随着一道清脆的铜钟声赫然响起，身姿动人的女仆长缓缓放下了手中的小巧木槌，宣告着这场晚宴的开幕。
在老管家的指引之下，受邀的村民九人正如同众星拱月一般：谄媚地围绕在皮萨罗男爵的身旁，有说有笑地越过了如今无比空旷的大门。
而沉默不语的玛戈修士们，则在安防署的代表杜勒警官的陪同下，缓缓跟在了男爵的队伍之后。
虽是一群恪守苦修戒律的修士：但每当有当地的信徒，自发组织宴请他们的时候，修士们也是不会推辞的。
毕竟要学会不去拒绝他人的善意，并且谨记于心，时刻感激他们的帮助；这对于玛戈修士来说，也属于是必修的功课之一，不算是违弃戒律。
唯独西兰姐弟俩跟在了队伍的最后头，尤其是身为本堂神甫的西兰·米尔纳修士，不自在的神情几乎就没有在她的脸上离开过分毫。哪怕宴会都开始了，也还是如此。
虽然她手里捧着一小盘，专为修士们准备的白煮鸡胸肉，时不时会叉起一小块往自己嘴里送去；焦躁不安的眼神不停扫视着周围的一切，也不知是在寻找着什么。
除了那个有些讨人厌的保安官奥克图金之外；绝大部分好奇的修士与佣兵们，顶多会对着女神甫打量几眼，然后便重新将注意力放回到了丰盛的宴席上。
而这个换上了一套晚礼服的保安官，却依旧是那么的滑稽可笑：本来他还忙着用一条小丝巾，和一位年轻的小女仆悄悄地躲在一旁，尽说着些粗浅的荤段子跟人调情。
但一见到恬静的米尔纳修女到来，他整个人顿时又装出了一副严肃认真的模样，还不忘替她‘保管’着作为礼物赠予她的丝巾，随手打发这个小女仆离开了。
还没等这个小女仆走远，打理好了衣装的保安官只花了三两步，便悄然来到了修士姐妹的身旁；如同一位风度翩翩的优雅绅士，柔声对着米尔纳姐妹询问道：
“很荣幸能再次与您相遇，西兰小姐。今夜的您依旧是如同水仙那般的动人~我能否邀您共舞一曲？”
且不论那含情脉脉的注视，以及藏在他眼神中的暧昧之情，对这样一位虔诚的女性圣职是否合适；单就他所谓的共舞邀约，完全是个无稽之谈。
身为主人的皮萨罗爵士，从头到尾就没有举办舞会的意图；今天这场晚宴他连乐手都没去请，宴客厅的场地都没空出来，上哪让他去跳舞呢？
只是修士小姐虽然心中厌烦此人，巴不得早点离开。但她出于礼貌，还是在努力地克制着自己的情绪；脸上的微弱愠色随即消失不见，反而是如和风细雨般柔声回应着：
“很抱歉，萨莫拉先生；我今日还处于斋戒之中，需要随时聆听圣处|女的真言，不适合做过量的剧烈运动，还请您谅解。”
说完她便习惯性地向着他欠身致歉。只不过这个家伙却是一点也没有理解，依旧是不依不饶地想和她找个共同话题：
“这确实可惜了。那我们还是聊点其他的，您听说过这个逐风者佣兵团吗？我刚好知道些内幕情报。”
以为是对方默许了的保安官马上侧过身来，就这么当着逐风者们的面，信誓旦旦地对着她讲起了些，不知从哪听来的‘内幕情报’。
而米尔纳却也只能面带着微笑，出神地望着空荡昏暗的走廊，还时不时会神情淡漠地点头回应着。而见她对自己的话有所‘认可’，保安官的情绪也就越来越高涨，逐渐口无遮拦了起来。
“我还听说了，这些女佣兵们不仅私生活很不检点，她们还……”
萨莫拉的声音戛然而止，整个人更是不自然地微微颤抖了起来。还没等米尔纳从愣神之中清醒过来：蕾希那清脆的击掌声，便在热火朝天的宴会当中突兀地响起。
“说啊，怎么不继续了啊萨莫拉？你的嘴巴刚才不是还很能讲吗？”
蕾希刚带着有些尿急的小贝拉从厕所里走回来，都还没走到宴客大厅的门前，就听到了萨莫拉那令人厌烦的公鸭嗓。
