1）
B.E.H.S.658年11月19日下午，伊鲁西亚沙尔国，首都岑特，特列乌戈尔尼卡宫。
今天宫里似乎发生了大事，不过仆人们还是与往常一样，该打扫卫生的打扫卫生，该做晚饭的做晚饭。一切似乎井然有序。
此时，在某个房间里，年事已高的伊鲁西亚大沙尔、前岑特大公伊凡•瓦西里耶维奇•马利克——或者我们叫他伊凡五世也行——跪在地上，手里抱着他的长子，伊凡皇太子，后者头部鲜血淋淋，整个人奄奄一息。
天逐渐黑了下来，房间里也十分昏暗，颇为阴森恐怖。在他们旁边，一根手杖掉落在地上，手杖上的鲜血与鲜红的地毯完美融合在了一起。跟着手杖一起掉落在地上的，还有宠臣鲍里斯•利西岑，他为了掩护皇太子也被伊凡五世打伤，躺在地上不断小声呻吟。
没错，这种情况，正是伊凡皇太子的父亲伊凡五世的“杰作”。仅仅只是因为皇太子想阻止残暴的父亲继续无情地，像对待那些波雅林一样，对待自己的太子妃，以及刚刚被自己的皇爷爷亲手杀死在母亲腹中的孩子。
“父……亲……”
虚弱至极。这是生命即将消逝的预兆。
“万尼亚……对不起……”
伊凡五世紧紧抱着自己的儿子，企图留住他的生命。他的手上布满青筋，眼睛里充满了悔恨的血丝。
然而实在太迟了。虽然年迈，但伊凡五世的气力仍然不减当年，再加上打的是致命部位，即使是现在现代化的医疗手段，也无法医治好皇太子伊凡。
“……父……亲……”
皇太子用尽最后一丝气力，将手搂在父亲的腰上。他的眼神十分绝望，却没有一点对父亲责怪的意思——相反，那是宽恕的眼神。看来他似乎的确原谅了父皇。老伊凡也愈抓愈紧，企图抓住儿子的灵魂，不让其四散飞走。
不过，无论是儿子的宽恕还是父亲的挽留，都阻止不了伊凡皇太子的死亡。
最后，皇太子死了。
年迈的伊凡五世仍然久久没有放开大儿子逐渐冰凉的尸体。他手上的青筋愈发明显，眼中的血丝愈发鲜红，仿佛接下来就会有血液带着自己的悔恨从眼中喷涌而出。
“对不起……对不起……万尼亚……”
天完全黑了。
窗外下起了雪，白里似乎还透着一点红。
2）
B.E.H.S.655年3月28日凌晨，伊鲁西亚沙尔国，首都岑特，特列乌戈尔尼卡宫。
54岁（这在当时可不是小数目！）的伊凡五世今天起得特别早。他吩咐仆人准备好洗澡水和笔墨。
在浴缸中，他足足花了两个小时撰写了一份文件，又再多泡了两小时，直到早上七点。他今天感觉有些无力和诡异。
老沙尔十分喜欢音乐。他十分喜欢边听音乐边泡澡，其他闲暇时间也喜欢。帝王就是一种非常喜欢在权力所带来的欢愉中游泳的生物。
老沙尔也十分喜欢下棋，这在当时可是十分时尚的娱乐活动。被仆人从浴缸抬到床上之后，伊凡五世吩咐把（少数没被斩尽杀绝的）波雅林伊戈尔•扎伊采夫叫来与他一起下棋。
过了一会，伊戈尔•扎伊采夫随着几位仆人来了。
“抱歉来晚了，陛下。”
“无妨。”
声音似乎有些软弱。
话音刚落，伊凡五世开始在黑白相间的棋盘上摆棋子。
他的手微微颤抖。
他拿起了“王”棋。
他艰难地将棋子摆在正确的位置上。
他没力气了。
他仰面倒下。
房间里瞬间乱作一团。有人拼命呼喊，有人叫神甫，有人拿伏特加和药……然而最终，他们等来的只有一句话：
“他安息了。”
B.E.H.S.655年3月28日上午8点，前岑特大公、伊鲁西亚大沙尔、全伊鲁西亚大地上的至高统治者、专治的君王伊凡•瓦西里耶维奇•马利克（伊凡五世）因中风驾崩，终年54岁。
由于长子伊凡已死，三子德米特里尚年幼，皇位只好由弱智的次子费多尔继位，由宠臣鲍里斯•利西岑辅佐。
3）
“尊敬的鲍里斯•尼古拉耶维奇！”
“我是十分尊敬您的。但很明显，您只适合当宠臣，而并不适合当一位皇帝。”
“想当初，您只不过是个普普通通的没落塔塔尔贵族，您在禁军中担任军官，后来由在宫里任职，直到您的妹妹嫁给了费多尔•伊万诺维奇，才拥有了波雅林的称号及权力。”
