噗！
一柄闪耀寒光的长枪飞射而出，蛮横地从眼睛刺入魔女的头颅，露在外面的金黄枪杆还在微微震颤。
这魔女像是用稻秆缠绕而成，突出的独眼周围青筋暴起，惨叫着在地上扑打翻滚起来。
它的身体瘦小干瘪，像是一条干枯的麻绳，与其不相称的是在身后拖着长尾巴，上面长有尖锐的钩刺，从魔女身后一直延伸到看不见的结界深处。
“嘁，你可真吵……”魔女不远处的红发少女，看着自己的杰作戏谑道，“别叫了，过会就不疼了。”
嗷！
魔女重创之下垂死挣扎，嘶吼着想用尾巴攻击手持长枪的少女，却只见几道银光闪过，少女干脆利落地在它身上补了几枪，立即没了声息。
充满和风、仿佛一座神社的结界随之破碎，周围的环境变回了普通的街道，下午时分的温热阳光洒落，照得地面暖烘烘的。
“呼，搞定收工。”
少女把手中的长枪斜抗在肩膀上，捡起了掉落在地上的悲叹之种。
她一头暗红色的长发，黑色发带扎成蝴蝶结，单马尾顶部的头发翘起，好像没怎么仔细打理，看起来乱糟糟的。
类似披风的红色外衣穿在少女身上，内侧花边层层垂下，里面是无袖短马甲和短裙，手臂上有护腕与套袖，腿上穿着棉质的过膝袜，靴子边缘画着白色十字架。
少女有一种英姿飒爽的气质，脸颊圆鼓鼓的，笑时会露出两颗虎牙，帅气中又带着几丝可爱。
拿到了悲叹之种，红发少女心情显然很不错，不知从哪掏出一个鲜红的苹果，张开嘴巴大嚼起来。
“哼～这次的魔女相当弱嘛！”少女嘴里嚼着苹果，含糊不清地嘟囔，“这片区域是怎么回事?到处都是优质的魔女，真是上好的狩猎场啊。”
“这里难道没有魔法少女管辖吗?要不要把这里当成我的地盘呢?”
就在这时，她的身后传来了一个十分微弱的声音，那是八、九岁小女孩还未成熟的声带所特有的哭腔。
听到这熟悉的啜泣声，红发少女心脏猛地抽搐了一下，脸色瞬间一僵，正在咀嚼苹果的嘴巴也停下了。
她保持着僵硬的姿势，机械地转过身，望向声音传来的方向。
那是一个绿色短发小女孩，黄色发圈扎起短双马尾，穿着一袭绿裙，此刻正跪坐在两具尸体旁低声抽泣。
四分五裂的尸体流淌出鲜血，在地上积蓄成了一滩，染红了小女孩的膝盖。小女孩低着头，红发少女看不清她的脸。
“…真是的，飞来横祸啊。”
看到这一幕，红发少女的眼神微动，有些烦躁地挠了挠头：
“…但现实就是这样……就算你再怎么哭泣，死去的父母也不会复活的。”
说到这里，少女不知想到了什么，变得有些黯然神伤。
小女孩像是被摄走了魂魄，对红发少女的话毫无反应，依旧在低声抽泣，泪水不住地从她的眼眶涌出。
她那单薄的身体在阳光下不住地发抖，仿佛身处于刺骨的严冬之中，让人忍不住心生怜悯。
“……哼，就算你摆出那副模样，也不会有人来帮你的。”
红发少女强迫自己转过身，嘴里轻轻念叨着，头也不回地大步向远方走去。
小女孩仍跪坐在尸体旁边啜泣，用喑哑的嗓音啜泣着，泪水逐渐稀薄，几乎快要流干。
“呜…呜呜……”
不知过了多久，突然一道阴影漫过小女孩的头顶，她身体猛地一颤，这才从自己的世界中惊醒过来，呆呆地仰起脸。
红发少女不知何时走到了小女孩的身后，正低头凝视她，眼眸里波光流动，似乎蕴含许多复杂的情感。
“……要吃糖吗？”接着她伸出手臂，递过来一根棒棒糖。
…
空旷的体育馆内，整齐地堆放着许多塑料箱，箱里装满了白色的乒乓球，数量大约有几万个，这就是织莉子为千绘安排的魔法特训。
“诶、诶…真的要这么夸张的程度吗……”
千绘站在这些箱子前，望着这些乒乓球有些面色发苦，声音里也忍不住带上了一丝求饶的意味。
