从次元之门走出，迎面而来的是潮湿泥土的气息、凋萎树叶的气息，以及腐败果实的气息，全都混在一起。很神奇地，这让空气中充满了一种让人感到沉静的味道。
已经傍晚的时间了，森林中已经照不进阳光，四周暗的很快。
阿尔泰尔向着虚空一伸手，从里面拿出一盏老旧的手提油灯，然后递给维珈。
“拿着这灯，维珈。”
“姐姐，你为什么要拿这种油灯啊，不是有手电筒吗？”
“我们这次来的是一个魔法的世界，这样比较有氛围。”
“……………”
维珈无语，默默提灯，看着阿尔泰尔下一步动作。
魔法阵再次显现，投影开来出现了一些画面，一个老虎头的兽人扛着一个穿着斗篷的小个子，后面似乎还要什么在追赶他们。
“唔—原来这个世界不怎么称呼魔法，一般都叫魔术，拥有魔女，堕兽人这样的存在。”
“姐姐知道这是什么作品吗？”
“不太清楚，我就随便开了一扇魔法世界的词语之门而已。”
“主角好像是一个叫零的魔女，就是这个斗篷小个子，走吧，去找他们。”阿尔泰尔看着画面中卸下斗篷的美丽女孩，还有傻愣在一旁的堕兽人，随后喊着维珈出发寻找他们。
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另一边发现绝美女孩是魔女后，堕兽人佣兵二话不说的选择逃离。看着地图选了个地方落脚，并且架起锅做好了汤，就到一旁歇着了。
「呀——啊啊啊啊！」
佣兵忍不住大叫出声。
“你这家伙，不要随便喝我的汤！”
佣兵不假思索吼出来，应该在意晚餐被人吃了这件事。
将整锅汤一把抢了回来，魔女立刻啊啊地喊出声音，表示不满。
“还、还来！那是吾的晚餐！”
“什么你的！这是我的！我的！”
“你刚刚不是打翻了吾的汤吗！做一锅同样的东西赔罪，那才叫作有诚意吧！”
“我才没有什么诚意可以给魔女啦！”
“那好吧！如果你要这么坚持，那吾只好这么做了！——吾要使用魔术了喔！”
听到魔女低沉的威胁之语，佣兵一时发不出声音。
“你给我听好，要是不快点把那锅汤交给吾，吾就在北方引发饥荒，在南方散布疫病，让西方增加老鼠，让东方小麦枯萎！这个世界会因你毁灭！好了，现在立刻把汤交给吾！”
的确是个彻头彻尾的魔女。
佣兵面无表情。
佣兵纠结了一阵子之后——
“管你去死。”
佣兵从愣住的魔女手中抢过木勺，开始不断舀汤来喝。
“哇——！哇——！你知道自己说了什么吗？就算是恶魔，也会更加珍惜这个世界啊！喂！不要全部都吃掉啦！”
“不要一直凑过来的，烦死了！”
佣兵把跳到自己背上的魔女甩了下来。随着一声“唔喔！”的呻吟，只见魔女摔倒在地。这时，突然出现了一段不自然的沉默，佣兵不由得停下舀汤的手，看向魔女。
见她那副贴在地上一动也不动的模样，总觉得很诡异。
该不会就这样死了吧？
“……喂。”
佣兵战战竞兢地喊了一声，结果……
“——吾也……”
一阵低沉、沉闷的声音传了出来。看来应该还活着。别说是活着了，她全身上下还飘荡出某种类似妖气的黑色物质耶。
虽然没有感受到危险，不过对方毕竟是个魔女。佣兵小心翼翼地缩起身子——
“吾也想吃……”
然后瞬间虚脱。
那根本不是发怒，而是逼近哀求的颤抖声音。
拜托，不要开玩笑了。那个看起来像是遭人虐待、走投无路的不幸少女的气氛，到底是怎么回事啊？跟几乎是块破布的长袍搭配起来，看着还真是相当可怜的模样。如此一来某堕兽人就像坏人一样。
“肚子好饿……吾花了今天一整天的时间做出那锅汤……原本很期待……真的是很期待啊……从一大早就开始努力才做出来的耶……”
魔女一边用手指抠着地面，一边像是痛苦挣扎似地这么说。
佣兵表情纠结，当时是因为被吃人不吐骨头的魔女追杀，算是紧急状况，但是打翻这家伙的晚餐的人确实是他没错。而且就结果来说，也算是她救了他一命，就算对方是个魔女，要是连一碗汤都不分给她，他岂不就是比畜生还不如的人渣了吗？
“而且那锅汤真的好吃得要命……吾也想吃……”
是吗，很好吃吗？这句话倒是让人觉得有点飘飘然起来。佣兵轻轻啧了一声，然后装了一碗汤递给魔女。
魔女立刻露出了隔着兜帽也能看得出来的灿烂表情，从佣兵手中一把抢过了碗，直接把嘴巴凑到碗边，开始大口大口喝起汤来。
“一开始就这样做不就得了吗？真爱装模作样。”
魔女转眼之间就喝光了碗里的汤，接着用手捏起残留在碗底的肉干残渣送进嘴里，再以丝毫不认为自己会被拒绝的态度，把碗递到佣兵面前。
“再来一碗。”
再也没有什么比这还更厚脸皮的了。佣兵的鼻头皱了起来，至于碗，当然是没接过来。
“你到底是来做什么的？找我有什么事？”
“虽然很想回答你，不过吾已经饿到没有力气回答了。”
