“我们换个角度。”
凯莉想了想，拿起自己的叉子，从伊林的盘子里叉出几块牛排，然后问道：
“如果我从你的盘子里拿出一半牛排，你是什么感受？”
“当然是生气了！我的东西，凭什么给你？”伊林抓起叉子，回手就在凯莉的盘子里插起一块牛排塞进嘴里。
“但如果我一开始就给你端上只有现在分量一半的牛排，并且你也已经接受了这个分量呢？”
凯莉轻笑一下，端起盘子，将自己盘子里的牛排大半扫进伊林的盘子里。
“我总能发现分量不对吧？”
伊林稍稍仰头思考：“不对，那些兑换过银币的人已经接受了这个兑换比例？”
“没错，对于那些已经接受了的人来说，巴维尔的行为就是给他们额外赠送了一盘牛排。”
凯莉蘸着酱汁，将一块牛排送进嘴里，在品尝过味道后微微皱眉。
她蹙眉看着大快朵颐的伊林，将盘子里剩下的牛排也倒进了伊林的牌子里，随后将叉子倒置在桌上，拿起旁边的绢布擦掉嘴角的酱汁，继续说道：
“只要你认为额外的那盘牛排是赠送。那么，哪怕这牛排原本就归你，大多数人也不会为此而生气……不仅不会生气，很多人还会生出一种窃喜的情绪。”
“嘿……原来这么复杂？”
伊林摇摇头，将三块牛排穿成一串送进嘴里，含糊道：
“看来帝国还真的挑了个优秀的人才。”
凯莉将绢布放到一边，扭头盯着楼下的巴维尔：“我对这个城市还不太熟悉……但若真如他所说，埃文商会掌控着隆基城近一半的粮食贸易，那恐怕骑士团也没法轻举妄动。”
凯莉对面的伊林一边听，一边仰头，喝干了杯子里的苹果酒，又恋恋不舍地舔掉了杯壁上残留的最后一滴酒水。
“不过……”
余光瞥见伊林的动作，凯莉将自己剩下的气泡苹果酒推到伊林面前，喃喃自语：
“……我还是看不透，如果帝国真的有什么计划，从效率上来讲，应该在商会站稳脚跟的那一刻就开始搅风搅雨才对。可为什么他们至今为止都没有任何动作？那位「鲜血女帝」到底在策划着什么？”
◆
“——明明只离开了一周左右，我却感觉自己已经好久都没回来了啊！”
天色渐暗，伊林看着身前悬挂「白蜡亭」招牌的旅店，不由得感慨。
在「文森特」吃完饭后，伊林又在凯莉的陪同下购买了钱袋、行囊、新衣服等等，回过神来，伊林发现自己竟在不知不觉中买了一大堆东西——虽然这些都是凯莉付钱就是了。
“唉……再这么搞下去，我感觉自己不加入骑士团都不行了，不要啊！我想要像风一样自由啊！”
伊林叹了口气，拎着手里的大包小包走进了旅店。
和那些楼下酒馆，楼上房间，不时还有从事夜晚特殊工作的女性出入的不正经旅店不同。
「白蜡亭」就是一间极为正经的旅店。
虽然生意不太好，价格还比较贵，但旅馆后面有马厩，只要付钱，店主还可以提供三餐和热水澡——对伊利这种曾经不差钱的冒险者来说，是个不错的选择。
“话说，我突然消失了一周，而且走之前还忘了续交这个月的房费，迪伦那个混蛋，不会已经把我的房间给租出去了吧？”
喃喃自语的伊林想起店主那个吝啬的面孔，愈发觉得这是非常有可能发生的情况了。
推开店门。
「白蜡亭」宽敞的大厅兼餐厅里十分空旷，这个时间，不想喝酒、不找特殊活动的客人大概早就吃完晚饭回房休息了。
大厅里的数盏油灯都没点亮，仅剩柜台处亮着一盏昏暗的油灯，油灯下面，一个理着几乎能看见头皮的平头，筋骨隆隆，比伊林这个冒险者还像冒险者的肌肉壮汉正百无聊赖地坐着。
“欢迎光……嘁！是你啊！原来你没死。”
发现有人进门，壮汉下意识起身欢迎，却又在发现是伊林后扫兴地坐下。
“你这是服务人员应有的态度吗？顾客是上帝难道你不懂吗？怪不得你这里的生意这么差！”
回想起白天的餐厅「文森特」里服务生的态度，伊林不由得为迪伦·贝尔——也就是这个旅店老板的待客态度而叹息。
“我对想把我女儿搞上床的冒险者没什么好欢迎的！”壮汉迪伦不咸不淡地回应。
“这个误解到底是从哪里诞生的？”
伊林把手里的大包小包放下，跨坐在柜台前面的圆凳上喊冤：“我对萨娜可从来都没有什么非分之想！我都是把她当成妹妹的！”
“呵……”
迪伦瞥了伊林一眼：“什么意思？你们这些搞女人的高手都是先从妹妹开始搞起？”
“你说这什么鬼？我什么时候又变成搞女人的高手了？”
不是伊林吹，他可是母胎单身到现在——根据30岁还是童贞就能转职魔法师的说法，他基本上也离转职不远了，虽然来到这里之后曾经有过一次机会，但从小遵纪守法的他最后还是扔下钱，狼狈地从「白鸢庭」里逃了出来。
“在隆基城里有五个情人，甚至还好几个孩子的男人居然说自己不是搞女人的高手？还是说，搞女人的高手必须强调自己不会搞女人？”
迪伦一副‘你看我信吗？’的表情。
“那个谣言……”
想起了萨娜曾经提过的谣言，伊林单手扶额，无奈问道：“你们都没有工作的吗？吃饱了撑的？天天传八卦？”
“谁叫你们这些驻城的高等级冒险者都是隆基城里的名人呢！最近可是已经有吟游诗人开始编关于你的故事了。”
迪伦嘴上调侃，手上却同时从柜台下拿出了一把房间钥匙。
“我的故事？编？不会吧……”伊林心里闪过一丝不妙的预感。
“——《历女三千》，从你的外号「千剑」里取了一个千字呢！”
迪伦露出一副幸灾乐祸的笑容，继续道：“这故事在酒馆里可受欢迎了，据说无论哪个吟游诗人，只要肯舍下皮面去讲这个故事，那一场就绝对是打赏不断。”
“给我等着！我一定要去找这些人收版权费！……普妮呀普妮！你伤害了我的身体，我的钱包，最后还要再伤害我的心灵？我恨你！”
伊林长叹一口气，伸手朝着柜台上的钥匙摸去。
