“莉娅……又不在啊。”
抱着一大堆东西，米娅刚推开门，环顾屋内却没有看到妹妹的身影，不由得轻叹了口气。不过刚巧从旁边回来的艾格尼轻快地从她手上接过了带回来的东西，放到了一旁的桌上。
“今天这么快啊。”
“是。因为这几天经常去购买东西的缘故，所以对方那边应对的效率也变高了。”
米娅关上门，向艾格尼汇报起在那个商人那里购买东西的一些情况。艾格尼一边听着，一边随意地从米娅带回来的东西里拿出一颗水果来。
这些新鲜的水果听说是从领地内的村子里收购上来的，按照往年的预定送往其他的领地进行销售。
“按照那个商人的说法的话，这些水果的销售情况似乎非常不错的样子，不过从其他商人那里打听到的价格来看的话，显然他家的价格有些太过于昂贵了。”
“嗯，果然如此吗。”
艾格尼似乎早有预料，点了点头拿起手中那颗水果反复看着。这个水果并没有什么出彩的地方，如果硬要说起来的话甚至从外观上来看瑕疵有点太多了。不仅如此，大小也和那些经过了精心培育的水果有着相当大的差距，可是这样的水果在那个商人手中卖出来的价格却足足达到了其他商人所贩卖的价格的三倍左右。
即便是这样的情况，可是那个商人似乎仍然每年都在做着同样的生意。
“米娅，把温妮叫上来。”
“是。”
米娅下楼去叫温妮了。
艾格尼眯起眼睛，嘴角扬了起来。所谓‘无利不起早’，商人基本上来说就是这样的。因为依附于商人公会有极大的优势，所以基本上来说作为商人行动的人都不会拒绝加入商人公会，并且通过自由组合还能够雇佣到可靠的冒险者和经验丰富的佣兵作为护卫，有自由组合作为中介的话双方也更加放心。
可是，这个商人却并非如此。不仅不属于商人公会，甚至从来都不曾通过正规渠道雇佣护卫。
艾格尼发现这个商人仅仅只是偶然，因为在莉娅写下来的那份列表上看到了相当显眼的商品价格，所以好奇之下试探着让米娅去打探了一下，得到的结果却是出乎意料。
正巧莉娅似乎很喜欢和这里的自由组合的那名职员聊天，所以他们也就没有急于离开这个小镇。
“主人。”
门外响起温妮的声音，随后米娅和温妮两人便走了进来。艾格尼把手里那颗果子递到温妮面前，笑道
“闻闻这个。”
温妮拿起来闻了一下，皱起了眉头。
“怎么样？”
“和之前的一样，有股奇怪的气味。”
艾格尼点了点头把水果接了过来
“果然吗。虽然是偶然发现的，不过这还真是意外的收获。”
米娅也拿起那个水果闻了闻，然后皱着眉头问道
“这个气味就是您说的火药吗？”
艾格尼点了点头，不过又摆手道
“啊，不过你们不用太在意。火药这种东西虽然对于一般人来说威胁性很大，不过要把它加工成完备的杀伤性武器需要的技术也不是随便就能弄出来的。而且……”
艾格尼说着轻叹了口气，语气轻蔑地道
“这种东西在这个世界，也就只能对普通人造成威胁罢了。是货真价实的垃圾。”
“既然是这样的话，您为什么要花这么多钱，特地让我去买他们的东西呢？”
对于米娅的问题，艾格尼则是笑着回答道
“原因很简单。我讨厌做这种蠢事的家伙，并且他们既然有余力去研究这些东西的话，想必应该也有着自己的地位吧。”
艾格尼轻笑着抛了抛手中的那颗水果，眯起了眼睛。
对方有足够的资本在长达数年的时间内不断地进行大金额的交易并且研究火药相关的东西，并且根据这个火药的气味上来判断的话，成分并不成熟，基本上还只是停留在相当浅薄片面的配比结构上。因为没有合适的环境和设备来进行实验，所以艾格尼无法确定这些火药配比如何，但是从气味上来看的话的确是他相当熟悉的火药的气味。不过也正因为这样，艾格尼才会说这些火药是废物。
因为……
