充满迷幻色彩的空间里，架子上堆放着一排排巨大的奶瓶，猩红的液体在瓶中摇晃，不断翻涌起淡红色泡沫，还有几团白色的絮状物沉淀在瓶底。
同样巨大的婴儿玩具散落在结界四周，塑料制成的花朵、太阳、海星、小鸟都长出了似人的面孔，发出凄厉的笑声。
在奶瓶与玩具的空隙间，一辆迷你型婴儿车正在飞驰，像是老鼠在桌椅旁溜过，在身后拖出一串残影。
这俩车颜色五彩斑斓，相比正常的婴儿车小了很多，只有足球大小，车内却坐着一个更小的家伙。
它长着小丑脸谱般抽象的五官，鼻尖额头涂抹厚重的油彩，并且满脸皱纹，皮肤松弛，给人一种苍老的感觉。
在婴儿车后面，两名魔法少女正在紧追不舍。
“拦住它！”
纪里香高声喊道，她在婴儿车身后不断地追赶，但挥出的钩爪总是相差一段距离。
“明、明白！”
千绘慌张地翻身躲过一只巨大奶瓶的撞击，在半空中举起钥匙枪努力瞄准婴儿车的方向，用力扣动了扳机。
银色的小钥匙随之激射而出，化作一道流光飞向前方，尽管速度并不算慢，却还是被婴儿车一个灵活地转弯躲过。
再次遭到攻击，婴儿车里发出了嘹亮的啼哭，陡然又加速了一截，向前冲刺出一大段距离，才恢复了原状。
即使千绘立刻瞬移到了刚才钥匙的位置，可婴儿车又做出了灵活的之字形移动，竟然把她甩得越来越远了。
“啊啊！真是大意了！一开始就使用魔法就不会出现这种情况了！”
望着逐渐远去的魔女背影，纪里香跺了跺脚，十分懊悔地说：“可恶！麻烦死了！这样下去根本打不到这个魔女啊！”
“没关系哦，纪里香，这次本来就是要测试泉月的能力，只是魔女太过难缠才让你来帮助她的。”
织莉子平静的声音像是一缕凉爽的风，从遥远的地方飘来，此刻她正在这广阔的战场边缘观战。
“呼……这个速度也太惊人了，魔女都有这么强吗?”
千绘也不由得停下了脚步，站在纪里香身边喘气，有点担心地问道。初次战斗就遇到了一时无法解决的强敌，让千绘心中不禁产生了些许挫败感。
“才不是呢，这只魔女并不算很强，只是稍微有些克制你的能力而已——这也是我特意挑选过的。你的魔法属于速度型，而这只魔女同样擅长高速移动，却没有太强的战斗力，正适合作为对你的试炼。”
织莉子柔和而理性的声音传来，抚平了千绘心中的失落：
“如果纪里香使用魔法，你们立刻就可以打败这只魔女，但是我却不希望她这样做。泉月，我认为你依靠自己的能力也足以完成这场试炼。”
——减速魔法，这是吴纪里香的能力。
这个魔法能影响的不只是实际的速度，连概念上的速度也能影响，这种效果与其说是减缓速度，不如说是让除了自己之外的时间变慢。
“可是……我现在完全追不上魔女啊，子弹飞行的速度还没有它移动快。”
尽管织莉子这样说，可千绘却还是有些犹豫，略显茫然地问道：“我该怎么办……靠我自己真能做到吗……”
“呵呵……把这场战斗当成一道难解的数学题就好了，你绝对可以战胜它，请相信我的判断吧。”
闻听此言，织莉子轻笑起来：“先熟悉战斗节奏，再尝试找出规律，接着抓住弱点，最后克敌制胜，这样肯定能赢。”
“…好。”千绘深吸一口气，平复了胸中的焦躁，开始冷静思考起当前的局面。
没错……既然是测试，那么当然要展现自己的能力，如果靠别人帮助来打败魔女，这场试炼就完全失去了意义。
嗯，假如按照这种方法去做……
千绘凝视着已经躲到了结界另一头的魔女，开始仔细回忆刚才的战斗，又环顾四周查看了片刻，眼神逐渐变得坚定起来，接着纵身再次向魔女扑去。
这次纪里香没有跟上来，放任千绘独自去追击魔女，而千绘却并没有向刚才那样紧追不舍，而是通过空间魔法不断变换方向，似乎是在驱赶魔女跑向什么地方。
没过多久，婴儿车就在她的追逐下围绕复杂的结界跑了一圈，绕回了最初的地方，这到处都摆放着奶瓶和玩具，围成了较为狭小的空当。
“没错，就是这里！”
千绘为这一刻准备很久了，此处的情况她早已烂熟于胸，立即一口气召唤出了五把钥匙枪，对魔女的四周同时开火。
砰砰砰砰砰！
