪一听，眼睛顿时都红了，就差做出一副嘴角歪斜口水不停地痴呆样子；而他的大哥反倒是精明许多，直接反问了一句：“我拿了支票还有命去兑吗？真当老子傻？”
“马上准备好马车和现金！不然立刻就把这小妮子宰了！”
“这样吧，不如我带你们去银行取钱，然后在城门口，你们拿钱放人上马车；我当你们的人质，放心我只是个神学生，不是法师。”
说罢，也不管他们是否同意，艾克平托着手中的支票就缓缓朝他们走去。在众人的眼中，也不知道这个小小先生，是怀着怎么样的勇气才会提出这样大胆的方法，让人忍不住为他揪心；今日的阳光有些猛烈，照在他身上像是笼罩着一层圣洁的光芒，活像个圣者行走在人间之中。
只不过所有人都被他脸上视死如归的神情所吸引住了，全然没有注意到他的脚下，本该是存在着一团不和谐的黑色影子的。
两名劫匪眼见艾克走来，便伸出手去一把反剪住双手，把支票夺了过来；但那张无比轻巧却又无比沉重的支票落入手中后，两人总算是松了口气，能够稍微放松一会儿了。只要钱拿到手，哥俩就深山老林里躲一阵子，到时候改头换面还愁过不上好日子？
恍惚之间，美酒美食和美人，已经在不远处朝着他们招手了！而他们则毫不犹豫地扑上前去，沉溺在美好的幻想之中不能自拔。
下一刻，塞入嘴中的美食，却突然发出了一股肉烤过头的焦糊臭味；两人甚至来不及思考，就彻底失去了意识。他们的身体上正噼里啪啦地往外冒出明亮的电弧，一个矮小的身影突兀地浮现在他们的身后，一双肉掌紧紧贴合在他们的腰间；艾克面无表情地收回了还在放电的手掌，手指轻轻一动，被抓住双臂艾克冲他嘿嘿一笑，破碎作千百光点逸散在了空气之中……
“少爷？少爷？”
一名身材高挑的女|警|员捏着手中的稿纸，悄无声息地走近艾克的身旁，用手掌在他空洞无神的双眼前，来回挥舞了几下：“少爷，动机已经拷出来，他们全部都交代清楚了。是一伙流窜作案的匪盗，是从北山的摩森男爵领那里出发的。”
“可否有证据是摩森男爵的指示的？”
“这点卑职不知，不过署里已经派人去照会男爵方面了。”
艾克微微颔首，手中的宁神术光芒再次亮起：被这股清净的光芒一照，佩拉的脸色顿时舒缓了不少，眼角的泪水也不再往下流淌。艾克则麻木地伸出另一只手，轻抚着她不再皱起的眉头：“嗯……那些孩子呢？也是从犯？”
“不，他们都是被掳掠来的，用于踩点时的伪装。根据他们交代，每次踩完点，他们就会把掳来的孩子处理掉；之前团伙人数多的时候，一天大概要掳十几个孩子。”
女|警几乎是咬牙切齿地说完了这段话，两个人渣在审讯的时候甚至毫不在意，只当是虐打小动物一般，还得意洋洋地将过程也描绘了出来。而他们在审讯之中那副拒不配合的无赖模样，更是令审讯官们怒火中烧；作为主训官的女|警|员强忍着心中的怒意，幽幽地说道：“为了防止这两人咬舌自尽，我们采取 了必要的措施，把他们的牙齿拔了。”
“必要之恶。”
艾克依旧是冷冰冰地回复了一句，全部的心思始终放在佩拉的身上，不舍得转移分毫：如果自己没有及时救出佩拉，她会不会也像那些无辜的孩子一样……
“那些孩子们呢，既然用完就被处理掉，应该是在附近掳掠来的。消息去传播出去了吗”
“已经派人加紧去，孩子们目前收容在正南区福利院里。”
“很好，你们做得很好。我会同爷爷汇报的，希望你们到时候得了奖励，不要推辞。”
艾克如释重负地松了口气，只觉得自己今天从看到那些孩子开始，自己完全变了个人；好像有一团棉花堵在胸口，怎么也散不去，让他焦躁无比。直到从女|警口中确定了他们的踪迹，心口处的那团棉花才算是消散了大半。而想要彻底消散，很大程度上得取决于他接下来的想法：“那么，两名人犯该如何处理？”
“两人犯下了谋杀、故意伤人、诱拐、袭|警等多项罪名，按费城法庭的裁决，应当是处以溺刑。不过……”
女|警员话锋一转，硬是将手里的稿纸塞进了艾克的手里，艾克这才勉为其难地拿起来看了一眼：密密麻麻的潦草字迹写满了整张稿纸，而稿纸最下方《旁听意见参考》一栏却还是空着的，非常的突兀。艾克隐约间想了起来，这栏一般是由爷爷来填写的，毕竟整座城市的生杀大权全部系于他一人之手：“老爷的意见是，由少爷您来定夺。”
艾克的呼吸瞬间急促了起来，用力捧住纸片看了一遍又一遍，如此重要的责任现在竟落在了他的肩上，这是艾克万万没有想到的；不过这也的确是老头子会做出来的选择……
急促的呼吸声逐渐平定了下来，艾克先是僵硬地扭过头去，看了眼躺在他怀中熟睡的小佩拉，牢牢盯着她脖颈上微红的勒痕；紧接着低头注视着自己发红的双手，白皙的双手此时正在微微颤抖，像是被手中的电流还未曾驱散。
艾克就这么用他的颤抖不止的双手，捧着稿纸用力地捂住了自己的脸庞，不愿被他人看清他此时的表情。在良久地沉默过后，艾克方才撤下了被揉成一团的稿纸，心平气和地下达了最后的裁决：“最近的天气还是有点冷，你们到时候记得把水烧沸。”
