“呜——”
巨大的蒸汽机车那刺耳的汽笛声由远及近，滚滚的浓烟在几里开外的地方依然清晰可见，尽管如此，它也依然是这个世界重要的交通工具之一。
城市内四处可见浓烟与蒸汽构成了城市上空独特的云彩，灰压压的云层给下方的生物带来了一种别样的压迫感。
艾莉丝此刻正坐在进城的火车之上，那皮革的座椅与另外几节车厢的木制板凳形成了鲜明的对比，或许这就是贵族的特权，有人最终还是活成了自己讨厌的样子
静静的看着窗外的不断略过的简陋木制建筑，街道上的行人的穿着也同样简陋，但就是这些简陋的房屋与简陋的人，组成了这个大陆第一的魔晶工业城市。
远处淡淡的雾气背后，那巨大的标牌上写着几个大字“欢迎来到曼德！这里将成就你的梦想。”
这正是艾莉丝此行的目的地——曼德城。
“有种到了第一次工业革命到欧洲的感觉呢……”
艾莉丝如此想到。
事实也是十分相近，十几年之前的一次工业革命，彻底改变了大陆上大部分种族的发展方向。通过魔晶和普通矿物组成的各种合金材料，成就了大陆上第一台真正意义上的蒸汽机。
而蒸汽机的出现解决了各种大型机械的关键问题，这种通过魔晶与普通矿物混合所带来的相对低廉的制造成本让也它迅速取代了各种由纯魔晶驱动的魔导科技。它的出现同时也推动了交通运输的发展，各种新型载具也开始逐步取代旧时代的马车与帆船。
或许它的出现也是一件莫大的好事吧。
......
列车此时正缓缓的驶入月台，而车上经历了几天几夜跨越的将近半个大陆的旅行的乘客们也开始收拾自己的行李，准备下车，正式进入这个新旧时代相互交融的城市。
艾莉丝从上衣的口袋里取出了一张有着曼德城领主府徽标的火漆的信封，轻轻的撕开了那块火漆，取出了里面的一张羊皮纸。
“——至寻梦事务所
久仰事务所的大名，曾经你们所解决的各种大事也成为了我选择你们的依据。
首先，关于曼德城的怪雾，相信你们也早有耳闻，那本来只是一场偶尔会出现的笼罩全城的雾气，但如果仅仅是那样也不足以让我感到头疼。
最近雾气的出现越来越频繁，雾气基本只在晚上出现，而且每次天亮，雾气散去之后，就会有人到警署报案，内容大多是家属亲人失踪之类的。
我们也曾派出过将近全城的警备队去寻找那些失踪的人，但奇怪的是，我们连一点蛛丝马迹都没有寻找到，就好像那些人凭空消失了一样。
那时的我们并没有就此放弃，既然人都是在晚上外出失踪的，那为什么不试试晚上雾气出现时再去寻找呢？
我们也是这么想的，于是在前几天的晚上，本着人多会更安全的想法，我派出了全城的警备队外出巡逻。
但是，当第二天早上我在我的办公室里翻看文件的时候，突然有人和我说，说城市郊区和市中心的警备队几乎有将近一半的人不见了。
那时我才意识到了事情的严重性。
我紧急封锁了所有消息，对那些失踪的警备队成员的家属说明他们只是外出去参加集训，短时间内不会回来。
但那样做瞒不了多久，这件事我是很清楚的，所以我希望求助与你们来解决这件事。
如果接下这份委托的话，就乘坐蒸汽机车到曼德中心车站吧，我会派人去那里接你的。
曼德市领主
阿斯托尔”
艾莉丝此行来到曼德的目的就是找到人口失踪的真相。
列车此时已经在月台旁停稳，车上的乘客也已经陆陆续续的走下车厢，他们都是外来参加工作的人，此刻的他们正怀揣着迎接新生活的心情来成为这个城市的一员，但迎接他们的真的会是美好的生活吗？
这就不是艾莉丝该想的问题了。
伸了个长长的懒腰来缓解久坐了将近48小时带来的腰酸背痛，拿起了放在行李架上的手提箱，跟随着下车的队伍走上了站台。
说起来，距离接下那个委托也已经过去了快20年了，艾莉丝原本那副萝莉的样子也稍微也有了点变化——她长高了一点。
这20年也只长高了一点，离成为少女还远着呢。不过血族也算是长生种，这点身高变化也是正常范畴。
想着，艾莉丝伸出手摸了摸自己胸前的钢板，心中流露出一丝不甘...等等？为什么要不甘，这不是好事吗？
走上月台，扑面而来的是混杂着各种奇怪气味的热空气，让艾莉丝下意识的捂住了自己的鼻子。
轻轻的吸了几口混浊的空气，习惯了之后，艾莉丝才拿出了放在自己口袋里的金色怀表，打算看看时间。
时间会带走很多，但这块怀表已经在艾莉丝身边待了20年之久，也不见有任何损坏，就像全新的一样。
十几年前因为魔物的突袭，没有任何作战经验的艾莉丝差一点就成为了漂游在大陆上的亡魂中的一份子，那块少年给的怀表在危急时刻发出了一道足以闪瞎人眼的金光，直接让那些袭击的魔物灰飞烟灭，艾莉丝才活了下来。
但在那之后无论艾莉丝怎么样摆弄这块怀表，它都没有任何反应，她也曾今拿着这块怀表去问少年，可是那时那位少年刚好出差，也不知道去了哪里，一点消息都没有。
最后艾莉丝也只好不了了之，选择忘记那件事。
说起魔物，不知道他们会不会和这件事情有关呢？
艾莉丝在身为人类时从来没有接触过魔物，唯一接触过的其他种族就是血族，虽然变成血族之后看见这么多其他种族并没有很惊讶的表现，但内心还是十分激动的。
毕竟那些其他种族只是出现在民间传阅的传记上，就像你以前只在番剧上见到过的纸片人老婆第二天突然出现在你家门口一样，见到了活的，谁不激动呢？
只是有一件很不幸的事，你也变成纸片人老婆了。
但是魔物，艾莉丝第一次接触它们是在13年前的一次护卫委托上...那种不符合大陆上任何种族外貌特征的黑色生物，能给她带来的只有无尽的压迫感和恐惧。
很少有人知道魔物的存在，但每次魔物出现之时都不会是小事。
所以艾莉丝怀疑到魔物身上也是理所应当的。
怀表的时针指向了XII，远处的钟楼也在此时响起。
刚好中午十二点，尽管城市上空那黑压压的云层让现在看起来一点也不像中午。
PS.有两章一样就是因为我懒得等审核，另一章一样的之后会作为后续章节使用
