距离与维戴塔交战已经过了一周，这七天里，小队一直呆在地面基地。因为空中花园的派遣系统在维修时遇到了麻烦，现在只能放出而不能回收，所以灰鸦一直不能回家。任务还在进行，但却没有一点更新情报，大家似乎回到了追踪温斯洛时的状态——行动没有收获，士气有些消沉。温斯洛本人也意识到这种状态的痛苦，越来越为之前的行为自责。
黑杖对露西亚的训练还在进行着，进度已经达到了百分之六。只要意识解放程度达到百分之八十，露西亚就可以安全地使用装载了阿尔法数据的新机体。
“刷刷刷！”露西亚这几天一直在操演着红莲剑法，由于自己的努力和部分被封锁的数据慢慢解锁，她的刀法变得更熟练、更有进攻性。天狼星迅猛地击倒了训练室里的人形靶，露西亚开启爆发模式，巩固着不久之前习得的剑气。她把自己的红色剑气命名为“散莲华”。
几道红色的风刃掠过，远处的标靶也被切断了。值得一提的是，现在的露西亚在结束爆发模式后不会一下子精疲力尽了，这是一次意义非凡的提升。
“干得好啊，孩子。”黑杖在玻璃幕墙外赞许，“你的真正实力，只怕是远不止这些…”他开始思考露西亚与阿尔法之间差距的由来。构造体的战斗力与意识匹配度直接相关，空中花园不想失去露西亚这样的战力，又不想让她想起以前的事情而再次叛变，所以就封锁了她的记忆。正因如此，要用新机体，可没有那么容易。
“她们怕你成为第二个阿尔法…但我相信，有了现在的这份情感和朋友之间牢不可破的纽带，你一定不会再次踏入黑暗。退一步说，我也不想你成为没有过去的怪物。”黑杖在心里默想着。即使是AI，在一百多年的运行以后，也会感受到，并愿意去出传播人性的温暖。
伊森在办公室里翻阅着其他小队的行动报告:一天前，三头犬小队和突击鹰小队为了调查格式塔核心数据泄露的原因，顺藤摸瓜来到九龙城。在那里，他们震惊地发现九龙城的城主——曲，居然是一名升格者。正面突破的突击鹰和她撞了个正着，谈判当场破裂，不得不交战。但构造体的实力远在升格者之下，整个突击鹰小队都陷入危险。千钧一发之际，神威体内的卡穆夺过机体控制权，用大剑一下拍晕了曲。不过碍于敌人增援过多，两支队伍拿到华胥的部分数据以后就撤离了。
总的来说，这是次相当成功的行动，卡穆也破天荒地写了行动后报告:“曲不行，空中花园更不行，我看这个世界也不行了，快点去死吧。”
伊森哭笑不得地看着这段独特的报告，正想继续研究这次行动时，尼科拉的通讯接入了。
“指挥官，我需要你现在带领灰鸦小队去支援守林人，三头犬和突击鹰随后就到。”
“守林人？他们遇见什么麻烦了吗？”
“一颗脏弹在航线联合的上空引爆，初步判定，弹中包含了帕弥什，感染了许多人。不过更加重要的是，脏弹爆炸的几分钟后，维戴塔率领北海之矛发动了突袭。指挥官，我希望你抓住这次机会。”
“可是，维戴塔的实力太强，我们根本不是对手。”伊森表达了自己的观点，“贸然出击只会让我们损失惨重。”
“你得有些信心，指挥官。况且，你的队员们可是通过了支援守林人的投票的。”尼科拉以伊森的名义发动了一次队内投票，结果，黑杖弃权，温斯洛反对，其他三人都投给了赞同。
“啧…好吧。”接下任务以后，伊森切换到队内通讯，“灰鸦，你们知道接下来要干什么，出发。”
“明白!指挥官!”
