时间稍稍往前推移，在逢世与梅丽交谈的同时。
“那么，希德妮还有多久可以到这里？”
太阳沉入西境，不谈霓虹的兀自挣扎，自由之圈早已经沦没于夜色之间，这声音所回荡的地方正进行着另一番对话。
凌乱的房间中，只有沙发与茶几的位置看起来稍显整齐，而其他位置则是令人咂舌的一片狼藉。不过即便如此，整个空间里却并没有与画面相应的异味，反而能嗅到一股微弱柔和的芳香。
这里是蓝耀石私人宅邸的起居室，那位英姿飒爽的指挥官的家。
坐在沙发上的提出问题的人，正是蓝耀石。她的声音平静而轻微，但因为对方全神贯注，所以听得一清二楚。
蓝耀石的交谈对象，端正地坐在她对面——这个人那双颜色相异的美丽眼瞳，无论在任何时候都可以轻易抓住人的注意力，一只是橙红色，而另一只，是仿佛蕴含着星空的蓝。与之相配的，是她那淡紫色的柔顺发丝，系成了一束长长的单马尾，末端触及腰际。
这双眼睛并非第一次出现，在蓝耀石与逢世初次交流的办公室，它们就曾经显露过一次。
而它们的主人，名字是琳恩。
上一次，她全身都藏在阴影里，所以令人遗憾的看不清容貌。但是现在，她就坐在灯光之下，让人能将她那美妙的身姿一览无遗。
她的面容绝对称得上眉清目秀，脸部曲线平滑，含着一副认真严谨的表情。水润的嘴唇没有涂抹任何妆品，只是自然的淡红色泽，却又仿佛释放了迷心的魔咒，引人注目。
她身上穿着能够凸显出她苗条身材的一席白西装，也许是因为场面不算正式，所以领口的纽扣都随意地松散着，露出了白皙的脖颈和锁骨。并且，裙摆短得恰到好处，将纤长的腿部衬托得绝妙无比。
即使是一言不发，即使仅仅是坐在身边，就会让人身心愉悦——这就是这位女子的魅力所在。
“最后一次和她联系之后已经过了一个小时了，也差不多该到了吧……”
“希德妮经常会在半路上被其他的事情吸引注意力，要不我再联系她一下？”
蓝耀石在提问之后又补充了一句，语气里有些倦怠。琳恩用纤细的手指操作着放在并拢的双腿上的看起来应该是笔记本电脑的装置，同时稍稍抬起眼梢回应了蓝耀石。
微微摇晃了一下高脚杯，让清澈的淡黄色液体在其中旋转翻腾，蓝耀石用摇头否定了琳恩的提议。
“依她的行事风格，如果真被其他的事情吸引了注意力，即便你去联系她——她也不会改变自己的行动模式。”
蓝耀石这样说着，将杯沿靠到了嘴唇上，扬起酒杯的角都，让其中的酒水流进口中。
“啊啦，辛辛苦苦跑过来，就立刻听到对自己的称赞，这还真是令人惊喜呢。”
从过道的死角里，忽然飘出了一道声音。
仅仅凭借声音，便能撩起人的情绪，这应该是对它比较合理的描述方式。光从声线本身来说，它应该算是清澈而又干净，只是其中却藏着一种摸不清却又的确存在的针刺。
而它的主人，紧接着，便现了身。
如果逢世在这里，一定会因为这个场景而吃惊。从灯光的影子里走出来的人，如果不是能够同时看到坐在不远处沙发上的琳恩，就会让人以为是她换了一身装束，然后通过某种特殊技巧移动了位置，进行自说自话的表演。
这个人，她从外貌上来看几乎与琳恩一模一样，脸颊，身姿，发色……就像是出自同一位艺术大师之手的复制品一般。
只在某些细节上有些差别。首先，虽然发色完全一样，不过和琳恩不同，她的头发被修剪得很短，尾端刚刚到达肩部。然后是她的眼睛，琳恩是异色，而她则是一双颜色一致的橙红色双瞳。
不过最让人容易忽视，也最能让人心生兴趣的，是她们在个人气质上的差别。同样美丽白皙的脸颊上，蕴着的是两种相去甚远的表情。琳恩看起来一丝不苟，平静如水。而刚刚出现的这个人，无论是那双眸子里还是唇角上，都挂着一丝若有若无的笑意。
