就在学生们正因为这次期中考试而忧心忡忡的时候，在遥远的边境地区，魔王城的部队已经来到了‘锻炉城’，开始布置防御。
在魔界，很多魔物都知道深红魔王的领地很大，但由于他成名的时间并不长，而且扩张的速度实在太快，大部分魔物都只知道大，而不知道具体有多大。
其实这个问题只要来到魔王城里，随便看一眼路边到处可见的‘第三十五次十年计划展望公告（修订版）’就能清楚。深红魔王现在的领地已经扩张到了将近55W平方公里，并且拥有了七个城区，总人口将近三千万。虽然和人类的三大势力以及那些最顶级的兽人部落、魔王仍有不小的差距，但除了他们之外，深红魔王的势力可以说是最大的了。
但就是这么一个庞大的势力，军队的数量却只占到了总人口的六十分之一，也就是五十万。并且就这五十万中还有还有十万的‘建设兵团’，以及十五万的‘铁道兵团’。这些都是以建设为主的辅助军团，十万人的后勤兵团。除非必要的情况下，他们是不会上战场的。真正能够随时拉出来作为防御第一线的，只有少得可怜的二十万人。
就这二十万还被分成了远征军团，超过十五万的部队被派到了边远地区进行远征，为魔王城开疆拓土。这也是魔王为什么在得知兽人的攻势后感到头疼的原因——魔王城的力量有九成九都拿来运营了，还没到暴兵的时候呢。
不过既然事实已经发生，那么也就只能面对现实了。而且最近传来的也不单单都是坏消息，好消息也有不少——比如：锻炉城通往赤星城的第二条铁路线已经全线通车了，将近四百公里的铁路连接了最大的兵员城市和产粮大省，物资的补给将会变得相当方便。
除此之外，作为魔王城最大的‘锻造城市’，锻炉城也在不久之前完成了十套轻武器流水线的组建和重工厂，配套的工人也已经培训完成。一旦这些工厂开始全力运转，强大的产能和几乎为零的补给距离，可以让前线的士兵们拥有用不完的武器。
……
傍晚，在刺耳的汽笛声中。锻炉城迎来了自己的第三波增援部队——魔王军旗下第一军团的11师54团。
这些名为‘蒸汽机车’的钢铁巨兽每次最多可以拖动二十节车厢，每一节车厢都可以装载最多二百人及他们的随身武器，然后以每小时六十公里的速度运往前线。在这个时代，这是除了飞行之外最快的运兵手段了。
“马上到站了！所有人准备下车！”
“是！”
感受到火车的速度逐渐放缓，每节车厢的连排长们纷纷叫醒了正在闭目养神的战士们，准备下车赶往前线。
当火车完全停稳之后，士兵们以连排为单位，迅速而有序的从车门下车，并在车厢旁边排列成了整齐的队伍，整个过程不超过五分钟。
这些部队中有超过一半是‘哥布林’，在魔界，这种身形矮小且战斗力低下的魔物往往是最不招待见的。单论战斗力而言，三个哥布林才能勉强和一个人类士兵打平手，偶尔会有一些天赋异禀的哥布林英雄，也多半不会超过两个成年人类的战力。所以在圣女修道院和其它的勇者工会里，这种魔物的危险评级也是最低的，仅为D~C级（魔物危险等级划分为D\C\B\A\S\SS\SSS）。
毫不夸张的说，这些绿色的小东西除了生的快和吃得少之外，几乎没有任何优点。所以除了初出茅庐的新手勇者，其它人甚至都不屑于杀它们，只要它们别碍事。
但是在魔王军里，经过了严格的训练之后，它们却摇身一变成为了魔王军的主力步兵。
据说早在深红魔王刚开始发迹的时候，就是这些哥布林帮助他拿下了第一座魔王城。一些上了年纪的吸血鬼和魅魔们记得，当时这些哥布林所使用的是一种被称为‘火枪’的武器。早年间也曾有人类帝国使用它们，但因为装填麻烦，而且操作繁琐，而逐渐被更好用的魔法武器所替代。
但深红魔王却另辟蹊径，把这种武器广泛的装备给哥布林，并且为了减少武器的制造成本，他没有使用钻孔和卷铁皮的方式来制造枪管，而是采用了铸造。这些铸造的枪管质量奇差，炸膛率超过了百分之三十，但胜在生产快，价格便宜。深红魔王正式依靠着这些战斗力低下的哥布林使用着高炸膛率的火枪，在魔界给自己打出了一片天。
毫不夸张的说，深红魔王能有今天，哥布林的牺牲功不可没。
而深红魔王显然也是一个很念旧情的人，每次的部队换装都是先从这些哥布林开始的，雷打不动。现在这些哥布林所装备的都是今年刚刚配发的‘尖兵式’栓动步枪，每两个哥布林一支，一个负责瞄准和发射，一个负责携带弹药和稳定枪身。
除了哥布林之外，这个师里还有不少的人类。一千名人类士兵由于体型远比哥布林大得多，而且头脑更加清晰。所以他们在部队中往往负责担任哥布林火力小队的队长，以及轻重机枪手、迫击炮手。
