“那么，我们这边的话由我来进行介绍吧。”
艾琳娜站起身来，开口道
“我的名字是艾琳娜，职业是魔法使。我旁边这位是品川佑树大人，职业的话是战士。那一位是艾琳诺，职业是神官。”
佑树和艾琳诺也站起来打了个招呼。然后大家总算是介绍完毕，艾格尼简单地说明了一下吃法之后，众人便开始正常吃饭了。
在艾格尼讲解吃法的时候，佑树很明显的产生了动摇。这个预料之中的反应让艾格尼十分满意。不过艾琳娜和艾琳诺的反应却让艾格尼有些在意。两人应该并不知道火锅这种吃法，正是考虑到这些方面，艾格尼才特地准备了这种每个人分开区域的火锅。不过两人的应对却十分冷静，很快便熟悉了起来。
从她们的表情上看不出任何的破绽，反倒是他们这边几个人都显得相当的激动。
火锅的底汤是用骨头熬制的浓汤。艾格尼把骨头先是炖煮两个小时，然后又把骨头拿出来全部敲成碎块之后再次投入汤中进行二次炖煮。期间投入尽可能少量的配料并进行一次简单地调味，完成之后再把骨头碎块之类的杂志都过滤掉，只留下香浓的白汤。
用这汤作为底汤，加入切块的带骨鸟肉和温妮带回来的刀鼬的脊骨等部位进行炖煮，得到的就是现在这一锅火锅了。
那些摆好的食材当然也不是随便切一切而已，根据食材的不同切成不同的块状或者片状，鱼类之类的则是根据肉质的不同事先用冰镇过的刀保证新鲜度或者利用加热过的刀来切让肉片事先变成半熟的状况。
而最重要的则是每个人面前那两个装满蘸料的碗了。尽管得到了不少的材料，不过为了厘清每种香料的特点和组合效果，艾格尼可是花费了相当多的时间。不过巴托城毕竟还是边境，能够得到的香料有限，因此艾格尼选择直接把香料干煸然后用热油泼上去的方式来激发出更强的香味。
两碗中使用的香料不同，根据口味来选择这一点在艾格尼看来也是火锅的鹈鹕味之一。然而有个意料之外的大胃王让艾格尼着实大吃了一惊。
“你到底是把东西都吃到哪里去了……”
艾格尼傻眼地看着正把一片片肉片不停地往嘴里塞然后快速咀嚼咽下去的温妮，一时之间有些不知所措了。
准备的肉类食材绝对不少。光是刀鼬就有五只，野猪也准备了一头。然而那些材料现在却已经快要见底了……
温妮轻快地把肉快速地从盘子上消灭掉，然后艾格尼又忙着给盘子上补充，结果上来看的话，场面就变成了艾格尼在服务，而温妮在不断地吃的这样一个场面。
看着这一幕，艾琳娜神色复杂地向佑树问道
“勇者大人。是我的认知有问题吗？我记得似乎那个女孩子是那个艾格尼的人的奴隶吧？”
佑树对此肯定地点了点头
“是这样没错。”
“那么，这样果然很奇……”
“他们的关系果然真的很好呢。啊，抱歉。你要说什么？”
“……不，我也觉得他们真的感情很好呢。”
艾琳娜笑着缩了回去，她悄悄看了一眼艾琳诺那边，却发现艾琳诺似乎对此并不感兴趣。
这样的主从关系实在是很奇怪。就艾琳娜所知，至少一般来说奴隶是不会跟主人在一起吃饭，更不可能说由主人来给奴隶处理食材之类的。
一般的情况就算是比较好的主人也最多是让奴隶和自己同一时间能够吃正常的餐点，但是也都是分开的，品质上也多少有些不同。稍微差一些的家境的话，奴隶基本只能是在主人吃完饭之后再吃饭，甚至只能吃一些非常糟糕的东西。
至于那些被差劲的人买走的奴隶，其下场更是有着各种各样的悲惨可能性。但是无论如何，奴隶和主人几乎平起平坐这种事情都是极少极少会出现的。并且这种事情出现的情况往往都是因为……
艾琳娜不由得又看了看温妮和艾格尼两人的互动，脸上浮上一抹绯色。虽说是兽人族，不过温妮的容貌的确是十分漂亮，并且除了尾巴之外看起来也和人族无异。对于这种事情其实也并不算太稀奇，只是理解和接受有时候总是矛盾的。
艾琳娜看着身旁正看着那两人微笑着的佑树，不知道他心里在想些什么。鬼使神差地，艾琳娜没有经过思考便脱口问道
