“你是说赫尔曼家那位大小姐，也报名参加了后天的比赛？”
听完女仆汇报的消息，爱莎本就昏沉的眸子更是黯淡了几分。指尖毫无规律地敲击着黑白琴键，仿佛想要弹奏出自己杂乱无章的心。
不知为何，那个她最不想听到的名字，最近却总是阴魂不散地缠绕在她的耳边。
“名单已经公布了，她的出场顺序就排在您之后。”
“嗯……有其他相关的消息吗？”
瞄了眼女仆难看的脸色，爱莎就已经知晓了问题的答案，那个女人的神秘她也不是第一次见识了。
“抱歉小姐，除了今早出现在琴房外，没有找到她之前学习和弹奏钢琴的任何情报，甚至从未听闻她参加过音乐相关的活动。”
“那为什么会突然参加比赛……”
望着主人那张阴郁的俏脸，女仆忍不住咬了咬牙。
这些日子爱莎消极的变化她都一点一滴地看在眼中，原本活泼爱笑的模样最近已经没剩下多少了。
“小姐，我怀疑她的目标可能就是您，还请务必小心。”
这可不是女仆第一次调查希格莉特的履历信息了，可越是探查越是让她觉得忌惮。
希格莉特原本上是蔷薇公国附属伯爵柏宜斯·奥劳拉的女儿。
而奥劳拉家主力在黑潮之战中死伤殆尽后，病弱的希格莉特便被蔷薇大公格瑞亚·赫尔曼收作养女。
然而这些信息，便是少女十六岁前的全部情报了。
原本在奥劳拉家中，病弱的希格莉特几乎没有走出过房间，只和伯爵夫妇和服侍她的女仆有过接触，而这些人在黑潮中已经全部死亡了。
蔷薇大公亲自把希格莉特接走后，她依旧居于深闺，只有少数赫尔曼家的核心成员可以见到。
当这个女孩第一次进入大众视野，便是震惊全国的“诺门案”了。
正是在这次事件中，蔷薇大公为了保护她才引得旧疾复发，不幸于战后逝世。
因此，希格莉特也被许多人视作导致大公离世的重要原因之一。
为了避祸，她在王室的帮助下进入了王立公学，并在恩赐之仪上用美貌与「零魔」震惊了整个曙光城。
至这为止，这看起来不过是个花瓶女孩的悲剧人生。
但在入学之后，这位「零之魔女」却一改故辙，展现出了难以揣测的手段，并让所有觊觎者全部铩羽而归。
随后她更是通过自己超强的人格魅力，快速在学院中积累出惊人的声望。特别是不少平民学生，大有把希格莉特当作信仰的态势。
这一切手笔，都让曙光城的贵族们联想到了另一个远在蔷薇公国的恐怖存在，那位被称为「贵族之敌」的大执政官。
“稳妥起见，我建议还是寻求公爵大人的帮助为好。”
在女仆看来，要挑战这样不知深浅的敌人，对于不太善长权谋的爱莎小姐来说，实在是太过危险了。
“放心，只是个钢琴比赛而已，不用麻烦父亲大人了。况且只论弹奏技巧的话，即便对手是她，我也有足够的信心获胜。”
爱莎看出了女仆的担忧，她知道自己不能就这么黯然神伤下去了。
爱莎虽然敌视希格莉特，但也不得不承认对方是个优秀而又聪慧的女性，想要击败她，就必须拿出自己的最佳状态。
“不管怎么样，我都不会畏惧你。”
黯淡的眸子里逐渐燃起了战意的火苗，她之前很后悔同意手下用卑劣的手段去对付希格莉特，但如果能正大光明的击败对方，她也绝不会放弃这样的机会。
就算这样做并不能唤回莱茵殿下的爱，她也要拿出十二分的干劲去迎击。因为她是“红龙”斯图亚特家的女儿，这是属于她的骄傲。
