“香菇、虾肉、寿司卷……爸爸今天做的便当也是超级美味呢。”
午休时间，鹿目圆坐在校舍楼顶的长椅上，美滋滋地将餐盒在膝盖上打开。
“沙耶加，你要不要尝一块寿司卷?”
“嗯…是啊……”沙耶加心不在焉地答道。
“咦?”圆诧异地扭头，仔细端详起来，“沙耶加…你是有什么心事吗?”
如果是普通朋友，圆肯定不会问得这么直白的，不过对沙耶加只要坦率交流就好。
“……”
沙耶加没有答话，十指相扣放在腿上，缓缓抬起头，凝望远方。
晴朗的天空一片湛蓝，炫目的阳光泼洒下来，世界干净得让人感觉不太真实。
“喂，小圆。”沙耶加直视着前方，突然说道，“昨天，我遇到丘比了。”
她的语气异常平静，仿佛是在说别人的事。
“丘比是……”圆很快回忆起来，惊讶道，“千绘说的那个奇怪外星生物?”
“没错，它在回家的路上拦住了我，对我说了和千绘说法差不多的话，然后希望我与它签订契约，成为魔法少女。”
沙耶加站起来，走到天台边缘，抓住防止坠落的金属网，眺望远方的景色。
“欸?可是千绘说过，魔法少女是一个骗局……”圆担心地站起身，急忙追问，“沙耶加，你没答应它吧?”
“没有，我拒绝了那个请求。”沙耶加背对着圆，轻轻摇头 ，“它又对我说如果改变主意，随时可以去找它。”
她的语气很平静，下面却似乎压抑着一座火山。
“这也是顺理成章的事吧。就算实现任何一个愿望很诱人，但对于我来说，舍弃掉平静美好的人生，去背负与魔女战斗的使命也要实现的，果然还是不存在吧。”
天那么蓝，纤云不染，像被过滤了一切杂色，仿佛能容纳所有悲伤。
“命运就是如此不公平，我这样幸福的笨蛋拥有许愿的机会，那些在苦难中奋力挣扎的人，却即使搭上性命也无法完成心愿。”
“为什么…会是我呢?真正需要这种机会的另有他人吧……”
沙耶加昂起脸，眯眼注视炫目的太阳，任凭风揉乱她一头蓝色的短发。
“沙耶加…”圆走到她的身后，忐忑不安地问，“你是在想上条同学的事吗?
“是啊。明明在身边就有比我痛苦得多的人存在，可是自己却无法施以援手……”
“沙耶加…你想许愿治好上条同学的手吗?”圆踟蹰了半晌，心里涌起了千言万语，却不知道怎么去表达，只能讷讷道，“可是这样的愿望，真的没问题吗……”
“…昨天我听到丘比的许诺时，确实产生过这种想法…可当我现在回想那时的场景，心情却又变得不同了。”
沙耶加的轻声细语，仿佛融入了最轻柔的风中。
“…擅自许下那种愿望是我的本心吗?我真正渴望的是治好上条的手，还是渴望得到他的感激呢?或者是…在渴望着别的什么东西呢?”
天台上寂静无声，圆呆愣地望着沙耶加的背影，不知该如何是好。
“圆…我突然意识到，就在我这么瞻前顾后之时……”
沙耶加回过头，迷惘失神地看向圆，眼角挂着点点泪痕。
“自己…已经变成坏孩子了。”
…
喧闹的游戏厅里，霓虹灯晃出一片光怪陆离的世界。
红发少女正站在一台像是洗衣机的街机前，伴随节奏明快的音乐，双手在按键上拍击出一连串幻影。
音乐播放到最后，以令人应接不暇的动作为收尾，这场游戏结束，屏幕上相继显示大大的“ALL PERFECT ”与“100.1%”、“SSS”的字样。
“哈哈哈…理论分达成！”红发少女双手掐腰，得意地大笑起来，“练习了这么久，我终于做到了！”
“……佐仓杏子，你在听吗?”
一个清冷的声音在身后响起，红发少女眉头一皱，不耐烦地转过身，瞧向面前的黑长直。
“哈，你刚才说什么……去见泷原打魔女?”
佐仓杏子侧过脸，用眼角的余光瞥向她，不屑地撇撇嘴，“我没兴趣，别来烦我。”
“事成之后，我那份战利品可以给你，其他要求我也会尽力满足。”
尽管遭到拒绝，晓美焰态度依然平静：“只要你和我们组队，去讨伐一个月后降临的瓦尔普吉斯之夜。”
“我说过了——我没兴趣！”
杏子眉头紧蹙，掏出根pocky叼在嘴里，语气越发不耐。
“虽然不知道你是从哪里打听到我的事，但是以为这种条件可以打动我就大错特错了。”
“见泷原的死活本就与我无关，我凭什么要去那种地方战斗?”
“那…巴麻美与你有关吗?”
焰也不气恼，继续淡漠地开口：“面对传说中的大魔女，如果我们的实力不足，她很可能在战斗过程中死去。”
“发生那种事情，你也不想吧。”
锵！
刹那间一点寒光迸出，已然抵在了焰的咽喉上。
“你这家伙…是在威胁我吗?！”
杏子的眉毛高高挑起，瞳孔闪烁着危险的凶光。
“我只是在陈述一个事实。”焰对长枪毫不在意，冷若冰雪的声线颤动，轻而易举就扑灭了杏子的怒火。
“就算所有人齐 心协力，对战瓦尔普吉斯之夜也未必能赢，如果缺少你的帮助，巴麻美无疑会更加危险。”
“…混蛋。”
杏子凝视了焰良久，牙缝里迸出几个字，接着将长枪收起。
在焰的目光注视下，她气恼地在街机前来回踱步了很久，终于下定决心。
“嘛，随便走走也好，见泷原好久没去了。”杏子将双手交叠放在脑后，装作无意地说，“记得那里有几家餐馆味道还不错。”
“我可以请你吃饭，地方任你挑选。”焰毫不犹豫地接话道，似乎对此早有预料。
“哦?这么上道?可以呀。”杏子脸上露出笑意，伸手揽住了焰的肩膀，身体挂在她的脖子上，“看来还能长时间相处下去。”
“…我的目标只有打败瓦尔普吉斯之夜而已，其余事情都是细枝末节。”
焰仍然面无表情，淡然回答道，“只要不妨碍我做这件事，一切都可以随你喜欢。”
“哈哈哈……还真是奇怪的人啊，不过这样也好。”
杏子拍拍焰的肩膀，站直了身体，顺手将一根pocky递给她。
“对了，我听丘比说……”焰接过饼干后，杏子犹豫了一下，最终还是忍不住询问，“麻美她…新收了一个徒弟?”
“徒弟?”焰微微一怔，随即反应过来，“虽然不知道是怎么回事，不过大概是那个人吧。”
这一次，她的眼神终于有了一点变化。
“……不用心急，你们迟早会相见的。”
