女孩在做梦，她梦见自己躺在柔软的床铺上，暖和的被子里，整个人缩成一团。然后那份温暖在凌晨时被打破，关上却漏风的房间让她怎么也无法安睡。在睁开睡眼惺忪双眼的时候，看见的是将她夹在中间的，两只银松狼的毛发。两只动物的体温没法给她带来过多的温暖，事实上两只在睡梦中随时准备提防他人而躁动不安的成长期魔兽使多洛蕾丝并不能好好入眠。
醒来后的十几分钟她都会去厨房，帮助做早厨的准备工作，之所以是准备工作，因为那个时候连负责早厨的厨师都还未醒来。
当然，天也还没有亮起。
这样她就能够凑近炉灶的火焰取暖，帝国北方比帝都要冷上很多，此时正是秋季，昼夜温差变得极大。
因为厨师没到，炉灶中的火不能开得太大，但是只是一点点的温暖，对于此刻的女孩都已经足够了。
然后，在太阳还没有升起的一切黯淡的清晨里，她对照着光看着手上的书本，那是在逃亡是她匆忙往随身的包中塞着的，属于年轻魔法师的书籍。
生长在一个农户家里，她并没有识字的机会，家中也没富裕到能供钱让她识字的程度，在卡特兰帝国，能够识字的人，已经算是足以被普通平民尊敬的程度了。
因为间隔数年发起的战争，多数人只是求生都已经用尽了权力。
只有贵族和官员才会识字，在卡特兰帝国的底层，这已经成为了共识。
少女不认识字，但是少女有着远超凡人的记忆力。
超乎年龄的聪慧或者可被称为狡黠，过早失去了应有天真的少女抿起双唇想要榨干脑中的一切去回想起每一个字的字和音节。
那是她缠着纳格尔，读完一遍书之后所记住的所有。
“库索拉到了，快要使用，兵器的年龄。正巧，有一天，他遇到、还是碰到了？碰到了，大概是，唔卡丝珀德还是……卡斯伯德？”
她用炭做的笔划下了并不理解得字句。
只是这样稍稍圈划一下，大人应该不会太在意的吧。
还带着八九岁儿童的侥幸，她吐着舌头这样想到。
毕竟那位年轻的大人看上去似乎比较和善的样子。
斗篷下的脸出现了一个瞬间，但是又变得模糊不清起来。
“究竟什么时候，才能到洛这里来呢，大人啊。”
这本书纳格尔读过的部分已经快要到尽头了，或许是留恋这个，又或许是……
红发的少女摸了摸自己的胸口。
在还没发育的胸口前面是一个快要空瘪的钱袋。
“啊呀，多洛蕾丝，又在对着火光看书吗，这样可对眼睛不太好。”
厨娘兼老板娘走了进来，手上还拿着几袋从清晨的市场买来的材料。
这家旅店的厨娘是一个已经过了四十多岁、微微有些发福的大妈。长相平平，但是据说年轻的时候也是覆甲的骑士，在佣兵天堂索多伦，随处都是这样看似平平但是用一把小菜刀就能够破甲夺命的战士，所以再嚣张的人也会在索多伦收敛起手脚。
看似乱，但是乱中有序。
“等等啦，艾美尔姐姐，我把库索拉在国王那里挑选兵器的段落看完，嗯，卡死破得、卡丝珀德占卜了一番……”
“是卡斯伯德啦。”
听到女孩叫她姐姐，虽然知道这不过是女孩讨喜的叫法，但是艾美尔还是开心地眯起了眼，不看她逐渐变圆的脸和状如粗藕一般的手臂，还是能够看出她残存着的年轻时的风韵，“卡斯伯德进行了占卜，告诉库索拉，如果他今天去挑选属于他自己的武器，那么他就会成为整个时代最为耀眼，但是生命却比谁都短暂的人。”
“不，卡斯伯德，我当然知道是卡斯伯德，”
女孩有点烦恼地咬了咬下唇，卡斯伯德，嗯，她怎么没想起来，“但是卡斯伯德只是将占卜的结果告诉了他的弟子，而库索拉只是正巧在经过的时候听到……”
“好吧。”
“艾美尔姐姐。”
多洛蕾丝偏过头来，带些幽怨地看向了她。
“我忘了，但是如果你现在帮我把手，我会很乐意的。”
艾美尔将抱着的和拎着的袋子放在了厨房的桌上，里面零零散散的东西，就像一座小山垮塌了一样从袋子里涌了出来。
这绝对不是一个普通中年妇女能够随便拿来拿去的量。
普通更年期妇女要拿这些也够呛。
“好吧。”
女孩合上了手上的书，虽然这一个章节还是没有看完，但是她也知道看太久并不是一件好事。
如果视力真的下降，要配一副眼镜，也意味着一笔不菲的钱。
显然以现在的女孩的财力，并不能负担得起。
“但是为什么姐姐你今天要买那么多材料？”
多洛蕾丝将书和炭笔收入了身边的包裹，“难道兽潮要来了吗？”
每年兽潮到来之时，商路断绝，有数周到一月的时候都没办法购到好的食材，一般商家们会提前屯些干果蜜饯和处理过的腌肉腊肉，放在地窖里保存以备不时之需。
而兽潮的尸体，那些魔兽在剥离了材料之后还剩大块的肉。
但是远超出常人牙齿韧性的肉并没有多少人能够啃得动。
更何况，有些魔兽，不知道身体里的毒腺究竟在何处，万一处理不当，很容易造成事故。
“兽潮还没到，至少今年的还没有到，不过也快了。”
她把四袋食材摆在了桌上，多洛蕾丝吞了吞口水。
能看出来所有的材料都是上等货，多洛蕾丝突然想起了在传说中被描画得贪婪无厌又囤积财宝的恶龙的样貌了，因为她忽然有些能够理解他们的心情。
“所以是……”
“是因为我有一群老朋友要来，或者说老对手？总之就是以前的对手现在的朋友，今天晚上他们来做客，几年能碰到一次，招待不周就是我的过错啦。”
“老朋友……难道又是上次那样的？”
三天前，一群“老朋友”到了这家店内想要赊账，最后大打出手，留下了三根手指和两袋金币。即使是老朋友也拒绝赊账，这是索多伦的规矩。
因为你永远不知道还见不见得到这群“老朋友”。
“当然不是那样的。”
艾美尔用浅笑来掩饰自己的尴尬。
“那好吧。”
红发的绑着双马尾的女孩叹了口气，用水槽边的毛巾擦了擦自己的双手。
多洛蕾丝虽然才八岁，但是做菜做得比艾美尔要好吃。
三天前那群佣兵不愿意付钱，大概也是因为艾美尔做菜实在不怎么好吃的原因。
而他们大打出手，大概也是因为他们说艾美尔厨艺不佳被她听到了的关系。
女人的奇怪的自尊。
“但是你得先帮我做好早饭。”
灶台对她来说有点高，一个人做有点吃力。
在做好早饭后，她就能够端好一盘送给她还在养伤的爷爷。
虽然伤势已经稳定，但是毕竟老约瑟夫年岁已高，恢复起来要慢上太多。