本来她是不大想理会他的，准备直接带着贝拉回去吃饭：但这条不知死活的金毛土狗，居然拿什么谣言来污蔑自己人，一向极为护短的蕾希组长大为光火，恨不得直接把他舌头给拔了。
但考虑到今晚主要是来宴请玛戈修士们的，蕾希也只好收起了用以打击谣言的拳头；可就这么放过这个造谣者，她又实在是咽不下这口气：
“听说你这有逐风者团的内幕消息，我这个三年老团员怎么都不知道？你说来听听看。”
见势不妙的萨莫拉第一个反应就想溜走：只可惜他还没有来得及转身，只是向后退了一步，整个人没有站稳，直接撞在了一片温暖的壮硕怀抱之中。
红白小组中身材最为魁梧的四个男人，早在蕾希对着他们使眼色时，就不动声色地放下了手中的餐盘；迅速在他身后围出了一道弧形的宽阔高墙，面色不善地打量着这名保安官。
好巧不巧的是，他刚好倒在了雷明顿的怀中：如果是倒在欧斯曼、安图内斯的怀里，他说不定还能脱身；但慌不择路的造谣者，却是一头撞在了这尊小巧巨人的身上。
身高刚到一米七的瘦弱治安官，直接被这手臂比他小腿还要粗壮的小巨人，如同抱大花瓶一般当场抱离了地面。
而雷明顿反倒是乐呵呵地笑了两声，极为热情地用力拥抱了两下后，才将他放回了地面：“诶，天都这么黑了，你走路的时候可得注意点脚下。”
嘴里不忘关心他身体状况的时候，随即又用力按住他的肩头以防他‘摔倒’：“诶小伙咋不吱声呢？看来真是喝大了得赶紧休息，欧仁你帮个忙，把小伙放沙发上休息下。”
“好嘞！”
心领神会的欧仁也不含糊，嬉皮笑脸地迎上去用力抓牢了他的手，不由分说地拽着他就往沙发的方向走去。又随手从餐桌上抓起一块黑面包，强行塞进他嘴里：
“先吃点东西垫垫肚子，别到时候把胃给喝坏了~”
但哪怕他都被这么明着‘胁迫’走了，站在不远处喝酒聊天的那些村中老人们，却继续有说有笑地举着酒杯，向伦纳德教长和萨塔说着无聊的段子；对此完全视而不见。
有些绝望的保安官也不敢做过多的挣扎，反倒是寄希望于心地善良的米尔纳修士身上；只可惜他的行为也着实触怒了修士小姐，她连头也没有回，反倒是和蕾希有说有笑地聊起天来。
看着这个口无遮拦的小丑，总算是安安稳稳地‘坐’在了沙发上，不再叽叽喳喳吵个不停后；萨塔方才收回了漂浮在外衣背后，犹如装饰一般的魔力之眼：
“说起来，其实我和贵村还算是有些缘分呢~”
抿着冰凉酒水的村长皮萨罗男爵，心中顿时就咯噔一声，险些被酒水呛到了喉咙。只不过其他几个有些不胜酒力的村族长老，却没有他这样的警觉性，而是大大咧咧地接下了话茬：
“哦？您请给说说看。”
悄悄瞟了眼神色晦暗的男爵，萨塔的双眼都快眯成了一道弧线，不紧不慢地摇晃着手中的美酒说道：“毕竟我是蕾希的未婚夫，既然她的家在这村子里，不也约等于是我的半个家嘛~”
“这晨钟村自然也是您的家啦。”
虽然嘴上是这么说，但男爵的心里却比谁都还要清楚，蕾希哪里还有什么家啊。
萨塔两人昨天在扫完墓后，就想着去蕾希的家看一看：毕竟那是她和岳母从小到大一直生活的地方，对他来说还是很有纪念价值的。
就算不可能把一砖一瓦全部拆了打包带走，至少两个人在临走前，还能用摄影术刻印些画像留作纪念，顺便再带些纪念品回去。
毕竟这次的假期结束了，两个人恐怕也没有太多机会，再抽出时间回到这伤心之地来。
只是等他们两人沿着村里的破土路，七绕八拐地来到靠近山脚的村落西侧时：等待着两人的，早已不是蕾希记忆之中，她们母女生活了十六年之久的土木小屋。
