“这就是……试炼？”
当歌蒂妮雅从孔洞中脱出，并瞧见正站在广场上的众人之时，她下意识地将心中的疑惑脱口而出。
环视四周，虽说布局与自己过去记忆中的场景有着些许不同，但无疑，她如今所身处的地点正是卡特瑞纳学院的广场。
空旷的平地之上没有任何的障碍，在场地的空中与地底有着魔力流动的迹象，自正对着广场前方的那栋钟楼处延伸并链接至广场处的每一处。
隐隐间，歌蒂妮雅从中察觉到了少许法则的气息。
那就像是将广场处的整个空间从世界中剥离出来，并重新组合、凝滞于此一般。
如今的此地已然失去了任何的【变化】。
歌蒂妮雅确信，若是不动用前世的力量的话，哪怕自己将法尔比特家族灵剑的力量全部解放，也不可能在这片广场划出任何的痕迹，而在这广场周围的空间更是被彻底阻绝于世界之外，便像是一座独立于世的孤岛。
无法摧毁，亦无法逃离。
在如今的卡特瑞纳学院之中，能够准备出这等场地的无疑只有卡奥斯一人。
但是，他特意将我传送到这里又是为了什么？
思考间，歌蒂妮雅从空中落下，轻巧地落在广场的地上。
而目视着从空中落下的她，原本立于她身前的大多数人却下意识地向后退了一步。
余下的唯有两人。
一名是，棕发蓝眸，身后背负着符文精钢重剑的男人。
一名是，黑发红瞳，手持着两柄鲜红色短刃的娇小少女。
而后——
“……原来如此，你就是我们最后的测试吗。”
在那两人之中，那名浅棕色短发，背负重剑的男人忽然像是理解了什么一般向歌蒂妮雅搭话道。
“有着银白色长发与浅蓝色眼眸的贵族少女……是吗，就是你吗。”
“我在入学前听说过相应的传闻，说是身为【王国之剑】的法尔比特家族的独女将要在这一届入学卡特瑞纳学院，但却没想到竟然这么快就能见到本人，而且还是在这种情况之下。”
“不过，这样也好。”
说着，男人向前重重地踏出一步，将背后的重剑取下，猛力一挥。
符文精钢制成的重剑带起一阵强烈的劲风，而剑尖则在将要触及的刹那停留于歌蒂妮雅的眼前。
“既然我想要成为卡特瑞纳的首席，那么，你也是我【克里兹·海特】必须要打倒的敌人之一，倒不如说，能够这么快对上你可真是走运。”
“传闻现在的你已经有了足以匹敌正式骑士的实力，那么，就让我好好地见识一下吧！”
……什么情况？
面对眼前正端举着大剑，自信满满地向自己发起挑衅的男人，歌蒂妮雅努力地在脑海中与之相关的情报。
克里兹……克里兹……
外表看起来并不壮硕，却使用着与之身形不太相称的巨大精钢重剑的重剑使。
在她的记忆之中的确对【克里兹·海特】这个名字有着少许的印象。
那是在近几年声名鹊起的佣兵协会新秀，年仅二十四岁便已取得了佣兵七色之中【绿】色等阶的天才战士，即使是一直幽居于宅邸中的歌蒂妮雅也曾听说过与之相关的信息。
而仔细一看，在克里兹身边的那人亦是与他同样声名初显的佣兵新秀。
【坚壁】的克里兹，以及【夜莺】克里斯汀……吗？
虽然还不及正式的骑士，但以他们的年龄而言，能够在这个岁数便拥有这等实力的两人无疑都是不可多得的人才。
而结合克里兹口中所说的话，以及自己如今所处的场地来看，他们现在应该正处在入学测验的途中。
既然如此，除了这两人以外，在他们身后那一百余人应该也是一同参加测验的其他学生。
在这种时间，这种场所，卡奥斯却独独将自己丢入了这里……
该不会……难道说？！
很快，歌蒂妮雅便理解了卡奥斯的意图。
而就像是要验证她的想法一般，卡奥斯那异常愉快的声音紧接着便从天空的彼端传了过来。
“啊——啊——，听得见吗？听得见吧。”
“诸位值得期待的未来的英杰们，欢迎你们来到薇什王国国立骑士学院·卡特瑞纳，我是卡特瑞纳的现任学院长【卡奥斯·科里纳奥斯】。”