子弹的轨迹如花朵般在魔女身旁绽放，把婴儿车能够移动的方向全部封锁住，这下无论魔女要向哪里移动，千绘都可以通过空间魔法阻挡在它面前。
面对这种情况，婴儿车内发出沙哑的啼哭，陀螺似的原地旋转了几圈，然后猛地向其中一个方向冲去。
计划成功！
见状，千绘屏气凝神，随即瞬移到了婴儿车的前方，接连不断地攻击起来。她不停的召唤出钥匙枪，开火后就丢掉，射出一连串密集的子弹，全部打中了魔女的身体。
遭逢攻击，端坐在婴儿车里的魔女嚎啕大哭，车篷被子弹打的千疮百孔，轮子处散发起黑烟，速度却并未减缓，竟然笔直地向千绘撞了过来。
随着距离的拉近，魔女的身体快速肿胀起来，并且颤抖着泛起红光，像是一个即将爆炸的炸弹。
“诶？哎呀！”
面对这种同归于尽的攻击，千绘还是忍不住慌乱了起来，急忙想要瞬移到其他钥匙处，却发现其余的四把钥匙已经被巨大的婴儿玩具团团围住了。
“啊！”眼看撞击无可避免，千绘匆忙举起枪支格挡在也眼前，默默祈祷爆炸不要威力太大。
然而，就在婴儿车即将撞到千绘身上时，速度却突然慢了下来，接着黑色的钩爪由车后伸出，把车身撕了个稀巴烂。
婴儿车变为碎片，里面的魔女摔到了地上，突起的嘴唇张开，用苍老嗓音发出痛苦的哀嚎，千绘下意识地就对它扣动了扳机。
“砰！”
随着魔女被消灭，周围的环境一阵波动，变回了狭长的小巷，一枚两段有尖锐的刺、镂空纹路的黑色球体，缓缓从半空中落下，被纪里香接在手中。
“哼！最后还不是要我来救场嘛。”纪里香十分不爽地嘟囔道。
战斗结束，千绘在地上垫了一块手帕，无力地瘫坐在上面。身体的劳累倒还好说，战斗中生死一线的压力实在让她有些吃不消。
“表现不错，泉月，第一次战斗能够发挥出这种实力，已经算很有天赋了。”织莉子走到千绘身边鼓励道。
“切，这样半吊子的战斗意识，也只不过有点小聪明罢了。”纪里香却露出了很不屑的表情。
望着身边的两人，千绘轻轻喘着气，却还是如释重负地笑起来。
无论怎样……至少算是合格了吧?
.
战斗结束后，三人来到了一家安静的咖啡厅，在店里的角落处坐下，各自要了一份冰淇淋。
“这就是悲叹之种了。”
织莉子拿出魔女掉落的那个黑色球体，将它递给千绘：“来，尝试用它来净化你的灵魂宝石吧。”
“嗯……就是这样做吗?”
千绘举起自己的左手，将戒指变为蛋形的灵魂宝石。这场战斗后，她的灵魂宝石像是蒙上了一层灰尘，散发的光芒也暗淡了几分。
千绘用悲叹之种凑上去后，便见到灵魂宝石内的污秽被吸附出来，灵魂宝石重新变得明亮起来，悲叹之种则变得更加漆黑。
“这枚悲叹之种还能使用一次，你先收好吧。”
看到千绘完成了净化，织莉子便继续解说道：
“成为魔法少女后，我们的灵魂已经脱离了躯壳，灵魂宝石才是我们的本体。宝石碎裂，我们就会死亡；宝石里的魔力耗尽，我们就会变成魔女。”
“织莉子，你现在不净化宝石真的没问题吗?”纪里香担心地问。
“没关系，在预言中三天后我的宝石才会变成漆黑，只要在那之前猎杀一只魔女就好了。”
织莉子举手展示戒指，千绘发现上面镶嵌的宝石只有淡淡的一层污秽。
“诶？织莉子……这样明亮的宝石只能维持三天吗?”千绘疑惑地问。
“那是因为我需要经常使用预知魔法，来探索时间下游的情报。对于正常的魔法少女而言，如果只是普通地维持身体活动，并不需要多少魔力。”
“原来是这样啊……我不用这么频繁的使用魔法，那这枚悲叹之种剩下的次数还是给你吧。”
千绘想了想，就把悲叹之种推给了织莉子。
“呵呵……千绘，你还真是有趣的人啊。”
织莉子深深地看了一眼千绘，接着对她笑了起来：“这是你的战利品，还是由你收下吧，而且接下来要对你进行特训，也需要消耗不少魔力呢。”
“不必为我担心，我的魔法可以清楚地知晓自己的极限，并且轻松找到魔女的位置，不会出现问题的。我不擅长战斗，计划要靠你们去执行，悲叹之种该先供给你们使用。”
“对了，织莉子，你的计划到底是什么?我们如今是在为什么做准备?”
