精灵元历6063年。
亚当斯帝国南部边境，寒风城。
在欢乐街干净整洁的街面上。
一个个挺着肚子的绅士正摸着女伴柔软的手掌，双双踏进由四根巨大石柱支撑的礼堂。
礼堂内，四个马车大小的火盆正燃烧着熊熊火焰，在橘红火光的映照下，整个礼堂温暖如春。
美味的食物、温暖的空气、美妙的伴侣——金碧辉煌的礼堂简直就像是建在地上的天堂。
而距天堂两条街远的小巷水沟里。
一个十四五岁的少年正像蛆虫一样，躺在冻着一层碎冰的水沟中。
他身形消瘦得只剩皮包骨头，但全身的骨架却异常粗大，看上去就像是个披了一层人皮的挂衣架。
‘好饿——！’
‘好饿——！’
‘好饿——！’
仿佛要连胃壁都一起消化掉的饥饿感不断冲击着少年不甚清醒的意识。
与这股饥饿感比起来。
冻得青紫，像面包渣一样碎掉的脚趾也好。被铁棍打断，又被皮鞋碾碎的指骨也罢。甚至连被铁钉钉在一起，肿成手指般粗细的嘴唇——对他来说都已经不算什么了。
少年前两天被彻骨的疼痛所折磨。
好不容易习惯了疼痛。
今天的饥饿感又压倒了疼痛感 ，成为了少年新的折磨。
‘好饿——！’
‘早知道就不把麦粥让给罗西了，那可是浓稠到能看见麦粒的粥啊！我怎么就没吃呢？’
少年嘴里的唾液仿佛成了热气腾腾的麦粥，每咽下一口，都让少年无比满足。
‘好饿——！’
‘麦粥里最好能加上一撮雪一样白的盐，去年春天那碗多撒了几撮盐的麦粥可真是人间绝品。’
少年的舌尖上似乎出现了丝丝咸味，混着嘴里的麦粥，带给少年无边的幸福。
‘好饿——！’
‘如果，如果能再往麦粥里加一颗鸡蛋……’
……
……
——少年没能感受到鸡蛋的味道。
这大概是因为他从来不知道鸡蛋是个什么味道吧。
‘是我太过奢求了，大概只有命运女神的神国里，才会有鸡蛋这么高贵的食物……’
就在少年因自己的贪心而忏悔时。
忽然。
一阵慈悲的北风从“天堂”里穿过，把里面的美妙空气带到了少年身边。
这股北风在给少年带来一丝温暖的同时，也为他带来了从没体验过的香料香气。
‘好暖！好香！’
‘我是不是要上天国了？’
‘女神啊！虽然我从没为您奉献过一枚铜币，您却仍然允许我这样的贱民踏上您的天国吗？感谢您的慈悲！’
少年在心里不停地感谢女神，希望女神能够带走他烛火般衰弱的生命。
然而。
风终究有停的一刻。
渐息的北风带走了温暖、带走了香气、也带走了少年微小的幸福和绝大的希望。
——少年仍然活着。
他的身体挣扎着活了下来。
他没能进入那没有寒冷、没有饥饿、没有痛苦的梦中天国。
‘女神啊！像我这样的贱民终究还是没有资格进入您的天国吗？’
希望被绝望淹没。
比夜更黑的绝望涂满了少年的内心。
……
……
……
“呦！少年！想活下去吗？”
就在已经不成人形的少年濒临崩溃的瞬间。
一道清灵悦耳的声音透过被缝在皮肉上的耳朵传进少年脑海里。
那声音像山间的清泉、像林间的黄莺、像平民老爷们夏日悬挂的银铃，是他人生短暂的十几年中从未听过的，梦幻般的声音。
‘是谁？’
‘和我说话会被厨师老爷们打死的！’
少年想要张嘴提醒，可他被钉在一起的嘴唇根本无法张开。
不，即使能张开嘴，他那塞过烧红木炭的喉咙，也早就嘶哑得连呜咽声都发不出来。
少年想要睁开眼睛，但他的眼皮已经被鱼线细密地缝成了一条线，连活动一下都很难做到。
少年强忍着疼痛，尽可能地睁大双眼。
——鱼线撕裂了眼皮，撕破了已经结痂的伤口，眼前重新涌出大片鲜血。
透过几乎浸泡在鲜血中的眼球，少年看见了那个在月光的映照下，美丽动人，却又高不可攀的天使。
