喀啦。
看着和堆叠起来的碎石混杂在一起，却又格外显眼的灰白色碎块，众人都长长地出了一口气。
胚茧蜈蚣的速度相当之快，要对其造成致命攻击的方式可说是很有限，要不是在斯顿想到了困住它的方法，还指不定得打到什么时候。
“大家休息一下，待会儿我们再继续上路。”
这场战斗里，每个人都有所消耗，虽然要赶时间是事实，但考虑到后面很可能还要面临一场更为艰难的战斗，赶时间反而有风险，薇尔莉特才这么安排。
其他人都没有意见，斯顿也点点头。而在所有人都各自休息后，它便走向了碎石堆，蹲在那里挑挑拣拣了起来。
“斯顿，你这是在干嘛？”
瑞原本正打算坐下来歇息，但看到斯顿的行为后，又忍不住好奇的走了过去，问道。
“收集样品。这只胚茧实力很强，躯体也意外的坚硬，我们这么多人都需要靠些手段才能收拾掉，说不准和上次我所接触的并不完全一样。”
斯顿手里拿着一个盒子，正一块块地将较为完整的碎块捡起来放进去，一边则说着，
“所以我得搜集一些，好在事后让爸爸进行研究。”
“这样啊……那我也来帮忙好了。”
听到这里的瑞也在一旁蹲了下来，开始挑选起灰白色的碎块。
“你不是应该静下心来，好让魔力恢复得更快些的吗？”
斯顿见状，问道。
瑞笑着指了指自己身上的衣服，
“多亏了有德米莎给我准备的这套衣服，能够帮我更快地恢复魔力，所以现在即便这样也无所谓啦。”
“原来是这件衣服的功劳啊，德米莎还真是厉害，到底是怎么设计出这些功能的啊？”
斯顿赞叹着，德米莎给自己和瑞准备的服装各自拥有的功能都不一样，明显都是针对各自的情况设计的。
虽说只有最了解她们的她能做到这一步，但光是这技术就已经很不寻常了，这种复杂的设计，斯顿感觉，早已经超出有类似功能的服装太多。
“应该是爸爸弄的吧？德米莎只是按照爸爸设计的图纸制作的。”
瑞推测道，斯顿对此却有着不一样的看法，但这种看法现阶段并无法站住脚，因此它并没有说出来，转而说起另一件事，
“瑞，你变了呢。我还以为刚刚在薇尔莉特说休息的时候，你会站出来表示反对的呢。”
“啊？为什么？”
瑞有些不明所以，呆呆地问道。
“最开始的你不就是这样吗？目标在眼前就毛毛躁躁的，只知道一味往前冲。你也不想想第一次在交换屋那的时候发生了什么。”
斯顿嘴角一扬，调侃道。
“啊、这种让人害羞的事情你就别说出来了呀！哥哥，你干嘛总是说别人的黑历史呀！”
瑞一惊，脸瞬间羞愧得涨红，埋冤地瞪着斯顿，斯顿则笑了笑，
“这算什么黑历史啊？每个人都有这种不成熟的时候，这可不算黑历史哦，而是成长的起点。不知不觉，你倒是成长了不少了嘛。”
瑞得意地一仰脖子，道，
“那是，现在的我不是一个人了啊。真正接触到这个世界后，也认识了不少人，自然就成长起来了。”
斯顿将瑞挑选的最后一块碎片收进盒子里，将盒子收入共鸣石内后，拉着瑞站了起来，
“好了，这边搜集完了。我们再去看看其他人吧。”
瑞点点头，便和斯顿一道在这附近走了起来。
这里刚刚才被清理过一番，除了满地被劈开的树干外，最多的就是树桩了。
而现在，就近的一个树桩上，格拉尼和庇斯缇正并排坐在一起。起初斯顿和瑞还以为两个人在说悄悄话，不敢上前打扰，但随后就发现事情并非如此。
格拉尼的右手以及腹部都缠着绷带，鲜血和药剂混合的液体在绷带上渗透出了痕迹。
虽然格拉尼表情上依旧看不出痛苦的样子，但这明显是受伤不轻，让人不敢想象，这一层层绷带下面是什么样子的。
而他们的对话也传入了斯顿她们的耳朵里，
“怎么样？会影响到后面的行动吗？”
“不会。没什么大碍。这种程度的伤，以前也不是没有。”
庇斯缇一直都是冰冷着一张脸，给人以难以靠近的感觉，可现在的她说出来的，却是关心的话语，和斯顿的第一印象可说是截然不同。
而格拉尼在说话间，眉宇间流露出来的痛楚也在说明了，他不过是在强装无事而已。
这点很快就被庇斯缇看穿了，