“佑树大人的话，也会喜欢兽人族吗？”
佑树诧异地回过头来，正在吃着的其他人也停下了动作。就连温妮举到嘴边的叉子也停了一下，虽然她还是在肉片凉掉之前就把肉给塞进了嘴里。
眼看着所有人的目光都聚集了过来，佑树一下子有些语无伦次起来。艾琳娜也意识到了自己这问题有些不对劲，可是说出去的话是无法收回的。短暂的考量过后，艾琳娜选择了——
破罐子破摔！
“佑树大人？”
艾琳娜的话让佑树更加紧张了。只是他也明白眼下这状况自己想要蒙混过去显然是十分困难的。如果这时候有人能帮他解围一下的话……这么想着，佑树看向了艾格尼，可是艾格尼却只是微笑着看着他。
你也是这样的人吗！佑树简直想要这么大喊出来了。
无奈之下，佑树只能思索再三谨慎地道
“额，我，我觉得。兽人族的话，其实也并没有和人族差距特别大不是吗？这种事情，最重要的应该是当是人双方的意见才最重要吧？只要情投意合的话，我，额，我觉得没有问题。”
艾格尼狡黠地笑了起来。一旁的伊莲和索萨对视了一眼不知道在想些什么。艾琳诺惊讶地看着佑树，而艾琳娜则是红着脸低下了头向佑树道歉着。佑树尴尬地挠着头，诺顿大叔毫无形象地大笑着调侃着他。
不多时，众人都吃的差不多了。场面也逐渐冷静了下来。诺顿和温妮开始着手把桌面上的残羹都打扫干净，而其他人则是在旁边的桌上坐了下来面对面互相看着。
“那么，你们找我有什么事吗？”
拉希亚首先开口了。佑树立刻做出了反应，回答道
“拉希亚小姐。我希望能了解一下关于萨尔加纳森林里发生的事情。”
“哈？你从哪里知道这件事的？”
佑树苦笑着看了看身旁的艾琳娜，后者立刻接过话头道
“我们是偶然听说的这件事情。因为对于我们来说并非是完全事不关己的事情，所以想要多少自己做出一些调查。”
“既然如此，直接去森林里看看现场怎么样？相当刺激的哦。”
佑树叹了口气
“事实上，我们已经去过了森林里。”
“那么就没必要再来问我了吧？”
“不，我们并没有能够看到那个现场。”
拉希亚皱了皱眉。佑树解释道
“我们在森林边缘附近就被几个身份不明的人给袭击了，根据当时救了我们的高阶冒险者所说，那些似乎是被咒术师操纵的傀儡。”
“咒术师啊。”
拉希亚拉长了语气轻叹了口气。艾琳娜对此做出了反应
“你好像并不惊讶呢。”
“如果你们看到那个尸体就像是睡着一样倒得一地都是的场面的话，你们也不会觉得惊讶了。”
拉希亚立刻回答了艾琳娜的话。而一旁的索萨也在这时候开口道
“我也去看过，那个场面实在不像是一般的战斗能造成的。能够考虑到的做法只有以咒术或者是大魔法进行的单方面虐杀而已。以那个场合来说的话，被咒术师偷袭的可能性很高。”
“那么，能告诉我们具体看到的线索吗？”
佑树刚一开口，拉希亚和索萨便都闭上了嘴。
“两位！”
“等一下，这件事我们不会再说更多的东西了。如果想了解什么的话请去找别人吧。”
“可是，去过现场的只有你们……”
“但我们也要遵守原则。我们是依赖公会过活的人，请你不要为难我们。”
拉希亚说完就不再开口。索萨也只是苦笑着摇头。佑树咬着牙叹了口气，然后站起身来
“那么，打扰了。”
勇者三人离开了旅馆。
等到确认他们走远之后，索萨和拉希亚这才松了口气。
刚才的冷静和坚定消失不见，拉希亚不安地看着艾格尼问道
“这样做真的没问题吗？要是他真的放弃了的话要怎么办啊？”
艾格尼伸了个懒腰，笑道
“放心吧。他很快就会再回来的。”
艾格尼看着佑树刚才坐的位置，冷笑道
“人类最重要的两个特点，一个是好奇心，一个是求知欲。这两样东西足以把人族送上最高的顶点，但是也能让任何一个人万劫不复。对他来说更是如此，他急于展现自己，急于做出一些实际的事情。那么他就一定会再回来的，很快就会了。”
