这是梦吗？
母亲的手已然冰冷。
看我的眼神失去温度。
温暖的笑容、雪白色的灰。
那些回忆对我来说只是苦痛，根本不愿想起 - -
可是，那是我一路走来的经历。
若没有和勇者相遇，我的心到现在也无法获得救赎......
但笨拙如我，没办法变得跟勇者一样好。
却还是有人仰赖这样的我......
对，他们是 - -
自从我卸下冒险者身份后，时间又飞逝数年。我成为新手冒险者的导师，培育后起之秀，不时帮忙助理互助会的事。
冒险者互助会是跨国组织，本部就设在交通枢纽 - -英格拉西亚王国里。虽然我不再从事冒险活动，但只要能力所及，我都愿意提供协助。
这是因为我无依无靠，冒险者互助会就像我的家。
那样的我，有幸收到优秀的学生。
一个目光纯真的少年，
一个是眼神透漏绝望的少女。
他们应该跟我同乡吧，两名少年少女是「异世界访客」。
两人正好形成对比。
优树积极乐观，开朗活泼：日向腼腆内向，只看到这个世界的黑暗面。
日向来到这个世界时，似乎曾被山贼袭击。当初我听到时，还认为时间一久，她就能走出伤痛。山贼惨死在不名分子手里，也因为这样，日向才平安无事，却在心里留下阴霾。
日向跟我的遭遇有些类似，所以我不由得对她保持亲近感。
不过，那只是我一厢情愿的想法。
「师父，感谢指导。我已经没有能从您身上学到的东西了。我们不会再见面了吧。」
日向说完，头也不回地从我身边离去。
我是不是该过去追她？这念头在心口浮现，不过，我无法离开城镇。
因为碰巧在那时，优树提倡的新组织形态 - - 建立国与互助会的合作关系渐入佳境。我以前被当成英雄，于是代表互助会进行交涉。考量互助会今后的发展，这次交涉无论如何都要成功。结果 - -
「当你觉得迷惘，一定要回来找我。」
说完这句话，我能做的就是目送她离去。
几经考虑后，我舍弃日向，选择协助优树。
虽然日向跟我的遭遇类似，意志却比我还要坚强。所以，我相信她不会有事。她一定能战胜内心的黑暗，成为一个了不起的人物。
几年以后，我听说日向在教会里担任重要的职务，心想她果然办到了。
我有点骄傲，又有些落寞。此外，心里还带着淡淡的不安。
日向会不会寂寞？她是否过的安好？
尽管我担心她，但当时没有抓住那只手的我，现在根本没资格过问。
我只能祈祷日向平安无事。
跟日向不同，优树很积极。
他将冒险者互助会改名为自由公会，并构筑现今这套系统。在优树的指导下，公会与国家顺利达成互助合作关系。
还与国家签立协定，获得跟评议会的交涉权利。在种种改变下，公会的势力飞也似地扩张。
这是必然的结果。以往各个国家都要专心守护。可是，有自由公会帮忙讨伐魔物后，各国的负担就减轻了。
不仅如此。
冒险者不受别国拘束，在世界各国游历，他们开始被赋予义务，必须回报旅行见闻。自由公会再统整这些资讯，掌握魔物的分布状况。对各个地区加设危险指标，让旅途变得更安全。
这在其他方面也带来莫大效用。掌握魔物的分布情况后，还能及早发现异状。像是找出前所未见的魔物、及早处理过多的魔物等等。
此外，若发现不常现身的魔物在城镇附近出没，公会还会派遣调查队厘清原因。能尽快获悉原因，将有便于跟国家一起组队讨伐。
多亏这些系统确立，人们的生活变得更安全、更舒适。
人类的生活据点扩大，数据显示这几年来人口也跟着上升。
还引进打怪分级制度，大幅降低冒险者的死亡率。
身为一个教育新人的指导官，没什么比这更值得高兴了。在优树的努力下，自由公会对国家及个人来说都变得不可或缺。
「其实说穿了，我只是照以前玩过的游戏来办这些啦。」
