“姐姐！”
就在伊音指尖即将触到门把的刹那，家门却从里面被一把拉开。
南宫云音小小的身影裹着室内暖黄的光晕，像颗炮弹般冲了出来，一头扎进伊音怀里，双手紧紧环住她的腰，仰起的小脸上，眼睛亮得像是盛满了星星，却也藏着一丝掩不住的、等待已久的委屈。
“你怎么才回来呀……”他把脸埋在她带着寒气的衣袍上，声音闷闷的。
伊音被撞得微微后退一步，随即失笑，所有关于战争、防线、责任的思绪，在这一刻都被怀中真实的温暖驱散。她伸手揉了揉弟弟柔软的头发，目光越过他的头顶，看见客厅茶几上摊开的魔法启蒙书、两杯早已凉透的水，以及窝在沙发里的米米露。
“嗯，姐姐回来了。”她轻声说，语气是只有在他面前才会流露的、全然的温柔。
灵魂年龄甚至比伊音还要大上几岁的南宫云音，对姐姐的依赖却又使他当回那个——八岁的孩子。
已是接近九时的夜，屋外的雪此刻也停了。
“……能不能先进来，关上门再抱？” 一个牙关打颤的声音从沙发传来。
只见米米露正抱着靠垫蜷成一团，身上单薄的居家服与门口衣架上她那件厚重外套对比鲜明。
“我要冻死了……” 她哀叹道，作为一名五阶自然系法师，她的体质可远不如南宫家这两位“念体双修”的那么耐寒。
“今天真是麻烦你了。”伊音拉着弟弟的小手向屋内走去，她运用念力将大门严严实实合上，不让一丝寒气再跑入室内。
与此同时她还分出一团白焰飘向米米露。
“......我还以为北境的人都很抗冻呢。”看着沙发上，那个连忙将白焰抱进怀里的哆嗦身影，伊音脸上挂上一丝笑意。
这位年轻的老师，比伊音要年长几岁，但很多时候的表现却如同小孩般。
“那...那都是...外乡人对我们的刻板印象，啊——阿嚏——。”
南宫云音这时重新端着温茶走来。
“哈——！”一杯暖茶下肚，米米露瞬间恢复活力，“活过来啦~”
“快给我讲讲！”她将小茶杯放回碟盘，坐直身板，两个夸张的反光镜片遮住了她的眼神，只留下嘴角一抹狡黠的弧度，“校长紧急召见，都说了些什么呀？” 说话间，她的目光意有所指地瞥了一眼旁边的南宫云音。
战争除了带来牺牲，往往也伴随着巨大的商机。
“接下来……”伊音温柔的目光落在刚放下茶杯、准备起身离开的云音身上，“我讲的话，小云宝也有权知晓。”
时间一分一秒的流逝着，伊音将会议内容，从“冬至之战”的危机到校长的亲自委托，都简要讲述了一遍。
米米露听得镜片后的眼睛闪闪发亮，手指无意识地点着膝盖，显然已在飞速计算着其中的风险与机遇。然而，当话题不可避免地落到“那么，开战期间，小云宝谁来照顾？”时，空气中的轻松瞬间凝固了。
“雇个保姆？”米米露率先提议，但看到伊音微微蹙起的眉，便自己摇了摇头，“也是，陌生人你不放心……那，买个奴隶怎么样？”
“奴隶”二字，让客厅温暖的空气骤然一冷。
米米露并未察觉，反而认真地解释起来，语气是一种本地人才有的、令人不适的平常：“只要签下魔法契约，奴隶的生死就完全系于主人一念。他们会用生命保护小云宝，这比任何保姆都可靠。我知道几个可靠的渠道……”
“米米露老师。”伊音轻声打断了她，声音里没有怒气，只有一种不容置疑的、沉静的拒绝。她甚至没有去看弟弟瞬间绷紧的表情。
有些底线，无需讨论。
提议被干脆地否决了。米米露眨了眨眼，虽然不解，但也聪明地不再纠缠这个问题，转而托着下巴：“那……可就难办了啊。”
气氛就这样沉闷良久。最终还是米米露率先开口：
“难道你们九州......没有奴隶制度？”
米米露不知道眼前的二人是来自另一方世界，同样伊音也不清楚她口中的“九州”。
“......”