“一个世界的常识和知识在另一个世界并不一定是想同的。尤其是在物理和化学这种层面上更是如此。每个世界都有自己的规则，可是研究这东西的人却把这种火药的制作方法生搬硬套过来，真是可笑至极。”
话虽如此，不过艾格尼的脸上可没有什么笑容。无论是哪一个世界，所谓的‘异世界人’都是利弊兼有的双刃剑。带来的有可能是好的东西，但也有可能糟得一塌糊涂。
因为自己本身已经度过了漫长的时间，所以艾格尼十分清楚异世界人在穿越世界时所得到的力量无论有多强都不重要，即便是再怎么强也不会影响到后人，死后便化作乌有。可是异世界人所带到另一个世界的知识和概念却不一样。这些不会随着他们的死亡消散的东西对于世界所造成的的影响是不可预料的。每个异世界人所带来的知识的不同也许会造成截然不同的结果。但是其中有一类知识所带来的危害性要远大于其他所有的知识，那就是……
关于武器，尤其是基于科学技术的武器的知识。
那些从科学的世界带到这个有着魔法的世界的知识，对于这个世界来说是不合时宜的，但是麻烦的地方在于，科学的武器本身一旦和魔法之类的东西结合在一起，发酵之后产生的东西是无法预期的。如果是制作出了可控的东西还好，一旦失控的话事情就会变得糟糕透顶，更何况这个世界还存在着远远凌驾在那些异世界人所能了解到的任何一种武器之上的存在。
艾格尼又拿出几枚银币，这次他当着两人的面在银币上留下了一个小小的咒术，然后把银币交给了米娅。
“明天得麻烦你再去一次那个商人那里了。把这几个银币交给那个商人。”
“是……”
看着米娅似乎想说什么，艾格尼解释道
“这几个银币上边我用咒术做了简单的记号。既没有诅咒也没有特殊的效果，对于那个商人的事情反正和我们也没有关系，不去管他也可以。不过既然已经发现了，我也没打算放过这种机会，所以这次就先给他一些银币，然后跟着银币的去向说不定还能捞到点奇怪的收获。”
“您想找到幕后的人？”
“没错。”
“可是，这样不是会很危险吗？”
艾格尼笑着看向米娅，耸了耸肩道
“的确很危险，所以我这边可得多仰仗你们的帮忙咯，不然我一个人可搞不定这种危险的事情……”
艾格尼说着故意拉长了声音，然后突然猛地一下拉开了门。扑在门上一门心思在偷听的莉娅猝不及防，一下子摔在了地上。艾格尼看着抬起头来的莉娅，蹲下身来笑着道
“你说是吧？莉娅。”
☆
某处领地中，一间风格与这个世界格格不入的实验室正在地下三百米的深处灯火通明。白炽灯、化学台和用石英制作的半透明的烧杯和试管之类的道具一应俱全。身穿蓝色衬衫和纯白外套的工作人员们正在实验室内忙碌地往返着。即便如此，整个实验室仍然安静到一根针掉在地上都能听到的地步。
被重重守卫保护着的这间实验室从入口到这里一共要经过十几道守卫和十几道门。尽管那些手持剑、枪等武器的守卫与这个充斥着现代化科技气息的地方在画风上似乎很是不合，不过这也是没有办法的事情。
从外边来的某人一如往常那般经过长长的甬道打开了实验室的门。尽管已经尽可能地满足这里的主人的要求，不过要达到现代化完全无声的门还没有那种技术，所以在吱嘎声响起的同时，正在最里边的桌旁工作的那人便停下了手头的活计，转身看了过来。
“哦哦，这不是奥莉薇小姐吗！”
看着眼前这个兴奋地朝着自己快步走来的矮小男人，奥莉薇不由得皱着眉头往旁边躲了躲，只可惜这家伙是个根本就不懂得什么叫察言观色的家伙。
奥莉薇有着一头漂亮的棕褐色长发，身材曼妙，正因为知道自己的身体对于异性有着何等的诱惑力，所以身为佣兵的奥莉薇善用这一优势，平日里的穿着打扮相当的暴露且大多数都是能够凸显身材的紧身衣物。
会穿着低调的正装的场合并不多，在会见有特殊身份和地位的雇主时才会那样做，不过在每次来到这个地方的时候，奥莉薇总会穿得很严实，并且总要检查上三五遍确认没有走光的地方才能安心。