半小时前，卡米诺城邦，克林顿站在城中心的瞭望塔顶端，俯视着这归属于他的城市。他扫清了绊脚石，又收集到地球上许多势力的大量资金，因此，对帕弥什的研究进展飞快。
“维戴塔，我马上就要进行下一步行动了，我要找些人来验收一下成果。”七天前，维戴塔成功地把蒙提带了回来，这让他十分高兴。但克林顿不知道的是，他面前的维戴塔已经不是原来的维戴塔，不过没有关系，意识控制系统依然正常运作。
“听您吩咐。”维戴塔谦卑地说，走进了一步来听克林顿的计划。
“我会发射一颗导弹到北极航线联合，里面装有改良的帕弥什。和普通帕弥什不一样，可以控制受感染者的思维，而不是杀死他们。不过，这种病毒对机械体的控制效果很差，所以我要你去歼灭守林人。毕竟，你也不想看见一堆不受控制的疯狂机械攻击我的第一批臣民吧？”
“我明白了先生。”
克林顿满意地点点头，随即启动了发射程序。在倒计时归零时，北冰洋上的一座冰山迸发出火焰和浓烟，一枚导弹从隐藏的发射井中直冲云霄，向着航线联合所在地飞去。
“嗯？那是什么？”在针叶林里巡逻的凯拉看见天边有个拖着长长尾巴、闪闪发光的飞行物。放在三年前，他一定会把这东西当做流星，并马上开始思考许什么愿。但现在不同了，凯拉用自己步枪上的光学瞄具观察着那不明飞行物，仔细一看，才发现这要命的东西居然是一枚导弹!从飞行轨迹和速度来看，再过几分钟就要飞进航线联合的居民区了。
“狄安娜姐姐!不好了!!”凯拉连忙与守林人的现任领袖联系，“快和航线联合的人说!说有导弹要来了!”
“放心吧凯拉，他们已经发现了异常。”这枚导弹在夜空中十分夺人眼球，狄安娜的瞳孔里也倒映着它的轨迹。“还有，为了应对接下来可能发生的情况，你快点和我们…”
“轰!!!”
通讯进行到一半，飞行着的弹头出人意料地引爆了。凯拉先是看见灰蒙的天空中燃起了一个巨大的火球，仿佛是挂上了第二轮太阳。紧接着，强大的冲击波把针叶林整个撼动，以球形火焰为中心，被压弯的树和枝丫几乎形成了同心圆，把雪抛到地面上。凯拉也被按到了一块大石头上面，他踉跄地重整姿态，又听见一阵足以让人类的鼓膜破裂的巨响——即使是身为构造体的他，也被这声音弄得头晕目眩。最可怕的是，在最初的动荡过后，他的逆元装置发出了危险警报：关于帕弥什的，浓度不高，但污染范围极广。
“唔…狄安娜姐姐？听得见吗？”没有回应，刚才的爆炸干扰了通讯，于是他只好切断了通讯。
凯拉回忆起父亲和他讲的一些知识：核弹在空爆时效果要比在地面爆炸好得多。当下，他的机体没有探测到核能，反而有病毒警告，也就是说，刚刚爆炸的，是一枚满载帕弥什的脏弹！
想到这里，凯拉冷汗直流，仿佛看见空气中有数以千万计的红色病毒缓缓降落，玷污这片神圣的雪原，而幕后黑手却在暗中嗤笑，看着极地沦陷……凯拉可不愿意看见这种事情发生。既然释放的是帕弥什病毒，那势必会吸引大批大批的感染体，当务之急，还是赶紧与大部队会合。
“爸，妈，狄安娜姐姐，伊凡，贾伊…你们千万不要有事啊…”凯拉一边赶路，一边祈祷着。在火球放射的橙光下，许多树木都起火了，他看见林中的动物身上都出现了烧伤的痕迹，痛苦地嚎叫着。凯拉十分心疼这些可怜的小家伙，但他还有更重要的事情要做。高温把一些不厚实的雪地融化了，构造体少年深一脚浅一脚，提防着从天而降的燃烧枝丫，艰难地前行着。又过了八分钟，他才看见一个熟悉的身影。
