"这就是你说得开放式的宿舍！还tm军旅风情？！"
萨塔惊讶地瞪大了双眼，不敢相信地注视着眼前的空中楼阁，尤其是靠近阶梯旁四根摇摇欲坠的麻绳护栏；只觉得血气直冲脑海，再怎么文质彬彬的少年也忍不住飙起了标准语脏话。
“是这样的，因为你来的实在是太晚了，咱们团的房间又很紧张完全调配不出来。男团员们都是睡通铺的……”
霜雪一边抬手搔着头发，一边下意识地撇过视线东张西望了起来，仿佛是在责怪萨塔来得太迟了。而萨塔方面更是恼火，气到他都忍不住笑了起来：“这就是你让我睡杂物台的理由？！”
虽然在上楼前霜雪就跟自己讲过，全团加上刚招募的新兵一共一百二十个人；除掉二十七个女兵，算男兵一百个人好了。看着佣兵团周围的两条大平房，萨塔的心里也做好了睡通铺的准备：他自认为不是很娇贵的人，如果需要在佣兵团里多待一段时间的话，倒是可以考虑买或者当场造一间能放下炼金。
但当霜雪带着他走上通往二楼的外置楼梯时，萨塔心里开始起了一丝怀疑。打开二楼的双层大门，映入眼帘的便是一间带着壁炉，稍显温馨的小巧客厅；还有一只毛色纯亮的大橘猫，正懒洋洋地躺在过道的地毯上打呼噜。抬眼望去，就能看到一排小房间整齐地排列在过道的两侧。
正当艾克心中的顾虑烟消云散，真准备开开心心地走过去时，却突然被霜雪一把拉住，连人带包地带到了小阳台的方向。在爬上了几阶算不上狭窄的木头楼梯后，便来到了一处堆满杂物的类似阁楼的小平台上：要不是萨塔及时释放了一个净尘术，怕不是两个人都要被这层薄灰给呛死。
随手将这团皮球大小的灰尘团，从阁台上透气矮窗往外扔了出去；扛着两个大木箱匆匆离开的霜雪，已经不知道从那里抱出来一大张用狼皮拼接出来的厚毛毯，啪叽一声就扔在了平台上。有些惭愧地表示这就是他的宿舍了。
“二楼不是还有很多房间嘛？为啥我非要住在这里不可！”
感觉受到了刁难的萨塔伸手指着过道上的房间，气急败坏地对着霜雪大声质问。霜雪突然戏谑地笑了起来，只见她双手一摆，嘴里悠悠地解释道：“二楼都是个女团员们住的……看不出来，你……”
“停！打住！”
萨塔的脸上立刻泛起了红晕，焦急地舞动手指止住了对自己的污蔑，改口继续问道：“那三楼呢？三楼总不至于没有房间吧！我可是法师，还是炼金术师诶！你们就不想要成本价的炼金药剂了嘛？”
“三楼可真就是杂物堆，实际台上的那堆东西都是三楼塞不下了，才挑了几件小的放二楼……”
“那啥霜雪姐啊，你看我现在退团还来得及吗？”
“别啊！我们团好不容易才招到个法师，你走了损失可太大了！”
霜雪用力掐了掐自己手腕上的肉，脸上显得非常为难，最后一咬牙一跺脚对着准备收拾行李的萨塔来了句：“要不，你来我房间睡吧？我那里还多出张沙发来。”
“噗！姐你认真的吗？别闹了！”
无意听完了霜雪这番豪放的发言，把萨塔给震得目瞪口呆，差点就没有扶住麻绳从台上摔下来：“你这挽留人的方式也太那啥了吧？！”
霜雪脸上显得十分委屈的样子，但双手还是死死地拽着萨塔不放，生怕这只能下金蛋的母鸡跑走：“没房间空出来给你住了我能有啥办法？你自己身为法师，难道不知道你的身份在佣兵这行里有多值钱嘛！一般人我才懒得理他，爱住不住。”
“而且我们明天一早就要去进行新兵考核，考核不通过的人就直接踢掉了，到时候肯定就能腾出空房间来了！你就将就这么一晚上吧！”
“唉，行吧行吧……”