眼前女性纤细修长的身体如同一件绝美的艺术品，她垂落在腰间的碧蓝色长发比落魄行商人所说的大海还要蓝，她脸上的笑容比命运教会里雕刻的天使更高洁，
那名女性、
那头长发、
那个笑容。
成为了少年心中永不停歇的北风，风吹过的声音，也成了日夜萦绕在少年心间的歌唱。
※※※
“卡特里娜姐姐！我们可不是来帝国玩的啊！你怎么带了个普通人回来？这人又不是异人！”
“看他怪可怜的，一不小心就……”
“一不小心是什么意思啊！”
“伊莎贝拉，你看，异人也是人类，这个人也是人类，不是差不多吗？”
“差多了啊！”
就像皮肤下面被灌进了热水一般，充血的肿胀感与炽热的灼烧感充斥全身，少年朦胧地听见了两名女性争吵的声音。
‘这声音是……’
听出了被责难女性的声音，少年朝着声音响起的方向伸出手。
“咚——”
一翻身，少年从睡床掉到木制地面上，发出一声巨响。
“怎么！”
其中一名女性被响声吓了一跳。
“不要乱动，你伤得很重。”
另一名女性语气温柔地朝少年走去。
“请您不要责怪她！”
少年强撑住混沌的意识，支起像刚出生的雏鸟般脆弱的身体，透过依旧嘶哑的喉咙，以手杵地，半跪着说道：“我虽然不是异人大人，但我会为您们献上我的身体、灵魂、我所能做到的一切。求您不要责怪她、求您……”
话没说完。
少年身子一歪，摔倒在一旁。
又一次晕了过去。
※※※
一缕金黄的阳光，从床头边的格窗间走进屋子里。
床外侧的桃花心木桌面上，藤篮、面包、水壶，都被阳光滚上了一条洒金的花边。
在耀眼的阳光照射下，少年睁开了双眼。
他下意识地转头，想要寻找那名女性的身影，急迫的搜寻目光却和一名拥有草绿色眼眸的女性撞在了一起。
这名女性看上去二十多岁，此刻正坐在有靠背的木椅上，一脸惊讶地看着醒来的少年。
“居然真的活过来了……”女性低声嘀咕。
“您是精灵族？”
少年忽然注意到女性身上的长耳朵。
“嘎吱吱——”
椅子拖地的声音响起。
女性没有理会少年的问话，她朝着房间外高喊：“卡特里娜姐姐！他已经醒过来了，赶快把他扔出去吧！这个人类浑身上下都脏死了！”
说完。
这名草绿色眼眸的女性便转身离开了这个房间。
“伊莎贝拉，你怎么说这种话？”
等伊莎贝拉离开房间后，那名身姿已经烙印在少年脑海里的天使走了进来。
‘她叫做卡特里娜吗？’
少年在心底暗暗记住天使的名字，随即想要起身迎接。
“我说过了，你伤得很重。”
卡特里娜走到床边，按住想要起身的少年后问道：“还有哪里不舒服吗？”
“没有……感谢您出手相救。”
“我并没有做什么特别的处理，你能活下来，完全是依靠自身的强大体质，”卡特里娜把椅子拖到床边，坐在上面看着少年温柔道：“你家在哪里？我送你回去。”
少年犹豫了一下，摇了摇头：
“我没有家。”
“其他可以去的地方……你应该也没有了吧……那就在这里再住上一阵，等身体完全恢复再离开。”抚摸着少年的额头，卡特里娜温柔的语气中满是同情。
她看着眼前的少年闭上双眼，于是收回手掌，准备离开。
卡特里娜刚站起身。
却被少年一把抓住。
少年眼神坚定地盯着卡特里娜，张嘴说道：“请您收留我吧！听说帝国要和精灵族开战，一个纯正的人类一定能在战争中派上用场！”
“你居然想让精灵收留外族人？而且还是即将进行战争的外族人？”
卡特里娜笑了起来：“像你这样大胆的人类，我还是第一次见到。”
听到卡特里娜的笑声，少年将她的手抓得更紧，眼神也愈发坚定。