“敌人的攻击很可能会比这更夸张，那可就不是挨一下乒乓球撞击就行了。”
织莉子板起脸摇了摇头，十分严肃地对千绘解释道：“在平常训练中提升战斗能力，面对生死搏杀才能游刃有余——这样的道理不用我多说吧？”
“是的…嗯，我会努力完成特训的。”
听完织莉子的话，千绘也明白这是必要的步骤，于是勉强点点头，然后在心里给自己打气。
——加油啊，千绘，你可以的！
“做好准备，那我们就开始吧！”
织莉子微笑道，下一秒，她就用魔力抬起一箱乒乓球，全部向千绘泼洒了过来。
“诶——”
千绘不禁发出一声惊呼，急忙发动魔法，用瞬移躲开撞过来的乒乓球。
几千个乒乓球在织莉子的操控下，以极高的速度被发射了出来，在地面和天花板之间飞速的弹跳、碰撞、旋转，像是一群灵活跳跃的精灵。
面对这种攻击，千绘努力计算它们的行动轨迹，身体竭尽全力闪避着，试图找到空隙穿过这片弹幕。
可惜事与愿违，在用瞬移躲开了几次袭击后，她终究还是被乒乓球攻击到了。
在出现了第一次失误后，更多的失误也接踵而来，等到所有乒乓球都发射完后，千绘已经被打得“遍体鳞伤”。
“千绘，虽然对你进行的是魔法特训，但是太过依赖魔法才是使用魔法的大忌。”
在千绘停下来喘息的空当，织莉子走到她身边，平静地指出她的不足：“面对敌人的攻击，很多时候没必要全部用瞬移闪躲，只在适当的情况使用魔法才是正确的选择。”
“即使不考虑浪费魔力的问题，你在瞬移后会魔法出现一瞬间的停滞，无法立即进行下一次移动，这就给了敌人攻击你的机会。”
“明、明白。”千绘深深地吸了一口气，在脑海里回放刚才的攻击，加深使用躲避技巧的印象，“这次我不会这么狼狈了！”
——结果没过多久，她又被织莉子精确操控的乒乓球打得败下阵来。
“虽然通过后天的学习，魔法少女可以开发出其他招式，但决定魔法少女战斗方式的，毫无疑问是其诞生于愿望的固有魔法。”
“千绘，你的能力可以说达到了速度的极致，即使纪里香使用减速魔法也很难打中你，虽然没有强大的战斗力，但这仍然是一项相当实用的能力。”
织莉子用一贯理性而柔和的嗓音讲述道，言语间对千绘的战斗力评价很高，可接下来却话锋一转：
“但是面对大范围攻击就不一样了，现在的你可以轻松逃离战场，却无法打败敌人，这在我们的战斗中是无意义的，你必须学会应对这种攻击的方法。”
“可是，我到底该怎么对付这么密集的攻击?…完全没有让人躲避的余地啊……”千绘内心满是挫败感，甚至有些打起退堂鼓来，“织莉子…那种事情，我真的能够做到吗……”
她有气无力地说道，仿佛被浇了冷水的小猫。
“呵呵，千绘，你是不是有点太缺乏自信了?”织莉子忍俊不禁道。
“自信…我不知道，或许是吧……”千绘的情绪很低落，显然被自己糟糕的表现打击到了，“因为我本来就没有什么天赋…这样高深的战斗技巧，无法掌握也理所当然吧……”
“嗯，居然这样吗?那么……”织莉子突然走上前来，拉住千绘的手，笑吟吟地望着她，“千绘，你试着来相信我吧！”
“诶，相信你……”千有些手足无措，她呆呆地与织莉子对视。
织莉子眼眸犹如一汪碧绿的潭水，让人不禁沉醉其中，千绘望着她的眼眸，忽然有一种安心感在心底悄然滋长。
“没错，相信我的判断就好。你当然可以做到呀——这可是我的预言。”
千绘有趣的表情落入眼帘，织莉子嘴角不禁再次勾起，“对我来说，这并不是什么推测与猜想，而是在未来必然会成功的事哦?”
“花不了太多时间，你就会完成特训…怎么样?这下可以稍微恢复点信心了吗?”
