“脚印、粪便。呵，这脚可真够大的，难怪叫巨魔啊。”
艾格尼一边啧啧称奇，一边仔细打量着拉希亚指出来的巨魔的脚印和粪便，按照大致的人族的体型进行了推断，得出的结论是这个巨魔哪怕和人族的身体比例相似也少说得有个三米上下，这个高度已经足有一层楼了。
“巨魔的身体比例可比人族夸张多了。如果按照身高和脚的大小来算的话，它们都只算是矮子。不过巨魔的体型庞大脂肪很多，老实说你如果不打算用魔法或者咒术的话，我觉得我们两个对付巨魔会很麻烦的。”
拉希亚说着看向艾格尼，艾格尼想了想摇了摇头
“咒术就算了，魔法的话我现在能用的也就空间魔法和暗魔法。可是据我所知人们对于暗魔法的态度可说不上是友善，我可不想在一个小村子还惹上麻烦。”
拉希亚瞥了艾格尼一眼，撇了撇嘴。
“那就走一步看一步咯。”
艾格尼笑了笑，跟着拉希亚开始追踪地上的脚印之类的痕迹。然而让人意外的是这些痕迹在村子周围像是观察似的绕着走了一段距离，然后就突然一下子消失了踪迹，就好像那个巨魔凭空消失了一样。两个人仔细检查了周围的区域，却并没有发现有什么不正常的地方。艾格尼甚至连地面的野草的生长情况和泥土的情况都进行了检查，依然是一无所获。
“凭空消失？”
艾格尼没有觉得失望，反而下意识地觉得这件事情似乎比自己一开始想的要有趣一些。接下这个委托一方面是为了了解一点情报，另一方面也是艾格尼兴趣使然。他虽然自认不是什么好人，不过如果能在打发时间的同时做点对好事，总好过莫名其妙去杀人越货要好。
拉希亚从旁边的灌木丛里走了出来，一边拍打身上的枯枝败叶，一边摇头道
“没有类似于巨魔的痕迹。附近甚至还有不少的小动物，不像是巨魔从这边走过的样子。”
艾格尼微微点头，再次看向地上的那个脚印。脚印的方向依然是朝着前方，从踩压的深度之类的情况来看应该是没有长时间停留在这里，也没有徘徊所应该留下的纷乱的脚印出现。从这个情况来看，简直就像是那个巨魔突然出现，然后一路走到这里又突然消失了一样。
“突然出现又突然消失吗。”
艾格尼嘟哝了一句，笑道
“我们回去先前脚印出现的位置再看看。”
“脚印出现的位置？”
拉希亚嘟哝了一句，然后问道
“你是怀疑在那边才有线索？”
艾格尼笑了笑，抬脚慢慢地、用力地在地上踩了一下，然后跟旁边那个大号的脚印对比了一下。
“真够沉的。”
两人原路返回，找到最开始找到的那个脚印，然后开始检查周边。还是一样的方式和方法，不一样的是，艾格尼这次发现了些许端倪。
痕迹并不算太明显，地面的野草被压倒在地，一些部分甚至已经被压出了汁液变了个颜色。这些草倒伏的面积很小，方向也并不完全统一。不过艾格尼却像是抓到了线索一样蹲在那里微微笑着。拉希亚也好奇地看了看，可是并没有发现什么问题，疑惑地问道
“只是被压倒了一点而已，如果有村民走这边过的话也会这样的吧？”
艾格尼点了点头
“如果有人走过的话，地上的草当然会被压下去。不过我们可以试试看。”
艾格尼说着站起身，往侧面走了两步挪开位置，看准方向然后大步走了几步，随后转身又从旁边走了回来，指着地上自己刚踩出来的痕迹说道
“看看。”
艾格尼蹲下身，等拉希亚也蹲下来然后指着自己刚才踩过的地方和自己走回来踩过的地方说道。
“一般情况下人走路有两种类型，一种是抬脚比较高的，这样落脚的时候他们的脚会从更高的位置压下来，野草被踩压的范围会变得更小一些，但是被压倒的程度会更大一点。而另一种呢就是抬脚比较低，这样的情况下脚和草的接触范围会更大，但是因为没有从上往下压的那么狠，所以草的倒伏会比较小，但是这样草的倒伏方向会比较明显。”
艾格尼又指向刚才发现的那几个痕迹道
“这边呢，草的倒伏方向并没有完全一致，可是被压倒的幅度同样很小。受到踩压的部分很少，相对于周围的环境而言几乎不会被注意到。可是刚才在村子里的时候我就留意过，村子里的村民大多数并不会往这边走，这边可是直接通往森林的，会去这个方向的基本都是猎人或者采集人。而他们并没有那个钱去购买百纳袋，所以仍然会背着背篓并且携带工具和武器。”
“村民们的武器和工具以青铜制品为主，价格低廉但分量沉重。可是这几处痕迹看起来很像是脚印，但却太轻了。你看，我身上现在并没有多余的重量，仅仅是我的体重就留下了这种程度的踩压痕迹，可是这边却比我的脚印更轻。且不说进入森林的村民返回村子，光是他们离开的时候也不至于踩出这么轻的脚印吧？”
拉希亚仔细观察了一下，果然像艾格尼说的那样。拉希亚思索片刻，站起身走到旁边朝着前方走了几步，又原地转身踩着自己之前的脚印走了回来。这个过程中她刻意放轻了自己的脚步，最后拉希亚蹲下来一看，眼前一亮。