“这次，我不会再输了！”
直到第二天走上台前，爱莎一直都在心中这么鼓舞着自己。
金碧辉煌的音乐大厅中，坐满了前来观演的宾客。这虽然只是内部比赛，但也是学院每年最重要的公开活动之一，对于贵族们一直有着不弱的吸引力。
毕竟在这些精英学生中，诞生一两个大音乐家也并非稀罕的事情。
“伊菲尔，你妹妹马上就要登台了吧。我好久没见过小爱莎了呢，也不知道长高了没有，真是期待啊！”
音乐大厅的上层是专门提供给大贵族的包厢，富丽堂皇的装点尽显着奢靡的味道，就连附送的水果都是魔法栽培出的新鲜货。
“是嘛？我怎么不觉得你是在期待爱莎呢，罗文堂哥。”
伊菲尔轻蔑地瞥了眼对面不修边幅的罗文，就继续整理起了身上的魔装盔甲，那迸溅在银色裙甲片上泥渍，都还未完全干透。
身为龙心骑士团副团长的她，一年到头大部分时间都是戍边在外，今天也是难得才能抽出时间来观看妹妹的比赛，连衣服都没来得及更换。
“哈哈哈，我确实是来看望小爱莎的啦。当然也想顺道瞻观一下传闻中的希格莉特小姐，毕竟她的名声都已经从曙光城流传到马特港了。”
罗文并不在意旁边伊菲尔那锐利而又轻蔑的视线，自顾自地表示着对于魔女的期许之意。
希格莉特那传奇般的美貌早已被吟游诗人们传遍了全国，乃至走向了国外。但她本人极少走出学院，有机会一睹芳容的贵族只是少数。
今天这来之不易的机会其他贵族自然不会错过，虽说这只是学生的汇演，音乐大厅的票价却比往日里直接翻了三倍，但即便如此也依旧是座无虚席。
“哼，如果都是为此而来，那还真是玷污了这音乐的圣堂。”
伊菲尔俯视着下方的观席，冷漠的眸子里满是强势的傲慢。明明是相当漂亮的脸蛋，在她身上却只能感受到威严的存在。
在西赛德大陆，音乐绝不只是简单的消遣，在这样精神生活有限的世界里，它有着更为深刻的文化内涵。
上流社会喜欢端坐在金色大厅，品鉴着恢宏的交响乐；佣兵商人总爱聚在酒馆，拉着手风琴来些快节奏的小调；平民农夫则中意围在田间草垛，唱几声通俗的民谣。
艺术这种东西看似缺乏养料，实则是黑暗时代里文明传承的载体，音乐家在西赛德大陆的地位也自然不会低。
“我也想听听那位传闻中赫尔曼家的大小姐，究竟能弹奏出怎么样的音乐，是不是只会像花瓶那样发出叮叮咚咚的响声。”
对于爱莎届不到的爱恋，伊菲尔也是有所耳闻的。对于这个传闻中似乎只剩下了美貌的零之魔女，她自然更没了好感。
在伊菲尔眼中，女性绝不该是这种只能用来观赏的软弱存在。
“希格莉特小姐是最美丽的，我相信她的音乐也同样是最美丽的。”
罗文微微一笑，马上提出了反对的意见。明明都还没有见过希格莉特，却已然摆出了一副脑残粉的架势，即使面对自己这个要强的堂妹，也依旧是寸步不让。
“哦，你是想和我打赌吗？罗文堂哥。”
伊菲尔紧盯着面前的轻浮男人，她知道这位善于经商的堂哥这些年已经积累了不小的身家。
“那堂妹你想赌些什么呢？”
罗文摸了摸下巴的胡茬，他知道伊菲尔现在是真的动了肝火，但此时退缩也不是他的性格。
“一颗恩赐之种，如何？”
此刻，身在后台的希格莉特自然不会知晓，自己随性的举动，已然引发了一场天价的赌局。
