扶起奄奄一息的马车，胡乱拍拍麻衣上的尘土，少年帕蓝度愁眉苦脸地再次上了路。与刚才不同的是，这回身后的车架上多了一名正得意地哼着小曲的黑衣男人。也是这男子轻身术了得，在堪堪连着点筋骨的几根横木上仍能把一首跑调的小曲哼得悠然自得。
驶出这片密林，眼前逐渐露出一轮余晖铺满整片天空的橙红夕阳。金色的粼粼波光在广阔原野上勾勒出一条清澈的水线：从远方的山影中来，在绿色的田野间抹过一道温婉的弧弯，然后笔直地划向更远方青色的天边。
河水旁的田野畔，土色苔色砖色瓦色的大小房舍正在朦胧纱光下冒出缕缕炊烟。沿着并不陡峭的土壁转下小丘，从稀疏的阡陌小道上穿过微微摇摆的青绿沃野，再跨过白色石桥下汩汩的清流；少年骑着低头呼出鼻息的黑马，架着随土路微微起伏的木车；耳畔有轻风拂过，头顶正红日垂落。
村口的土路边，十来个满身尘土的身影——几乎都是男性——正松散地聚坐在几块胡乱嵌进泥土中的石板或石条上。他们有的情绪高昂、嗓门响亮，有的表情严肃、低声私语，但都在看见从扬着尘土的村口驾车驶来的身形后露出了或多或少的欣喜表情。其中有几位可能是叔伯长辈的还大声向帕蓝度打了招呼，而少年也一一回应。所幸黑衣男子早已唱的累了，此时正窝在马车后面不知昏醒，倒是没被村里的人瞅见身影。
马车快要经过村口的时候，从坐着的人堆里面站起一个上半身宽阔的青年来。他大步迈向老瘦的黑马和坐在马背上的瘦小少年，在看到车架后方架起一条腿半躺着的黑色身影时愣了一下，但犹豫一瞬后还是选择了接过少年手中的缰绳，牵着马车走向村间。
“这是去城里做什么了？问咱叔也不说，只跟我说是去找人。”脸庞微黑的青年随口问道，同时用村民特有的朴实表情看向骑在马上的少年。帕蓝度有些窘迫地挠了挠因年少而仍然显得茂密的黑发，嘴里只是支吾着“嗯”“啊”之类的含糊应答。
更为年长的男孩仿佛早已习惯了少年的腼腆，并没有去探究帕蓝度究竟有没有说清些什么内容，只是和他一道向着对方一家居住的小房子走去。期间男孩的上半身几次有向马车后方侧过去的趋势，这让帕蓝度忍不住在心里暗暗庆幸，那个古怪的嚣张家伙虽然仍是从头黑到底，但至少换下了在酒馆大发神威时那身很能出风头的行头。
踏过几段土路，再绕上两个弯，一座与村落中每个房子都并无太大不同的土屋出现在一行两人面前。从屋中远远地就飘出阵阵油烟香气，看来帕蓝度回来得还不算太晚，至少仍能赶得上一口热饭。估计是听到了外面的动静，一位中等身材的男子推开柴木绑制的门栏，从屋前的小院中走出来。
乡土相貌的男人抬起脸看了看马上的少年，眉头微蹙，用粗厚而缺乏起伏的声调对着年轻人训斥：
“自己骑着马，让你哥在地上走，像什么话。”
帕蓝度窘迫地挠了挠头，然后熟稔地从马背上跳下来。一旁的青年以几乎如出一辙的姿势抓了抓头发，不好意思地笑笑。
“没有，叔，车上装着人呢，俺才没上去。”
“人？”帕蓝度.该因的父亲阿索.该因看了眼车后，然后不确信似的又看了一眼，皱眉说道，“哪来的人？”
“哎？”帕蓝度疑惑地将头转向车后，“就那个穿黑色…”
“您好，”一道清朗的声音突然在帕蓝度脑后的方位响起，“我是一名冒险者，您可以直接称呼我的名号，拾荒。”
迷茫的少年瞪着大眼睛看着不知什么时候出现在身后的黑衣男子，另一名青年更是吃惊得不停往马车后张望，仿佛仍不敢相信那里现在已是空空如也。倒是帕蓝度的父亲看上去比较淡定，用尽量礼貌的语气问道：