优树说着就露出爽朗笑容。
「因为是游戏嘛，里头什么千奇百怪的东西都有。比方说会有魔物自称『我不是邪恶的史莱姆哟！』过来加入自己的队伍。」
他脸上挂着苦笑，一面打哈哈。
魔物变成伙伴 - - 那种天方夜谭要人怎么相信。
在我出生的世界里，战火快要吞噬一切。
当时的世界如此绝望，现在却变得富裕丰饶，人们还有闲情逸致想这些事？
优树跟我说，「游戏」是专门设计给小孩子玩的，可以享受身临其境的感觉......世界已经复兴了，真的很令人欣慰。
我听优树说那个世界的种种，思绪飘到再也回不去的故乡。
之后，我依然在优树的背后给予支持。
不再回到舞台上，每天都忙着指导后进。
自由公会逐渐壮大，变成人人都能善加利用的组织。救济弱者也成了公会例行公事，不分贵贱，人人都能仰赖组织力量。
就这样，曾经是我旗下学生的优树变成自由公会总帅。统率各国的自由公会分会长，成为最高领导人。细数他的功绩，这成果受之无愧。人们之所以能安居乐业都是他的功劳。
该做的事都做了，我心满意足。
所以 - - 当时我为了完成最后一个心愿，决定踏上旅途。
我常常梦到以前的事 - - 魔人的过往
或许是来日无多的关系，我愈来愈难压抑炎之巨人的意识。「抗魔面具」并没有失效，明显是我的力量衰退。
我一发现这件事就当机立断，认为尽快远离城镇较为妥当。不知道炎之巨人的意志何时会脱离掌控，也不清楚自己的死会对炎之巨人带来多少影响。
除此之外，我还想对魔王报一箭之仇。至少要跟他抱怨个一句才甘心。
所以我决定出外旅行。
一跟优树挑明，他就二话不说答应了。
对了，说到魔王不得不提一下当年在费尔特伍德王国发生的事。我做梦都没想到会在那样一个小国家碰到两位赫赫有名的大人物。
一位是从莱昂那听说的七大「原初恶魔」之一的原初之黑，另一个则是最古老的魔王「混沌魔君」索伦森·谱尼。
虽然索伦森是以和我齐名的「冰之魔女」维兹的样子出现的，在发现对方的真实身份是魔王时真的是吓了我一跳。当时我还以为索伦森是将维兹杀死后进行冒充替代，但不曾想维兹的真实身份竟然是索伦森麾下的大干部，当冒险者只是维兹的兴趣使然。这弄得我都不知道该说什么才好，这个世界感觉真的是很不正常呢。
说实话，与他们的相遇让我对恶魔和魔王的认识产生了些许变化。
在我的认识中，恶魔应该都是非常弑杀残忍的家伙才对，但不知道为什么原初之黑竟然愿意阻止那些敌对势力对我下手。
另外还有魔王，或许是因为莱昂的缘故，在我的观念中魔王应该都是冷酷高傲并且喜怒不形于色才对，但索伦森她无论怎么样也不适合这些形容词，倒不如说是个既活泼又可爱的小女孩。
当时我记得她轻轻拍了拍我的头要我帮她保守维兹的秘密，说什么不想回去后被维兹抱怨。不过魔王的下属还能向魔王抱怨吗？真是无法想象。
另外有时我甚至会想如果我是被这个小女孩模样的魔王召唤的话我的人生会不会有所不同？
话说回来，这是我最后的任性，原谅我。或许，勇者当时的心情也跟我一样。
我前往布鲁姆特王国。
海因兹先生已经退休了，儿子费兹就任布鲁姆特分会分会长。
我去跟海因兹先生打声招呼，顺便闲聊几句。能跟他天南地北畅谈真是太好了。
维鲁多拉消失的事似乎已经得到证实，因为该消息传出，目前大伙儿正忙着调查。
「总之我已经退休了，不清楚详细情形。但自家小子好像被这件事搞得焦头烂额。」
海因兹先生说着就泛起苦笑。乍听之下好像很不负责任，其实是因为他信赖自己的儿子费兹吧。