这种笑意从表面上来看，完全可以用亲切来形容。但如果与她相遇的是一位阅历足够或是直觉敏锐的人，就绝对不会将这笑意当成是亲切，相反，他们一定能嗅到一种身陷于泥沼深处的致命危。
就像是面对一只，藏起了獠牙利爪的，眯起眼微笑的狐狸。
当然，抛开这些不谈，在着装上，她与琳恩也有着不同。她穿了件发亮的黑领银色夹克，头上还戴着顶白色的爵士帽，这种像是随时能上台表演的风格和琳恩那种干练精简的着装可以说是对比鲜明。
——对于她的突然到来，以及悄无声息不同寻常的出场方式，无论是蓝耀石还是琳恩都没有表现出丝毫的惊讶，甚至她们连视线都没有移动。
直到在数秒后，琳恩才轻缓地说了一句：
“你迟到了，希德妮。”
面对这话语里若有若无的指责，这位被称为希德妮的女性表现出丝毫不介意的样子。她大大方方地走到了蓝耀石旁边，同时不知道从哪里捻出一枚糖果。
她笑眯眯地说道：
“总是这么严格的话，是会光棍一辈子的哦，姐姐大人。”
“就算是那样也没有关系，我讨厌经常迟到的人。”
琳恩直到这时才抬起眼梢来，看向了希德妮。而希德妮已经剥掉了糖果的包装，将它喂进了嘴里。
冲着琳恩眨了眨眼，希德妮让带着笑的视线挪到了蓝耀石那边。
“那么，指挥官大人，这么突然叫我回来是有什么大事吗？”
“在说正事之前，我倒是很好奇，以你的效率应该早就到了才对，你是又遇到什么有趣的事情了吗？”
比起回答希德妮的问题，蓝耀石反而先露出感兴趣的神色，自己问出了一个问题。
听见蓝耀石这样问，希德妮便笑得更加灿烂起来。
“来这里的路上遇到了几个想要请我喝一杯的大叔，所以就跟他们去喝了一杯——我们进行了一段非常刺激的深入接触哦。”
“希德妮！你怎么能随便跟不认识的人去喝酒！”
第一次，琳恩轻蹙起眉尖，表现出气恼的情绪，不过很显然这是出于关心的气恼。希德妮之前称呼她为姐姐大人，那么作为姐姐，那种替妹妹担心的神色从她的眼眸里泛出来——这样的神情也便不足为奇。
“以希德妮的能力，几个喝醉酒的大叔能对她做什么呢……我倒是有点替那些人担心了，你没把他们怎么样吧？”
蓝耀石慵懒地打起圆场，同时让视线透过已经空掉的酒杯投向了琳恩，接着又在眨眼之后转回到希德妮的脸上。琳恩大概也意识到自己的关心有些多余，稍稍不自然地垂下睫毛。
希德妮看起来一定很满意琳恩的反应，犹如恶作剧得逞的狐狸，笑得灿烂。
“只是让他们的手脚学会了人生的挫折……而已哦，而且学习的过程可是非常愉快呢。”
“是吗……只希望不要给我们带来什么麻烦就好……毕竟自由之圈里有些家伙一直在等着抓我们的小辫子。啊……真怀念那些只需要出去和怪物战斗的日子。”
无奈地轻轻摇头，蓝耀石放下酒杯，稍稍沉默了一会儿。比起作为帕拉森勒去战斗这件事情，领导帕拉森勒给人带来的困扰要多得多，需要考虑和担忧的事情实在太多了。
帕拉森勒的组织安排，外界的影响，反对者的声音……
蓝耀石用双手撑起下巴，叹了口气之后重新打起精神，向希德妮问道：
“‘无氧区’那边的情况怎么样？”
“一如既往，每天都会有新的黑雾流体诞生，我们摧毁黑雾流体的速度也只能勉强与其持平……前几天在剿灭巨兽级怪物的战斗中有些人受伤了，不过很快就有其他人填补进去了。所以，至少维持暗辉晶的开采是没有问题的。”
“明白了……唉……”
