西格鲁恩看着眼前这个因为好胜心而脸颊涨红的年轻高等精灵卢卡斯，嘴角那丝若有若无的笑意更深了。他没再多说什么，只是伸出爪子，轻轻点在那根放在柜台上的大贤者之杖。
没有咒语吟唱，没有华丽的魔力光辉，甚至连一丝明显的能量波动都没有。但就在他爪子触及法杖的瞬间，卢卡斯腰间别着的一根练习用的、镶嵌着初级魔力水晶的魔杖，突然“噗”地一声轻响，顶端的水晶光芒瞬间黯淡下去，仿佛被一层无形的灰烬覆盖。
卢卡斯猛地低头，难以置信地看着自己瞬间失效的魔杖，张大了嘴巴。他甚至没看清对方是怎么做到的！
“魔杖学，”西格鲁恩的声音平静地响起，打破了寂静，“不仅仅是了解材料、雕刻符文、引导魔力。真正顶级的魔杖学者，需要理解魔力的‘本质’，理解它何时该汹涌，何时该沉寂。就像这根法杖，”他用爪子轻轻摩挲着大贤者之杖温润的木身，“它最强的力量，并非毁灭，而是约束与控制。年轻人，你的热情和眼光不错，能认出世界树的枝干。但记住，最快的刀，也需要刀鞘。最强大的力量，若不能收放自如，终会反噬自身。你的研究，不该只盯着如何让魔力更强，也该想想，如何让它更‘听话’。”
卢卡斯脸上的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种沉思和恍然。他怔怔地看着西格鲁恩，又看看那根看似平凡无奇却蕴含着至理的法杖，最后深深吸了一口气，郑重地向西格鲁恩行了一个法师礼：“受教了，老先生。是我……太浮躁了。”
旁边的老店主和卢卡斯的父亲眼中都流露出欣慰的神色。
西格鲁恩点点头，收回爪子。那根练习魔杖顶端的水晶又缓缓恢复了微弱的光芒。“好好钻研吧，小子。未来的路还长着呢。”
他没有再多停留，拿起经过店主简单维护后、手感似乎更温润了些的大贤者之杖，对老店主点头致意，便转身离开了这家古树魔杖店。
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再次来到圣索西斯大教堂时，艾丽莎已经醒了，正坐在偏厅的长椅上小口吃着精灵侍女准备的精致茶点。她看起来精神好了很多，眼神更加清澈透亮，周身流转的魔力也变得异常平稳和内敛，仿佛过去的力量真正沉淀为了她的一部分。
“爷爷！”看到西格鲁恩进来，她高兴地挥了挥手。
“感觉怎么样？”西格鲁恩走过去，揉了揉她的头发。
“好像……脑子里清楚了很多。”艾丽莎努力形容着，“以前记住的魔法，现在好像更能明白它们为什么会那样运转了。”
“那就好。”西格鲁恩欣慰地点点头。洗礼的效果看来比他预想的还要好。
这时，亚希伯恩也闻讯赶来。“西格鲁恩先生，您准备离开了？”
“嗯，该继续上路了。”西格鲁恩将那个象征贵宾身份的竹筒小心收好，“感谢你们的款待，特别是对艾丽莎的帮助。”
“您太客气了。能为您和……艾丽莎小姐做点什么，是我们的荣幸。”亚希伯恩的语气比之前更加敬重，“祝愿您此行一切顺利。伦纳城的大门随时为您敞开。”
没有过多的寒暄，西格鲁恩带着艾丽莎离开了庄严肃穆的大教堂，再次走到了伦纳城洒满阳光的街道上。
艾丽莎深吸了一口城外吹来的、带着植物清香的空气，仰头问道：“爷爷，我们接下来去哪里？”
西格鲁恩望向西方，目光似乎穿透了遥远的距离。“向西走，”他说，声音沉稳而坚定，“去巨魔的领地。是时候去拜访一位老朋友了。”
他顿了顿，低头看着艾丽莎，笑了笑：“接下来的路，可能就没那么舒服了，准备好了吗？”
艾丽莎用力地点点头，小手主动牵住了西格鲁恩粗糙的爪子：“嗯！准备好了！”
一老一少，狼人与半精灵女孩的身影，再次融入了通往远方的道路。
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冰冷的北风卷着雪花，抽打在库露露布满细微伤痕的脸上。她站在聚居地新加固的木制围墙上，胸膛剧烈起伏，口中呼出的白气瞬间被狂风扯碎。她刚刚带领着族中的战士们，又一次击退了一支从永冻苔原深处爬出的、由破碎骨骼和黑暗魔力强行粘合而成的骷髅大军。
战斗短暂停歇。空气中弥漫着骨粉的腐朽气味和狼人战士们粗重喘息带来的血腥味。几个年轻的战士正互相舔舐着伤口，用狼人特有的方式快速愈合着不算太深的抓痕。更多的族人则在紧张地清理战场，将那些即使被打碎仍在微微颤动的骨头残骸集中起来，准备用净化火焰彻底焚烧。
这已经是这个月来的第三次袭击了。频率越来越高，骷髅的数量也一次比一次多。虽然目前还能抵挡，但库露露紧锁的眉头从未舒展过。她继承了西格鲁恩的敏锐直觉，这些不死生物的出现绝非自然现象，背后一定有什么东西在操纵，在试探，或者说……在酝酿着什么。
她伸出爪子，抹去溅在脸颊上的几点泥泞和冰渣，目光投向远方被灰白色雾气笼罩的苔原深处。父亲……西格鲁恩……你现在到底在哪里？如果你在，一定能看出这背后的蹊跷。
她甩了甩头，将这个念头强行压下。现在不是依赖父亲的时候，她是族长，北风狼人的命运扛在她的肩上。
“库露露族长！”一个负责巡逻的年轻狼人战士快步跑来，脸上带着尚未褪去的战斗紧张和新的忧虑，“我们在东边的山谷边缘，又发现了新的亡灵活动的痕迹！而且……那里的寒气很不正常，土地都被冻裂了！”
库露露的心猛地一沉。东边山谷……那是通往几个重要狩猎区和一处古老狼人墓穴的方向。
“加强东边的巡逻队，双倍人手。”她的声音因为疲惫而有些沙哑，但语气却异常坚决，“通知所有族人，没有我的允许，谁也不准单独深入苔原。把这些情况，用最快的讯鹰传给邻近的巨魔和兽人部落，提醒他们加强戒备。”
“是，族长！”战士领命，迅速转身跑去。
库露露转过身，望向南方，那是西格鲁恩和艾丽莎离开的方向。父亲，你们要快点回来啊……她在心里默念。或者至少，快点找到这一切异常背后的答案。
北地的风雪似乎更急了，仿佛要将这片土地上所有的生机都彻底冻结。
