一路跟在由麻身后，看着她蹒跚的步伐，千绘几次都想去帮她，可是想到她刚才的沉默，最终又忍耐了下来。
终于到达了目的地，千绘蹑手蹑脚地溜进去，却看到由麻正站在一脸凶恶的少女面前，害怕地大哭，千绘只觉得怒气上涌，不假思索就发动了攻击。
“喂——！”
佐仓杏子根本没料到会突然发生这种事情，面对气势骇人的子弹急忙侧身闪躲，同时召唤出长枪挡在身前。
子弹与快速旋转的枪杆相撞，迸发出一阵叮当声响，却仍然有漏网之鱼穿过空隙，射向了杏子所在的地方。
好在千绘也只是想要教训她一顿，瞄准的部位都并非要害，威力也并不强大，所以攻击被轻松躲过，只是旅馆的家具被开了几个洞，还有几枚子弹飞出了窗外。
“哈！你这家伙是疯子吗？!”
本就在为由麻的行为生气，这下又莫名其妙遭到攻击，杏子此刻的心情更加不爽，心底也不禁升起了怒火。
她将脚轻轻一踏，便有一层网状结界从地下冒出，将千绘包围在了里面，与此同时手中长枪裂开成多节棍，绕过身体向千绘砸来。
在锁链摆动的力道下，枪头划破气流掀起尖利的劲风，宛如张开血盆大口的怪蟒，带有浓重的凶暴之气。
面对这简单而实用的组合技，千绘立刻陷入了危险的境地，好在经受的训练终于派上了用场，她险之又险地躲过了长枪的攻击。
可就算如此，长枪带起的锋利气流还是擦过千绘的肩膀，割断了她的几缕秀发，并且划破了衣袖，在胳膊上留下一条浅浅的伤口。
“好……好强！”
千绘很惊讶，这还是她除了织莉子和纪里香外碰到的第一个魔法少女，而且是以这种意外的方式。
本以为在经受特训后自己的实力已经不同往昔，即使不能打败别人，也不至于轻易落败，可对面的魔法少女仅仅一招就人自己险象环生。直到这时她才清晰地认识到，和那些老练的魔法少女相比，自己仍然是不折不扣的菜鸟。
狭小的旅店内实在不适合战斗，千绘也不想再对房间造成破坏，她完成了魔法少女变身，然后通过飞出窗外的小钥匙使用魔法，瞬间移动到了大街上。
“好险！差点就被困住了！幸亏刚才有一枪射到了窗外，才能这么顺利的脱身……”千绘在心中告诫自己，“下次准备进入陌生的地方战斗前，一定要事先在外面埋伏好钥匙，这样就能进退自如了。”
想到刚才刺过来的那一枪，千绘还是有些后怕，要不是闪避攻击已经形成了习惯，再加上战斗中发生的巧合，现在她大概已经被钉在了网状结界上。
“身为魔法少女，竟然去欺负小孩子！我该怎么做才能打倒她?”千绘还从来没有和魔法少女战斗过，此时心态稍微有些慌乱。
“但是……就算打不过她，我也不会放着那孩子不管的！”想到在红发少女的**之下，小女孩吓得瑟瑟发抖的可怜模样，千绘心中又不禁腾起怒气，冲淡了面对强敌的恐惧。
就在此时，伴随一声爆响，佐仓杏子已然破窗而出，双手按在直挺的枪杆上，好像一名骑着骏马冲锋的骑士，居高临下挺枪刺来，于此同时又有结界从地面升起，似乎打算再次将千绘困在里面。
网状结界带来的禁锢感让千绘感到十分不适，于是她故技重施，召唤出钥匙枪对着来袭的杏子连开数枪，小钥匙轻松从结界空隙间穿过，接着千绘瞬移到了结界外侧，再瞄准杏子的头颅开枪。
杏子微微偏头就躲过了千绘的子弹，千绘见状却露出不出所料的表情，下一秒她发动空间魔法，顺势移动到了杏子的背后，举起枪托就砸了过来。
“结束了！这样的近距离的攻击，根本无法闪躲。”千绘心想。魔法少女即使被打爆头颅也不会死亡，这种情况下她也没什么好顾忌的。
危机当前，杏子的嘴角却露出一抹嘲讽的笑意，身在半空却异地扭转了身体，接着悄然裂开的枪杆早有准备般绕后回旋，准确预判到了千绘的位置，缠绕到了她的腰上。