希德妮看见蓝耀石这样叹息，坐到她身边，伸出左手，撩起她额前柔软的蓝色刘海。和一脸苦涩的蓝耀石相反，希德妮依旧伏下睫毛微笑。
“啊啦，当初那个刚刚成为帕拉森勒就傻乎乎跑过来，抓着我和姐姐的手说一定要让大家都过上更好生活的小姑娘，怎么现在这么爱叹气啦？”
“毕竟现在已经长大了，我已经和当初完全不一样了啊。”
“咦，是吗？可你周围的样子却完全不是这样呢。”
这样说着的希德妮故意将视线在一片杂乱的起居室中扫过，眼眸里翻涌着好笑的色彩。对此蓝耀石翻了一下白眼，不满地说：
“不擅长的事情就是不擅长，就算再过一百年都没办法好好打扫，就让它乱着吧！”
“光从这一点上来看，真不愧是你，总能说出让觉得很傻的话呢。”
像狐狸一样的女生，笑眯眯地回应。蓝耀石微微用力吹了一口气，将希德妮的刘海也扬了起来，惹得对方连连眨眼。
似乎是调整好了状态，蓝耀石正色地向琳恩问道：
“好了，言归正传吧。琳恩，教团那边的动向怎么样了？有什么引人注意的事情吗？”
“几乎没有什么跟以往不同的地方，而且最近他们的布教活动反而还变少了，也没有在他们的区域举办什么大型或者任何小型的聚会。”
琳恩平静地回复了蓝耀石的问题，但她似乎对自己的回答不太满意。那双异色的眼瞳仿佛在说‘我肯定遗漏了什么’。
对此，刚刚赶到不久的希德妮表示疑惑。
“教团？教团又怎么了吗？”
“这件事情还没告诉你……事情是这样的……”
蓝耀石用下巴指了指茶几的方向，在那上面，单独摆着一只黑色的容器，里面静静躺着截棕褐色的生物组织，边缘有着锋利的切痕，还沾着已经干涸的污黑痕迹——这让人眼熟的恶心物件，正是逢世从触手女身上切下来的一部分。
展示这东西的同时，蓝耀石也为希德妮讲述了逢世在教团区域的遭遇。
“……大致上就是这样了。然后关于这部分组织，我已经找信任的人分析过了。毫无疑问，的确是属于怪物的肉体组织，而且，其中参杂着人类的基因……”
“这还……真是有趣呢。拥有人类基因的怪物，如果我的记忆没出现混乱的话，之前应该从来没有过这样的记录……而且，这个叫逢世的人，很明显是来历不明，他真的值得信任吗？”
“……，这个嘛。至少，我是信任他的……”
“啧，又是蓝耀石小姐赖以为生的超级‘直觉’吗？真不知道凭借这样不靠谱的感觉，你是怎么活到今天的呢。”
琳恩在这时插入到对话里，平静的面容上隐约显现出了一些凝重的意味，她说道：
“如果真的像逢世所描述的那样，我们就可以判定，自由之圈里出现了一种拥有人类形态的新品种怪物，它能够轻易隐藏在人群中不被察觉。这样的存在光光是出现一个就已经不是小事情了，更糟糕的是我们完全有理由怀疑这样的怪物还有更多，并且它们可能已经潜伏在自由之圈的各个角落，甚至有可能就潜伏在我们身边……在这样的状况下，今天我花了一天时间从电子领域展开调查，然而却没有找到任何有用的线索……真是……”
“说起来，教团本身就不太接入电子领域不是吗？竟然想要从这方面来进行调查还真是姐姐大人的风格呢。”
希德妮将一只手指搭到唇边，无辜的笑意在嘴角勾起好看的弧度，只是她的话语却显得有些辛辣。而对此，琳恩却相当认真地做出了回应，看起来可能早已习惯了希德妮的说话方式。
“你说得对，但是我的确只擅长进行电子领域方面的调查，这也是为什么蓝耀石会将你找回来的原因。”
“如果是这样的话，可算是找对人了——虽然我很想这样说呢，不过这样的事情让‘她’来做不是更好吗？”
蓝耀石摇晃着蓝色的长发，冲希德妮摇了摇头。