我曾和费兹数次一同参加魔物讨伐战。我还记得他是得力的好助手。后来他从冒险者前线退役，继承父亲的衣钵，当上地方干事，可见是个优秀人才。
「谢谢，承蒙照顾。」
抱歉打扰了。我如此寒暄，接着起身。
维鲁多拉消失或许是某种天意吧？无论如何，我都必须穿过森林。
「嗯，静小姐也要保重。对了，调查队明天就会出发。若你要穿过森林，可以跟他们一起走一段路程。」
他没有阻止我的意思。海因兹先生不善表达，这是他费好大一番功夫才挤出的贴心表现。
「您还是老样子呢，海因兹先生。没想到最后还是给你添麻烦。」
「一点也不麻烦。别说什么最后。再来这露个脸吧，静小姐。」
我深深一鞠躬，就此离去。
隔天，我顺利遇到海因兹先生说的调查队。
三名冒险者 - - 跟听说的如出一辙，是好相处、开朗活泼的好伙伴。
在我们准备启程的时候，我被一个即熟悉又有些陌生的声音叫住。我一转身发现竟然是维兹！我无论如何也想不到维兹为什么会出现在这里。说起来这事我和维兹第二次见面。
在费尔特伍德王国事件结束后不久，维兹有特地来拜访过我，而如今距离那次见面已经过去了几十年，所以我才会对维兹的声音感到些许陌生。
「你是维兹？还是......」我试探性的问道。因为我不确定对方是维兹本人还是索伦森装扮的。
结果维兹鼓着个嘴巴一脸不满的说她是真货，那个样子还真是有趣。
我和她简单交流后发现维兹也要去森林于是我们和那三名冒险者便一同前往。
不知道为什么，和维兹一起我会感到莫名的安心，或许是相信即使炎之巨人暴走，维兹也有能力阻止吧，毕竟身为魔王的大干部，再加上对方有「冰之魔女」的称号，战力肯定不会差就是了。
另外，虽说那三名冒险者很好相处，但他们实在少根筋，害的我和维兹很头大。
只是通过一座鸠拉大森林竟能惹出各种各样的麻烦。
亏他们能当上B级冒险者，我都觉得佩服了。光看战斗技术，是有B级没错，但其他日常行动清一色乱来。
尽管如此，我们还是继续旅行下去，后来他们拿剑刺巨大妖蚁的巢穴，着实让我们大吃一惊。我们还没来得及发出忠告，跟他们说「这东西不是你们想的那样」，他们就出手了。从当时维兹的表情来看，恐怕也是相当无语了。
万万没想到他们会这么做。
用我的火焰，要烧光巨大妖蚁易如反掌。
可是，我知道自己的体力大不如前，现在的我难以控制力量。
炎之巨人的力量让我的肉体外观青春永驻，但随着我的支配力减弱，老化现象也开始出现。不，正确说来，应该是我回归目前年龄该有的肉体状态。
对了，我记得维兹的年龄应该不比我小才对，可对方的容貌也和当年一样一点没变，身为魔王的干部，她难道也和上位精灵「同一化」了？还是说她根本就不是人类呢？这可以说是我一直以来的疑问。
当我的生命之火燃尽，炎之巨人是否会冲破禁锢？
还是说，他会与我一同消逝？
结果要到我死亡的那天才会揭晓。我因此才踏上旅途。
基于上述原因，我一直在犹豫，不知道自己是否该使出火焰技。
维兹也是一副犹豫的样子，估计是索伦森有过什么吩咐吧，毕竟维兹也早已退役多年了，再加上人类国度并不知道维兹的真实身份，要是表现得太过火引起过多关注的话就不太好了。
我们运气很好，被路过的人救下。话说刚才想要偷袭我结果被黑闪电轰成渣的妖蚁的脑袋好像被冰枪刺穿了。是维兹干的吗？从之后维兹要我关心自己的身体情况来看，维兹对我也不是不管不顾的嘛。虽然我们很少见面，但我对维兹的印象很不错，也希望把对方当成自己的朋友，就是不知道维兹会不会这么想。
事情得以平安落幕。但当下我只觉得纳闷，因为那个好心人是诡异至极的魔物。我还不曾被魔物救过......
