就在伊林放下手也不是，不放手也不是，一脸尴尬地骑在马上，不知该如何是好时。
一名满脸皱纹，头发花白，明明上了年纪，身体却并未佝偻，像铅笔一样站得笔直的老妇人从孤儿院的圆拱门廊下走了出来。
她深蓝色的长袍上打着褐色的补丁，花白的头发上还沾着皂角的泡沫，虽然穿着简朴，却仍然透出一股心中有所坚持的人特有的坚韧气势。
而在老妇人身后。
在孤儿院墙壁上凿出的石质窗口里，几十个孩子正露出脑袋，视线追随着走出孤儿院的老人。
在孩子们担忧的目光中，老妇人穿过圆拱，推开竹栅，走到了伊林的马匹跟前。
她抬起头，露出有些浑浊的蓝色瞳孔，凝视着伊林问道：
“请问你有什么事情吗？”
‘……为什么这么戒备？不是你们发布的任务吗？’伊林虽然对老妇人的警戒感到奇怪，但也还是没有多说什么。
他翻身下马，从腰包里掏出刻有任务内容的木片递给老妇人回答道：
“我在隆基城的冒险者行会里接了你们的任务，前来完成任务。”
“……任务？为什么……”
看着手里的任务牌，老妇人的表情有些吃惊，她嘴里嘟囔着些什么——但声音实在太小，伊林着实是听不清。
过了大约几个呼吸的时间。
老妇人似乎终于想起自己身前还有个人。
“不好意思了，上了年纪，脑子就不太好使了。”
她朝着等待的伊林歉意地笑了笑，将任务牌还给伊林，自我介绍道：
“我就是发布这个任务的丝特勒·库克，目前正照看着这间孤儿院里的孩子们，算是这间孤儿院的院长吧。”
“驻隆基城白银级冒险者，伊林。”伊林接过木片，塞回腰包。
“白银级……”
丝特勒上下打量了伊林一番，微笑着说道：“我们进屋说吧。”
‘这个任务怎么感觉奇奇怪怪的？我莫不是进了人肉叉烧包店之类的地方吧？’
胡思乱想着一些根本不可能的事情，伊林将马儿牵进孤儿院外围的竹栅里，把缰绳绑在门廊旁边的立柱上，随后便跟着丝特勒院长走进了孤儿院的一间空旷房间里。
与外表看到的豪气不同，进到孤儿院里，伊林才发现这里已经显得有些破败了。
房间的墙壁上布满了各种颜色的污渍，天花板的角落里也有着大大小小的蛛网。
一缕金色从伊林眼前晃过。
伸出手，阳光正照在他的手心。
抬头才发现，头顶的天花板处，红色的屋顶正露着一丝恰好可以让阳光透过的缝隙——要是外面下雨，这屋子里恐怕会漏雨吧？
目光从上挪到下，扫过那些躲在不远处的立柱后面，只露出一个脑袋，好奇地看着他的孩子们。
伊林坐在了这房间里仅有的一把椅子上，面前则是一个充当桌子的方整巨石。
“没有什么能款待你的东西，真是对不起了。”
略带歉意的声音响起，先走一步的丝特勒院长已经回到了屋子里。
她将手里端着的木制水杯摆到伊林面前的石桌上，杯子里的水清澈透明，甚至可以看见杯底的木材纹路。
毫不犹豫地拿起水杯，让略显冰凉的水滋润干渴的喉咙——没有一点警戒心的他不知该说是天真无邪，还是待人真诚。
总之。
伊林喝了口水后，将行会的任务牌又一次掏了出来，看向站在一旁的丝特勒院长问道：
“和我说一说具体的任务吧，这上面……”
他的话说到一半，却突然闻到了一丝若有若无的胡椒香气——这股饭菜的味道勾起了伊林的本能，让他不由自主地得轻嗅了两下。
‘说起来，现在是到了午饭时间了啊！’
闻见气味，伊林就如同巴普洛夫的狗一般，在脑海的一角反射性地思考起关于吃饭的问题。
丝特勒院长皱眉看着眼前话说一半的冒险者，待看到他目光游离，似乎在寻找什么的动作，瞬间便明白了怎么回事。
她微笑道：
“还没吃饭吧？要一起吃一口吗？”
“那多不好意思……给我来一碗吧！”干饭人的本能觉醒，伊林光速回答。
伊林的话语似乎出乎了丝特勒院长的意料，她脸上的笑容停滞，整个人都愣了一下——她原本只是客气客气，却没想到面前这个冒险者竟然真的顺势应了下来。
眨了眨眼，丝特勒院长回过神来，再次微笑道：
“我知道了，稍等一会儿。”
说完，丝特勒院长便离开了这个房间。
随着老人的离开，她去往的方向先是出现复数人交谈的声音，紧接着便出现了孩童的欢呼声与叮咣作响的厨具碰撞声。
‘这是在干嘛？不会是因为我要蹭饭，赶紧把好东西都藏起来吧？’
伊林恶意揣测着那位有些奇怪的院长，毫不留情地诋毁着这间有些奇怪的孤儿院。
忽然。
他注意到在他右后方的房间窗口上，一个棕色头发的小女孩正趴在上面注视着他。
‘按照恐怖片的套路，这个小女孩应该是来告诉我实情，让我快点跑的好人吧？’心里想着乱糟糟的各种不可能事项，伊林微笑着朝那个小女孩挥了挥手。
然而，小女孩却像是受到了什么冲击似得大幅度后退，随后便哭着跑出了伊林的视野。
‘为什么哭？！’
被一个小女孩如此明显地讨厌，伊林不由得有些垂头丧气。
◆
“吃饭喽！今天有肉吃哦！”
就在伊林还在消沉的时候，一个七八岁大的小男孩站在孤儿院的中央，由四方型的门廊所包围的一大片空地上，向着四周大喊。
而随着他的叫喊，一群和他年纪差不多，之前不知藏在哪的孩子们也纷纷钻了出来。
一大批小孩子聚在一起，让原本安静的孤儿院瞬间变得比西街的集市还要吵闹。
“不好意思，让你久等了。”
就在伊林观察着异世界儿童生态时，回到房间的丝特勒院长将伊林的注意力从广场上拽了回来。
她手上正端着一个木制托盘，托盘上放着两个圆润的木碗以及两碟摆着面包的木制餐碟。
伊林接过托盘，放在石桌上。
他发现木碗里面正飘着几缕菜叶，碗底还沉着薄薄的几片腊肉——看样子是一碗蔬菜汤。
旁边的面包则是掺了麸皮，伊林已经吃过很多次的发酸黑面包。
广场上。
之前跑在最前面的那个男孩已经让那些叽叽喳喳的小孩子们站好，另外两个大概十几岁，年龄稍大一些的女孩正一手汤碗，一手面包地将饭菜分发下去。