她刚才踩出来的这几个脚印相对于艾格尼的脚印来说因为控制了落脚的轻重，所以痕迹要浅了许多，因为两遍踩在相同的地方，并且脚并没有抬高，所以草的倒伏方向并没有完全一致，倒伏程度也不深。
有点像是艾格尼发现的那几个疑似是脚印的痕迹了。
“果然是这样。”
拉希亚低声道
“如果来回都用相同的步伐按照原有的落脚点来走，就能够留下尽可能少的痕迹，并且掩盖方向。可是，竟然这样的话，巨魔又是怎么回事呢？”
艾格尼笑了笑回答道
“这个问题很简单。”
拉希亚看了过来，艾格尼耸了耸肩。
“从巨魔的脚印这个位置开始，你看看村子那边。”
拉希亚看了过去，这里距离村子并不太远，无需借助技能或魔法就能够看到村子边缘处的村民的身影。艾格尼这时才说道
“这个位置离村子已经很近了，即便是对于普通人来说也已经勉强进入了目视的范围内。从这里到森林中间这片地方缺少能够作为遮掩的东西，一个闲庭信步的人在这里晃悠，如果村子那边有谁往这里看一眼就会直接发现他的。”
“可是巨魔的话更容易被发现啊。”
“但是如果巨魔本身就藏不住呢？如果巨魔迟早都是要暴露出来的，那么当他走到目视距离的时候放出一个巨魔跟自己同行，而他驱使着巨魔往前走的同时自己走在巨魔踩出来的脚印里的话呢？”
艾格尼说着往巨魔的脚印了踩了一下，但是因为巨魔的体重原因，这个非常明显的脚印下方的泥土已经被踩实了，他轻飘飘的一脚下去没有留下半点痕迹。
“这样就不会留下太多的痕迹，而且村子那边的村民就算看过来也只会注意到巨魔。普通人对付不了巨魔，他们一定会立刻去通知其他人。这个时候谁会注意巨魔的侧面有没有跟着一个露出半边身子，身高可能还不到巨魔一半的人呢？而他在观察好自己需要的部分之后。只需要再次让巨魔消失，然后自己沿着脚印的痕迹原路范围就可以了。”
拉希亚微微皱眉
“可那只是一个普通的村子。”
虽然艾格尼说得很有道理，并且看上去似乎就是这样。但是拉希亚仍然觉得有点不合理的地方。如果在这里出现的那个‘人’有足以驱使巨魔的实力。无论他是怎么驱使巨魔的，又是怎么让巨魔出现消失的，那么对于那个小村子来说他都是巨大的威胁，根本就没有必要在这里花费大量时间多次从不同的方向进行侦查，直接驱使巨魔平推过去，那个村子根本没有抵抗的能力。
“如果他的目的是那个小村子，的确没有这种必要。”
艾格尼笑了笑站了起来。拉希亚仍然疑惑地看着他，艾格尼耸了耸肩道。
“在地球，也就是包括勇者在内大多数异世界人出生的那个世界，有这么一句话：‘当你排除掉一切不可能的情况，剩下的，不管多难以置信，那都是事实。’这是一位虚构的著名侦探说出的话，它可以应用在非常多的地方。”
艾格尼看向村子的方向，像是闲聊一样跟旁边的拉希亚说道
“先前你单独出来之后，我跟那位村长聊了一番。他是个原本应该很有前途的前冒险者，因为一场意外失去了自己的一条腿所以退役了。但他跟他以前的同一个队伍的同伴们关系很不错，甚至在他离开之后直到现在仍然偶尔有书信联系，并且对方时不时会随信给他带点小礼物。呵呵，他手里甚至还有一件用钢制作的武器。”
拉希亚转过头问道
“他队友是什么人？”
“队长的名字是亚伦·泰勒，一个出身于男爵家的第四子，没有半点继承权，所以做了冒险者的男人。”
艾格尼停了一下，古怪地笑道
“凑巧的是，我之前有问过林雪瑶和莉迪亚关于王都的事情。她们告诉我，王都的其中一位副会长就叫亚伦·泰勒，出身于男爵家，没有继承权并且是前年才从冒险者成为了王都那边的一位副会长。”
拉希亚顿时恍然大悟。一个小村子对于一个有能力驱使巨魔并且有能力隐藏起至少一头巨魔的人来说只是一个小事，但是如果有这么一层关系在的话事情就不一样了。
“那人的目的有可能是为了那位新晋的副会长，逼迫他做些什么事情。但是直接对一个自由联合的副会长出手是找死，所以才想找别的方法。”
艾格尼点点头道
“走吧，回去就让马车上路离开这里。”
拉希亚楞了一下，问道
“既然已经推断出对方的目的了，为什么要直接走？”
艾格尼看向拉希亚，笑道
“首先，这只是我们的推测，不一定是事实，也许有我们遗漏或者不了解的其他情况。其次，马车不走那人肯定不会露头，这是之前村民们就证明了的事实。最后，马车走没走跟我们两个走没走是两码事。”
艾格尼说完，不等拉希亚回应，抢先迈开步子说道
“走吧，赶紧回去了。”
PS：第四卷的节奏放得太慢了，这一点我自己也明白过来了。非常抱歉，这之后我都会尽量注意这个问题的。
