娜塔莉娅足足花了十个小时才像虫子一样爬出地面。为了恢复由于缺氧而坏死的身体部位，她早已筋疲力尽，再晚几秒出来就要耗尽精力了——再加上全程用手挖。好在埋的位置不深，地面也还算比较松软。
娜塔莉娅被刺眼的阳光弄痛了眼睛——毕竟已经很久没见着太阳了。她急忙拿手去遮挡。
“可恶……我在杀了他之前忘了收回能力了，结果跟下斯塔尔哥罗德的那两个一样……居然把我活埋在地下这么久，如果我是人的话，早就没了……好累啊。”
她靠在树下面，除了休息，什么都不想，连下一步怎么走都不想思考。
她很快就睡着了。
突然，有两名士兵走过来围住了她。
“喂，姑娘。一个人在树林里很危险的，快走吧。”
她缓缓睁开了那冷冰冰的双眼。是民兵组织的。
“呃……姑娘？有问题么？”
她摇了摇头。
“没。倒不如说……多谢！！”
还没等两个民兵反应过来，他们的人头早已落地。
“好饿啊……这该死的林子里有没有可以生火的东西啊……算了。”
她开动了，似乎吃得很香。
虽然这在外人看来除了恶心不作他想，但她本来就不关心人的死活，所以对于她这种不是人的生物来说，某种意义上，吃人倒也挺正常的。
“真不错……可惜是生的。”
已经不把生命当一回事的她，吃饱喝足，准备上路了。
现场，在太阳照不到的树下，只留下两个可怜人的骸骨。没人知道他们叫什么，只知道他们死于非命。
……………………
另一边，娜佳一行人在奥卡河上航行，快而不慌。
“你确定这样的速度合适吗？”
“就算沃瓦现在是鬼，体力什么的都比活人强，但也是有极限的。再说了，老太婆被村长埋到地底下去了，那么厚一层土，没有几个小时爬不出来，是人的话早死了。”
“啊，那是，不用着急。”
“陛下，宝石的事……您不管了？”
“还能怎么办？天高皇帝远啊。让他拿吧，到时候我再想办法拿回来就是了。现在先抓一抓内鬼，顺便把老太婆引到这里来。她现在估计可恨我了。”
“可是遗诏的事……”
“让那张破纸见鬼去吧。我就不相信伊戈尔·亚历山德罗维奇不会听我解释。他带头选我的，不可能变卦。”
“那可说不定。搞不好他就是内鬼。”
“不可能！他绝不是那种人。如果他是内奸，罚我一辈子吃不了肉。”
“这可是你说的啊，大沙尔陛下。”
“嗯，朕亲口说的，不反悔。”
“呃……陛下？”
“什么事，柳达？又有怪怪的感觉？”
“不是……那个……”
“说嘛，在场的都不是外人，但说无妨。”
“就是……你现在真的没事了吗？你那天哭得挺惨的，就……大家都很意外。”
“我要说没事的话，那就是撒谎了。说实话，我现在还是很慌，但因为我习惯有情绪的时候当场就发泄完，所以……”
“说白了，柳达，她是个挺多愁善感，会哭会笑，但在干大事时会将情绪尽快赶到黑暗的角落的人。你不用担心，也大可不必把她想得太过神圣。”
“嗯……对，差不多是这个意思。”
“相应地，没有什么大事可做的时候，她就容易会沉浸在自己的情绪里面，仇是想记多久记多久，以前……”
“嗯？我怎么……”
娜佳发现不对，但到嘴的话又被米沙塞回去了。
“请让我说完。以前有一次啊，我在厨房帮下手的时候一不小心打翻了锅，她有整整一个星期，每天呆呆坐在那里生闷气，要不就是看书，沉浸在情绪之中，连自己的弟弟都不管了。现在当上皇帝后，立马跟变了个人似的，使劲压住自己的情感，把自己逼得忒紧，结果有点变故就憋不住，你也看到了，哭得跟个鬼似的。这老滑头。”
“我哪里有啊？！你别瞎说。”
“你呀……唉……我又可怜又劳累的小熊。”
“不准在大家面前叫的这么亲昵！”
“哦！也就是说他私下就可以随便称呼您了？”
“哇，你们俩可真恩爱啊，我一点都不羡慕真的。”
“百年好合。”
“陛下可要好好珍惜啊，这样的好男人，一百年也难出一个。”
“你们一个个都怎么回事啊啊啊！！！”
……………………
平凡无奇的四天过去了。
从下斯塔尔哥罗德到岑特刚好可以走水路（虽然都是逆水，但沃瓦的能力相当强大，倒也无妨），还会经过礼赞。流经首都的莫斯科瓦河在科洛姆诺夫附近汇入奥卡河，奥卡河又在下斯塔尔哥罗德附近汇入伏尔加河。由于乌马尔山脉以西几乎全是平原，地区之间落差并不大，不像中央真理之国能有三层阶梯，在这航行十分通畅——当然前提是没结冰的时候。
娜佳他们终于在远处看见了标志性的教堂金顶。好久不见，三角宫仍然是那么漂亮。
“这就是您将来要住的地方啊……好棒。”
“哪用将来，今天就住这。不过，得低调一点，毕竟我还没正式登基，大部分人对于我也只是只闻其名不见其人。”
“哦。是不是得先跟伊戈尔·亚历山德罗维奇打个招呼？”
“嗯，对，谢谢提醒。走吧，去看看那个老家伙。”
据现代历史学家确认，伊戈尔·扎伊采夫的住所就位于现在大剧院的附近，离皇宫前广场很近。
（当然，那时离大剧院建起，还有差不多一百六十三年。）
