“怎么了?织莉子，有什么事吗?睡不着吗？”
美国久臣坐在沙发上，惊讶地看着突然从房间里走出的女儿，平常在这个时间点，她应该已经上床休息了。
“父亲大人……你、你真的要从政吗？”
抱着兔子玩偶的织莉子猛地扑进他的怀中：“父亲也会变得……像伯父伯母一样吗？”
“哈哈……那件事只是在考虑，还没有确定下来。不过，我觉得有朝一日能为了国政而打拼似乎也不错呢。”
久臣先是一愣，便哑然失笑，摸了摸怀中的女儿，温柔地说道。
“我们搬到这座城市，受到了这里的人很多恩惠，所以我也想为大家做些什么。”
“如果抱着这种心态从政，我觉得应该会和大哥他们有所不同吧。”
说道这，久臣有些苦恼地挠了挠头：“不过，我似乎不擅长做这种工作啊，政治到底是怎么一回事呢?”
“呵呵呵……久臣与其去做天上的人，还不如当地下的地藏比较合适哦。”
这时织莉子的母亲从他们身边走过，听到久臣的发言，笑着抛下一句话。
“哎呀，由良子有时候说话真的很伤人呢。”
面对妻子的调侃，久臣毫不在意地笑道。
太好了……
听到这样的话，织莉子终于放心下来，这几日积累的担忧消散一空。
是的，父亲永远不会变……永远都是我温柔的父亲大人。
……
曾经，她对此坚信不疑。
直到……
抢救室的大门打开，医生们将病床缓缓推出。
“由良子!……由良子啊啊!!”
久臣冲到床前，扑通一声跪倒在地，忍不住嚎哭起来。
“……刹车失灵引发的车祸……非常遗憾，我们已经尽力了……”
身旁有人在说着什么，可是织莉子却完全听不懂。
她呆呆地看着已经失去生命的母亲，看着泪流满面、泣不成声的父亲，眼前的一切似乎都变成了铁灰色。
“……没有你，我该怎么活下去啊……”
父亲哭泣的声音唤回了织莉子的神志。
她的心脏像是被锥子扎了一下，突然感到强烈的疼痛。
对啊……母亲不在了……
怎样才能支撑父亲……活下去呢?
有谁?……有谁可以?
没有人……除了我之外，没有人。
所以……我不能再哭泣了……
所以，我不可以再做一个孩子了。
……
“父亲大人……很忙吗？”
织莉子仰起头，看向越发高大的父亲。不知怎的，父亲的脸庞变得有些模糊，仿佛笼罩着一层雾气。
“是啊……我曾经想过担任比议员轻松的职位，但却做不到。很抱歉，不能照顾你了，织莉子。”
美国久臣平静地答道，他穿着一身笔挺的西装，提着公文包，正准备出门。
他的身上充满了精明干练的气质，和曾经的那个普通的律师简直判若两人。
可是，这样的父亲却让织莉子感到无比陌生。
“没关系……父亲大人，我已经不是小孩子了。”
织莉子一边说着，一边努力睁大眼睛，凝神看去，却怎么也看不清父亲的面容。
“那就好……辛苦你了。”
屋内的灯光忽的闪了闪，然后熄灭了。
父亲的身影瞬间消失，织莉子茫然地看着眼前的黑暗，有些手足无措。
不知道过了多久，织莉子缓缓抬起头，静静地望向窗外的夜空。
没事的……只要父亲能够有干劲地活下去，怎样都好。
我要成为支撑父亲的力量。
……
“今天凌晨，美国久臣议员被人发现于家中自尽，他被送往医院，但在今天下午两点确认不治身亡。”
“据悉，美国议员生前深陷政治丑闻，被怀疑篡改账目数字，警方推测，他畏罪自杀的可能性很高……”
梦醒了。
.
暗淡的灯光从天花板倾泻而下，将整座房间都塞满了昏黄色。
墙壁上挂钟在滴答的行走，在安静至极的书房里，仿佛一阵细小的雨声。
俯在桌案前的织莉子，缓缓地坐起身，却仍然紧闭着眼睛，眉间充满了疲惫。
她抬手揉了揉眉心，因为长时间趴在桌上熟睡，手肘下的书籍在胳膊上都压出了印痕。
“又看到了噩梦，这已经是第几次了……”
半晌，织莉子终于睁开眼，轻轻地叹了一口气。
这已经是那件事发生后的第三天了，尽管发生了意外，织莉子还是尽力对剩下的魔法少女们进行了解释和劝说。
不过效果如何却难以估测，织莉子也没兴趣用预言去确认。
可是从那天起，织莉子却开始经常梦到不好的事情，如同被噩梦纠缠上了，这极大的摧残了她的精神，几乎让她无法继续工作。
并且，优木莎莎死前的眼神时不时地从脑海中浮现，那是一种令人极其不舒服的眼神，同样扰得织莉子心烦意乱。
为什么……我会频繁梦到那些烦心事……
想到这，织莉子无奈地叹了口气。
如今在纪里香的建议下，她又一次回到了自己家中，在熟悉的书房里工作，却还是再次做了噩梦。
“……梦境似乎自古以来就和预言有关，大概预言者都是多梦的人吧。”
织莉子喃喃自语，接着又自嘲地轻笑了起来。
“不过，刚才那个并不是什么预知梦，而是……一个失去了生存意义的可怜女孩的梦。”
但是，如今的我已经不同了。
她的眼眸微微晃动，仿佛清风拂过的潭水泛起涟漪。
我已经找到了人生的意义……我要拯救这个世界。
所以，我不会再迷茫了……
在座位上休息了一小会儿，织莉子就收拾好情绪，准备开始计划的预测和推演。
就在这时，发生了一个小小的意外。
或许根本算不上一个意外——
织莉子伸手去拿远处的资料时，胳膊旁边的笔筒掉在了地上，然后滚到了书桌下面。
于是，她起身弯下腰，想要将笔筒捡起，然后继续进行工作。
突然，织莉子的动作停住了。
她的手触摸地板时，突然察觉到有些不对，仔细摸索片刻，就发现桌子下面，竟然隐藏着一个暗格。
稍加犹豫，她就将暗格打开，将里面的东西取出，原来是一个小巧的笔记本。
笔记本并不厚，而且没有写满，织莉子将它摊开，快速阅读起来，很快就看完了。
啪。
笔记本被用力合上，发出一声脆响。
织莉子脸上无悲无喜，瞳孔幽深晦暗，让人猜不透她在想什么。
只是，她握住笔记本的手，指尖却在微微颤抖。
.
