“埃文商会？”
伊莎贝拉想了一下，问道：
“卡拉·亚当斯安**隆基城的那个商会？他们买这些东西干嘛？”
“目前还不清楚，但我并没在埃文商会的仓库中见到这些物资，他们可能是将这些材料提供给了藏在森林里的帝国人。”
闻言，伊莎贝拉靠坐在桌角上，手臂支住下颚喃喃自语：
“秘银、魔石、迷宫之心……这是要组魔法阵？……难道是那个卡拉皇女的人偷走了壳魔法的资料？可她要这东西做什么？”
“我觉得，我们接下来应该向惩戒森林的深处探索，帝国人是不可能在森林浅层给我们留下任何线索的！”
“这件事我也考虑过。”
伊莎贝拉叹了口气，“但惩戒森林实在是太大了，即便是熟悉森林的人走相对安全的道路，也得大半年才能横穿整个惩戒森林。”
她的手指在桌面上勾勾画画，继续说道：
“那里的魔兽、毒虫层出不穷，单人进入惩戒森林最多只能坚持一两周，即便组成一个小队进入，顶多也就能坚持一个多月。”
“这点时间根本没法大面积搜索森林……想要深入探索，势必要在森林里建一个中转站才行，可如果我们出动的人太多、动静太大的话，又会被帝国察觉。”
说到这儿，伊莎贝拉摇了摇头。
“想进入惩戒森林深处寻找那个皇女，难度实在太大。”
“也许我可以试一试。”
自告奋勇的达尼尔语气里透出几分自信。
“哦？”
听到达尼尔的话，伊莎贝拉有些意外地扭头看了他一眼，“你已经有了那个皇女藏身处的线索？”
“线索还谈不上，但方向确实有一些。”达尼尔谦虚道。
伊莎贝拉闻言眼前一亮：
“和我说说。”
得到伊莎贝拉的指示，达尼尔利落地从斗篷口袋里掏出一张羊皮纸，摊开铺在地面。
那是隆基城的冒险者行会绘制的隆基城周边地图。
“我在惩戒森林里找到了一些宿营痕迹，应该是埃文商会的人进入森林时留下的。虽然接应他们的人将痕迹清理掉了不少，但也留下了一些线索。”
达尼尔用手指着地图说道：
“据我观察，他们似乎始终向着一个方向前进。”
伊莎贝拉凑到达尼尔身前，看着地上的地图。
黑墨绘制的地图上，隆基城的位置被点了一个重重的红点，不远处广袤的惩戒森林里也同样点着几个，代表埃文商会宿营痕迹的红色斑点。
以隆基城为起点，一条粗重的红线从它们中间穿过——那些红点似乎总是分布在这条线的周围。
盯着地图上的红线和红点，伊莎贝拉在达尼尔期盼的目光中思索了一阵，却还是摇头道：
“不对，这并不能说明什么，这些痕迹可能是对方故意留下的错误信息……即便是真的，也不一定就指向那个皇女的藏身处——不过，这确实是个相当有价值的线索，毕竟我们目前也只有这一个线索。”
“达尼尔，你做得很好！等豪斯过几天回来，我会让他试着向你所说的方向探索。”
理清思路，伊莎贝拉想要给达尼尔一个赞赏的眼神，却又和他满含期盼的目光撞在了一起。
她忽然想起了对方如此卖力的原因，旋即轻笑一声，坦言道：
“当然，我也会将你在这件事上的贡献如实汇报给审议庭，等到下一次投票，相信会有不少人同意你的请求。”
达尼尔之所以如此卖力，当然是因为他也有自己的诉求——达尼尔想带着莫妮卡定居始祖森林。
这件事本身并没什么问题和难度。
精灵的森林愿意接纳所有精灵族人，哪怕不是纯粹的精灵族也无所谓。
但达尼尔说他想再带一个外族人一起定居。
这就有些困难了。
始祖森林从没有过非精灵族人定居的记录，更别说这个外族人身上根本没有精灵血脉，只是个普通的人族。
在达尼尔找上伊莎贝拉后，她曾经帮达尼尔将请求以议案的形式提交到审议庭。
审议大会上。
审议代表们投票的结果是19%同意，38%弃权，43%反对。
达尼尔的请求依照半数到场，半数同意的原则被驳回了，这意味着——如果达尼尔不能拿出一些足以说服审议代表们投票的功绩，恐怕一辈子都无法进入始祖森林。
为了功绩，一直半跪在地上的达尼尔低声说道：“如果再等几天，雨水可能会将所有痕迹都冲刷干净。”
“那你又是什么意思？”伊莎贝拉皱眉反问
“我可以先行进入惩戒森林探索，为……”
“不行！”
伊莎贝拉打断了达尼尔的话，“你一个人进入惩戒森林深处，不光要对付魔兽，还要寻找帝国人，实在太危险了。”
达尼尔低着头，没有说话，但坚持的态度展露无疑。
看见他这副不听劝的样子，伊莎贝拉简直气得牙根发痒，但为了开导他，伊莎贝拉只能把声音柔和下来，学着卡特里娜姐姐的语气劝道：
“我知道你因为提案没通过而心急，急于向审议庭证明自己，但死了可就什么都没有了！审议庭的提案几次甚至几十次无法通过也是很正常的，你不要着急。”
“我可以先行进入惩戒森林探索。”达尼尔仍然坚持。
“你这个人怎么说不通呢？很危险的！会死人的！”
气急的伊莎贝拉伸出手，啪的一巴掌拍到达尼尔的后脑上。
“我可以先行进入惩戒森林探索。”达尼尔再次重复。
“不行！”
“我不允许！”
“你给我老老实实等着豪斯回来！”
说完。
伊莎贝拉不想再与达尼尔争执，便越过他，自顾自地走出地下室，从阶梯爬上二楼，回到卧室。
躺倒在床上，伊莎贝拉摸了摸长裙口袋，这才发觉自己竟然将魔导杖落在了地下室里。
虽说地下室离卧室只有几步路，但身下这张铺了三层天鹅绒的大床实在太舒服，她已经不想再动了。
“还是拿上来吧……”
内心挣扎了半天，伊莎贝拉拍拍脸让自己清醒一些，嘟囔一声，重新走回地下室。
——达尼尔依旧半跪在地下室的门口。
“你——！”
一股热血冲上后脑，伊莎贝拉的脚步踉跄了一下，扶着两边的石壁才重新站好。
‘这人怎么就是说不听呢？’
‘一定要找死是不是？’
‘我不管了！’
缓了好一阵才缓过神来的她面目狰狞地冲进地下室，抓起桌上的魔导杖，朝着达尼尔怄气喊道：
“去吧去吧！想死就去死好了！”
达尼尔得令后立即起身，沉默着对伊莎贝拉低头行了一礼，转身准备离开。
而就在达尼尔刚刚转身的瞬间。
刚刚决定不管的伊莎贝拉却始终狠不下心，无奈叹息道：
“把你的血液给我留下几滴。记住了！如果遇见那两个亚当斯族人，不要犹豫，直接使用你的天赋魔法，而且你尤其要注重第一次攻击……一旦失手，你就死定了！”
