进入血色迷宫的探索队在出发后的第四天傍晚回来了。
在所有冒险者、佣兵和商人们的期待中，进入血色迷宫探索的队伍返回了公都，无一伤亡。这样的成绩在血色迷宫的所有传说中都是不曾有过的成果，但是这一次却没有人对此感到兴奋。甚至那些原本跃跃欲试的人们也纷纷像是热情冷却了似的安分了下来。
进入血色迷宫的队伍无一伤亡不假，但他们回来时的人数却比出发时还要更多。他们带回来了五个人，但没人认识这五个人究竟是谁。他们毫无疑问是公都的冒险者或是佣兵，大概是还活着的，但却无法让人笃定地给出‘还活着’这么一个简单的定论。
佑树在回来的第一天就回到了自己的卧室，接下来的三天都没有出门。被他亲手带回来的那几个冒险者打扮的人的惨状让他夜不能寐，不过好在他已经不再是刚来到这个世界的时候的那个他了，尽管难以接受，但是三天的时间仍然让他把自己的状态调整了回来。
打开房门，门口的地板上摆着一盘尚且温热的简单食物。方便食用的三明治旁边还靠着一张纸片。佑树默默地蹲下身，拿起纸片仔细看过上边的内容，露出了这几天来的第一个笑容，然后端起盘子，站在门口直接大口塞进嘴里，胡乱嚼了几下便咽了下去。
自由联合，莉迪亚的办公室内。莉迪亚一反常态，严肃地看着刚进来的艾格尼，还不等艾格尼坐下，她便急不可耐地提出了那个已经憋了好几天的疑问
“那几个人是你的手笔吗？”
艾格尼也没有嘻嘻哈哈的表情，严肃地在莉迪亚的桌对面坐下，摇着头把一份刚写好的简单报告放在了莉迪亚的面前，然后开口说道
“这件事并不是我做的，不过硬要说起来倒是和我也有点关系。事实上我也是今天才知道。这是我从提前派入血色迷宫的那些老鼠们那里得到的情报反馈，都在这了。节约时间，我先简单说一下结论吧。”
艾格尼叹了口气，说道
“那几个出现在血色迷宫内的冒险者是在公都内的选拔赛开始的前一天午夜进入的血色迷宫，所有人仅仅携带了三天份的食物和水，装备精良并且经验丰富。血色迷宫内的第一个房间一直存在大量的不死者，而他们突破那个房间的时间仅仅用了不到十分钟，从这个情况来看的话我认为他们应该是提前做好了对策，也就是说他们很清楚第一个房间会遇到大量不死者的这件事。”
“并且这群人似乎有办法知道血色迷宫里边麻烦的魔物的位置，他们似乎是刻意避开了会遇到打不过的敌人的路线。而之后他们误入了迷宫中的陷阱，迷路了。直到几天前在迷宫中遇到了佑树他们，并对他们发起了疯狂的攻击。但是如你所见，他们都已经疯了。”
艾格尼说着耸了耸肩，莉迪亚皱眉问道
“这里跟你有关的部分是？”
艾格尼苦笑道
“他们只带了三天份的食物和水，可是他们在血色迷宫里待了多少天？虽然发疯了，可他们遇到佑树他们的时候可没有半点饥饿脱水的状况。”
“你什么意思？”
“他们在迷路之后对食物和饮水进行了控制减量。但这也只是让他们的食物支撑到了第五天，而在第七天的时候，他们抓住了我的几只老鼠然后吃了下去。”
莉迪亚愣住了，艾格尼苦笑道
“我最初驯服的那些老鼠我让它们自生自灭，结果数量变得实在太多，于是在这件事开始之前我养蛊了。这些老鼠看起来没什么太奇怪的地方，可身体内却有着大量的诅咒和斑驳不堪的咒力与怨念等玩意的混合。这些东西对于这些老鼠们自身无关痛痒，但把它们吃下肚的人族就……”
艾格尼耸了耸肩，莉迪亚的脸色顿时难看了起来。艾格尼连忙解释道
“不过如果只是这样的话，其实还不至于到这种地步。”
“他们靠吃你的那些老鼠过活的？”
艾格尼摇了摇头道
“我的老鼠们可不是他们随便就能抓到的，在最初几只被他们抓到吃了之后他们中了招就再也没抓到过老鼠们了。”
莉迪亚皱起了眉头，脱口而出道
“可他们的身体状态可不像是没有进食的样子……”
说到最后，莉迪亚停了下来，瞳孔缩小。她想到了某个可能，惊讶地看向艾格尼。艾格尼苦笑着点了点头，伸出手翻开自己的报告，熟练地反到其中一页，指着上边那行特地标注重点的内容给莉迪亚看。
“进去的时候的人数是……7个人。”
莉迪亚念出这句话的时候感觉有些难以置信，她不希望事实是她刚才突然想到的那样，所以她看向了艾格尼，然而艾格尼却深深地叹了口气回答道
“身中诅咒和蛊毒的前提下还同族相食，而且还吃了血色迷宫内的那种红色矿物。他们这疯得可够彻底的。”
莉迪亚沉默了，她犹豫着阖上了艾格尼的这份报告，撑着额头皱着眉不知道在想些什么，连嘴里叼着的甘草都完全停止了咀嚼。艾格尼坐在她的对面也没有动作，轻叹了口气默默地坐在那里。