“时凰？您来此是…？”
“拾荒，拾起的拾，荒野的荒，”黑衣男以帕蓝度完全不敢认识的温和模样说道，“此次登门，是因为我那不成器的徒儿。”
“谁？”
同样的问话，从帕蓝度嘴中问出倒是比他父亲的还要快一些。少年感觉自己的脑子有些不够用，不好的预感从身体中油然而生。黑衣男拾荒依旧保持礼貌的微笑，只是转动脑袋从阿索到帕蓝度扫了一圈，虽然那张脸孔从额头到下颌都没有产生过一丝一毫的变化，但帕蓝度还是觉得自己能在对方脸上看出“这是你招惹我的代价”的表情。
“介绍一下，虽然你们应该早就熟悉得不能再熟悉，”黑衣男保持着笑容点了下头，对着帕蓝度的方向说道，“这位少年，帕蓝度.该因，就是我今天新收的徒弟。”
这次就连阿索也无法再保持平稳的表情，不过不待几人进一步发问，就从院内传来一道响亮的女性声音：
“他爹，干什么呢！还不进来吃饭！”
“那么，叨扰了，”黑衣男礼貌地伸出一只手平铺向院门，倒仿佛他才是此地的主人一般，“还是让我们边吃边说吧。”
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金属骨架的靴底踩在厚厚一层枯枝落叶上，发出比一般人更为清脆的响声。全身银甲，只有一头银发几乎及腰的女性身影伸出一只手，接住了一片正好掉落的树叶。将手收回胸前，一张仍然没有什么表情的漂亮脸庞微微垂首端详向手中的叶片，就仿佛上面写有什么重大密文一般。
在萨法尔房间出现过的不知名男子此时正偷偷缩在几百米外一棵大树茂密的枝叶间，身旁一条青色小蛇则在悄悄地潜近男人脚下的树枝末梢上一只鸟窝，却浑然未觉头顶就有另一名不速之客存在。
一面远远地盯着静立不动的银色身影，年轻男子一面把玩着手中的一柄小刀，一会摁进一会抽出，又时不时会在两根手指间转上两下。
虽然看似百无聊赖，但提恩一双眼睛却始终炯炯有神地盯着监视对象，没有片刻放松。家族里对这个人的重视和警惕姑且不提，虽然这次连已经隐于幕后的老家主都为了交代任务特意接见自己；更重要的是，哪怕平日里再怎么散漫自负，提恩都很清楚自己和看似对自己的跟踪毫无察觉的对象之间在实力层面上的差距。如果不是凭借哪怕是在王城也称得上独一无二的匿踪之术，仅仅有被察觉一眼的失误，提恩都相信自己会立马成为那柄宽阔得不成样子的巨剑身下的肉饼。
不过，提恩略微有点不安地想，虽然这么多天下来这位监视对象好像依旧什么都没有发现，但却总会有一些奇奇怪怪的行为。就好像现在，那人就已经保持同一个姿势对着一片偶然掉落的树叶盯了半天了。如果不是知道圣教从来都排斥那些歪门邪道，提恩几乎会以为对方正在对着叶脉占卜。
虽然并没有降低警惕，但提恩还是打消了这些无谓的思考。如果对方真有什么特殊手法，那自己也不可能顺顺利利地跟到现在。或许这是某种独门修行？毕竟，女武神这种存在在萨岚这样的偏僻王国也就是有名号流传的程度，更别说是据说在女武神中都尤为少见的圣座女武神。虽然已经尽量提醒过自己不能大意，但天生不着调的本性还是让他的思绪不由自主地产生了发散。
