一场暴雨不期而至，整个雨势连绵不绝，大气低层气温高，借助强对流天气的影响，一大片的山区都笼罩在积雨云层之下。
红树杉镇的探索士协会负责人索蕾尔，此刻内心不亚于这糟糕的天气。
这一次的讨伐行动可谓是惨烈至极，探索士们损失惨重，大名鼎鼎的探索士小队「风暴之眼小队」几乎全灭，只有寥寥数人幸存下来。
这不仅是巨大的损失，更是沉重的代价。
而这样的代价，自然要由人来背负。
“啊啊啊啊啊，我的腿——！？”
一名逃脱了死亡命运的探索士，并没有逃脱另一个命运，他的一条伤腿无法保住，因为伤口感染，必须进行截肢处理。
截断自己的一条大腿，这对任何人来说，都是不能够承受的痛苦。
……米德加尔特这个世界里，也没有断肢再生、起死回生的咒式，锯掉的腿不可能长回来，死掉的人也无法再生，这就是不容分辩的现实。
“真是狼狈啊！索蕾尔！我们彼此都输了相当重要的一战。”
灰矮人艾洛特抽着自制的烟卷，他也是伤员，脑袋缠着厚厚的绷带。
“复仇战不仅彻底失败，就连同伴也受了伤，好在性命无碍，不过我们这一次也总算明白了自己是何等的不自量力。”
“哈，还真是第一次听到你说这种丧气话呀，艾洛特。”
“不，这可不是什么丧气话，这就是事实，「追踪者」伊格.罗欧、「轰炸拳」达文特、「睿眼」艾丽卡，还是「智杖」阿方索，就连这些老手都栽了跟头，结果可想而知。”
灰矮人内心也是异常的沉重，他们算是幸运的，因为没有遭遇到弗兰肯家族的主力，也没有参加围攻马车的乱战，这才没有受到毁灭性的打击。
弗兰肯一族的逆袭相当强势，探索士们分出来阻碍对方逃脱的三条路线，铁锤小队因为遭遇了齐卡提洛，勉强跑了出来，这还是有突破达人阶的半狮人努力下的结果。
不过就算是这样，半狮人阿翁尼也是身受重伤，现在还没有苏醒过来。
而另一线由「烈手」班宁组织的队伍也是损失相当大，他自己也断了一条腿。
唯一意外的是守着第三条路线的探索士们，他们遇到了一头白色巨狼，幸运的是对方一直没有下杀手，虽然不少人负了一点轻伤，可是没有任何人死亡。
这一点相当奇怪，当然眼下也没有关注到这件事，他们目前面临的更为窘迫的问题是来自探索士协会接下来的安排。
这是索蕾尔这个分部长安排的任务，可是探索士协会有过授权。
而目标人物弗兰肯一族不仅是探索士协会誓要追捕的对象，而且不仅如此，这三姐弟因为做恶多端，对于法璐尼娅王国，乃至周边的国家都是人人喊打的对象。
考虑到现阶段的状态，探索士协会大概有两个选择。
第一是放弃、或者暂时性撤消这个任务，既然弗兰肯一族在战力表现上远远超过协会的预测之外，那么就应该由分部暂时放弃这个任务。
由协会总部分派出强有力的王牌级探索士来担任这个讨伐任务的主力。
可是，这样一来情况会变得很麻烦，这涉及了跨区域的管辖权以及与王国进行交涉的诸多事项。
第二是继续执行下去，可是这样一来，就需要索蕾尔以地方协会分部长的名义，进行讨伐号召，这样可以召集法璐尼娅王国境内强有力的探索士前来助阵。
但这也并不是什么简单的事情，索蕾尔等于是第二次发布任务，而且这种大型的召集命令对于这个协会分部来说是要承受极大的压力才能颂布的。
王国境内的探索士协会有着十二个主要据点，以及三十多个协会分部。
每个分部所管辖、分配的区域都不一致，而大部份的协会分部长担任者，都不会是随随便便的人物，他们大多是与当地有着密切关系的“特殊人士”。
诸如索蕾尔，她本身就是王国贵族，只不过并非是那种典型的郁金香贵族那样的老牌成员，而是由乡绅阶层为代表的准男爵。
不过这也代表她有着一定的地区协调能力。
探索士协会虽然极力想要和各国的政治圈避免太过沾黏，但也不可避免的与贵族乃至地方有着相当程度的挂勾。
不可否定这极大程度的壮大了协会的势力范围，但也会因为这一定导致协会内部受制于多余的影响。
所以，各地的协会要保持一种相对的平衡，他们不能够得罪地方的权利机构，要释放相当程度的善意，同时也要保持中立的性质，不参预他国的事务，以避免受到干涉。