艾克无奈的点了点头，将重新飘在身后的大包裹又放回了地上，算是应允了下来。不过还没等欢呼雀跃的看板娘高兴多久，萨塔就忙不迭地拉着她的肩膀，提出了自己的要求：“我有个条件，你不能把那个亚威·高克分配到我的队伍里来！否则我宁愿赔违约金也不待在这里！”
早在刚才签约的时候，作为看板娘的霜雪就大致地，向萨塔介绍过一些属于‘逐风者’们的传统，其中最要紧的一条便是：由团里的老兵带队，对新招募的新兵进行分组，以一老五新的形式参加考核。而根据霜雪自己的说法：“这是我们团长定下来的规矩，目的是对每组成员进行合理的搭配，好像他还在军队服役时就是这么做得。”
“那么这个考核到底是考核什么呢？”
铺好了简单的床褥之后，萨塔两人便坐在了沙发上，好奇地提起了这个问题。霜雪稍微组织了下预言，开始仔细地介绍起这个所谓的新兵考核来：“这个其实挺简单的，就是把你们扔到前线去杀人。准确地来说是杀魔族，既是一次考核，也算是你们第一次出勤任务。”
“防区是会付佣金给我们的，团里一般会拿这笔钱在酒馆开宴会，庆祝新的兄弟姐妹们加入。而那些很遗憾未通过考核的，或是出现了类似抛弃队友的人呢，则会被团里剔除出去，拿着这次任务的佣金走人~”
讲到这里，霜雪脸上的表情瞬间严肃了起来，冷不丁地用力拍了两下萨塔的肩膀正色道：“我们团是绝对不欢迎这种抛弃、出卖队友的人，哪怕他是个法师也得乖乖给我滚蛋~”
被霜雪尖利的眼神扫了两眼，萨塔立马伸出手来回以颜色，在霜雪的脑袋轻轻拍了两下：“你就放心好了，我虽然年纪小但不是那种人。但任凭是谁，上来就被人嘲讽羞辱一通，心里都会不高兴的吧？我和你又没有怨仇，凭什么骂我？”
何况在整场考核当中，带队的老兵只是起到一个观察记录的职责。除非是碰到了极度危险的情况，老兵才会出手解场，但这也意味着该小队的任务失败，惨遭淘汰的结局。而当任务成功与否的大权握在老兵的手中时，萨塔自然是不肯将自己的性命交到和自己素有间隙的人手上。
“我知道啦，这不是在帮你想什么样的人选比较合适嘛~”
霜雪整个人大大咧咧地依靠在沙发上，嘴里叼着根不知是何种杂草的根茎，不停的咂巴着嘴摧残着萨塔的耳膜：“你介不介意让姑娘当你们的领队啊？”
“这个就无所谓了，随你安排吧，只要不是那个包着头巾的家伙就好了。”
“行，那我去看看她在不在。”
在得到萨塔的首肯后，霜雪立马将嘴里嚼烂的草根吐到了茶几上，兴冲冲地跑到了一扇房门前用力地敲打了起来，还在欢声笑语地喊着：“希儿！蕾希！在不在？！把你家小贝拉借我用一下！”
随着一阵急促地脚步声从中传来，原本紧闭的房门打开，探出了一个鲜红的身影来：少女的脸上还带着些许倦意，从门缝里的一片昏暗来看，似乎是刚被霜雪的喊叫声吵醒；以至于她的眼皮都没有完全抬起来，就撅着嘴轻声抱怨着：“阿雪求你别吵吵了！我好不容易才哄睡下去的！”
“啊希儿你醒了啊，那也行~”
接下来的声音萨塔就听不大清楚了，似乎是两人故意压低了声音在交谈；这个叫蕾希的女声，还隐隐约约地让他感觉到有些熟悉：‘应该是我想多了。’
磨蹭了将近四分钟后，在沙发上等地有些不耐烦起来的萨塔，忍不住站起身活动几下四肢。正巧等他伸完了懒腰，两个高佻的丽影便来到了他的身旁。暗红色碎发的看板娘霜雪，正眉开眼笑地挽着身旁少女的手介绍了起来：“小萨塔啊，这位就是我给你选得领队了~”
“我叫蕾希，很高兴再次见到你。恩，还是称呼你萨塔先生好了。”