“笨蛋！逃出房间时已经展现了瞬移能力，难道还以为我没有防备吗?！”杏子将被捆绑起来的千绘扔在地上，然后一脚踏住她握住钥匙枪的右手，让千绘无法扣动扳机。
“而且燧发枪这种东西……我可是相当熟悉啊！拿这种武器对付我，真是可笑至极。”杏子露出了恶劣的笑容。
“可、可恶……快放开我……”千绘没想到自己竟然这么轻易就落败了，还被那家伙无比嚣张地踩在脚下，心里又羞又恼，恨不得咬这个红毛一口。
“请不要再打了！杏子，那个大姐姐是帮过我的好人，她一定是误会了！”这时千岁由麻终于气喘吁吁地从旅店里追了出来，对着杏子高声喊道。
“咦?你说什么?”杏子闻言一怔，脚下一松，千绘趁机扣动扳机，随着射出的子弹逃脱了束缚。
“你这混蛋，去死吧！”千绘脸颊气鼓鼓的，发泄式地开枪射击，密集的子弹雨点般飞向杏子。
“喂喂喂，等一下！我们之间好像有什么误会！”
这时杏子也冷静下来了，发觉刚才的对话好像有什么问题，忙一边用长枪打飞子弹，一边试图说服千绘。
只不过，陷入抓狂状态的千绘，怒气可没有这么容易消退。
...
最终，解释清楚误会的三人回到房间，围坐在桌旁。透过被撞破的窗户，春天的凉风将夕阳的味道吹入屋内。
千绘依旧脸颊气鼓鼓的，杏子颇有些哭笑不得，由麻坐在两人中间，场面一时无比尴尬。
“喂，明明我才是无辜被袭击的受害者吧？为什么倒像是我做了什么坏事一样啊？”杏子挑了挑眉毛，拿出一根美味棒塞进嘴里，边嚼边对千绘说道。
“对不起，千绘姐姐，都是我坚持不说清楚的错，害你担心了。”由麻十分郑重地开口，“还有，谢谢你那时候帮我，我很感激。”
“诶?那个……那种情况谁都看不下去啦……”突如其来的道谢，弄得千绘脸颊有些发红，接着她又想到了什么，生气地瞪向杏子，“说到底，还是你在教唆小孩子偷东西吧！”
“千绘姐姐，不怪杏子，是我自己太胡闹了。”由麻连忙为杏子辩解，“杏子不是坏人，杏子……是由麻的英雄。”
“就算是这样……”
“是我的错。”杏子语气低沉地说，“我没有保护好由麻，也没法让由麻过上正常的生活……只会教给她这些错误的东西。”
“杏子，不要这么说！”由麻慌张地站起来，上前拉住杏子的手，“是杏子拯救了我，只要在杏子身边……我就很幸福了。”
看着这两人之间的互动，千绘也不知道该怎么办才好了，貌似是自己在做多余的事情。
千绘有些僵硬地试图转移话题：“所以说，由麻，你头上的疤痕……到底是怎么回事啊？”
“那是妈妈做的。”由麻小声说，“爸爸和妈妈经常吵架，妈妈还总是欺负我……她说爸爸总不归家，都是因为我不讨人喜欢。”
“……被家人背叛的感受，我也不是不能理解。”杏子伸出手，轻轻的摸了摸由麻的头。
由麻的泪水在眼眶中打转，杏子也有些情绪低落。
你们不要这样啊，怎么感觉是我变成恶人了啊！
千绘在心中叹息，也不由得想到了自己的家庭，虽然比由麻好了很多，但也绝对称不上幸福，此刻对她们的遭遇颇有些感同身受。
幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。千绘突然想到了这句在书上看到的话。
房间内沉默了，一时间竟无人说话，三个人都沉浸在自己的回忆里。
半晌，杏子打破了沉默，她突然走到房间门口，扭头看向千绘：“跟我来，我有事和你说，由麻在这里等我。”
“什么?”千绘迷惑地抬起头，看到杏子已经走出了房间，便急忙追上去。
...