这个女人还真不是普通不要脸……但就算他再怎么瞪她，魔女都没有露出害怕的样子。
佣兵很珍惜自己的性命，和魔女正面冲突什么的当然不可能。如果威胁无效的话，那也只能服从她……
“回答我的话，就再给你一碗。”
佣兵这么响应之后，魔女交互看着空荡荡的碗和他像在比较，然后把碗推到他面前。那像是在说：会回答啦，所以再来一碗！一样。随后，魔女也的确以平淡的口吻开始说了起来。
“吾现在啊，正在旅行的途中。正在找一个叫做『十三号』的男人。”
佣兵从魔女手中接过了碗，默默把汤舀进去。
“十三号是吾的同胞。过去曾经在『弓月之森』一起研究魔术，不过他为了一件有点麻烦的工作而离开了洞穴。之后不管我再怎么等，都没有收到任何消息。不得已，我只好沿着那家伙阴沉又纠结不清的魔力痕迹一直走到这里来……”
“这个国家有狩猎魔女的习惯吧。”
“那在全世界的各个角落都有吧。”
看到魔女脸上黯淡的表情，佣兵恶狠狠地这么说道。
“和其他地方相比，这里也太激烈了。吾只是走在路上，就差点被放火烧死三次耶。”
佣兵点了点头。那就是现在威尼亚斯王国内部出现的小小问题。不惜召集堕兽人佣兵也想解决的小问题——那就是魔女的问题。
“因为好像有魔女发动叛乱的关系。那样的话，狩猎魔女的行动当然也会变激烈啊。”
“魔女叛乱？”
魔女反问，眼睛眨了好几下。
“……是不是有点搞错时代了啊？”
不过魔女的确像是打从心底觉得不可思议。
不过——也真是搞错时代了。魔女的大规模叛乱，这种事只有在童话故事里才听过。
“我也觉得魔女叛变什么的实在太过时了，一点真实感也没有……不过光看那个攻击我的魔女，就知道那是事实了吧。再怎么想，会袭击旅人的魔女未免太异常了。”
（据说一些原因魔女被认为是邪恶的存在，此处不多加赘述，背景请看原著）
……………
……………
魔女想让佣兵成为她的护卫方便在外行走，找寻遗失的足矣毁灭世界的书。之后一通说辞。
“……你看得到我的脸？”
“那当然，看不到就没有办法自称魔女了。原本才在想你一直在说的『堕兽人』到底是什么东西，原来是指这个模样啊。这其实是『降兽咒术的回风』喔。”
“咒……咒术回风？”
“魔女在人类身上施法，让野兽之力降临之后，人类就会变成拥有强大力量的兽人战士——这就是『降兽咒术』。据说在千年之前，列强埋首于战争的时代，曾经创造出数以百万计的兽人战士。”
“意、意思是说，堕兽人是魔女创造出来的吗？”
“有点不太一样。咒术和咒术回风看起来很像，却是完全不一样的东西。咒术是基于个人意志自发性地进行，但咒术回风就只是机械性连锁反应的结果而已。”
“不好意思，我完全听不懂你在讲什么。”
“吾就说明给你听吧——把那颗石头拿给吾。”
魔女指着我身旁地面上的一块扁平石头。佣兵依照指示递了出去，魔女在手上轻轻抛接着那颗石头。
“就把这个石头当成魔术吧。然后身为魔女的吾，把这个丢出去。”
她丢了。而且还是完全无法和那个纤细臂膀联想在一起的超高速球。石头打中魔女背后的树木，然后弹回魔女的方向。可是魔女竟然避开了那颗石头，最后直接打在佣兵的头上。
“……很痛耶。”
相较于佣兵的低声呻吟，魔女则是丝毫不感愧疚地轻轻耸了耸肩。
“吾瞄准的目标是树木，而石头被树木弹回来的时候，吾并没有接住它，最后则是打中了处在行进轨道上的你。使用魔术时也会发生同样的情形。”
“你是说被树反弹回来然后打中我吗？”
“没错。兽人战士死后，野兽的灵魂会回到魔女身上，然而若是该魔女已经死亡，失去归处的野兽灵魂就会回到『距离施术魔女最近的存在』身上。大多都是后代子孙啦。然后野兽灵魂会寄宿在女人腹中，最后产下兽人战士。这就是你所说的堕兽人。”
“也就是说我的家族血缘当中有魔女，因为那个魔女死掉才害我变成堕兽人？那算什么啊？我听都没听过！”
“就算不是众所皆知，但事实就是事实。吾是魔女，关于魔术的事可不会说谎。”
但这个世界世人的见解，就是教会所说的「前世所做的坏事让这个身体被恶魔附身，才会变成野兽的身形」。因此变成堕兽人的人类都非常凶暴好战，日复一日沉迷在战争之中。
“可是……我的血亲家族里根本没有魔女啊——”
“魔女基本上都是被排除在外的人，而且还相当长寿。过去家人当中曾有魔女存在——咒术总会在快要忘记这件事情的时候突然反弹回来。”
魔女望着空无一物的汤锅露出一脸哀恸的表情，一边叹了口气。
“原来如此，这个世界还挺有趣的嘛。”
“谁！！”
一道不和时宜的声音突然打断了佣兵和魔女的对话，出现在两人面前的是两名少女，更让他们惊奇的是，完全不知道对方什么时候在那的。