“忒米雅姐姐！大家都在哪里啊？”凯拉跑到她面前，焦急地问。
“大家都在临时营地。别怕，别怕，我带你去和她们会合。”忒米雅是守林人的老前辈，对后生们一直关照有加。凯拉登上了马背，凭借异人形构造体的绝佳机动性，两人很快就到了集结点。狄安娜安然无恙，正给部下们安排接下来的任务。。在人群中看见凯拉，她十分高兴。不过，由于自己的领袖身份，她将喜悦的表情压了下去，继续严肃地发号施令。在所有指示都下达后，她才转身关注她的小朋友。
“凯拉，你没事真是太好了。”狄安娜欣慰地笑着。
“姐姐，那枚像导弹的东西，里面装的是帕弥什吗？”虽然知道答案八九不离十，但凯拉还是想确认一下。不出意料，他得到了肯定的答案。
“虽然还不知道是什么人发射了这种武器，但他一定是个疯子。城里的人们受到了很大的威胁，不过，我们缺少人类的医疗设备，所以没法直接进行治疗支援——这种事情交给他们自己去做就好了，我们专心抵抗那些即将来袭的感染体吧！”
由脏弹释放的病毒还在源源不断地降下，守林人们收到的警戒上升了一个等级。他们在城市的边缘拉开防线，随时准备作战。这样的浓度，很有可能引发丧尸围城级别的感染体侵袭。所以，防线里的每一名成员都不敢松懈一丝一毫，用十二分的注意力观察林中的风吹草动。
“嗯？”匍匐在地的凯拉似乎从瞄准镜里看到了什么，他立刻把倍率调到最高——
“步战车！小心！步战车正在开过来！”
他清清楚楚地看见一整列，差不多有十二辆两栖运兵车正以排山倒海的气势驶来，车身上赫然写着“北海之矛”。看他们摧枯拉朽的姿态，肯定不是来送医疗物资的。不过好歹大家知道那枚脏弹是谁发射的了。
“守林人！做好准备！他们一越过警戒线就开始作战!”狄安娜高举左手，紧盯着北海之矛的第一辆步战车。在重装甲不识相地跨过一道沟壑后，她随即把手一挥：
“开火！！”
守林人们将自己的长枪转换成远程模式——在角鲸事件，他们强化了自己的装备，这些能够射出精确能量束的升级版长枪就是其中之一。面对压境的重型载具，人马们毫不畏惧地举起武器向它们射击，城市与森林的交界处，顷刻之间多出几十道蓝色的光束。这些光束成功击穿了敌人装甲，有的还命中了步战车的供弹器，引起殉爆。
“下车！下车！”北海之矛的士兵纷纷喊道，身穿防护服的他们从车厢里鱼贯而出。面对凶猛的光束压制，他们真切地体会到诺曼底登陆时的恐怖与艰难。
一名构造体士兵和队员们把树桩、巨石、断墙和被击毁的载具当做掩体，一门心思往前冲锋。他试图忽略周遭环境的危险来让自己不那么害怕，但四面八方的交火声和惨叫声让他根本无法冷静。只听一束能量弹掠过，他右边的队友立刻被炸得四分五裂，一股焦味伴随着缕缕黑烟飘起。“唰！”又有一根标枪飞来，把他身后的医疗兵钉死在十米开外的树上。
“啊！！”士兵又发现另一根标枪直挺挺地朝他飞来，他吓得瘫倒在地，放弃了思考。然而，命运似乎还不想让他重启，那根标枪在接触到他之前就开始了奇怪的扭曲，最后直接消失了。
“站起来，士兵！继续任务！”一只强有力的手把他拉了起来。士兵努力地把惶恐的目光集中到他的救命恩人身上——那是维戴塔。金色的左眼中，红色的光芒刚刚散尽。士兵的嘴唇哆嗦着，什么也说不出来。他看见维戴塔亮起光剑，将它高高举起如同一把指挥刀。
“所有人！跟着我！不准后退！违者正法！！”
