来自南方夏绿群森的一缕轻风穿过了塔玛尔广阔的干草原，鼓动了度白河上的灰布船帆，再轻柔地绕过王都巍峨城墙上全身披甲的卫兵耳畔；又翻过了斯尼诺的群山，卷起了提德兰平原沐牛尾上的青色毛尖，最后混入塔他迈戈壁通天彻地的龙卷；然后随着满天群星般的尘埃，驶向萨岚王国西部边境首府——新地兰的上空，化作久久不散的灰云，染黑了每一位士兵和将军的首脸。
灰石牢砌的坚固城池中央，一座旌旗遍立的深红砖瓦宅邸正静默地矗立在那里。宅邸边墙上，每隔十步便有一杆黑纹绿底大旗于狂风中猎猎作响。旗边流苏打在持旗的军士脸上，却未能让任何一张头盔下布满黑灰却仍直视前方的面庞有哪怕一丝动摇。
足有数人高的院墙内，三步一岗，五步一哨，另有几十队手持长矛的披甲武士在以恒定的频率逡巡。虽然青灰石板铺就的地面上随处可见站立着的全副武装人影，但整个院落内却听不见一点话语交谈，只有规律的金属碰撞和皮革踩地声片刻未停。
宅邸深处的小院，没有任何一名卫兵的巡逻路线会踏入这里，但如果有哪个入侵者胆敢以为此处守备松懈而妄图有所行动的话，那么他将会在下一个瞬间用鲜血深刻领悟自己的想法之荒谬。
数名身披轻甲，腰悬佩剑，虽然好像在闭目养神，身躯却都立得笔挺的男人正分散在小院的各个角落。但最令院中人感到窒息的，还要属主房中透出的仅仅丝缕沉凝压力。
图拜.布莱恩特双手抱胸，以身后悬挂的大幅地图为界用几乎固定的缓慢频率来回走动。满脸花白胡须的男人身上沉重的盔甲随着他的步伐发出沉闷的巨响，除此之外，围绕长桌上摆放好的沙盘站立的一圈人影却均是低头凝息，没有一丝动静生出。
在转过了整整一百个来回之后，布莱恩特以仿佛计量过的精准脚步停在了地图正中央，头顶一点醒目的红色上方恰好标注着“新地兰”三个墨写大字。凌厉目光缓缓扫过仍在低着头的每一个人，布莱恩特嗓音低沉地开口：
“吾已陈述过事实，现在，说出汝等的看法。”
沙盘旁的各位将军统领一个个都低头屏息，连互相偷看一眼的勇气都无法提起。长久的沉默，站在最前方的老元帅却只是在笔直地站立，就仿佛刚刚问话的人不是自己一样。
得益于最长长达数十年在这位元帅手下效力的经验，众位西部军团高层知道这样沉默下去也是无济于事，所以终于有站在老人右手边最前方的一位年轻将军答了话：
“禀告元帅，”向前抬首迈步并置了一个标准的军礼后，虽然面颊仍有些稚嫩但已是一身英气的少年将军才接着说下去，“如果事实已经确认无误，那我们应当立即上报王城，同时现在就开始着手对军队的肃清。”
布莱恩特依然抱胸站立，同时双眼直视前方。自知回答并未能令老人满意，少年将军再次利落地行了一个军礼后退回了自己原来的位置。
就在气氛眼看着就要这样继续僵持下去的时候，老人左手边一位三十几许，虽然披甲却仍不掩儒气的英俊男子以同样的姿势安稳地行礼，轻扶了一下鼻梁上的黑色方框眼镜后以沉稳的声调说道：
“既是老元帅亲自查证的消息，那便可确定其可靠性。此事虽是骇人听闻，但也不是一直以来都毫无迹象。王城不同于军中，勾心斗角，犬牙交错，每次阴谋算计背后的利害关系谁也说不清。所以，”向站在对面的后辈微微点头后，中年儒将继续说道，“贸然通报也许会打草惊蛇，惊动了那些人的背后势力。不如依少将军整肃我军的建议，先将西军中的内患一一拔除，以免到时受其所害。另外，既然要谋划此等事情，对方必然不会只在西军中安插有棋子，想必王国四境，四大军团，都没有少被那些人渗透。王国内部各军，尤其都城卫军，更是不容乐观。至于要不要冒我王猜忌之险，通报其余各军，又由何人通报，如何通报，则应交由老元帅亲自定夺。”
向西部军团的唯一一位最高统帅拱了拱手后，军师长希蓝退回了自己的位置，也像其余人一样站定。剩下诸人看到希蓝既已发过言，便都不再出列。果然，老元帅在听完自己最为得力的臂膀智囊一番言论后也终于微微颔首，出声打破了沉默：
“军师长之言，可行。前将军…”
“末将在！”
少年将军出列拱手，高声道。
“…军中整肃，便交由你负责。”
“是！”
年轻将军应声回位，布莱恩特遂转向其他人，低沉道：
“联系诸军，吾当亲自为之。”
“这…”
桌边数人同时跨出半步，但不待他们开口，便看到老元帅逐一扫过来的眼神，于是一个个又低头抱拳重新站回了自己的位置。只有希蓝仍是满脸凝重，出列拱手问道：
“情势竟已危急到这种地步了么？”
“嗯，”老人从鼻腔中哼出一声，短暂沉默后，又破天荒地主动接道，“解铃还须系铃人，吾将亲自联系女武神，言明此事。”
女武神？这次就连沙盘边的众位将军都没能忍住，抬起头互相看了对面的人一眼。不过不待他们发问，老元帅便已转身大步走向里屋。
心知此次会议到这里便算结束，哪怕心中还有再多不解，各位将军统领仍是只能各自安静地离开屋子，再从原路退出了院落。
