“这里是萨木塔大型深空采矿船坤兰号呼叫阿姆斯特朗太空城，我即将进行超空间跳跃，跳出坐标已发出，请在对应地点接应我们，坤兰通话完毕。”
“阿姆斯特朗收到，坤兰号，欢迎回家。”
站在舰桥中央的船长松了一口气，同他一起的，还有其他舰桥人员。
船长的名字是吉姆·萨木塔，一个土生土长的萨木人，干太空矿工这行已经有三十多年了。他蓄着大胡子的脸上一副威严的样子，很容易令人望而生畏——不过他的性格很不错。半年前，他忽然接到了一份三万五千吨铁矿石的订单，这虽然让他大为不解，但对方开出的价格实在是令人眼馋。
而现在，他和他的坤兰号，满载着订购的矿石而归。
一个墨绿色的半透明矩形窗口在阿姆斯特朗号太空城外围几十千米处打开，随后，一艘外貌神似古代的采砂船一样的飞船钻出窗口，等到飞船完全钻出时，那窗口又闭上了。
“引力波参数正常，量子窗口正在稳定关闭。”坤兰号的航海长汇报着情况。
“好了，我们去交货吧。交货之后我请客，大家一起去喝一杯。”
“话说回来，吉米，这船矿到底是哪个大客户订的呢？咱们在小行星带那里挖了半年多，希望东家能给我们一个好价钱。”一旁的大副叼着烟，凑了过去——吉米下意识后退了几步。
“我说，大卫。”吉姆皱起了眉。“都说了别叼着烟凑过来，我讨厌烟味。以及，这次是政府订购的矿石，价钱肯定不会低。但用于什么目的嘛......你看。”
随着坤兰号的航行，蔚蓝的地球慢慢映入两人眼帘。而随着距离越来越近，缓缓按照它的远地轨道公转着的华号太空城也逐渐清晰——它上面正在闪烁着电焊火光，几十条小艇正围绕着太空城的一角工作着。
“听说那里正在建造一座新的船坞，我猜的没错的话。这批矿石就是给它准备的。”
在太空城方面的指引下，坤兰号缓缓停入星港内，和其他三艘萨木塔的矿船一起将货物交付。在交付过程完成后，吉姆船长带着坤兰号上的大副以及十几个水手去了太空城里面。
这样的场面，在这之后几乎每个星期都在上演——每天都会有矿船在太空城停泊，以供给各种原材料；而船坞的建造工作也正在如火如荼地进行着——从一开始的只有一节小突起，到类似骷髅一般的骨架，再到基本出现太空船坞的形状，这个过程耗费了足足七年时间。
“罗莎莉亚，这玩意可太大了吧，都望不到边。”莉莉娅·阿琳·纳贝尔不禁感叹道。“这绝对是我见过的最大的东西。”
莉莉娅的话在某种程度上，并没有说错——因为这船坞建成之后，接下来建造的便是母舰了。至少，斯叶特人是这么称呼它的。沙尼亚特方面的方案最终中标，在进行了一系列准备工作后，华号太空城便投入了船坞的建造——毕竟，如此巨大的太空船，现有的造船厂必定不能承担建造任务。
一年后，船坞建造完毕。硕大的太空船坞“生长”在华号太空城上，让太空城的规模大了近一倍——在夜晚，你甚至可以在赤道附近看到一个奇形怪状的“星星”在夜空中闪烁着。
而船坞建造完毕之后的一个月，母舰铺下第一根龙骨，在十六位家主主持下，开工典礼顺利举行。
而在开工典礼结束之后，拉格纳便拉着塞西莉亚，跑到了太空城上的一个餐厅里面，包了一个雅间。
“啧......塞西莉亚，为什么你们的方案在技术条件上比我们的差不了多少，但为什么最后是你们的方案中标了？”她一脸疑惑地托着下巴，注视着她面前那位雪白长发的女人。
“很简单，拉格纳小姐。”塞西莉亚用手指玩着自己的鬓角，朝她投过去一个温柔却又带了点玩味的笑容。
“这毕竟是一艘远洋殖民船，而不是科学船呀，拉格纳。而且在设计的时候，我们没少请教过别的家族。不仅是李尔赫，纳贝尔，卡斯兰娜，萨木塔，甚至是赫尔这样的农业家族，我们都去过。你还记得卡丽尔她跑去你那里的事情吗？”
“当然记得。”拉格纳那火红的瞳孔内，疑惑更深了。“但，我记得她当时只是来找我要天文资料来着。”
“确实没错。其实我大概看了一下你们的方案，可以说是优秀，但作为殖民船的话，还是不行。”
“为什么？”拉格纳的疑惑更大了。
“你有考虑过这八十万人怎么安全飞过这三万多光年吗，拉格纳小姐？”塞西莉亚的脸上泛起一抹玩味般的笑容。“而且，现在的超空间技术最远只能让一艘船跳10光年，而你却想着让它一下子跳那么远——说真的，拉格纳，犯下这种错误，你真的不像个斯叶特。”
“啊......是我疏忽了。”拉格纳顿时恍然大悟，拍了下自己的脸颊。
“而且，虽然就在隔壁，但我却没有收到斯叶特人的访问记录呢。”
“喂喂喂，塞西莉亚，别说了好吗？大不了这顿饭我请客！”拉格纳忽然羞红了脸，简直就像是被公开处刑了一样。
但某位沙尼亚特家主，此时正在注视着那位火红秀发的女人。
“你还真的容易急躁啊，拉格纳小姐。”
“喂！”
母舰建造工作开始的三年后，经过联合政府批准，沙尼亚特家族开始进行人体冷冻航行实验——这是未来作为先驱者的八十万人能平安抵达目的地的必要技术。一艘经过特别改造的斯叶特科学船“星空”号来承担这个任务，只有98米长的她，内部即将塞入十个冷冻休眠舱，按照一条预订轨道航行一年时间。
志愿者则在沙尼亚特家族内部进行挑选，兰的女友安娜也被选了进去。
在出发之前，安娜还和兰待了几天——这是两边主管的主意。
两天后，安娜躺进她的冷冻休眠舱内，闭上眼睛，在AI的控制下，进入了休眠。
“确认所有实验对象装载完毕，星空号准备启航。”
“收到，星空号，准许起航。”
简短的塔台交流过后，娇小的星空号便启动引擎，带着船上的十位志愿者，拖着银白色的光带冲进了无垠的宇宙中。