佑树他们带回来了五个人，但却是以俘虏的形式以魔法束缚起来带回的公都。期待着血色迷宫探索队的人们聚集在城门附近，期待他们的成果，然而他们看到的却是被魔法束缚着的宛如野兽一般无差别对所有人表露出‘食欲’的五个幸存者。他们的嘴边满是鲜血，嘴里甚至还能看到未清理的血肉。仅仅只是这样当然还没什么，可当已经魔力几乎耗尽的艾琳诺稍一走神，其中一个‘幸存者’从魔法的束缚中逃离，只在转眼间便扑倒了一名围观的冒险者毫不犹豫将其一口咬破喉咙并且把那块血肉咽下肚去的时候……所有人都意识到了问题的严重性。
魔物吃人的事情在这个世界司空见惯，绝不稀奇。成为冒险者或是佣兵一类职业的人都是早有心理准备的，自己或许某一天就会突然死去，这并不奇怪更不会引人注目。可是如果人变成魔物吃人的话，事情就不同了。他们能够接受自己死在魔物手中，但没人愿意变成这种人形的魔物。变成这副模样会发生什么？他们咽下的第一块血肉或许就是自己的同伴，如果被灭杀也就算了，倘若侥幸存活下来，也许某一天咽下肚的血肉就是自己的某个亲人。爱人？父母？还是儿女？
虽然其他人的反应很快立刻把那个逃脱的家伙再度控制了起来，可是那个被咬死的人却没有能够复活。尽管这个世界的确存在复活的魔法，但那却是需要大量准备的仪式魔法，并且能够使用的人寥寥无几。他们甚至不知道的是，当代的圣女就在他们的面前，但这位圣女对于这些人的状况却无能为力……
正因为这个场面，让公都内不断发酵的血色迷宫探索热潮一口气冷却了下来，自由联合发出命令暂时禁止任何人进入血色迷宫，并将由副会长接管血色迷宫入口，擅闯者重罚的时候没有任何一个人发出反对的声音。他们成为冒险者的理由千奇百怪，但绝没有人是为了把自己变成那种鬼东西才成为冒险者的。或许有人会对这种恐怖的事情产生好奇心，但那种人却并不存在于这个城市。
办公室内，莉迪亚总算是缓了过来，不再眉头紧锁。艾格尼立刻说道
“我这边的人已经都安排好了，这几天她们会尽量不外出的。另外那支队伍的人也会保持沉默，至于佑树那边……应该不用担心。好在这次进去的都是我们这边的人，配合还算不错没有出意外。否则……”
艾格尼苦笑着止住话头摇了摇头。他本来的想法是利用老鼠们提前进入血色迷宫，到时候把各个地方的魔物引向佑树他们那边创造战斗，但是因为血色迷宫的特殊性，他的命令只能一次性发下去，进入血色迷宫之后就没有办法控制了。所以他当时发下的命令是在佑树他们撤离之后停止活动并离开血色迷宫。只是没想到里边会有这种事情发生，老鼠们的确引了不少的魔物去袭击佑树他们，而这几个‘幸存者’对佑树他们的袭击才更加致命。原本只是为了让事情都在自己的掌控中做出的安排，结果手下人出色的实力和配合却把这场意外勉强给救了下来。否则如果是在战斗的时候看到同伴被同类啃食的场面的话，且不说佑树了，艾格尼甚至不敢保证拉希亚和璃乃她们还能不能保持理智的思考。
莉迪亚对此深有同感，点了点头然后看向艾格尼
“那几个人公会这边和索尔西斯教都进行了尝试，但是都没有效果。既然根源是诅咒和蛊毒，你有没有办法解决？”
艾格尼皱起了眉头。他知道莉迪亚是想知道这些人的来历，因为这群人似乎并不是公都的冒险者和佣兵，甚至在自由联合并没有找到和他们的资料。但是从当时的袭击场面来粗略进行判断，这群人起码也有B+级别的实力。
“我可以尝试一下，但我不敢保证能行。”
艾格尼停了一下，然后又说道
“如果失败的话，他们要怎么处理？”
莉迪亚叹了口气，语气却不容置疑
“杀了。如果没办法让他们恢复理智，那就只能完全毁掉他们了。”
艾格尼点了点头。这个世界有许多的手段，不同于科技的世界一个病毒就有可能会掉一个文明，这个世界就算真的出现丧尸，其他人也能毫不犹豫地痛下杀手，而魔法的存在更是能够保证连一个病毒都休想存留下来。所以他并不担心这个状况会扩散开，不过……
“如果失败的话，能把他们交给我吗？”
莉迪亚皱起了眉头，艾格尼解释道
“我不会故意失败的，这点你放心。不过如果我也没办法的话，我希望能拿到他们来进行一下研究。”
莉迪亚犹豫了一下，不过想到已经被艾格尼接手并起名为酆都的那个组织中的确也有不少研究人员，还是点了点头
“实在没有办法的话，可以。不过办法得你来想，至少明面上，他们必须消失。”
艾格尼微微一笑
“当然。”