没等霜雪替人介绍完，名为蕾希的红发少女便主动上前一步，面带微笑地握住萨塔的手；而萨塔也是做足了绅士的姿态，十分恭敬地轻握少女的指尖，而没有选择吻手礼：“很荣幸再次与您相遇，美丽的蕾希小姐~没想到居然能在此地相遇。您当时那惊天一脚可是令我印象深刻呀！”
“萨塔先生过誉了，我还得多谢您出手帮忙呢，不然那天可就头疼了~”
霜雪目瞪口呆地盯着两个人，像是许久不见的朋友似的寒暄了起来，顿时就觉得自己的脑子有些不够用：“你们两个人既然认识，那为啥不早点告诉我？！”
而面对着霜雪那不满地嚷嚷声，两个人竟异口同声地解释了起来：“这都是意外。”
事实并没有如同霜雪想象中那样，刚刚成年的炼金术师萨塔从南方穿越大半个世界，跑到这个小村子来那般夸张。实际上，萨塔在来到佣兵事务所应聘之前，其实还在据村子两个小时车程的新乡城里逗留了几天。
当然他并没有透露自己具体的旅程规划，至于加入佣兵团的理由也是含糊其辞地搪塞了一番，将重心全部放在了自己同蕾希的意外相遇上。
早在前天下午十四点左右，萨塔正如往常一样背着一个小挎包，漫无目的地游荡在大街上。他在这座北方小城里已经住了三天，每天吃过正餐后，他就会在城市里面闲逛上两三个小时。美其名曰：“我想记录下北方的风土人情。”
这座新乡城相较于南方同等级的城市来说，就要寒酸了不少：房屋大多还是传统的石木结构，当天又是云雾绵延的阴天，搭配着民居上的青灰色石墙，无时无刻不弥漫着一股生冷的气息。城市中心唯二热闹的，便是连接着两条商业街的喷泉广场，另一个则是脚下遍布全城，还算带着点温热的碎石板路。
‘真的是贵族习性作祟，花这么多钱建广场修喷泉，也不知道把商业街和码头修得好一些！都什么年代了进城居然还要交钱，活该一辈子当个破男爵！’
萨塔淡漠地收起手中的笔记本，抬头仰视着半山腰上那座高耸的城堡，以及城市周围同样高大的城墙。恨铁不成钢似地长叹了一口气，转身离开了广场，朝着商业街的方向走去。
“住在城里的人倒是还挺热情的，比帝都区可要好上太多了。”
在鞋店老师傅热情相送下，萨塔提着手上沉甸甸的油纸方盒，心中对这座城市的映象稍稍有所改观。正当萨塔迈开腿，准备朝着码头的方向走去时，清冷的街道上突然传来一阵响亮的叫骂声：“前面的！快帮忙抓住他啊！”
萨塔下意识地扭头循声看去，发现不远处的道路尽头，一男一女的身影正在玩命似的相互追逐着：满头卷发的男人手里抱着一个深棕色的皮包，身上的粗布衬衣好似布条一般随风飞舞，也不知道是怎么被弄碎；而那名红头发的少女则迈着一种奇怪的步伐，疯狂追赶着前方的偷包贼，看起来像是穿了不合脚的鞋子跑不快。
可惜的是，小偷永远是要比被盗者要快上那么一截，哪怕少女跑得再快，依然是差了一大截。整条大街上也没有多少人，或者是离他太远有心无力。眼看即将逃出生天，精于耐力跑的小偷甚至嘲讽地吹起了口哨来。
眼见小偷手上明晃晃的匕首即将冲撞到自己身上，萨塔默不作声捏着手指向后退了一步，给小偷让出了足够的空间，一副不打算惹祸上身的模样。
还没等到小偷报以识相的目光，一道散发着湛蓝色微光的虚无之墙，突兀地出现在了他的面前，并依托着两旁的墙面将整条街道完全封锁了起来。只听得嘭地一声闷响，他便结结实实地撞在了立场墙上，浑身瘫软地开始向后倒去。