听到织莉子这番话，千绘忍不住提出自己生出了很久的疑问：“如果你预知到了那名会毁灭世界的少女是谁，我们直接去……清除掉她不就好了吗?”
说到“清除”两个字时，千绘明显地迟疑一下，却还是说出了口。
“没有那么简单，那名少女有一位守护者。”
纪里香嘴里嚼着一大勺冰淇淋，含糊不清地插话道。
“守护者?”
“是的，非常厉害的守护者，强到拥有瞬间杀死我的能力，我现在都不清楚她的真面目。”
说起这个话题，织莉子神情立即变得无比严肃：“在我的预知梦里，每当我对那名少女发起进攻时，灵魂宝石就会被瞬间击碎，我却连出手人的影子都没看到。”
“不知道攻击从何而来，也不知道是谁在攻击，只能隐约感受到她的存在。”织莉子幽幽叹息，“没有任何疏忽大意的时候，如影随形般守护在那名少女身边……真是可怕的人啊。”
“如何找出守护者的身份，并清除她的阻碍，这是当前最迫切需要解决的问题。除此之外，我们还必须保证这段时间里不能让丘比发现那名少女。”
“确定的未来已经被我们改变，如果丘比发现了那名少女，那就太危险了，甚至可能导致末日提前到来。”
“不过对此我已经有了想法，这部分我来负责就好了。如果我的计划顺利，短时间内丘比应该没有和那名少女接触的机会。”
“……织莉子，丘比对人类的存亡毫不在意吗?”千绘疑惑地问，“如果地球毁灭，它们不是也无法收集能量了吗?”
“因为即将诞生那个魔女具有的价值，已然超越了整个地球啊。人类对丘比来说只是养殖场里的家畜，只要让那个魔女孵化，所产生的能量至少抵得过它们工作几万年的成果。”
织莉子摇了摇头，无奈地叹气道：“另外根据我的猜想，丘比应该保存有人类的基因库，就算地球毁灭，它们只要在别的星球重建人类文明就好了——但那已经和我们没有任何关系了。”
“……”如此残酷的推论，让千绘一时间无话可说，她低下头盯着面前的冰淇淋，越发觉得自己肩负的责任重大。
“最后，就是收集大量悲叹之种的计划了。”
织莉子的话语停顿了片刻，就继续解释道：“无论是我使用预言魔法，还是进行必不可少的战斗，都需要消耗大量的魔力。千绘，这部分的任务要麻烦你和纪里香一起去完成。”
“哈，织莉子，这种小事我一个人就可以做到啊！”
听到这样的话，纪里香却撅起了嘴，十分不情愿地说道。
“纪里香，我当然相信你的能力，不过有帮手也会更安全吧?”
织莉子不以为忤，温柔地对她微笑道：“我因为能力的缘故，不能时刻陪在你身边，魔女都是很危险的对手，让你独自一个人去战斗，我也很担心啊。”
“如果让千绘与你相互照应，肯定会安全很多吧。”
“这、这样啊……其实用不着那个菜鸟来照应的……不过，既然织莉子你都这么说了，那、那我就勉为其难的答应吧……”
纪里香的气势瞬间软了下去，脸庞泛起淡淡的红晕。
“呵呵……千绘，你的意见如何？可以去执行这项安排吗？”
见状，织莉子嘴角勾起甜甜的笑意，转头向千绘询问道。
“诶……我吗？没问题，我会尽力去做的。”
——她们的关系真好呢……这就是情侣吗?
千绘急忙点头答应，心中却在悄悄地感叹。
“既然大家都同意这样的安排，那么就准备开始行动吧。不过在此之前……”
织莉子对千绘郑重说道：“我针对你在刚才的战斗中展露的缺陷，找出了较为有效的训练方法。”
对于方法的“有效”，她语气似乎是在“未来”验证过一样。
“现在，我们先去进行魔法特训吧。”
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婴儿车的魔女，其性质为无辜。
非常惧怕疼痛，因此缩进温柔的襁褓。面对攻击只想逃跑，不会主动攻击别人。皮肤褶皱开裂，轻柔的触碰也能带来极大痛苦。使魔为了照顾和讨好，会将人类的血肉搅拌成液体，灌入魔女的奶瓶中。