房间里的氛围变得无比沉闷压抑，空气中似乎有一场风暴在酝酿。
“你是认真的吗……麻美?”
杏子眉头紧皱，沉声开口问道。
“……虽然很不愿意相信，可这就是事实，我亲眼目睹了魔女化的发生。”
麻美说话的声音有些沙哑，眼睛也失去了往日的光泽。
就在刚才，在照例举行的聚会上，麻美将不久前的经历对众人和盘托出。
这样做经过了很多考虑，途中麻美也曾犹豫不决，可最终还是认为她们应该有知道真相的权利。
“……我要去找丘比确认一下……可恶，如果是真的，我绝不会放过它!”
杏子紧咬牙关，一拳捶在桌子上，眼中似乎在喷火。
麻美没有作出回应，她低着头坐在座位上，似乎沉浸在久远的记忆中。
这是一场沉默的聚会，大家几乎没有商量什么事，听完了麻美的讲述就陷入了沉默。
就连早已经知道真相的千绘，也被这压抑的氛围所感染，从头到尾不发一言。
最后，大家散会离开，杏子和由麻一起回到居住的旅馆，千绘、圆、沙耶加则走上同一条路，结伴同行。
路上谁都没有说话，往日的欢声笑语全都消失不见，三人都默默地走着，想着各自的心事。
夕阳的余晖映照着道路，远方的天空好似沾满了鲜血。
“呜……呜呜……”
千绘正静静地走着，耳旁突然响起了哭声，她猛地抬起头，发现圆突然停下了脚步，用手背擦拭起眼泪。
“如果魔法少女会变成魔女……大家……该怎么办啊……”
她低着头，双肩耸动，泪水不住地从脸颊滑落：“那种可怕的事……为什么会是真的……”
圆……
千绘张了张嘴，想说些什么来安慰她，可却一个字说不出。她本就不是擅长言辞的人，更何况她从来没有这种事的经验。
正当千绘犹豫不决时，沙耶加突然一把将圆搂进了怀中。
“没关系啦，圆……就算是平常的生活也会遇到危险吧，这种事可是无处不在。”
沙耶加柔声说道：“麻美姐不就已经当了两年魔法少女吗?到现在依旧平安无事，没有那么容易出问题啦，不必过于为我们担心。”
然后，她突然笑了起来，眼神发亮：
“而且当时的情况，如果我不签订契约，大家都会有可能会死吧?”
“圆，那时候能够获得保护你的力量……这样的愿望，我绝不后悔。”
“沙耶加……”
听完这番话，圆的眼泪再也抑制不住，猛地抱住沙耶加的腰，低声啜泣起来。
“哎呀……我可是还没哭呢，圆不用这么着急吧?”
沙耶加轻拍怀中少女的背部，笑着安慰道。
千绘在旁边默默地看着这一切，尽管知道这样想不对，心里还是有些难言的滋味。
她们两人之间……已经完全没有我插足的余地了。
……总感觉自己是个多余的人。
不过，圆这样温柔善良的女孩，有很多好朋友才是正常的吧。
“对了……千绘你是为了什么成为魔法少女的?还从没有听你说起过呢。”
似乎是为了转移话题，沙耶加突然问道。
圆听到她的话，也急忙从她的怀中起身，用衣袖擦了擦泪水，脸颊上浮现了几丝红晕，好像是为自己刚才的行为感到害羞。
“诶?我……我的愿望吗?我许下的愿望是想要得到自由……”
千绘很随便地回答道，说到最后却怔住了。
等等，这个愿望……实现了吗？那个真的是我的愿望吗？
千绘突然意识到自己从来没有认真思考过这个问题。
仔细想来……
其实自己的内心深处，并不是很在意那个愿望。
因为她并不是为了实现愿望而成为魔法少女的——对她而言，那个“得到自由”的愿望，只是成为魔法少女的赠品。
实际上，当她下定决心要“拯救世界”时，已经被这个目标牢牢束缚住了，再许下渴望得到自由的愿望，根本就是自相矛盾。
也许在过去的日子里，自由确实是她所渴望的，就像仰望夜空的小女孩渴望得到一颗星辰。
但是……
经历过这么多事情后，千绘甚至觉得当初的那个愿望很好笑。
她那时渴望自由，因为她不知道自由是什么。
当小女孩望向天上的星星时，说想要得到它，但这并不意味着她真的渴望拥有一颗恒星。
过于遥远的距离，会让一切都变得失真。
而她真正渴望的，其实无比简单……
想清楚这些，千绘微微有些失落，也感到有些轻松。
“……但是现在，那个愿望已经不重要了。”
“不重要了？这是什么意思?”
“嗯。我已经想清楚自己内心真正渴望的是什么了，那并不是需要‘奇迹’来实现的目标……”
说到这，千绘的脸上露出了一个释然的微笑：
“如果有机会的话，我希望靠自己的努力来达成。”
