“——艾尔芙酱,你要去哪儿?”
天风一脸诧异地喊住了正想要悄悄地回到客舱的艾尔芙。彩海学园的投宿研修生们都正朝渡轮内的大厅走去。按预定计划,在到午饭之前他们都要在那里观看教材电影。虽说这对学生们来说这是个无聊的活动,但因为规定必须要交感想报告,所以要偷懒的话必须得有相当有勇气。
不过,
“我忘了点东西。你先走吧”
艾尔芙快速地留下这么一句话后,也不听天风的回答就跑了出去。艾尔芙回到了空无一人的客舱,从旅行包的底部拿出了一个细长的布包。布包里放着的是匕首。刃长有二十五厘米,刀柄部分用降落伞软绳卷着,是一件粗糙的实用品。只有闪烁着银光的刀刃的气质有点类似于“雪霞狼”。
艾尔芙把这两柄匕首插入制服的背后,为了不引人注目,她在上面又穿上了一件外套。艾尔芙就这样走出了船舱,径直朝着舰桥走去。
她也并非特别清晰地感觉到什么异变。但是,不知为何,她有种十分不祥的感觉。身为剑巫的灵感正告诉着她有危险。就像是整艘船都被恶意包围着一样。
“……欸!?”
跑上楼梯的艾尔芙注意到走在自己前面的一个人影后愕然了。那不安地环视着四周走向禁止进入的舰桥的,是一个留着透亮银发,穿着制服的女学生。
“叶濑同学?”
“啊……”
突然被艾尔芙喊住的安良道一脸怯弱地回过头来。这反应比起做坏事时被碰见,更像是担心将艾尔芙卷入进去一般。看到安良道这样的态度,艾尔芙就理解她的目的了。
“难道说,你也?”
艾尔芙的问题很含糊,但安良道似乎明确地理解了她的意思。
她怯懦地点了点头,碧蓝的双眸直勾勾地盯着艾尔芙。
“感觉这艘船好像被什么不好的东西缠住了,所以——”
安良道正想说自己去想办法解决,而艾尔芙微笑着制止住了她。
“没事的。前面就由我去吧,所以你能帮我知会笹崎老师一声吗?”
安良道看到艾尔芙从背后拔出的匕首,吃惊地眨了眨眼,不久理解的神色马上就在她的瞳孔中扩散开来了。
因为十月中旬的模拟天使事件,她目击到了艾尔芙作为剑巫战斗的身影。即使不知道详细的缘由,但她似乎也明白在这种情况下该把事情交给艾尔芙的。
“接下来你就带着这个吧,这是护身符”
说完,艾尔芙把手伸到安良道跟前,她的手掌上放着的是一只狼型的银色折纸。安良道一脸诧异地收下了折纸。
“啊,等一下”
安良道从背后朝正要跑开的艾尔芙叫道。她一脸担心地抬头看着站住了的艾尔芙,静静地继续说道。她那双在胸前紧握的双手在颤抖着。
“我感觉到了熟悉的感觉,大概之前在哪里也有感觉到过”
“……叶濑同学,难道你认识那个炼金术师?”
艾尔芙疑惑地回问道。安良道是五年前阿迪拉德修道院事故的当事人。因此她跟天冢接触过也不足为奇。要是这样的话,她可能知道天冢的目的。
“炼金术师……”
然而,安良道缓缓地摇了摇头。
“不,那是更加可怕的东西。很多重要的朋友都逝去了。所以。我已经不想再次,发生那样的事情……艾尔芙同学,也请……”
听着笨嘴拙舌的安良道的话,艾尔芙感觉心里渐渐变得温暖起来。安良道在担心着艾尔芙,对她说希望她不要消失而去,因为艾尔芙是很重要的朋友。她将只是因任务而来到“魔族特区”的艾尔芙——
“谢谢。叶濑同学——不,安良道酱你也要多加小心”
互相用力地点了点头后,艾尔芙和安良道各自朝着不同的方向跑去。
艾尔芙越过表示禁止进入的绳索,走入了舰桥之中通往驾驶室的走道上空无一人。本来应该在那里的船员和警备员都不见踪影。不过,那种刺骨般的不快感愈来愈强烈了。
艾尔芙到达了驾驶室的门前,门上仍旧上着锁。
可是,艾尔芙呼地轻轻吐了口气,翻起裙子在原地回旋起来。用全力的上段踢将门踹破了。
然后视线越过被击飞的门,她所看到的情景让艾尔芙的表情僵住了。
“这是……”
驾驶室里剩下的只有绝望和寂静而已。船员们化作金属的雕像倒在地板上,航海装置迸发着火花。就算是对机器不在行的艾尔芙看来,也清楚那是致命性的事态。
必须得把这状况通知别的人,就在艾尔芙刚往回走的瞬间,一股让人毛骨悚然般的恶意从背后袭来。
接着艾尔芙用匕首将变成鞭子一样的液体金属刀刃击落了。
“呀,是你啊,剑巫。你引以为豪的枪哪里去了?”
穿着白色外套的炼金术师从空调通风口处露出了融化的上半身。他脸上带着淡淡的微笑,粘滑地流动着落到地板上。
“天冢汞……!?为什么……你应该死了的……!?”
“是啊。就是被你们杀了的”
天冢看到惊愕的艾尔芙后,愉悦似地笑了起来。可是艾尔芙注意到他的身体没有保持完整的人形后,马上惊讶地重新站好。
“天冢汞……你是……”
“真不愧是你,直觉不错啊。是的,在这里的是我的分身哦。毕竟要在船中行走的话,还是这具身体方便点呢——!”
天冢的身体瘫软无力地崩塌了,而从他的躯干中穿破而出的一根新的触手,缠在了艾尔芙的匕首上,就这样与匕首融合在一起,大概是想夺走艾尔芙的武器吧。
但是,天冢的表情扭曲了。他的触手无法侵蚀匕首,反而被艾尔芙击落了。
“这把匕首……是用赋予咒力的陨铁制造的么。你真是带着把麻烦的武器啊!”
天冢一脸遗憾地丢下这么一句后,就向身后倒去。那里有排水用的缝隙。他全身都变成了粘稠的金属液体,像是被吸入其中一样消失而去了。
“虽然很抱歉,但之后再做你的对手吧。毕竟就算是分身,我也不想它们老是被破坏呢”
“天冢汞——!”
艾尔芙呆然地目送着天冢消失而去。以她现在的装备,没有能阻止那个炼金术师的手段。要杀死天冢就必须用那把能将所有魔力无效化的“雪霞狼”才行。
可是,那把破魔之枪现在不在艾尔芙手边。但是,应该明白到这点的天冢却没有给艾尔芙以致命一击。这事实让艾尔芙很困惑、为何他要放过自己呢……?
“难道……!”
艾尔芙握着匕首跑出了驾驶室。这艘船上搭载着一个灵力比身为剑巫的艾尔芙还要强大的灵媒。
是的,天冢从最开始就盯上了叶濑安良道。也许无法守护好重要的人——有生以第一次感觉到的恐惧感让艾尔芙的后背僵住了。
这种时候,一直都给予她帮助的少年不在这里。
苏朗祈苏朗祈不在这里啊。