出了宅邸，早有属下军士为各位高层牵来马匹。英气凌然的少年将军伸手接过了自家下属递来的缰绳，然后一个翻身跨上马背，正打算驱使爱马回营时，身侧却并上来一匹白身黑首，上面正坐着位风度儒雅披甲男子的神骏。
“少将军，可否至寒舍一聚？”
阿兰台.布莱恩特看了看这位在整个西军中都最受祖父信赖的“文人将军”一对镜片后纹丝未动的双眼，短暂沉默后微点了下头。
“那便叨扰了。”
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“实在是叨扰了，我谨代表我个人感谢你们的招待。”单手放在腹前鞠了个躬，我用彬彬有礼的声调接着说道，“事情基本就是这样，相信刚才帕蓝度也已经向你们说明了。那么，时间紧迫，如果没有什么别的问题的话，我们就该上路了。”
“现在么？”弗莉.该因抬头望望已经黑透的天色，有些担忧地说，“虽然这一带平常都没什么猛兽出没，但这么黑的天，行路也不安全，要不还是等到明天白天再走？”
“无妨，对于我们这种人，黑暗是最好的掩护。”我笑笑，“何况我已答应这徒儿三月之期，少一天都是损失，还是抓紧时间为好。”
“爹，娘，哥，”帕蓝度有些紧张但仍算顺畅地说出声，“不用为我担心，这次我跟着师父去学艺，一定勤学苦练，将来也好赡养你们。”
“你…”母亲犹豫着看了自己的儿子一眼，最终还是没有说下去，只是叹了口气。阿索.该因则什么都没说，只是上前拍拍少年的肩膀，然后转身回了屋子。倒是青年往前一步，双手握住了帕蓝度的一只右手，用有点沙哑的嗓音说道：
“弟啊，这次出去，俺相信你一定能成为了不起的大人物！你哥俺也不会落后，过几天后征军的人就会来咱们村子，这次俺一定要跟他们走！”
少年人也不知道怎么安慰自己的哥哥，只能恩恩阿阿的应着。不过青年也没注意这些，只是又拿还有黑痕的胳膊背胡乱抹了下脸，也学着自己叔叔一样有些踉跄地进了里屋。
我打眼看着这几位说的说，哭的哭，心里估摸着也该差不多了，便搭住少年的肩膀半强迫地将他扭上了马车。而我自己则走向这里唯一的一匹老黑马，在它面前站定后互相用大眼对小眼瞪了一会。对方一边配合地迎着我的目光，一边嘴里却没闲着，把一撮干草咬的咯吱作响。我嘴角抽搐了下，最终选择懒得和一头牲畜一般计较，绕到马侧翻身上了马背。
头也不回地挥挥手，我意气风发地“驾”了一声，双腿猛地一架马肚子，**黑马立即以迅雷不及掩耳盗铃之势抬起小碎步走了一步，然后慢悠悠地又走了另外一步。我脸黑了一下，没有牵着缰绳的另一只手从黑色的空气中随手一掏，一展黑色连帽披风便出现在手中。
将披风随意披上，又用宽大的兜帽帽檐遮住面孔，我和身后新收的徒弟以及**老马便一同悠哉哉地上了路。
大概行出十几里地，即使是在白天，在这个距离回头也再望不到自己居住的村子了，帕蓝度才终于扭过脸看向身前马背上哪怕是深深夜色也掩不住那一身漆黑的男人。被夜间林中的冷风一吹，一直热血上头的大脑也感觉稍微清醒了一些，帕蓝度不禁又开始担忧起来。
“师，师父…”
“嗯？”
我身体不动，只有声音从兜帽下传出。
“我，我能行么…？”
“你指什么？”
“就是…”帕蓝度被问得有些茫然，思索了半天后才终于接上，“…就是，我真的能，变强么？”
“嗨，就这个啊。”我藏在兜帽下的嘴角勾了勾，“我还以为你问的是能不能抱得美人归呢。”
“我…”哪怕已经不是第一次被这样调笑，少年的脸庞还是有些涨红。
“好啦好啦，”我向身后摆摆手，随口说道，“我不是说过么？我一早就看出你骨骼清奇，天赋异禀，有大富大贵，人中龙凤之相，跟着我混，将来一定能成就一番大功业。”
“师父…”帕蓝度涨着脸，憋了半天还是问出了口，“你真的不是，不是…拿我开心的么？”
“呵，呵呵，”我干笑两声，“哪能呢？为师这个人别的没有，就是不爱说谎。只要一说假话那就浑身不爽，比被人打一顿还难受。更何况，”我接着振振有词道，“那不是有我在呢！你也不看看咱什么能耐？那就是条虫，我也能给你变成龙！”
“额…”
帕蓝度犹豫了半天，终于还是忍住没有问自己的师父这话是不是在说自己其实是条虫。不过不知为何，虽然眼前的男人从头到尾都在向外散发着不着调的气息，少年却感到唯独在这件事上这个人并没有欺骗自己。或许是某种直觉，又或许是也察觉到了这名男人有意无意间透露出的一些手段，总之，帕蓝度已决心要跟着眼前的家伙修习武艺。
暗自捏紧双拳，单纯的少年在心中立誓：我一定要成为一名了不起的家伙，然后…然后，报答那位恩人的救命之恩。
这样想着，年轻男子的腰背不禁也挺直了些。深沉的夜色中，蜷缩在黑色披风中的人影牵着黑色的马匹，身后破朽的木车载着双眼炯然的男人穿行在林间缓坡，竟仿佛年幼的狮王在他的臣子牵引下正一步步跨上立于悬崖边缘的宝座。
我无声地笑笑，心里这样想道。