正当萨塔抚摸着中指上的戒指，自信满满地扭过头去准备好好表演一番时，一阵突如其来的风压从他的脸旁呼啸而过——紧接着便是一阵清脆的玻璃碎裂声响起。
萨塔捂着被风压刮得生疼的脸颊，急忙向着身后看去：那只小偷并没有如他预想中的缓缓躺在墙后，而是连人带包飞到了四五米外的垃圾堆上；最要命的是，自己引以为傲的立场墙，竟然被这股不知从何而来的怪力给当场撕碎。虽说只是动用了魔力和法术模型的瞬发型，防御力度比较差，只能撑得住三发手榴弹的爆炸威力。
但这也不是手无寸铁的普通人能破坏的了！
而当萨塔将注意力从立场墙放回到身前时，差点被吓得魂飞魄散：那名红头发少女，不知何时站定在了自己的身旁，明明两人间有足足近百米的距离！凶神恶煞的少女弯腰捡起掉落在地上的高跟鞋，鞋跟已经严重变形了，眼圈也跟着鲜艳的红鞋一起泛起红来，也不知道是因为新鞋坏了还是钱包被偷的缘故。
“人……人人不会死了吧？”
萨塔颤颤巍巍地咬着手指，含糊其辞地询问着眼前的少女，生怕闹出了人命。而那名红发少女则不耐烦地摆了摆手，仿佛她刚才那一脚，只是踢在了一扇猪肉上似的：“这狗东西死qiu了最好！老娘有收着力道的，顶天了诊所里躺半个月罢了！”
“喂！你！”
正当心惊肉跳的萨塔准备远离这个怪物女孩，转身欲逃的时候。红发女孩满是火气的两声轻呵，吓得他当场缩在了原地不敢动弹，生怕惹毛了她，自己也挨上这么一脚：“在！您……您请讲！”
“谢谢你帮我了。你先别走，跟我去警备团那里作证一下……”
“好……好的，没问题……”
“事情的经过，就是这样的，这可真是个萨列特式的巧合啊~”
故事讲到了最后，蕾希那银铃般的清脆笑声从窗台边上响起，引得其他两人也忍不住笑了起来；虽然两人你一句我一句地将整个故事拼凑了完整，但各自都非常默契地删减了不少内容，以至于在霜雪听来十分的喜感：“那个小偷也太蠢了，居然会踩中这么明显的陷阱哈哈哈！还有那个香蕉到底是什么啊，听起来很好吃的样子，我怎么没在城里见到过？”
“啊？啊啊！那是我塞在储物戒指里的，一种只有南方才有的热带水果啦。可惜我给吃完了，以后有机会请你尝尝~”
萨塔手忙脚乱地辩解了起来，差点就把自己编的谎话给说破了；幸亏霜雪还沉浸于小偷踩到香蕉皮滑倒的笑话里面无法自拔，又没见过真正的香蕉到底是种什么样的水果，不然他解释起来就麻烦了。
“哎呀，听你说的都有些饿了，叫上小贝拉我们先去吃饭得了。反正都快到饭点了，我已经能闻到娜儿家烤肉的香味了！”
“好呀，难得今天和姐姐俩聊得那么开心，晚餐我请客好了！”
“好耶！萨塔弟弟你不许反悔哦！”
霜雪自来熟惯了，当场欢呼雀跃地在地板上蹦哒了起来；而蕾希则矜持多了，脸色微红的坐在原位不动，直到被热情无比的两人软磨硬泡了半晌方才同意，随即回到房间里去唤醒她们口中的‘小贝拉’去了。
晚餐时间一到，村中央的酒馆逐渐热闹了起来。
虽然事务所里有一间公用的小厨房，但大伙还是喜欢在忙碌了一天后，坐在酒馆的长椅上来上一杯麦酒，；只有少数比较节省的人，才偶尔会选择自己开伙。热闹嘈杂的酒馆一角，萨塔正和三位姑娘坐在安静的小房间里，有说有笑的边喝边聊。
抓到了肥羊的霜雪自然是毫不客气：先是花了8个苏点了两大条的烤河鱼，又加了一只19苏的烤鸡，一大盆香浓的燕麦奶油浓汤配上四小盘煮豆子需要22苏，还有早早上桌的三升粗酿麦酒9苏，两条片好的黑面包倒是比较便宜，只要13苏就够了。合计下来，光这一顿饭就吃掉了3个德林银币，一个轻骑兵的标准日薪：而根据霜雪的说法，也就相当于团里佣兵的半天基础工资。