这个名为吉本太郎的男人是一个偶然来到这个世界的异世界人，不同于那些因为某些特定的目的被召唤到这个世界的异世界人，吉本太郎是一个在战斗力方面完全无法期待的家伙。不过因为这个家伙似乎在原本的世界是个研究人员，凭借着脑子里的那些稀奇古怪的知识，他仍然在生死边缘为自己夺得了一席之地，一步步地爬到了今天的地位上。
“吉本先生，这是你要的东西。”
奥莉薇并不想和这个男人有太多的交集，于是赶忙命令身后的工作人员们把她带来的东西往里边送。
身材矮小且猥琐，并且这个男人是个能够毫不在意地把明知道会致死的废料当做是所谓的‘礼物’送到外边的村子里去导致整个村子死个干净的家伙，虽然身为佣兵的奥莉薇自认也杀过不少人，动手也从来不曾犹豫，更别提什么后悔之类的了。不过她也不曾做出过那种行为。
明知道自己送出去的东西会造成什么样的后果还固执地那样去做的家伙，就算是千刀万剐也没有什么可以被抱怨的。可是，自己毕竟只是一介佣兵，而雇主相当的器重这个家伙，甚至不惜耗费了大量的资金建立起来这个被称为‘实验室’的地方。
“奥莉薇小姐好久不见，您还是这么光彩照人啊~”
奥莉薇强忍住拔出藏在身上的匕首的冲动，勉强地挤出一个笑容回应道
“好久不见，吉本先生。没想到这么久不见，您还是这么的硬朗呢。”
这样的家伙为什么没有早点死了好呢？奥莉薇暗自叹着气，把心头那股杀意给压了下去。嘴上说着些莫名其妙的客套话，眼前这个男人又是一如既往地不动声色地往自己这边凑，这让奥莉薇更加厌烦了。
连续躲闪过后，奥莉薇看着还没有搬运完的材料，一边暗自唾弃着那些搬东西的人不中用，一边开口打算拖延时间
“吉本先生您的研究有所进展了吗？”
一击中的。
吉本太郎停了下来，脸色一下子阴沉了下去。奥莉薇知道自己这是找对话题了，便这么看着吉本太郎，而他也在奥莉薇的目光下摇了摇头，没好气地道
“还没有。我的配方应该是没有破绽的，应该是没有破绽的才对，可是，可是却没有得到效果。这不应该，这不应该……”
奥莉薇眯起了眼睛。
这个男人翻身的契机说起来也很微妙，他翻身所依仗的不是其他，正是‘武器’。按照他的言论和知识所制作出来的武器也好，锻冶的金属也好都得到了质量上的显著提升，不仅如此他还亲自参与到了武器的设计中，做出了好几种有着相当出色性能的武器。那些被他称为‘火枪’的武器虽然能够发挥出不错的效果，但是在杀伤力上却完全不足以满足雇主的期望，于是这个男人现在正在研发的就是听说是作为火枪的杀伤力源泉之一的‘火药’。
奥莉薇不知道那是什么东西，总之也只是不断地把原材料送到这里，然后再从这个地方把定期收集上来的所谓的‘火药’送到其他地方进行试验。那些黑色的粉末能够发挥出杀伤力？奥莉薇完全不明白那种东西的运作原理，不过她也不关心这些东西。
只是，要和这个男人打交道实在是让她感到生理上的厌恶，这种感觉不像是在面对一个人，更像是在面对着某种披着人皮的牲畜的感觉实在是很糟糕。
更何况，这家伙所送出去的那些所谓的‘礼物’所造成的的后果，奥莉薇也曾亲眼见证过。那些变成了怪物的村民们不断地哀嚎、扭曲着朝着任何他们能看到的活物伸出求救的手，可是别说是被接触到了，只要接近到一定的范围就会对自身健康产生影响。那是比咒术更加恶劣的东西。
这个人真是令人作呕，即便如此奥莉薇还是耐着性子。不过好在一旦陷入研究的话题这家伙就不可自拔，所以奥莉薇这一次也成功地拖延了过去。
离开那个地方之后，奥莉薇深深地叹了口气，厌倦地抓了抓自己的长发。
“要是能杀掉这家伙就好了啊。”
