暗月，影月公国西北部边境，暗空城。
随着暗月的到来，暗空城这座由轻工业发展起来的新兴的城市迎来了它一年中最为平静的时光。城市中的年轻人大多带着家人，返回故乡，准备享受着一年中难得的团聚时光。只有少数人选择留下来，在这座城市等待着新的一年。
在城区的主干道上，虽然还有一些行人，但大多都是行色匆匆，路边的店铺也大多关门歇业，与那些古老的城镇形成了鲜明的对比。在主干道的一侧，一个延伸进小巷子的路口，一名少年坐在地上。
他罩着一件深棕色的斗篷，附带的兜帽将他的脸大半遮住，只能看清大概的相貌。斗篷残破的下摆随着不时吹进小巷的寒风飞起，让人看到便觉得寒冷。他抱着膝盖，蜷缩在地面上，从斗篷被吹起的缝隙中，可以看到他身上穿着一件白色的皮衣，手上戴着相同颜色的半指手套。然而，露出的指尖仿佛没有知觉一样，自然地搭载大臂上。如果再仔细观察，可以发现有时会有一缕金发，从兜帽中露出，被风吹起。
一个老人看到了少年的模样，想上前询问。却被少年那一双毫无感情的红色双眸挡了回来。“看他的样子，应该不像是个乞丐吧。”老人心理暗想，再回忆起那双眼睛，不由得一阵心悸，快步离开。
就这样，从日出到正午，再到太阳稍稍偏西，少年都保持着这个姿势，偶尔的移动，让人确信这不是一具被冻死的尸体。
从主干道的南边，走来了一个同样装束的老者。他没有带着兜帽，任由自己花白的头发披散在肩头。但是他那发丝与胡须间夹杂的红色以及一双比人类更尖的耳朵，展示了他的不同。
走到少年面前，老人微微叹了口气。
“你果然是到这里来了。”
听到老人的话语，少年抬起头。
“只要我心神不宁，我就习惯到这里坐坐。”
“是啊，我也习惯来这里找你了。”
少年看向老人：
“是有新的任务？还是要进行什么训练。”
“应该说，都是。”
老人从怀中掏出一卷羊皮卷轴，扔给少年。
“我能交给你的，已经足够多了，从语言文字，到战斗与生存，从伪装自己，到看破别人。甚至于杀戮，以及面对死亡。然而，这个世界不只是这些。我交给你这些，是受人所托，更是为了让你能够活下去。但是，之后的东西，我教不了你，更给不了你。”
少年一遍听着老人的陈述，一边展开卷轴。
卷轴的正面，是一个少女的画像，哪怕仅是一幅画，也能让人感觉到她的可爱。而背面，则是一份详尽的地图，包括了影月公国的西北部地区，寒鸦森林，独立于两大国间的渡鸦王国的全貌，以及雪云帝国的雪之国一侧。
“算是给你的毕业测试吧，看到那个圈起来的地方了吗？走到那里，找到画上面的人。”
说着，老人又从怀中摸出一条项链，上面穿着一枚戒指，他将项链小心翼翼地放在少年的手心。
“给那里的人看这枚戒指，他们自然会知道你的来意。”
少年点点头，收好卷轴，将项链挂在自己脖子上。
老人从腰上解下一个小布包：
“里面有一些雷鸣银，够你这一路的使用了。”
少年接了过去，学着老人的样子将布包拴在腰带上。
“好了，时间不早了，上路吧。”
听到这句话，少年转身走出小巷，午后的阳光虽然不算刺眼，但是在阴影中坐了许久的少年还是被这光线晃得眯起了双眼。
“爷爷，那，后会有期。”
少年后退着，朝老人说出最后的告别。
“是啊，后会有期。艾兰，你所要面对的困难，才刚刚开始啊。愿生命之火，为你照亮前方。”目送着远去的少年，老人喃喃自语。