不过要想和刀口舔血的佣兵们打破隔阂，豪爽地同她们一起喝酒吃肉，倒也是个不错的方法。萨塔也并不在乎这么一点小钱，用他自己的话来讲就是：‘只要能和霜雪这个地头蛇打好关系，要多少我给多少！’
“请慢用。”
“哈，你小子还真是大方啊。那我不客气了！”
面若桃花的酒馆板娘塞拉菲娜笑盈盈地端上热气腾腾的饭菜，随即便轻轻带上了房门，回到后厨去了。而等板娘一走，同样是板娘的霜雪就如同饿虎扑食一般，抢着拿起烤鸡旁的割刀，快如闪电般地给自己切下了一整只大鸡腿来。
身为常年锻炼的佣兵，她的身材自然是不错的：在阳光下晒出的一身小麦色皮肤下，纤细四肢上的肌肉线条也是恰到好处，给人一种非常匀称的感觉。其实凑近了仔细一看，霜雪的五官算是十分精致小巧的那种。虽然她乍一看是很普通的那种女人，但组合起来后，整个人就莫名地充斥着一股野性美，如同是一只性感的小野猫。
萨塔满脸嫌弃地看着霜雪狼吞虎咽的饿货样子，身旁的美人对现在的他来讲，那是完全提不起哪怕一点的兴趣：‘就可能没放开了之前还有一点好。就真放开了后，那种初映像的破碎感……跟只上蹿下跳的母猴似的。’
“你看着我|干嘛？心疼啦？”
霜雪吐出了鸡骨头，耍宝似地白了身旁的萨塔一眼；而萨塔哭笑不得地给自己闷下半口麦酒，嘟囔着嘴开始抱怨了起来：“别急着吃啊，又没人和你抢。你不是自告奋勇，要给我讲你们是怎么教训那个亚威的故事嘛？”
“要不我们还是聊些别的吧？对了，都忘了跟你介绍小贝拉了！”
到最后，还是蕾希姐跳出来打圆场，萨塔的注意力也连忙转移到她的身上去了。
对于蕾希姐的第一印象是什么，萨塔自己都已经记不清了；自从那天的警备队一别，他连人家的名字都给忘记了，就光记得她那霸道无比的身材去了。
妩媚动人的眼梢盈满了笑意，水蓝色的眼眸总是能让萨塔感受到瑰丽的无尽海，如果海上不会发海啸就好了。白皙光滑的皮肤并非城市里的贵族小姐那样的惨白，而是在长久的锻炼之下，洋溢着阳光活力的自然之美。犹如双日争辉般耀眼的巨峰，往往会在第一时间吸引他人的目光。但久经考验的萨塔却觉得，蕾希姐身上最吸引他的地方，其实是她那双健硕有力的丰满大腿。当然他绝对不会提蕾希那一米八四的高挑身材，对他造成的高度上的碾压。
每当自己打量蕾希姐一眼的时候，萨塔的心跳总会不自觉地加快起来；她修长浓密的睫毛，宛若红白美玉的唇齿，一颦一笑间仿佛充满了魔力；如同置身温水中的青蛙一般，沉浸于银牌复忆术所显现出的瑰丽的寂灭幻影。
而坐在蕾希旁边的小个子女孩正咕噜咕噜的喝着酒，放下酒杯元气满满的说道：“不是介绍过了吗？我叫贝拉雅尔，叫我贝拉就好了！”
小巧的贝拉是最让萨塔感到意外的。
最开始他以为这个身材娇小的水蓝发色的少女，是霜雪或者蕾希的妹妹，只是把她叫醒带蹭饭的。但令他诧异的是，贝拉其实今年已经二十一岁了，比蕾希姐还大两岁，意外地跟两位板娘同岁。晚饭时，贝拉换上了一身黑色背带裙，圆润的小脸正卖力地咀嚼着蕾希姐喂来的鱼肉。细嫩的小腿在桌下一晃一晃地荡着，带着小孩子般的天真可爱。但是如果你把她当小孩子的话会异常生气，哪怕她真的很孩子气，萨塔的脑袋刚才就挨了她一拳。
霜雪总是拿小贝拉比自己高两厘米来嘲笑自己，自己可都还没嘲笑她比贝拉还平呢：米白色的衬衣紧紧包裹着小巧饱满的山包，霜雪那带着些许起伏的平原可就太寒酸了。