狼人由于其快速的奔跑速度和远超人类的敏捷身手，所以通常被用于突破敌军阵线的薄弱处和夜晚的偷袭。每一名狼人战士都装备了冲锋枪、手枪、手雷等装备。一些擅长近战的狼人还会装备附魔的‘动力剑’或者‘动力斧’。
牛头人在各个军队中的数量是最少的，但也是最重要的。作为一个步兵团，54团只有不到一百名牛头人，这些身高通常超过了三米，力量将近一吨多的可怕怪物负责了重火力的支援和正面突破敌人的阵线。
它们往往身穿厚重的钢甲，手持水冷式重机枪或者‘霰弹冲锋枪’、‘热熔枪’以及专门用来近战的‘爆炸战锤’，身后还会安装专门供哥布林站立的射击位。，当号声响起是，它们会义无反顾冲在所有人的最前面，在吸收火力的同时，用雷霆般的火力给予敌人迎头痛击！
……
“报告团长，54团已经集结完毕！所有指战员精神饱满，弹药充足，随时可以赶赴前线进行战斗！”
当所有战士排好队列之后，一名人类营长跑到了团长面前汇报情况。
“知道了，你先归队吧。”
“是！”
身高超过了两米的狼人团长鲁斯示意营长归队后，并没有急着开始战前动员，而是先站在一辆车顶上，仔细的打量了一下自己的部队。
仅剩一只的狼眼散发出锐利的目光，仿佛刀子般可以洞穿人的身体，任何怯懦和畏惧都会被他立刻看穿。
令人欣慰，他手下的士兵没有一个感到恐惧，虽然他们都只是面容严肃的站在原地，但鲁斯可以清楚的感受到他们心中旺盛的斗志和奔腾的热血。
“很好！虽然你们当中有一半都是还没参加过战斗的新兵，但我能感受到，你们当中没有一个人畏惧这次战争！”鲁斯对着自己的部队竖起了大拇指，大声说道：“战前的废话我就不多说了，现在，那些野蛮的绿皮们正在朝这里开进，用不了多久就要踏上我们的土地了！虽然我们上一次已经让它们付出了代价，但还不够深刻！所以为了一劳永逸，我们将要把这群记吃不记打的混账们永远埋葬在这里，不要放跑一个！明白了吗！”
“明白！”四千人发出了震天吼声
“好！所有人现在立刻上车！”
“是！”
一切就像是刚才下火车时的复刻，四千多人又以连排为单位登上了早已准备好的蒸汽卡车。这些专门用于运兵的卡车所采用的都是最新的技术，不再使用传统的蒸汽机，而是由酒精和魔力矿石粉末所混合而成的燃液驱动内燃机，燃烧效率更高，速度也更快。
一辆辆卡车在完成了装载之后立刻奔向前线，弥漫在空气中的尾气让鲁斯敏感的嗅觉稍微有些不太舒服。
“锻炉城的空气本来就够差劲了，再加上这东西，看来下次来的时候，我得准备几个口罩才行了。”鲁斯揉了揉自己的鼻子，抱怨道。
“比起口罩，我还是更推荐防毒面具呢，鲁斯团长。”
在鲁斯的身后，一个浑身笼罩在红色长袍下，只露出了一双眼睛的神秘人接过了话茬，并用一只被机械义肢替代了的手臂递给了他一个狼人专用的面具。
“你是……”鲁斯没有接过口罩，而是疑惑的看了他一眼。
“鲁斯团长，我是这次前来协助你团作战的‘技术神甫’，我叫‘艾多科·齿轮’，我的父亲早年间曾和您一起并肩作战过。”神秘人礼貌的说。鲁斯注意到，这家伙站在原地的时候，长袍下面总是叮叮当当响个不停，像是有台机器在驱动一样。
“嗯？您注意到了么？”技术神甫察觉到了鲁斯眼神，有些不好意思的说：“我的双腿不久之前被机械压断了，为了方便行动，我让医生帮我把大腿也锯掉，然后换成了使用蒸汽动力驱动的轮子，您看。”
技术神甫掀起了自己长袍的一角，露出了下面精密的机械结构。
这让鲁斯看的浑身不自在。
“你们这帮动力神教的，不给自己身体换点零件就不舒服。”鲁斯撇了撇嘴说。
“贫弱的血肉之躯怎么可能和永恒的钢铁相比呢？鲁斯将军，您不也是挺喜欢那些隆隆作响的战争机器么？我们是把机器装在自己身上，而你们则是把自己装进机器，大家都差不多嘛，呵呵……”技术神甫笑着说道，说话的时候，一股股白色的蒸汽从后背的排气管里喷涌出来，仿佛机器也对他的话产生了认同。
“行了，玩笑到此为止吧。”鲁斯扇了扇面前的蒸汽，不耐烦的说：“承诺好的战争机器呢？魔王陛下在我出发之前曾经和我说过，‘钢铁骑兵’已经可以投入实战了，我希望马上就能得到它的支援。”
“当然可以，鲁斯团长”技术神甫点了点头：“一切都已经准备就绪了，请随我来吧。”
话音落下，技术神甫对鲁斯转过身了，同时长袍下伸出了两个额外的轮子和踏板，虽然没有明说，但言外之意显然是想让鲁斯站上去。
“……”鲁斯犹豫了一下后，决定还是自己跑着去吧。