“真的吗……”千绘眼中的沮丧逐渐褪去，眨了眨眼睛，露出开心的笑容，“太好了，不过具体要怎么才能掌握呢……”
“呵呵，即使是再密集的火力网，也不会毫无破绽的。”织莉子同样笑了笑，然后娓娓道来，“只要注意枪口的延长线，预测子弹的轨迹，有意识的引导敌人攻击的方向，适当的发动空间魔法，闪避所有攻击也并非不可能哦。”
“掌握这种能力没有捷径，只能靠大量的练习来熟练技巧。千绘，从现在开始，每次训练你只能使用一次空间魔法，其余的攻击必须靠身体来闪躲。”
织莉子再次操控起乒乓球，对着千绘的方向瞄准起来：“虽然千绘你一定可以学会，但是我们的时间并不充裕，还是希望你能够尽快掌握这项本领。”
“没问题，我们开始吧。”千绘认真点了点头，眼中充满了坚毅，已然做好了准备。
…
公园的长椅上，红发少女和绿发小女孩并排而坐，小女孩手中拿着一个三明治，正在狼吞虎咽。
“听好了，吃完这个就给我走人！”坐在一旁的红发少女不耐烦地说。
小女孩被吓了一跳，神色一呆，然后哇的一声哭了出来。
“哎呀！别哭了…真是的，拿你没办法……”红发少女既慌张又有些气氛，只能连声安慰起小女孩来，好不容易才让她止住了哭泣。
然后她们都不知道该如何交流了，小女孩吃完了三明治，两人就这么坐在长椅上发愣。
绿发小女孩不停地打量少女的脸，红发少女则默默想自己的心事。
“大姐姐……我遇到的那个怪物是什么?”半晌，小女孩突然认真地开口问：“大姐姐又是什么人呢?”
“杀害你父母的那个怪物叫魔女，而我是以讨伐魔女为业的魔法少女。”少女无所谓地解释道。
“……就像漫画故事里那样吗?”小女孩低声问。
“差不多吧，但是就算有漫画里的那种爱与勇气，也不一定就能阻止悲剧的发生，逝去的亲人也绝不会回来的。”
红发少女情绪低落地嘟囔道，随即又抬起头，茫然地望向天空：“所以说，以后的事情只能靠你自己了……”
“由麻。”小女孩突然说。
“什么?”红发少女诧异地低下头。
“我叫千岁由麻，不叫‘你’。”
“你这小鬼……”
“大姐姐，你是正义的伙伴吗?”由麻问。
“哈?才不是这么美的差事呢。”少女嗤笑一声，“讨伐魔女只是维持生计所必要的工作。”
“还有，我叫佐仓杏子，不是什么‘大姐姐’。”
“那我能够成为魔法少女吗?我也想和魔女战斗。”由麻认真问道。
“不要给我胡说八道！”
听到这句话，佐仓杏子脸色骤然变冷，厉声呵斥道：“你以为这是小孩子过家家吗？魔法少女的战斗可是拿命在赌的！”
“可是，可是……”
“听好了，魔法少女就是为了一个愿望，放弃一切的蠢货。”杏子双手捧住由麻的脸，严肃地告诫，“只有无可救药的笨蛋才会去当什么魔法少女。”
“在这个世界上，希望与绝望会平衡为零，祈求多少希望就会带来多少绝望，这条道路尽头绝对不会得到好的结局。”
“怀着半吊子的心态，稀里糊涂地签订契约，这样的家伙只要让我见到了，一定会狠狠地教训她！”
“可是，我的爸爸妈妈都死了，我已经无家可归了！”由麻哭喊。
“我也想像杏子一样……求求你告诉我，怎样才能成为魔法少女?不管做什么我都愿意！”
杏子背过身去不理她，由麻就伸手去拉杏子的衣角，杏子也只当不知道。
见杏子这种反应，由麻又无助地哭泣起来，豆子似的泪水不住地从眼眶中滚落。
“好了好了！别哭了！”杏子实在忍不住了，“嘁，真拿你这小鬼没办法。”
杏子伸出手指，在由麻脸上刮了几下，看着由麻迷惑的表情，也不禁笑了起来：
“你暂时先跟着我吧，我来教给你独自生活的方法。”
此时的两人却没发现，就在不远处的草丛里，两只鲜红的眼睛正暗中观察着这一切。
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注连绳的魔女，其性质为裁判。
口味挑剔的美食家，喜欢先将罪孽深重的人吞下肚，再仔细品尝无辜者。这并不是因为它认为罪孽重的人该死，而是因为美食应该留到最后享用。
