灰蔷薇公馆的后花园里，艾琳正进行着萝丝给她布置的女仆修炼。
少女挥舞着镰刀，虚幻的身影穿梭在花丛中间，带起一片片落叶。
当艾琳的身影再次出现在地面的时候，整片花园已经被修理得整整齐齐。
“呼，搞定，今天的修炼也很顺利呢。”
少女擦了擦头上的汗水，感叹道。
她能感受到自己对于体内力量的掌控越来越强，越来越熟练，如果在给她一段时间，她还能够变得更强。
到时候，肯定会让少爷对她刮目相看。
正当少女这样想着的时候，熟悉的声音出现在她的身后。
“艾琳，原来你在这里。”
艾琳惊讶地转过身，发现莱歌正出现在自己的身后。
“少爷，你怎么来了？”
艾琳这才发现自己身上都是汗水，头发也散开没有搭理，身上沾满了灰尘和落叶，看起来狼狈极了。
让莱歌看到自己这样子，艾琳感觉很不好意思，连忙想要躲开重新换一身漂亮的衣服。
然而莱歌却一把抓住了艾琳的肩膀，语气中满是担忧和焦虑。
“艾琳，我问你个问题，你一定要如实回答我。”
诶诶诶？
问...问题？难道是那种？
艾琳的大脑一下子就宕机了，从头顶的呆毛上冒出阵阵白烟，说话都变得结结巴巴。
“少...少爷，我现在...还没有做好准备。”
这下子反倒让莱歌一头雾水。
准备？什么准备？
不过他现在也来不及去思考其他的事情，便接着问道。
“不需要什么准备，你只用告诉我，你是怎么来到这个地方的。”
“嗯？”
莱歌的问题让艾琳感到很奇怪。
“少爷，您在开玩笑吧？我一直跟着您啊待在这个公馆里啊，从来没有去过任何地方。”
“果然...”
听到艾琳的回答后，莱歌将手臂收回来，像是明白了些什么。
刚刚他问过了公馆里的其他人，发现所有与奈缇娅有关的存在全部都消失不见，而人们的记忆或多或少都有该变。
莱歌也想过这一切都只是奈缇娅的恶作剧，让其他的人联合说谎的情况，但问过艾琳后，他便推翻了这个想法。
因为艾琳从来不会对他说谎。
“少爷？您是哪里不舒服吗？”
看到莱歌若有所思的样子，艾琳关切地问道：
“要不要先去休息一下？您今天不是还要参加神选试炼吗？这样的状态可不好去比赛啊。”
“神选试炼？”
莱歌突然意识到什么，将身上那一张邀请函拿了出来。
原来如此...
他知道奈缇娅不会去做没有意义的事情，突然将自己的存在删除掉，让莱歌主动去找她，一定是有什么原因。
作为神圣帝国的十二贤者之一，奈缇娅参与了这场试炼的策划，所以她肯定知道些什么。
而且奈缇娅也相信莱歌能够找到他，所以才留下了三个提示。
试炼，已经开始了。
而且以奈缇娅的性格，她现在肯定还藏在某个地方，观察着莱歌的一举一动。
很显然，之前从来没有下棋赢过莱歌的她，精心布下了这个棋局，估计是准备了很久，想赢莱歌一次，一雪前耻。
想到这里，莱歌会心一笑。
事情，开始变得有趣起来。
“艾琳，谢谢你，提醒我还有这个。”
莱歌向艾琳感谢道。
“诶？”
艾琳却不知道发生了什么，当她还没有回过神的时候，莱歌早已经离开，叫萝丝准备好马车，前往神选试炼的地点。
看着艾琳逐渐远去的身影，少女默默地握紧了手中的镰刀。
“一路顺风...”
艾琳也很想要跟着莱歌去参加这场试炼，但是她知道自己的实力还不足，只会添麻烦，所以她现在唯一能够做的事情，就是继续变强。
不过，她坚信，自家的少爷一定能够取得这场试炼的胜利。
.....................
爱神节的最后一天，圣光教廷便会在帝都的中央教堂举行整个神圣帝国里最大，也是最为隆重的活动。
神选试炼。
受到邀请的成员们前往秘境，争夺最后的胜利，而成功通过试炼的人，将获得神的祝福，成为圣人。
然而自从十年前的那场天灾之后，神圣帝国里再也没有诞生过一个圣人。
有的人开始叹息，又有的人则散播出悲观的阴谋论，说人类的气运即将耗尽，神明不再眷顾人类，世界将迎来毁灭。
因此，今年的神选试炼，帝国皇室和教廷邀请了帝国新一代各个家族的天才少年少女，前来参加试炼。
在这种声势浩大的宣传之下，众人对这场试炼的期待直接拉满，还未开始的时候，中央教堂外面就已经人山人海，被围得水泄不通。
马车穿过前来围观的人群，来到了教堂的里面，车门打开，莱歌从车厢里走了出来，迎面走来以为修女将他拦下。
莱歌将邀请函出示给教堂门口的修女。
“克莱尔先生，很高兴您能前来参加试炼。”
修女查验过邀请函的身份后，恭敬地向莱歌行礼，随后捧出一叠卡牌到莱歌的面前。
“请从这一套塔罗牌里抽出一张，作为您接下来的身份。”
看来，这也是规则之一。
莱歌按照修女的要求，从那些塔罗牌中抽出了一张。
[愚者]
“啧啧...”