枪林弹雨中，维戴塔巍然不动地向麾下的部队下达了这道命令，然后身先士卒，全速向守林人的阵线冲刺。他全程开启逆岚，远处打来的火力不起一点作用。三名守林人认为自己的武器出了问题，打算凭借高机动的优势接近维戴塔，用擅长的近战来解决目标。她们从防线有防线中越出，迎着刺骨的寒风，奔跑在火力交织的空地上，干净利落地击杀了拦路的敌人，身后只留下一个个残破的机体。她们以迅雷不及掩耳之势包围了维戴塔，用沾染了血渍的枪尖刺去。长枪穿透了维戴塔，但她们没有想到的是，这攻击竟然没有命中的感觉。这时，三人才发觉事情不对劲，可惜为时已晚。维戴塔挥舞着光剑，在五秒内将三名守林人的核心全部刺穿。这些守护者们没有感到一丝痛苦，没有发出一声惨叫，就这样静静地倒下，流出的循环液染红了带些焦黑的雪地。
“不要————”战友的牺牲，让守林人们陷入了巨大的悲痛。更可怕的是，三名骁勇的战士竟然在一瞬间败在了同一个人手上……
“他的剑法好恐怖…”
“那到底是什么怪物啊！”
“为什么我们打不中他啊啊啊啊！”
“搞什么…步兵！步兵推过来了！这边，来人啊！”
原本井然有序的防线顷刻陷入混乱，守林人的士气大受打击，御敌火力也减弱了许多。维戴塔抓住时机，带领北海之矛攻入了防线。接下来，他便要进行一次斩首行动——双层意义上的。如果在此时击败狄安娜，那么守林人就必然会溃不成军，他的行动也自然会成功。
守林人的近战能力还是相当强大的，数量占优的北海之矛并没有在这种距离上占优势，也许坚守防线是狄安娜的一个战略失误，不过她现在有更大的麻烦。维戴塔已经在乱军之中牢牢地锁定了她。
“守林人的领袖！来一决死战吧！”
维戴塔跳到她面前十米远的地方，脸上似有似无地挂上了挑衅的表情。狄安娜复仇心切，没有多想就杀了过去。维戴塔快速判断出她长枪刺向的位置，用剑一挡再一挑，狄安娜的枪被挑了起来，脆弱的身体完全暴露在外。
“单挑时用逆岚可不是什么光彩的事情，不过，你会和她们一样，不会有痛苦。”维戴塔向狄安娜说出了死亡宣告。正当他想把剑刺入狄安娜的核心时，一连串的子弹打在剑身上，一下子让它偏离了路线。
“凯拉？这里危险，你快走！”
关键时刻，勇敢的小家伙挺身而出拯救了狄安娜。他用步枪继续朝维戴塔扫射，但接下来的能量弹全部被光剑弹开，维戴塔箭步上前，准备先收拾掉凯拉。他把长长的枪管往侧边一别，抬手就把剑往凯拉体内刺去。
“切…”在那一瞬间，维戴塔看清了这稚嫩却十分卖力反抗的脸庞，一种奇特的感情一闪而过，但这并没有阻止他的剑刃。
“凯拉————”狄安娜撕心裂肺地喊着，她最亲近的凯拉，已经被穿透了核心所在的部位，睁着眼睛，无力地倒在雪地上。
“呜————！！”她不顾一切地冲过去抱起凯拉的身体，把这孩子带离那个可怕的敌人。狄安娜感到凯拉的意识正在消散，泪水从她眼眶中涌了出来。这时，来自各位守林人的告急信息也压了过来。她别无选择，只好撤退。
“这里是守林人，这里是守林人！我们遭遇攻击，伤亡惨重！请求任何人的支援！请求任何人的支援！！”
狄安娜哽咽着向公共频道中喊着，率领残存下来的部队撤出了针叶林。一路上，她粗略点了一下人数，即使算上凯拉，成员现在也只剩下了十七人。
“干得好，北海之矛。”维戴塔看着远去守林人的背影，“一半部队去追击，剩下的，和我进入航线联合的居民区。克林顿先生的计划，马上就要真正开展了。”说着，他回过身，招呼部下跟着他，一步步走进聚落。