“受了那么严重的伤却依旧活了下来，这也许就是所谓命运的指引吧……”笑够了的卡特里娜看见少年的坚定，表情也渐渐认真起来。
她将另一只手盖在少年的手掌上，温柔问道：“我就收留你好了，你叫什么名字？”
“疯狗……大家都叫我疯狗。”
“这不像是个人的名字呢……”
卡特里娜将少年伸出的手掖进被子里。
突然。
她像是想起了什么有趣的事情似的，露出恶作剧般的表情笑道：“我给你起个新名字吧！——豪斯·加西亚，你觉得怎么样？”
“豪斯·加西亚……”
少年默念着他的新名字，就此走向了与原本的人生轨迹完全不同的另一条路。
◆
“那个名字！我杀了你——！”
女性的愤怒吼声由远及近，传入躺在床上的少年，也就是刚刚获得新名字的豪斯·加西亚耳中。
少年的脸上没有表情，身上也没有动作。
他躺在床上，侧过头，看着伊莎贝拉踹开房门，举着一把闪烁寒光的匕首朝他扑来。
“噗嗤。”
锋利的匕首刺进了豪斯的脖子，豪斯却既不挣扎，也没反抗，他甚至连眉毛都不曾皱过一下，就这么看着伊莎贝拉的匕首扎进他的脖颈，夺走他的生命。
“你是傻子吗？你怎么不躲啊！”
伊莎贝拉发现豪斯的脖子上真的涌出了鲜血，动手的她反倒是先慌了起来。
她尖叫着把刺进豪斯脖子里的匕首**，用手按住豪斯脖子上的伤口，徒劳地想要为他止血。
“姐姐！姐姐！你快来！这个人类要死了！”
发现豪斯身上的血液不受控制地狂涌而出，伊莎贝拉被吓得大声哭喊，仿佛刀刃刺在了她的身上似的。
听见喊声的卡特里娜急忙跑进屋。
等到豪斯流出的血液将枕头彻底染红，两人终于手忙脚乱地替豪斯止住了脖子上喷涌的鲜血。
“伊莎贝拉！去面壁！”
帮豪斯治疗好伤口，卡特里娜指着墙壁对伊莎贝拉训斥。
“我知道了……”
闯了大祸的伊莎贝拉一边啜泣，一边面对墙壁跪下。
“请您不要——！”
刚刚死里逃生，却差点又一次死亡的豪斯虚弱地想要为伊莎贝拉开脱，但他的话还没说完，卡特里娜已经捂住了豪斯的嘴，阻止他继续说下去。
“错误必须被惩罚！更不要说杀人！”
豪斯第一次听见卡特里娜的温柔声音变得尖锐。
听见姐姐的训斥，面壁思过的伊莎贝拉哭着喊道：
“我其实没想杀他！我就是想吓吓他！让他改个名字而已！——谁叫他用我写的小说《北风传》里主人公的名字！可，可我哪知道他居然一点都不躲，一副无所谓的样子！我脸上挂不住，才，才……”
“为了所谓的脸面而行恶事，罪加一等！伊莎贝拉！罚你面壁三天！”
“知道了……”
伊莎贝拉啜泣着应下。
“你也是！”
训斥完面壁思过的伊莎贝拉，卡特里娜突然调转枪口，向着豪斯责备道：“别人要杀你，你难道就呆呆地把脖子送给别人吗？你要学会反抗才行！”
“我的生命已经献给了二位……如果您要杀了我，我绝不会反抗，如果您害怕弄脏了自己的手，我可以替您杀死我自——！”
“听好！”
豪斯的话没说完，卡特里娜已经用双手捏住了豪斯的脸颊。
她垂下头，碧蓝的长发垂落到豪斯身侧。
卡特里娜脸对脸地盯着豪斯的双眸，一字一句认真道：“你的生命不属于任何人！你也不是谁拥有的物品！你的人生、行为、意志都要由你自己决定！听懂了吗！”
——动弹不得的豪斯看着几厘米外，和伊莎贝拉相似的草绿色眼眸里的强硬，不由自主地点了点头。
从这一天开始。
欢乐街的疯狗彻底死在了寒风城的臭水沟里。
而「精灵的守林人」、「北风的冒险者」、「坠龙者」豪斯·加西亚则从伊莎贝拉·希尔所写的小说《北风传》，以及卡特里娜·希尔的恶作剧中诞生。