这是非常重要的事情，对于每个协会分部都是一样。
而索蕾尔如果以自己的协会分部长的发布这种总召集，必然会引发一系列滚雪球结果。
索蕾尔如果选择这么做，无疑是等于放弃自己的事业，估计就算日后讨伐了弗兰肯三姐弟，她也必须引咎下台，辞去自身职务。
这是沉重的代价，可也是她身为一个分部长的责任。
“确实，现在看来，我大概是要考虑什么时候回老家继承主业了。”
她颇有苦涩的自嘲了一句。而这句话的潜台词，自然是要放弃身为协会分部长的职务。
“这才是真正的丧气话，我记忆里的那个过去的倔强小女孩才不会说出这种话来。”
老矮人将劣制烟卷叼在嘴里。
“现在该想的是如何解决眼前的问题吧！你可是协会分部长，这种事情才是你最主要的责任。”
索蕾尔沉默，纵然是外人也能看出她的内心激烈的起伏，她必须做出一个决定，这终究不会是一个让人愉快的决定，可是确实是不得不做的决定。
良久，她才缓缓开口：“非常谢谢你，艾洛特。”
索蕾尔起身正欲行动，担任分部协会招待小姐的雀斑少女就急匆匆的跑了进来。
“那个，索蕾尔大人，不好了！”
“发生了什么事情？薇薇安？”
她注视着这个待任招待的少女，不明白为什么她会这样慌张。
对方是急急忙忙赶过来的，行色匆匆，表情也很慌张，一边双手撑着膝盖，一边红着脸喘气。
“是这样的……有人要想见你一面。”
“唉？！”
难不成总部的大人物来了，不可能这么快吧！自己的信息也不可能这么快就反馈上去。
“不是的……是非常不得了的一个人。”
招待少女猛然抓住了她的双手。
“总而言之，请跟我一起来吧！”
“欸欸欸——？！”
索蕾尔还没反应过来，就被薇薇安异常强硬的拖走了。
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“都过去好几天了。”
百无聊赖的阿娜斯塔西娅趴在桌子上，感觉自己浑身懒洋洋的没有半点精力。
已经过了几天了，蝉丸响还是没有露面。
换了其他人，会估计蝉丸响是不是已经罹难了。
可是阿娜斯塔西娅不会这么想，因为这名少女见识过处于「黑钢」模式的蝉丸响，深知他的真实能耐，她是从心底相信他不会死的。
只是，她依然很担心，而且完全不知所措。
“啊啊啊啊，烦死啦，这个家伙真是的，把所有问题都推给我，接下来到底要怎么办才好呀！”
现在，有很多问题压在她的身上，卡尔、阿赞达，还有佩拉特的事情，还有很多其他的问题都需要她一个人来处理，这让阿娜斯塔西娅有些头痛。
他们并没有继续前往自治领，失去了蝉丸响之后，她们只能选择返回红树杉镇，原因很简单，就算打算前往其他地方，一行人也必须准备好足够的物资。
他们先是返回了那个小村落，那里虽然有集市，可是因为最近出了骚动，所以他们只能够暂时离开，重返了红树杉镇。
红树杉镇名义上虽然只是一个小镇，可是因为所处的位置四通八达，实际是一个十分繁荣的地区。
既然接近米科瓦西自治领一带，也就说明距离「锡之城邦」阿俄伊得不会太远，那是城邦都市，是大陆上属一属二的富矿区，而米科瓦西自治领有着与「锡之城邦」阿俄伊得十分亲密的贸易关系。
或者选择往东走，那就是热岭平原，那里离有两条河流，分别是大阿尔卡纳和小阿尔卡纳，通过热岭平原可以穿插到「阿尔卡纳迷宫图书馆」。
那也是一个重要的区域，全大陆有无数的探索士都试图前往那个巨大的迷宫，去探索和搜寻迷宫中潜藏的“宝藏”。
如果顺着小阿卡纳这条支流乘船旅行四天，就能够前往「盐之城邦」忒耳西科瑞、「剑之城邦」波林尼亚。
如果沿着大阿尔卡纳一路往前，向北方前行，也能够到达前往底比涅神圣帝国的一处关隘。
那里也是法璐尼娅王国全力驻守的一个区域，因为有赫拉迪山脉最险峻的地势阻碍，基本上很难过境，但也是一处重要的关塞。
综合上述诸多原因，红树杉镇无疑是一处黄金要道，虽然从各方面比不上米科瓦西自治领那样发达，可也不是普通的小镇可以比拟的。