大概看了足足有半个钟头，银发女武神才终于抬起头，手中的树叶随着与铠甲一体的银制纱手套蜷曲，紧接着在一团亮光中熔化无踪。看到对方的身影只是一个闪身便消失在林间，提恩不得不也从隐蔽处起身跟上。树枝上的青蛇早已不知去处，也不知道是因意外失了手还是已经得手后心满意足地溜走了。
如同轻雾一般的身形紧紧尾随在银色光箭百米之外，不得不值得庆幸的是，对方赶路的速度一直算不上快，当然，这是相对她极其恐怖的实力而言。提恩一边继续琢磨着对方的各种行为动机，一边全力运转术法，身形完全模糊不见，只剩下道道雾气在林中穿梭。
视野突然从幽暗变成明亮，跟踪者本能地抬起头，才发现又是追逐目标又是发散思绪，自己居然没有注意到不知何时已经出了林子。前方的女武神也停了下来，站在原地不知道又在做些什么。
林外的空地开阔而缺少隐蔽，虽然已经多次确认过哪怕直接面对面，只要保持足够距离对方也不会识破自己的匿踪术，但人类顽固的本能还是让提恩在这种缺乏掩护的情境下感到了一丝不自在。
全身覆甲的女神这次伫立在原地的时间好像格外的长，长到监视的人都快想要打起瞌睡来，而且他居然还真的这么做了。也许是因为今天的日光暖洋洋的，照着人也会不自觉地感觉温暖，提恩一边闭眼点着头一边模糊地想。
随着困意不断加深，太阳的光芒好像也愈发明亮和温暖了起来，是日渐正午的缘故么？男人心想。不过现在这光芒已经变得着实有些灼热了，热到已经不太适合犯困的程度。
不对，提恩猛然惊醒，就算自己再怎么散漫，也不可能懈怠到当着监视对象的面打盹。几乎是瞬间，剧烈的不安感猛地袭上心头，提恩挣扎着想要张开被牢牢锁死的眼皮，却只能透过后者感受着眼前炽热的光芒。
透过禁闭的眼皮，盛大绽放的白光中，依稀有一道更加洁白的身影正平举手中纯白的巨剑。提恩几乎能感到一股无可沛御的力量已经直抵至自己的面门，生物濒死前的本能让他幻觉自己眼前好像浮现了天国的门扉。
猛然睁开双眼，之前的一切仿佛都只是一场短暂的午后幻梦，身前只有一片空荡荡的平地，以及其上随风摇摆的道道芦苇，但是提恩很清楚这一切确实都是刚刚发生过的。不仅是因本应存在某个身影的草地现在却是一片空旷，也是因为随着凉风吹拂，空气中缓缓飘来了之前未曾被察觉过的安眠草清香。
被凉风一激，提恩激灵灵一个颤栗，才醒觉自己已然是汗流浃背，整个人如同刚从水中捞上来一样。大概是冰凉的触感终于让昏沉的大脑清醒了过来，虽然不知道自己为什么逃过一劫，但提恩倒是终于想起来了自己此时最应该做的事情是什么。
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数千米外的小山丘上，银白的女武神沉默着看着远方的男性身影在一阵哆嗦后突然转身，然后一路狼狈地逃回林中。被她顺路摘来的树叶则正乖巧地躺在隔着纱甲的素白小手上，微光闪过后，原本平淡无奇的绿叶融化成一片液体，并很快再次凝结，变成了一株长着锯齿状叶的小草。
随手将安眠草丢落，面容冷肃的女神转过一头及腰的银色长发，眺望向已经变得越来越近的北方。她的视线仿佛穿过了郁郁葱葱的森林，渡过了波光粼稔的河流，跨过了巍峨耸立的山脉，最终落在了冰雪漫天的王国北疆。她的双眼久久地凝视那个方向，就好像那里有什么至关重要的东西一样。
不知多少个钟头后，只见一阵冲天光芒闪耀，低矮的小丘复归平静，只有呜咽的山风仿佛在诉说着凄凉。而银白色的女武神，也终于踏上了她认为正确的方向。