“得了吧！警备队平时面对的大多都是些混混，以你的水平是完全不可能受伤才对，也就最近才麻烦一些。你说的以前都是多久之前的了，还装呢！”
“格拉尼哥哥，这伤是怎么回事？”
瑞和斯顿走上前去，询问道。
“看来刚刚的攻击，格拉尼哥哥你并没有完全躲过去啊。”
“嗯……这只蜈蚣的速度确实是很快，就算是擦伤，伤害也是很大，警备队的装备完全顶不住。这回可真是醜大了啊。”
青年那向来温和的脸上，头一次有了些微的羞涩。
“对不起，都是因为要保护我，格拉尼哥哥你才会受伤的吧。接下来我会照顾好自己的，格拉尼哥哥你就不要再这么做了。”
瑞看着格拉尼身上的伤，过意不去地说道，格拉尼则摇了摇头，道，
“这点伤真的不碍事的。保护你，只是我在做好自己应该做的事情而已，而且这也是迪塔先生嘱托我的事情。”
“爸爸他拜托你的？”
瑞颇为诧异，斯顿对此倒是觉得很自然。迪塔会安排这样的一支队伍，本就也会连保护瑞的事情也考虑进去。
“嗯，小姐没必要觉得自己有什么错。眼下我们还是应该把重点放在接下来的事情上。薇尔莉特和朱娜在父亲探查情况，我们也做好准备吧。”
格拉尼说着，站了起来，但似乎是抽到了伤口附近的肌肉，脸上短短一瞬间，浮现出了相当痛苦的表情。
不过斯顿已经陪着瑞走远了，并没有注意到这点。
“瑞，你怎么了？”
瑞在听了格拉尼的话后转身就离开了，见她这样，斯顿开始担心瑞是不是在闹什么情绪。
瑞停下脚步，斯顿站在她背后，能看到娇小的身体正微微颤抖着，
“斯顿，我原以为自己已经接受了受伤，不会再看到伤口和流血就害怕不已了，可看到格拉尼哥哥受伤后，我才知道，我还是很害怕这些啊！”
娇小的女孩攥紧了拳头，
“要战斗，受伤是避免不了的，这我知道！但是、但是我……我不希望别人因为我的弱小，为了保护我而受伤！”
瑞说话都带着颤抖，因为是在自己的契约共鸣兽面前，所以不需要有任何保留和隐藏，瑞将自己如今的想法尽数表达了出来。
听完瑞的话，斯顿双手放在瑞的肩膀上，蹲了下来，看着少女因为害怕而抖个不停的双眼，说道，
“瑞，我觉得保护和受伤，这两件事应该分开来看。受伤是一个人在做了一件事后有可能承担的后果，是无法选择的，但保护与否，这却是由人决定的。”
“我知道，所以我才说我不希望有人再这么做了啊！”
瑞跺了跺脚，焦急地道。
“保护虽说有很多原因，但更多的是基于对另一方的感情的。无论是爸爸还是格拉尼，他们都是你最亲近的人，也是长辈，于情于理，他们都会这么做。”
斯顿安抚着瑞的情绪，等少女冷静下来后才说道，
“会保护你，是对你的关爱的表现，这和强弱是没有关系的。担心你安危的人，自然会保护你，我也是一样。”
“即便我变强了，也会有人会因为保护我而受伤吗？”
瑞虽然冷静了下来，但在语气中却多了几分失落。
斯顿知道，以瑞那温柔的性格，是不希望这样的事情发生的，随即又开口道，
“这样的事情无论何时都是会有的，区别只在于次数而已。只要我们继续变强下去，以后这类事情就会越少发生。这样你就不用为此而担心了。”
“变强……对、我要继续变强下去！为了追求我自己的梦想，亦或是为了不让身边的人为了保护我而受伤，我都要变强才行！！”
斯顿的话起了作用，瑞彻底打起了精神，这也让它松了口气。
但紧接着瑞就发出了让它措不及防的询问，
“既然这样，斯顿，你也试试看，像是共鸣兽那样战斗吧，如何？”
“诶……、干、干嘛突然说起这个啊？”
斯顿一愣，瑞接着双手一摊，
“斯顿，你虽然是人型共鸣兽，但也不用连战斗的时候，都刻意表现得和人类一样嘛！就没见过你像是兽一样的表现。”
刻意……我可完全没有刻意啊。
自己本来就是人类，这件事说了瑞也不可能会信，所以斯顿一直都没有说起过。
现在被瑞这么一说，斯顿顿时不知道该怎么开口好了。
瑞以为我拥有的，但共鸣兽的力量，我完全没有掌握到啊。
斯顿默念着。而此时，自树海深处突然传来了一阵剧烈的爆炸声，将全员的注意力都吸引了过去。
因为这个声音传来的方向，正是在斯顿她们的路线上！