“那时您精明能干，深得伊凡•瓦西里耶维奇皇帝陛下的信任。他甚至安排您管理御膳，管理寝宫里的事物。在伊凡•瓦西里耶维奇皇帝陛下暴打伊凡皇太子的时候，您挺身而出为皇太子掩护，还受了伤，皇太子也没了。但陛下后来后悔了，还亲自来看您，帮您去除那些说你弄虚作假的说闲话的人。”
“伊凡•瓦西里耶维奇陛下驾崩之后，您凭借自己的实力和关系，成功掌控大权，成了摄政王。”
“那个弱智的费多尔•伊万诺维奇陛下（原谅我说死人的坏话！）驾崩后，他没留下子女，您被推举为大沙尔。这是众望所归的结果。”
“大家都期待您能为伊鲁西亚做点什么，事实上，您也确实做了许多：停止对波利沙的战争，改革司法制度，派留学生去西方学习，扩大伊鲁西亚在西北的势力范围……您做得其实还是可以的。”
“直到后面，发生了一件十分愚蠢的事：您毒杀了年幼的德米特里皇子。虽然我不愿相信，但一个无辜的小孩就那么死了，再加上您的特殊地位……实在难以相信您与此事毫无关联。”
“后来又闹起了饥荒，全国上下一片混乱，民间开始流传着一种说法，说您的皇帝宝座是您篡夺而来的，而不是通过正当手段。他们开始有了不满，甚至某些刚开始拥护您的贵族也开始不满起来。”
“然而您却愚蠢到直接给饥饿的农民发钱。都没有粮食生产出来，有钱又能买到什么？空气吗？”
“您还以为简简单单打开自家的仓库就能解决问题。然而，就岑特城的那一点点粮食能养活多少人？这下可好，外地的饥荒没解决，岑特却也跟着挨饿了。人们仍然无法吃饱。”
“更糟的是，对于那些一直拥护您、不怀疑您的能力的人，您反倒起了疑心。就说达尼尔•梅德维杰夫家里罢——尤其是他的女儿娜佳，多好的一个小姑娘啊！也没犯啥错误，硬是被您送去了拉斯特罗马修道院，还连累了她的所有亲人。您深深伤害了他们的心！”
“现在，我还听说有一个自称德米特里皇子的人，正在波利沙-利塔尼亚王国那边蠢蠢欲动。讽刺的是，他似乎曾经还是您的家仆。现在，在波利沙人的支持下，他准备随时入侵伊鲁西亚，夺走您的生命和前几位大沙尔陛下好不容易打下来的土地！”
“在您犯了那么多错误之后，上下一片怨恨，现在大敌当前，您又要怎么办呢？”
“总之，您好自为之吧！上天不会原谅您，民众不会爱戴您，贵族们不会拥护您。”
“随信赠送毒药一份，酌情决定何时自裁。”
这是B.E.H.S.634年4月10日，某位不知名的“圣愚”送给之前被选举出来统治伊鲁西亚的大沙尔鲍里斯•尼古拉耶维奇•利西岑的信件。此时他差不多执政了7年，只落得个孤家寡人。
4月13日，利西岑服毒自杀。此后，伊鲁西亚开始陷入长达八年的、外忧内患的“黑暗时代”。波利沙-利塔尼亚王国也乘虚而入，侵占了伊鲁西亚首都岑特城。
4）
B.E.H.S.628年2月21日晚上，伊鲁西亚沙尔国，首都岑特，某座房屋内。
房屋内挤满了波雅林和一些市民，他们受邀请秘密集中在这里。为了保密，房屋没有点灯，只有几支短短的小蜡烛。众人呼吸时出来的气体使得蜡烛的火焰微微摇摆。
此时波利沙入侵的主力军队已经被民兵组织打败、开始撤退了，但镇守岑特城的将领仍负隅顽抗，联系了其他省的部分波利沙驻军和一些地方匪帮，跟民兵组织打起了游击，令民兵组织颇为头疼。岑特城不知已经历多少次易手。
这座房屋所在的区域，当时处于民兵组织控制之下，但谁也不知道第二天它会落到谁的手里。
房屋内也十分严肃紧张。今天大家要开一个紧急会议。而此时大家都还在等待梅德维杰夫家族的长子到来。他将代替自己的父亲达尼尔和姐姐娜杰日达参会，一位腿脚不是很方便，另一位不是很擅长骑乘。
“来了！”
在外面把风的安娜•维亚切斯拉沃夫娜•米尔斯卡娅小声告诉屋里的人。她是民兵组织的二把手。
