实际上，一百多年之前，世界各地的天文学家们对这颗行星有过许多的猜想，以及从各种仪器上取得的数据。根据这些数据，他们推断出比邻星b可能是一个宜居行星。本来母舰上的乘员们也是抱着这个想法的。但当超空间跳跃结束，母舰舰队借着跳出带来的初速度绕着比邻星b公转，最后平稳地沿着着陆轨道下降至离比邻星b的地表10千米时，所有人都对他们以前的结论产生了怀疑。
因此，一支探险小队携带着各种精密仪器乘坐先前用于登陆那只宇航母舰级崩坏兽的登陆舰，踏上了比邻星b的土地。这还是人们第一次踏上另外一个星系内的一颗行星。
登陆舰的履带式着陆器接触比邻星b的土壤时溅起不小的灰尘，随后十五名穿着密不透风的宇航盔甲的探险队员们从登陆舰侧面的舱门中鱼贯而出。
“阿尔法小队呼叫母舰，我们已经成功登陆地表，盔甲上的气体分析仪显示大气层内有氧气，但比重较低，且空气中有大量的电离辐射。”探险队队长，金·纳贝尔正与母舰进行通信，汇报着他的初步发现。而母舰上的扫描系统也没停下工作，很快，从扫描室发来的报告与金的初步报告汇集在一起，形成了一个惊人的发现：
比邻星b，曾经是一颗宜居星球，上面曾经有大量的人口。但现在的比邻星b，就仿佛是一颗死寂星球，几乎没有任何生命存在。
“扫描结果显示这颗星球的地表上有数不清的建筑残骸，且从破坏模式以及大气中过量的电离辐射看去，似乎是一场全球规模的核战争导致的。”这是报告书的第一句话，简短，却信息量十足。
在船上的人们整理得到的数据时，探险队也在比邻星b的大地上探索着。
舰内时间6：00P.M，探险队在一处似乎是大型建筑群的遗迹附近，迎来了在外星球上的第一次日出。柔和的光芒逐渐撕破夜空，亮红色的比邻星缓缓从一处地平线钻出，随后慢慢升起，将它的光芒散播在这颗行星的大地上。探险队们按照惯例，修正了舱外服装的导航参数。等到“阳”光逐渐照亮天空之后，金便继续带领着探险队向着那座遗迹前进。
“这里，好像是一条高速公路。”队伍行进至城郊时，一位眼尖的队员发现了一些留存着的痕迹：一条笔直的石质人工造物，上面画着一些直线形的符号，一直延伸到远处的城区内。只不过因为长年累月的风化，它看上去破旧不堪。凑上去仔细观察，还能发现它的表面被加工成比较平坦的形状，像极了一种道路。
“嗯……从这些符号的间隙来看，这条路还是个六车道。”金·纳贝尔走上这段道路，观察着上面的线。随后他蹲下来，用手慢慢触碰着路面。“而且从这条路的材质上来看，是典型的混凝土路面。”
“那这样的话，这颗行星上面确实存在过文明，而且水平和我们相似。像这样的高速公路，至少可以确定这个文明是有内燃机驱动的车辆的。”跟随探险队出发的社会学家爱洛伊斯·沙尼亚特说道。随后，她顺着笔直的道路指向了远处的一座城市废墟。“沿着这条路，我们就能进入城内。”
于是，顺着这条高速公路，探险队向着城区行进。沿途能看到一些金属残骸，一些小屋的废墟，倒塌的工厂，还能看到一些痕迹或者尸骸，尽管能看到的尸骸不是早已变成一堆骨头，就是连骨头也剩不下几根。一缕微风吹过众人，但来自城市内的风却让探险队员们的宇航盔甲上的盖格计数器哇哇乱叫。
随着探险队继续向城区前进，盖格计数器也开始变得越来越不安分。好在，探险队员们穿着的盔甲对电离辐射有极高的抗性和屏蔽性能，而且护甲内的自循环系统也在登陆的那一刻起便启动。一路上，队员们发现了大大小小的残骸，甚至幸运地捡到了几个还能看出来是什么物种的干尸。爱洛伊斯对这些干尸很感兴趣，于是同随行的生物学家伦纳德·沙尼亚特一起，将这些干尸送到了登陆舰上。当然，在送上去之前，探险队们对这些干尸进行了一番去辐射处理。
两小时后，探险队进入了城区，虽然通过先前的判断，探险队员们已经做好了心理准备，但眼前破败不堪的城区还是让众人瞠目结舌：倒塌的摩天大楼、一尊只剩基座和底部部分的雕像、枯死的行道树，在这里比比皆是。随着探险队向市中心继续深入，他们发现建筑的破坏形式也从自然风化慢慢转为冲击波破坏——仿佛一个巨大的冲击波在市中心产生，夷平了附近的几乎一切。而城郊的建筑群由于离中心点较远，受到的影响较轻。然而，在探险队抵达市中心之后，造成这种惨状的起因才被找到：
虽然上面的标识已经无可辨认，但其中一位探险队员在一个壳体上探测到了钴60的痕迹。
“队长，我想我找到原因了。”急不可耐的巴洛·纳贝尔呼叫队长金，而金在收到巴洛的呼叫后连忙赶了过去。
“一定是钴弹。”金半跪在地，用盔甲上手腕位置的扫描仪对着那个壳体扫描了一番。“一颗大当量的钴弹在这座城市的上空引爆，摧毁了这个地方。”而与此同时，来自母舰的通信打断了金的思考。
“探险队，这里是母舰扫描室，我们在距离你的位置十二点钟方向150千米处发现了几个巨型混凝土圆盖，可能是一种导弹发射井。而且……”
在金的耳中，这次停顿，并没有那么简单。
“扫描部，发生了什么？”正仔细端详那片壳体的他忽然站起来，随着通信另一头的话语，表情逐渐变得凝重。
“五点钟方向，40千米有较小规模崩坏能反应，推断为战车级若干，正以39km/h的速度向你的位置前进。”