娜佳上前去，敲一下门。
无人回答。
“啊咧？不在？”
“喂！您不会真的去当内鬼了吧，伊戈尔·亚历山德罗维奇？”
“别那么大声！都还没定呢，说话要负责任的嗷。”
“来啦！来啦！”
一个老妇人打开了门。是扎伊采夫的家仆。
“你们是？”
“大娘（好古老的译法。），伊戈尔·亚历山德罗维奇在家么？”
“哦！他去米哈伊尔·马特维耶维奇家里做客了，现在还没回来。你们找他有什么事吗？”
“啊，没事！我们是来拜访他的，他有给我寄信过来，你看。”
娜佳掏出了一封信，但只是拿出来给那个老妇人看看，然后又收了回去，并没有递给对方。
“哦……那你们先在里面坐一会吧，外面挺凉的。”
“谢谢。”
老妇人安置完客人，就去后厨做事了。五个人坐在客厅里，等候扎伊采夫回来。
“怎么看，娜佳？”
“也许你说的也有道理。放心吧，米沙，事到如今我已经没什么好怕的了，只是可惜脏了我们的手。”
为了不让老妇人听到，他们转而依靠娜佳的能力交谈。
娜佳的手握紧了阿妮娅赠予她的那把剑。薇拉也暗自握紧了拳头。
大家一动不动地等待着。
过了几分钟，突然，米沙猛地拍了一下大腿，站了起来。
大家都惊奇地望着米沙。
“怎么了，米哈伊尔？有什么不对？”
“嗯，有一点不对劲。”
“什么？”
米沙指了指面前的那堵墙。
“那个。”
“那个？”
“圣像画挂歪了啊！我从进屋到现在一直都很在意，但是没人说话，我也一直不敢说！但是我现在忍不了了！”
“哦……哦！是这样啊！”其他四人看着确实有点往左倾斜的圣像画，异口同声地说道，仿佛真的恍然大悟。
……………………
又过了一个小时。
“娜佳。”
“嗯？”
“我没记错的话……米哈伊尔·别鲁霍夫的宅子……”
“宅子？”
“就在这条街的另一端吧？”
“……”
三分钟后。
“咳咳！！开门，老头们！！”
这回轮到娜佳大喊大叫了。
“谁……谁呀？”
生性胆小的米哈伊尔·别鲁霍夫急匆匆过来，开了门。
他打开了门，发现米沙站在外边，又关上了门。
（打开方式不对。）
然后又开了门。
“沃……沃尔科夫？！真的是你？”
“对，是我。”
“别！别过来！我还清楚地记得，那时候你……”
“欸，马特维耶维奇，别旧事重提了，我现在不干那勾当了。”
“不许这么叫我！我比你年长！”
一个老成的声音从里面传来。
“米哈伊尔·马特维耶维奇，是谁在外面？”
“不知道，问一下这个米哈伊尔吧。”
米沙轻轻地把（小）别鲁霍夫推到墙上，冲到里面。
“哎呀！原来您在这里啊，伊戈尔·亚历山德罗维奇！我可算找着您了——哎哎哎，娜佳，别揪我耳朵……”
“你很没礼貌啊。”
“啊！你是沃尔科夫家里的……等等，那也就是说旁边那位白头发的就是……”
扎伊采夫发现了娜佳。
“你还记得我？”
“怎么可能不记得！”
扎伊采夫慌忙跪下，别鲁霍夫则是愣了一下才跪下去。
“我们已经等候您许久了……陛下。”
“喂！快起来，快起来！你们就安心坐着吧！”
娜佳看见老家伙这样迎接她，心里多少有点感动，过去搀扶二位——当然，是在读心确认在座各位都是无辜的之后。
……………………
“内鬼？！”
“嗯。无论是缙绅会议还是伊凡·瓦西里耶维奇先皇的遗诏……都被波利沙的高层知晓了。”
“陛下……十分抱歉，是我没有查清楚当时与会人的……”
“陛下！我可不是内鬼啊！你要相信我……”
“欸，人心还隔着肚皮呢，你们又不会读心，怎么知道人家有没有变心呢？这不是你们的责任。”
“就是。你们要真觉得问心有愧啊，就把你们记得的所有参加会议的人啊，都供出来，我们好一一排查。查出来了，就一干二净了，和你们一点关系都没了。”
“好的。我记得当时除了我和陛下的胞弟之外，米哈伊尔·马特维耶维奇也在场，安娜·维亚切斯拉沃夫娜在外边守门……”
“有街边做布料生意的柳博芙·狄格罗娃……还有在阿尔巴特那边卖私酒的老沃多克……还有伊琳娜——啊，不对，利西岑一家剩下的都没来……”
“还有大老远从尼日尼跑过来的弗谢沃洛德·雅罗斯拉沃维奇……”
（注：“尼日尼”(«Нижни»)为下斯塔尔哥罗德(Нижний Старгород)城市的爱称。）
沃瓦听到这个名字，打断了一下。
“等等！弗谢沃洛德·雅罗斯拉沃维奇……的姓是？”
“斯洛日尼。有什么问题吗，年轻人？”
“哦，不，没有，我听到这个名字还以为是熟人，认错了。请继续。”
主角团基本上都不是老实人，说谎都是脸不红心不跳的。
“嗯……哦，还有他的儿子雅科夫，给人的第一印象不是很好，有些傲慢……”
奥莉嘉暗中抚摸着沃瓦的背，试图安慰自己的发小。
两位老前辈则继续讲下去。
“还有……”
“停。伊戈尔·亚历山德罗维奇，我想问一下……”
娜佳急忙叫停。
她似乎发现了什么不对……
Продолжение следует.