阿列克谢•达尼洛维奇•梅德维杰夫已经18岁了，但表面上看起来仍然稚气未脱。
“坐下吧，阿列克谢•达尼洛维奇。我们早已等候多时。”
他坐下来。旁边尽是他不认识的波雅林们。他不怎么喜欢广交朋友，更不喜欢吵闹。
会议的主持人，老伊戈尔•扎伊采夫，轻轻地咳嗽了两声。
“晚上好，各位先生女士。想必你们都已经收到了我的与会邀请信件。都到齐了吗？没来的举一下手！嗯……都没举手，很好。”
有几个人笑了笑。扎伊采夫的话语使得房屋里的紧张气氛稍微缓和了些。
“各位，现在那位老太婆正在猛攻附近的大区，所以时间比较紧，我就开门见山了。我们今天到这里来，是为了选举出新的大沙尔。今天晚上就决定。”
“伊戈尔•亚历山德罗维奇，这……会不会太仓促了？”
这是生性胆小的波雅林米哈伊尔•别鲁霍夫说的。
“仓促？！再不仓促整个国家就要灭亡了！没有大沙尔集中领导，再大的民兵组织也只能是一盘散沙！波利沙人和利塔尼亚人迟早会把他们辛辛苦苦夺回来的失地又重新侵占回去！”
这是急性子的岑特城市民柳博芙•狄格罗娃说的。
“……女士您能小声一点吗？吓到我了。”
这是不爱吵闹的阿列克谢•梅德维杰夫说的。
“……”
这是在门外听到了狄格罗娃说的那番关于民兵组织的话的安娜•米尔斯卡娅说的。
“各位！别打岔了！趁敌人还没接近我们，赶紧选出一位大沙尔吧！呆久了会有生命危险的。”
老扎伊采夫急忙停住。
“我看，尼古拉•波扎宁怎么样？他是民兵组织的首领，颇得民心，脑子也不错。”
“不好吧……那个人虽然头脑灵活，但我看他总感觉缺了一点……该怎么描述比较好……‘帝王的心机’？我是说，他当个军队总司令还行，当帝王可能就有一点……欠缺。”
“不行？那……伊莲娜•利西岑娜怎么样？跟他那愚蠢的哥哥不同，她可是极为聪慧的！”
“可是她在费多尔•伊万诺维奇陛下驾崩那会就已经明确拒绝了。她说她只想醉心于修行。”
“你还想让利西岑家族掌管伊鲁西亚吗？你这个傻瓜！”
“少骂人！那米哈伊尔•沃尔科夫……”
“不行。”
“呃？可是他……”
“绝对不行。”
“但是他也不坏……”
“没有理由，但就是不行。”
屋里顿时一片沉默，只有几支蜡烛的火焰微微摇摆。
“不过我看啊，虽然他本人不行，但他妻子可以。”
“你是说娜杰日达•梅德维杰娃？不好吧……她才二十出头呢！还只是个小姑娘……”
“我觉得可以！娜佳……我是说家姊的胆识一直都可以的！当初要不是她积极在利西岑面前为我们辩护，我们整个家族可能就会跟我爷爷的妹妹一样……而且，她平日喜好阅读，对于政治也颇有自己的一番见解，至少她在理论方面是没有问题的！
最重要的是，比起利西岑娜等等在岑特附近比较出名的人来说，她比较默默无闻，更不容易受到敌人的注意！而且她住得比较远，就算位置泄露出去，敌军也要花费好多天才能从岑特附近到达拉斯特罗马那间修道院！我们的时间其实相当充裕！
伊戈尔•亚历山德罗维奇！各位！请决定吧！”
连阿列克谢自己也没想到他能说出那么多这样的话。
众人惊呆了。房里又是一片寂静，连那几支蜡烛的火焰都不摇摆了。
过了差不多一分钟。
“各位，没有异议吗？真的没有？这可是决定将来这个国家要走的路哦？”老扎伊采夫环顾四周。
“我……我赞成。”
“如果阿列克谢•达尼洛维奇对于他姐姐的描述是真的话……我也同意。”
“就让娜杰日达•达尼洛夫娜当大沙尔罢！我相信她能带领伊鲁西亚脱离灾难的！”
“同意！”
大家都发出了赞同的声音——无论脸是否被那几支蜡烛照亮，无论站在地板上还是坐在椅子上，更无论是什么身份与地位。
B.E.H.S.628年2月21日，在全伊鲁西亚缙绅会议中，大家一致决定，伊凡五世第一任皇后的侄孙女，当时年仅20岁的娜杰日达•达尼洛夫娜•梅德维杰娃为伊鲁西亚新的大沙尔。