那是一只会说话的蓝色史莱姆，虽然是史莱姆但实力明显不容小觑。话说维兹好像认识对方一样上去直接戳了戳对方还直接说出了对方的名字，后来才知道维兹是从她的朋友那里得知的。
我要去魔王雷昂的城堡。穿过这片鸠拉大森林，后面就是魔王的领土。所以正常情况下，我应该在这边跟他们分道扬镳。
不过，我也不晓得为什么。最后决定跟着那三个人，前去看看魔物们的住处。
说起来维兹倒是对魔物们的住处很感兴趣，一副兴致勃勃的样子，令我很是意外。
那里是一个不可思议的地方。
魔物救了我们，带我们到这个城镇。
没错，那些魔物的住处，并不是简陋粗鄙的巢穴，应该是要用「城镇」这个字眼来形容才对。
我大感震惊，眼前光景远远超乎想象。这里并非利用洞窟等自然遮蔽物制成的巢穴，而是有条不紊、自食其力从无到有建造的城镇。
更正，因该是建设到一半的城镇才对。现已规划完成，预计盖建物的地区堆满建材。
这是个异样的城镇。
不过，镇上欣欣向荣，大家明明是魔物，却都乐此不疲地盖房子。
大多是人鬼族，黑牙狼也跟他们一起生活。这些黑牙狼好像跟一般的黑牙狼族不太一样。我猜的应该没错。
人鬼族的头头跟我们交流时对答如流，智商应该很高，还替我们准备食物。
令我吃惊的是，对方并不是魔物的主人。
魔物的主人竟然是救了我们的蓝色史莱姆。但是从维兹的表情来看对方好像并不意外，难道是早就知道了吗？还是说维兹就是冲着这个才来的鸠拉大森林呢？这就不得而知了。
他是镇里最奇怪的家伙 - - 那只史莱姆才是魔物的头头。
有趣。
听到那只史莱姆的话，我不小心笑出来。这一点，维兹倒是和我一样也笑了出来。
明明是一只魔物，竟说自己不是邪恶的史莱姆！
当时，我想起优树提起过的游戏剧情。
是巧合吗？内心突然浮起一抹疑问。
史莱姆身上的气息莫名温稳，令人放心。
傍晚，我正一个人在外面看着夕阳，史莱姆直接一跳一跳的过来和我说话，在交谈了一会后，维兹也加入其中。
在交谈中，我知道了史莱姆和我都来自日本，也知道了维兹就是异世界的土著。
后来，史莱姆被叫走探讨城镇规划，这里只剩下了我和维兹。
正当我不知道该说些什么的时候，维兹直接问起了我的目的。
这一次(先前静没有回答)我没有隐瞒将我的目的告诉了维兹，作为交换，我希望维兹能在炎之巨人暴走时阻止他。
不出意外，维兹答应了我的要求，只是她显得有些纠结。
另外再知道我的目的是想找莱昂抱怨时，维兹的表情有些奇妙，我也不知道该怎么形容那种表情，就好像是有什么不为人知的内幕一样。
第二天，为了不给城镇里的魔物们惹麻烦，我决定继续前往莱昂的领地，维兹也决定和我一起出发，按她的说法是「如果你到了那里他们不让你见莱昂不就麻烦了，我好歹也是索伦森大人的干部，他们怎么着也得卖我一个面子。」
然而就当我们和众人告别，准备离开时，我的生命之火突然燃尽。
我都还没 - - 实现自己的愿望......
算准我死去的瞬间，炎之巨人的意识支配了我。
又来了......在这里会给别人添麻烦......希望维兹能够阻止这个家伙吧。
至少最后 - -
像在嘲笑那样的我，魔人现身了。
我的意识也堕入黑暗......