伊音沉默了很久。她看着云音不安的侧脸，目光再次落到窗外象征北境永恒的雪地上。
“我接受团长的职务，并非迫于无奈。” 伊音的声音轻得像一声叹息，却又重得砸在每个人心里，“我需要那个位置带来的权限……去获取情报，去接触通常无法接触的资源，以找到在战争中最稳妥地安置云音的方法。但现在看来，我轻率了。”
伊音大可拒绝校长的委托——叛离北境。
继续过着漂泊的生活。
“到底是什么！到底是为何！自己......到底怎么了。”
在伊音的世界里，弟弟就是她的全部......可究竟是何时她变了。她虽然温柔，却只偏向云音。但现在这份温柔却洒向了更多的人。
是在古老爷爷咽气时，那声撕裂漫长黑夜的、她人生中第一次为亲人以外的存在发出的哭泣；是与阿喵、虎大告别时，指尖深深掐进掌心也压不住的、滚烫的不舍；是雷克斯那个傻瓜，将骑士誓言重重砸在她面前，以生命为刻度丈量的友谊……还有好多，好多——这些陌生的、温暖的、沉甸甸的触须，早已悄然刺破她只为弟弟构筑的冰冷壁垒，在她自己都未曾察觉时，篡改了她灵魂的底色。
她闭上眼，复又睁开，里面属于“姐姐”的柔软被彻底冰封，只剩下指挥官般的冷静与决断。
“米米露老师，有一个方案。我要你寻找一个‘特殊目标’：他或她必须是奴隶市场上的‘商品’，但具备顶尖的护卫能力、魔法隐匿天赋或野外生存专长。与之签订魔法契约，但必须在最深处嵌入一条只有我能触发的‘终极条款’：当冬至之战结束，或云音因战争而产生的直接威胁解除时，契约自动作废，并保证其获得自由与一笔足以在北境开始新生活的资源。”
米米露彻底怔住了，镜片后的眼睛瞪得极大。她没想到伊音会如此……冰冷而精密地将一件残忍之事，规划成一场带有悲悯终点的战略协议。
“这……这几乎不可能，契约魔法很难这样篡改……”
“所以这是‘请求’。”伊音看向她，“也是你所说的‘商机’。办好它，作为回报，战争期间所有的后勤贸易份额，我可以优先考虑与你合作。以及战后获取的海兽资源都可优先与你交易。”
伊音将一场道德沦丧的交易，变成了一场筹码分明的战略同盟邀约。她出卖了部分原则，换取弟弟的安全，并试图在制度的缝隙里，埋下一颗救赎的种子。而她深知，从这一刻起，某些东西已经永远改变了。
“......是个不错的交易，你就放心交给我吧！”短暂沉思后，米米露爽快接下这份委托。随后从她的空间戒指中拿出她习惯存放其中的笔与纸。
接着迅速的拟写出一份合同。
“伊音老师，你看看有什么问题没有~”她轻推镜框，将合同递于伊音手中。
“没有问题。”她抬起眼，声音平稳，在合同末尾留下了自己的魔法印记。一道微光闪过，合同成立。
“啊哈——”在舒展完身体后，米米露拿出怀表，瞧了一眼时间，“天啦！都快十一点了！”
“不行了！外面太冷啦！！嘿嘿~今晚就借住伊音老师你们家吧！”她自言自语着。
【补充：奴隶契约，是一种灵魂深处契约，虽然是个中阶法术，可一但契约生效，没有八阶顶尖强者干预，是无法解除的。】