“我现在不可能让‘她’回来，‘岛’那边的事情比起这件事情可能要更加严重……而且，自从她过去之后，我就完全和她失去了联系，即便想招她回来也是有心无力。”
“‘所以现在只能依靠你了，希德妮。’是这样吗？我还真是被赋予了一份额外的期待啊。好吧，好吧，那就这样吧，所以你希望我从哪里开始调查呢？”
“去教团区域吧，不要被发现。你和琳恩一起去，既然电子领域不行，那么我们就用最笨也最有效的方法，亲眼见，亲耳听……虽然只是因为在教团区域发生了那样的事情就开始怀疑教团，似乎有些过于主观……不过无论究竟是不是教团站在这件事情的幕后，我认为至少他们和这件事是脱不了关系的。”
蓝耀石慢悠悠地说道，和希德妮说话的同时，目光却挪到了琳恩身上。
“还记得以前你曾经怀疑过的事情吗，教团区域从来没用过自由之圈的网络进行联络或者通信……你当时说，他们也许自己建立了某种被加密过的特殊线路……这一次，也顺带查查看吧……教团一直不喜欢我们，反过来说，我们也一直对教团没什么好感，不是吗？既然要行动，我们就弄得彻底一点。”
“不得不说，只有这种时候才能让血液流动起来呢。但是我不得不提醒你，蓝耀石，如果我们的调查败露出去，并且还没查出什么关键线索的话，在舆论这方面，我们可是会彻底崩盘的哦。”
这种永远扬起来的语气，当然属于希德妮——对她话语里的警示，蓝耀石露出神清气爽的笑容，那副英姿让即便是同为女性的希德妮都感觉有些心动。
蓝耀石说道：
“如果危机已经踩在了门框上，我们就不再需要介意舆论了。形象良好的确可以为我们带来很多好处，但对我们这样的人来说，真正重要的永远是我们发誓要保护的东西……所以，行动吧，无需顾忌。”
“嘻嘻，这才是我最喜欢的蓝耀石呢。”
希德妮站起身，拉着裙摆像位淑女一样躬身行礼，柔软的淡紫色发丝滑下来扫到了她的脸颊……而她的笑意像蔷薇一般盛放，绮丽而又危险。
和希德妮不同，琳恩只是内敛的微微点头，连表情都没有丝毫变化。
“啊啦，说起来，这件事情的起因——那个叫逢世的家伙，你真的不多向我介绍一下吗？”
在重新站直的那一刻，希德妮忽然微微侧过头，向蓝耀石问起了逢世的事情。
和蓝耀石相处的时间已经积累了许多个年头，希德妮非常了解蓝耀石的确对人很宽容，通常会给别人一些不错的具体评价——但是像是逢世这样，让蓝耀石本人直言信任却又不说出理由的人，希德妮还是第一次见到。这让她产生了强烈的好奇心。
被希德妮询问的蓝耀石，眨着两片金闪闪的眼瞳，将视线送向了高处——那边只有一片洁白的天花板，真让人好奇，她在看些什么呢？
“唔，我只能说，我从他身上看到一种和我们相似的潜质……所以，如果他足够努力的话……”
“如果光靠努力就能够成功的话，那这个世界未免也太过美好了呢。”
对于希德妮言语里灰败的讥讽意味闻而不见，蓝耀石自顾自地说道：
“那么再加上一点运气如何。我是说，如果他努力一下的话，我们可以成为他的强运。”
“你这样支持他的话……还真是让我更加好奇了呢，所以没有其他更详细的事情了吗？”
面对看起来想要刨根问底的希德妮，蓝耀石忽然产生了恶作剧的心思——这算不算是对他之前随意撩自己的报复呢？
于是她松弛着唇角说：
“据我所知，希德妮你想要了解一个人的时候，从来都是亲眼去见证，而不是听别人口述，不是吗？”
蓝耀石的神情里隐藏着某种企图，即便不去看她那蜷伏着小心思的眼眸，希德妮也能够得出这样的结论。
但是没关系。
“当然——我会去见见他的。”
像狐狸一样的女士，轻轻笑着。