两人走到旅馆外僻静的角落，杏子停下脚步，目光转向千绘，似乎陷入了沉思。
她迟疑了片刻，然后郑重地说：“千绘，如果我不在了，我想请你帮忙照顾由麻。”
“不在了？你是指……”千绘歪头问道。
“嗯，大概就是被魔女杀掉这种事吧。”杏子轻描淡写地说道。
“诶？为什么突然说这种话——”
“那是迟早的事吧？上得山多终遇虎，魔法少女一直在死亡的边缘徘徊，没人能保证自己可以活过下一场战斗。”杏子撇撇嘴，轻松地笑道。
“由麻她距离独当一面还太远了，如果我意外死掉……那孩子该怎么办啊。”
“千绘，你的能力很实用，在战斗中比我安全很多，如果出现那种情况，我想请你照顾一下那孩子，不需要做太多，只要让她不会受冻挨饿就行……”
“我知道，这样的请求很过分……但是每当想到那种情况，我都担心得无法入睡……”杏子的眼中满是忧虑。
“不用说了，我答应你。”千绘打断杏子的话，认真地说，“这无关你的请求，而是如果发生了这种情况，我本来就会这样做。那孩子遇到了困难，我绝对不会袖手旁观的。”
可是，这一切的前提是，我们能够成功阻止世界末日。千绘在心中暗想。
“哈哈，那就太好了，这样我也能睡个安心觉了。”杏子如释重负地笑起来，千绘也被这种情绪所感染，心情好了许多。
“对了，千绘你平时是独自一个人去讨伐魔女吗?”杏子突然问。
“嗯……也不是啦，有两个朋友偶尔会帮助我，不过她们都很忙，没有太多时间。”千绘犹豫了一下，还是把实情讲了出来，“其实我成为魔法少女还不到一周，独自讨伐魔女的经历只有一次。”
“那么，你最好小心一些，我听丘比说最近有个专门猎杀魔法少女的家伙在四处作案，已经出现很多受害者了。”
“诶?猎杀魔法少女?为什么？”千绘颇为不解地问。
“哼，魔法少女之间相比合作，不如说互相敌对才是的常态吧？魔女的数量可是有限的，只要把竞争对手都排除掉，就可以霸占所有猎物了。”杏子双手交叉抱住后颈，伸了个懒腰，满不在乎地说，“真是的，你不是有同伴么，她们连这种事都没告诉你吗?”
“这种事情……”千绘一时语塞，她仔细回想起织莉子的解说，发觉自己确实应该联想到这些的。
魔法少女间为了争夺悲叹之种，关系天然就不会友善，毕竟对于魔法少女来说，悲叹之种就等于生命。
“所以说啊，碰到陌生的魔法少女应该保持戒心，在彻底熟悉之前，最好当做潜在的敌人看待，不要总是善心泛滥，那样也许会害死自己。”
“……同理，如果能够遇到值得信任的朋友，结成了魔法少女团队，就必须好好珍惜才行。这方面你还是欠缺太多了。”
“这么说的话，你又为什么把这件事告诉我呢?”千绘反问，“如果说我被魔法少女杀手干掉，你不是也减少了竞争手吗？”
“哈哈哈，稍微有点不想让你死呢，你这样的笨蛋可不多见。”杏子痛快地大笑起来，“如果被什么杀手干掉，岂不是太可惜了。”
“你、你这家伙！”千绘咬牙切齿，想要拿出枪和这红毛战个痛快，又怕自己打不过。
“大小姐，天色不早，你该回家了，这里可没有给你留宿的位置。”杏子又露出那种玩世不恭的笑容，和刚才判若两人。
“我才不想见到你呢！”千绘气鼓鼓地扔下这句话后，就干脆利索地转身离开了。
望着千绘远去的背影，杏子在原地伫立良久，然后掏出一根巧克力pocky叼在嘴里，向旅馆的方向走去。
夕阳落在她的肩上，融化成一个模糊的背影。
...