“我只是不喜欢别人当我是小孩子，亚威人还是挺好的。”
“当时啊，贝拉来应聘的时候，被亚威戏弄了一顿，结果惹得贝拉生气了，被她一把抓住扔到了门外。听他说本来是准备找回场子的，但是看到贝拉的斧子立刻就怂了。”
萨塔忙不迭地点着头，表示完全相信她们的话。也不知道是不是北方的女人力气都大，萨塔碰到的三个女人力气都打得吓人，各个都能单手把自己给拎起来。尤其是当他听说贝拉的惯用武器，是一把重达四十公斤的军用战斧时，萨塔当场肃然起敬。
看着对面的蕾希仔细地剔除鱼刺，然后用勺子小心翼翼地喂到贝拉嘴里，萨塔忍不住好奇地问道：“蕾希姐，那你当时是什么情况呢？”
蕾希默默放下了叉子，双手托着脸仔细回忆了一会儿，然后重新端正了坐姿非常温柔地摆手笑道：“当时啊，亚威是说和我切磋一下，并没有霜雪说的那么严重啦，我和亚威哥也只是打了个平手而已。”
当然蕾希忘了提自己是在亚威拿着武器的情况下和他打了个平手。
“霜雪，你不吹一下自己嘛？希儿，张嘴。”
贝拉吃完了手中的面包，舀了一勺豆子就准备喂给蕾希。而蕾希则毫不犹豫地张开嘴，将鲜甜的软糯豆粒吞下肚心满意足地感谢道：“谢谢萨塔请我们吃了这么丰盛的晚餐~”
说罢便对着萨塔嫣然一笑，更是调皮地吐了下舌头，险些当场将萨塔击沉在酒精里。而情窦初开的萨塔只顾着闷头喝酒，舌头好似打结了一般，半天都憋不出一个单词来，脸红地像是酒精中毒似的绯红。
“嗯嗯，很好吃哦，谢谢萨萨。”
贝拉也跟着满意地点头，小孩子嘛总喜欢模仿大人做事，自己开心就好了。而另一边，某只饿狼终于把整只烤**给吃干抹净了，骨头上连一丁点肉星都不带；整个人仰头靠在椅子上，惬意地打着饱嗝，然后非常豪放地往嘴里灌酒，开始小贝拉口中例行的酒后吹牛环节。
“关于我的话那可就厉害了。我是刚建团的时候就来了，那个时候团里就团长和亚威几个人。那老小子不知道怎么就脑子抽了，非要说什么女人打架不行，我当时就不高兴了，拽着他去外面练练。然后嘛，被我揍了一顿后就老实了~他就是嘴贱而已，其实是个老好人来着。”
萨塔只是笑着摇了摇头没有回话，继续不停地往嘴里灌酒，心底里盘算起自己的小心思来。
吃过了晚饭，天色已经彻底黯淡了下去。村子里不像城里一样，没有那么多的煤油煤气路灯照明。吃完饭除了回房休息外，也没有太多的娱乐活动了。村附近的天然温泉暂时也没准备去泡，四个人也就打算回房休息去了。
就在他们站在客厅互道晚安时，蕾希看着迟迟没有下楼动向的萨塔，突然好奇地多问了一句：“小萨，你的房间也在二楼啊？”
萨塔嘴角的笑容一僵，颇为尴尬地看了看蕾希，又转头看了看东躲西闪的霜雪，只好有气无力地指了指沙发对面的阁楼。蕾希没有多想，顺着手指方向看到了那个阁楼，惊得顿时捂住了嘴，满脸的不可思议：“不会吧？阿雪你就安排人住这儿？”
“没办法谁让房间不够了，总不能跟我们女生睡一间吧？”
“没事没事，这种事也没人预料到。”
萨塔急忙摆摆手表示理解，抽空狠狠瞪了罪魁祸首霜雪一眼。而这个罪魁祸首则毫无，厚颜无耻立马扭过头去假装没听到。
“也只能先将就一晚上了，那么晚安了萨塔小先生~”
“那么我也睡觉去了，萨塔弟弟晚安！”
还没等萨塔找某人算账，霜雪立刻大喊一声就跑得没影了，萨塔连她住在那个房间都没看清。
“蕾希姐晚安~”