“首先，让我恭喜站立在这座广场上的诸位，既然你们已经站在了这里，那便意味着你们已经成功地通过了入学测验，成为了卡特瑞纳学院的一员。”
“可能你们之中会有人觉得这传闻中淘汰率高达七成的测试有些名不副实，甚至还有一部分人觉得自己不过是检测了最为基本的能力值，而后战胜了一个莫名其妙的幻影而已，这个测试通过的未免有些太过轻松？”
“但是，不对。那不过是你们因为卡特瑞纳学院的名声太过响亮，从而对这【测试】产生了不必要的期待。归根结底，这份测试终归不过是为了测量你们的素质而已。”
“你们之中不只有着身经百战的佣兵，更有着不少未经磨炼的一般人。而若是让那些尚且不懂战斗的人们前去进行如你们想象中一般残酷的试炼，那也不过是平白害了他们的性命。”
“因此，在这次测试之中，主要测试的素质也只有三个方面。”
“其一，是诸位的【魔力】。那是伴随着灵魂的诞生，自灵魂根源处生出的能够引发【奇迹】的能量，是自诸位的诞生之初便已决定的先天素质。魔力的多少取决于个人的灵魂，因此，也无法被后天所影响。”
“其二，是诸位的【精神力】。所谓精神力，其实是个人意志的具现化，越是意志坚定，不容易为外界动摇的人，其精神力也便越是强盛。在教会的神职人员之间，它也被称呼为【信仰之力】。”
“最后，我想要看见的是诸位的【可能性】。”
“在场的所有人，都是成功地战胜了自己【影子】的存在。”
“那是与你们有着相同思考模式与相同实力的魔法造物，而从你们与之接触，到成功战胜它为止，我最长也不过给予了你们五分钟的时间而已。”
“五分钟——仅仅是五分钟不到的时间里，你们便成功地超越了现有的自己，迈进了不同的未来，这便是你们拥有着远胜常人的可能性的最好证明。因此，卡特瑞纳学院的新生们啊，你们大可以感到自豪，因为在场的你们都是拥有着才能的原石，亦是我们学院所需要的人才！——”
——卡奥斯的声音中仿佛包含着不可思议的力量。
他是曾经讨伐了魔王的英雄之一，亦是当今最为接近【圣者】领域的天才。
无论是名声、天赋亦或是实力，他都是已然站立在世界最顶端的强者。
而这样的他却承认了他们，认可了在场的众人都是拥有着才能的原石，也因此，众人的内心全都兴奋了起来。
即使是早有声名在外，实力远超旁人的克里兹与克里斯汀，恐怕多少也如其所说的一般感到了自豪。
但是，在这其中，唯有歌蒂妮雅感到了一阵恶寒。
那既是出于对自己旧友恶趣味的了解，亦是出于对自己不得不在接下来主动踏入卡奥斯陷阱之中的懊恼。
卡奥斯绝不可能仅为了鼓舞学生，就对他们做出那样的宣言。
他若是无缘无故地将对方高高地捧起，如不是为了让其摔得越惨，便是为了方便达成自己的目的，而恐怕这次的事情两者皆有。
如歌蒂妮雅预想中的反转很快便降临了。
自天空中传来的，卡奥斯那原本饱含着期待与欣慰的声音在转瞬间淡去，取而代之的是好似严厉，却又掺杂着在歌蒂妮雅听来如此刺耳的，嘲笑般的说教。
“——但是，你们也只是有着些许才能的【凡人】而已。”
“在这个世界上，存在着你们即使拼尽全力，将自己燃烧殆尽也始终无法触及的真正的【天才】，而那个天才正站在你们的眼前！”
“来吧，法尔比特家族的继承人，歌蒂妮雅·法尔比特。就像约好的一样。让这些与你一样方才新入学，却比你更为年长的同学们好好瞧瞧吧，天才与凡人之间那不可逾越的差距。”
“你们所有人一起上，如果能够同样在她的手中坚持五分钟的话，我就以我个人的权限，赋予你们在场所有人【正式骑士】的资格。”
“这是我为你们准备的最后的试炼，亦是最初的课程。”
