松树油点燃的火焰在森林中迅速蔓延，将双方彻底隔开。
“他们要跑了！”
看到伊林和达尼尔消失在森林之中，普妮下意识大喊。
她将构成长刀的黑夜之力收回，重新组合成一个足以将大半身体遮蔽在其中的锥形圆盾。
把圆盾顶在身前，普妮便要穿过熊熊燃烧的树林。
只是。
她刚刚迈出一步，眼前却出现了一条小麦色的手臂。
接着，黑暗自手臂上蔓延而出，组成一块屏障，挡在了普妮身前，将她拦了下来。
扭头看向挡住她去路的人，普妮困惑道：
“母亲？”
卡拉没有理会逃跑的那两人，冷若冰霜的脸上也没露出丝毫焦急神情。
她微微俯身，火光映照下的身体阴影将普妮整个人罩住。
“我说过，不许你踏入这个魔法阵吧？”
“但是，我看您急匆匆出来，怕您遇到危险才……”
“我说过！”
卡拉俯视着普妮，一字一句道：
“不许你踏入魔法阵！”
她的脸上毫无表情，既看不出怒火，也看不出心中的想法，眼眸淡漠而深邃。
“……对不起，我以后不会再犯了。”在银眸的注视下，普妮只能低下头，怯生生地道歉。
卡拉没有回应。
她眼神冰冷地盯着普妮，直到普妮的眼眶开始湿润，才终于又开口道：
“记住你自己说的话！现在就给我回营地里好好待着，让迷乱和亵渎者过来。”
“我也可以战斗的！”
卡拉张大眼睛瞪向普妮：“这么快就忘记你刚才说了什么吗？”
“但是……”
普妮咬紧唇瓣，心里担忧，却又不知该如何表达。
“你是在担心我的安全？”卡拉呵呵一笑，“你觉得那两个小子能威胁到我？”
“可是刚才您差点就被，被……”
普妮不敢说出后面不吉利的话语。
卡拉摸着普妮柔顺的银发，微微笑道：“你觉得我会被他们杀死？觉得我刚才没察觉到躲树上的「闪烁」？”
“您早就知道还有另外一个人？”
普妮愣了一下，抬头问道：
“那您为什么还要露出破绽？”
“当然是为了让「千剑」屈服。隆基城的弃信者那里传来了很有意思的情报——那个「千剑」身上似乎藏着一些秘密，如果能把他抓起来，说不定可以给教会和精灵们增加一些阻碍。”
“那把他抓起来不就好了吗？”
“强行抓捕的人可是会不择手段逃跑的，”卡拉用手拍了拍普妮的头顶，“还记得我曾经告诉过你，该如何让别人恐惧、屈服、甚至崇拜你吗？”
“用暴力、权力或者金钱。”普妮毫不犹豫地回答。
卡拉微微点头：
“这些办法虽然简单粗暴，但相当好用……可也正是因为过于简单，对于有优秀能力的人，这几招的效果就不那么突出了。”
“对于有能力的人，最好的办法就是让对方感到绝望，一次次摧毁他的希望，否定对方的努力，让他对自己产生怀疑，直到对方彻底放弃抵抗的念头。”
“当顺从在心中生根发芽时，他甚至会忠诚到为你拼上性命……好好学一学，你以后会用得到的。”
听着卡拉的话，普妮若有所思地点头问道：“所以，您刚才就是在故意给伊林希望，然后再摧毁他的希望？”
“答对了！”
卡拉把普妮的银发搓成乱糟糟一团，“现在不担心了吧？快回营地去。”
“但伊林身上好像有些很奇怪的东西，种进「闪烁」心中的蛊惑之种也被莫名消除了，我还是怕……”
“放心，你去把迷乱和亵渎者叫来就好，这周围早就被我布下了重重防御，即便是比尔特、豪斯和伊莎贝拉一起过来，也不过是徒劳送死而已。”
说到这三个人的名字，卡拉·亚当斯的声音都冰冷了不少：
“倒不如说，如果他们三个真的来了，那我们接下来的路就好走多了。”
◆
滚滚浓烟自森林中升起，于天空中翻滚，宛若一条被锁链束缚的黑龙，不断地痛苦挣扎，给本就看不见月亮的黑暗夜空更添上几分黯淡。
树木的枝干不时划过头颈，勾住衣服，牵拉拽扯中带来莫大的麻烦。
“达尼尔？”
伊林叫了一声，但脚步踉跄地走在前面的达尼尔并没有回应。
于是他又叫了一声：
“达尼尔！这是要去哪？”
“我……”
这次达尼尔终于有了回应。
但他刚停下脚步，只回头说了一个字，便扑通一声，仰面摔倒在了地上。
‘我靠！’
伊林被突然倒地的达尼尔吓了一跳，赶紧凑上前，却摸了一手温热的血水。
又被吓了一跳。
他仔细观察，这才发现，达尼尔身上的血已经流了一地。
到了这会儿。
伊林这才终于察觉到，达尼尔的后背早就被撕开了一道从肩胛骨到后腰的巨大伤口——夜晚实在阴暗，即使跟在达尼尔后面走了一路，他也没能早点察觉这件事。
“你受了这么严重的伤怎么不早说？”
伊林赶紧把达尼尔翻身，让他的背部朝上。
扒开达尼尔后背上已经破破烂烂的衣服，从自己的背囊里取出止血的药粉敷在伤口上，又将背囊里剩下的细麻布全部缠在他的身上。
但达尼尔身上伤口实在太大，止血的伤药没能完全止住他伤口里流出的鲜血。
血水浸透了泛白的麻布，从麻布里渗了出来。
“这可怎么办，你身上还有伤药吗？”伊林朝着达尼尔询问，但对方却并没有给出回应。
直到这时。
伊林才发现，达尼尔早就不知不觉中昏了过去。
他赶忙用手指感受了一下达尼尔的呼吸，察觉对方还活着后，便用手掌不断拍着达尼尔的脸，嘴里还喊道：
“达尼尔！醒醒！你说句话！”
“呃……”
也许是因为伤口药粉的刺激，也许是伊林的拍脸喊叫起了效果，达尼尔悠悠转醒。
他眼神迷茫地朝着四周看了一圈，又抬头看了看天空，最后用手指着一个方向虚弱道：
“去壳魔法阵的中心，那里……”
话没说完，达尼尔又晕了过去。
“我靠！大哥，你能不能把话说完再晕？还真会有话只能说一半这种蠢事发生？”
伊林再次拍了拍达尼尔的脸。
只是这次，却没能再叫醒他。
半晌。
终于放弃的伊林看着达尼尔手指的方向，自言自语道：
“壳魔法阵的中心？那里是有什么东西吗？”
叹了口气，将达尼尔背在背上，伊林一脚深一脚浅地朝着壳魔法阵的中心走去。