“我已经，不知多少次预知过终结了……”
整个世界只剩下那恐怖的魔女屹立在天地之间。魔女的身躯无比庞大，即使是曾经存在的珠穆朗玛峰，在魔女面前也像是一根细小的牙签。
那千丝万缕组成的魔女高悬在地球上方，垂下无数血红的丝线，仿佛一袭长裙的裙摆，将整个东亚和太平洋都笼罩在其内，瘦弱干枯的双臂高高举起，好像坠入地狱的人在发出绝望的呐喊。
以魔女为中心，整个地球被呈环状肢解了。大地碎裂，海洋干枯，滚烫的岩浆从地心翻出，又立刻冷却，只剩魔女正下方的几公里没被破坏。
在魔女的头上，悬浮着如行星般大小的结界，好像世界在地狱中的倒影，毁灭与衰败的气息从中肆无忌惮的横溢而出，并且随着更多的地方被毁灭，结界还在不断地壮大增长。
原本在天上高挂的月亮，也仿佛被惊吓到似的，逐渐远离残破的地球，进入日心轨道成为了一颗矮行星。星光经过魔女身边时尽皆被扭曲成怪诞的颜色，似乎彰显着几万光年外传来的恶意。
每天都有几亿人被吸收进那个魔女的身体里，飘在空中时像是被狂风扬起的细碎灰尘。最终，整个地球都会彻底消失，万事万物化为齑粉，而魔女会在头顶上创造出新的“天国”。
“不！……不要……”残垣断壁旁，织莉子跪坐在地仰望头顶的魔女，撕心裂肺地发出嘶喊，在她的身旁，摆放着几具魔法少女残破的尸体。
无人回应她的哭喊，只有横扫地球的狂风席卷着无尽的黄沙吹过，发出震耳欲聋的呼啸声，像是魔女对这场荒诞戏剧的回应。
灵魂痛得仿佛已经裂开，生命力无可抑制地流失，风沙吹打在脸上也不再有感觉。世界在逐渐远去，织莉子像是被吞进了无底的深渊，不断下沉，不断坠落。
最终，织莉子什么也看不到了。她的眼前只剩下一片死寂而炫目的白光。
.“呼、呼……呼……”织莉子猛地从梦中惊醒，翻身从床上坐起，发觉浑身的冷汗已经浸湿了被褥。
她急促地喘息着，仿佛终于得救的溺水之人，过了很久才逐渐平静下来。接着她起身下床，缓慢地拉开窗帘，看向外面的世界。
远方的大楼灯火通明，深夜的道路偶尔有行人走过，月亮高挂在天空，洒下温柔的月光，一切都是那么祥和而美好。
织莉子沉默地凝望这一幕，接着启动了变身跃出窗外，宛如蝴蝶般在钢铁丛林中穿行，很快便来到了市中心的高塔，站在最高处俯视脚下的城市。
清爽的凉风吹拂过织莉子灰白色的长发，洁白的长裙在夜空中飞舞，沐浴在银色的月光下，她的身影似乎和月光融为了一体。
不知何时，织莉子已经恢复了平日的冷静，她静静地注视着仿佛近在咫尺的月亮，高挑的身姿犹如挺拔的月桂树，蕴含着难以想象的韧性。
“……这样下去，我会因此疯掉吧。”
织莉子面色平静，她伸出手臂对着月光，看向自己洁白的手掌，恍惚中上面似乎沾满了血腥的暗红色。
看着掌心缓缓滴落的暗红，织莉子的目光没有闪躲，而是坚毅地直视它们，翡翠般的眼眸中闪耀着冷漠的光芒。
“又或许，我早已经疯了……”