取而代之的，则是几栋相当陌生的红砖平房；而在砖房右侧的空地上，更是盖起了一座足有两层楼高的砖木大厂房。
而那时似乎是放工时间，这些看起来像是工人的陌生男女们，纷纷走到围墙外呼吸新鲜空气；看着两个人愣在原地，就下意识地对着他们俩指指点点起来。
偶有几个蕾希认识的村民，却在看清了她的脸后转身便走，像是对她感到非常忌讳一般。
也不知道最后是怎么抱着蕾希走回营地的，反正他只知道一点：那就是自己老婆的家，现在已经什么都没有了，连一捧土都不见得能剩下。
但萨塔还是沉住了心气，没有选择直接上门找他们讨个说法，或是直接拿他的老手艺送这些人上天。反倒是和这些‘仇人’们相处的相当融洽：
“昨日去村里稍微参观了一圈，没想到男爵阁下竟也是个新潮之人，我倒是感到有些意外。”
众人顺着萨塔的食指往墙上看去，一根明晃晃的黑色胶皮线正顺着墙壁蜿蜒而上，如同一道漆黑游蛇一般，连接在了造型朴素的吊顶水晶灯上。
“只是依照着犬子的一点小小喜好，改成了时兴的电灯罢了，算不得什么新潮。毕竟这掠天之力，也是出自如您这样的聪慧头脑之中。”
“男爵阁下谬赞了，我对您的赞许绝对出自真心实意。在乡野山间修建如此一座宏大工厂，想必您一定是经受住了相当大的压力与他人的不解。”
萨塔微微一笑，抬手同男爵轻轻碰杯：“在这纯朴乡野之间，还有您这样敢于投身于变革浪潮的开明之人，我是由衷地敬佩。”
“看来艾萨塔先生已经参观过了这家小小的工坊了？”
“如此迅猛之行动，如此日新月异之程度，完全出乎了我与我爱人的意料。本想与您深入的探讨一番，可想到我部不日便要启程离去，此生难能再造访，在下也只能深感遗憾。”
皮萨罗男爵抿下一口玫红的酒水，摸索着蜷曲胡须，脸上也不禁流露出了些许的遗憾：“不能留两位小住几日，属实可惜了。不如让我备些薄礼，权当是为二位新人准备的新婚贺礼？”
萨塔则匆忙晃动着空闲的右手，对着男爵连声致谢，在谢过他好意的同时婉拒着他的礼物：“我部协同宗师旅行乃是任务，这礼物是万万不能收的，有劳男爵阁下费心了。”
而皮萨罗男爵则连忙上前半步，如同是关心自家孩子那般的义正言辞：“我们这些村中长辈还是得表示下才好。毕竟是我的领民即将大婚，如此重要的人生大事，我这领主得做个表率。”
实际上，当他抬头环视了一圈围在周围的老人；看着他们满脸红晕的微醺模样时，他的心中早已是有所打算：
“既然二位还未完婚，按我们铁山人嫁女儿的习俗，在拟定婚约的见证仪式上是要准备三金礼器的。不如就让我们这七位娘家人，来准备这三金器可好？”
“还是太过贵重，恕我不能接受您的好意。”喝干了最后一口酒的萨塔，连忙放下了杯子，更加猛烈地摇起了双手来：
“按我老家维图的订婚习俗，可不兴这大额嫁妆。只不过是女方从男方拿两口木箱走，然后为新娘子准备八件餐厨具，为这个未来的亲家做一顿订婚酒而已。不会太过破费。”
对这南方习俗感到吃惊的男爵，也连忙借着喝酒的机会开始争分夺秒地权衡着，只是这浅薄的酒水并不足以助他应付年轻人的炙热目光。
伴随着最后一滴酒液滑入口腔，满面红光的晨钟男爵转过身去，灵巧地从女仆的托盘上取下红酒瓶来，选择亲自为两人斟满酒水：
“既然风俗不同，那我也不多强求；就按照先生的家乡习俗来办，八件餐具与那三金礼器一并送上！”
而萨塔也忙不迭地从男爵的手上接过酒杯，嘴角咧出了一道新月，再次向着男爵举杯致敬：“既然如此，我先代表我爱人谢过诸位的好意，为我们的友谊干杯！”