看着手中那张塔罗牌，莱歌想到一些不好的事情。
修女将一个像是小丑一般的面具递给了莱歌。
“好了，现在请您戴上这幅面具，往教堂里面走，其他的参赛者早已经等候多时。”
莱歌走进教堂里，发现来自帝国各地的贵族精英们和名门望族齐聚一堂，坐在大教堂的两边。
他们将作为此次试炼的见证者，等待着一个新的圣人的出现。
十一位戴着面具的少年少女们站在教堂的中间，他们就是这场试炼的参赛者。
莱歌走到那些人的后面，加上他，一共有十二个人参赛。
当然，他还看到了一些熟悉的身影。
亚瑟，梅莉也在那些人之中，当然...还有肖恩。
“既然各位都来齐了，那我们就开始吧。”
站在最前面的大主教说道：
“很高兴大家能够前来参加这场试炼，这是整个帝国历史上规模最大的一次试炼，站在面前的你们，无不是帝国的未来和希望。”
“接下来，你们将面临重重考验，有些人可能会退场，也有人会获得胜利走向下一个路途。但是，走到最后的那一对少年或少女，将成为帝国新时代的第一个圣人或圣女。”
“在此，我代表教廷和帝国皇室，宣布，此次爱神节的神选试炼，正式开始！”
全场响起轰鸣的掌声。
待掌声结束后，主持试炼的大主教便继续说道：
“下面，开始试炼的第一步。”
“爱之神灵曾经在此设下秘境，遵循其旨意，来此秘境的试炼者，需两两组成一队。”
“请大家开始自由组队，最好是男女一队，作为同伴共同接受试炼。”
“等一下，我有一个问题。”
主教的话音刚落，参赛者中，一个身材高挑的金发男人便站出来问道：
“如果两人一队，最后的胜利者到底是谁？难道最后要让同一队人相互厮杀吗？”
金发男人说得确实有道理，毕竟所有人都是带着各自的目的前来，如果最后一刻要为了胜利撕破脸皮，那还不如一开始就不选择组队。
“这个大家不必担心。”
大主教似乎早有准备。
“爱之神灵设下的秘境是所有秘境之中最为特殊的一个，这个秘境之中，会同时诞生出圣子和圣女两个名额，因此，需要大家男女各一队。”
“不仅如此，试炼结束后所有队伍都会得到爱神的额外祝福，成为彼此相爱的情侣。”
“当然，如果各位没有组队的意愿，或者没有找到合适的同伴，也可以选着独自一人获得胜利资格，或者拒绝最后的额外祝福，一切都是你们自己的选择，并不强求。”
大主教的回答让全场的观众很是沸腾。
这就是为什么所有的家族抢破头皮也要获得试炼邀请资格，这场比赛，不仅是选出圣人的试炼，更是一次大型的相亲现场。
即使最后没有胜利，但也能促进两个家族之间相互联姻，共同获得利益，可谓是一举多得。
“那可以两同性的人一起组队吗？”
不知道是谁这么问了一句，整个教堂突然安静下来。
大主教尴尬地擦了擦汗，说道：
“当然...如果你们想，理论上是可以两个同性别的人一起组队...就是最后会有些奇怪...哈哈。”
全场再度沸腾起来，当然，这次更多的是一片骂声。
同性恋在帝国传统的观念之中是禁忌，只不过相对于其他的大禁忌来说，教廷的管辖并不严格。
然而对于参赛者们来说，这次的组队就要谨慎选择，因为另一边很有可能就是自己未来的情人。
不过这个时候面具的作用就显现出来。
遮住所有人的外貌，这样组队的时候就不会单纯的以貌取人，而是更看重对方的实力和修养，不然最后肯定会有人落单组不上队伍。
当然，也有一种抽奖的意味，毕竟组好队之后等对面那个人摘下面具，能否接受又是另一个选择。
幸好前来参赛的各位都是各大阶层的贵族子女，还是年轻一代的新星，怎么说颜值都过得去。
就算是踩到地雷了，也能在最后拒绝成为对方的情侣，不会出现强买强卖的情况。
众人们纷纷开始相互交流认识，道出自己的身份。
唯有莱歌一个人被孤立在外。
这也很正常，因为莱歌是这里唯一一个迟到的人，在注重礼仪的神圣帝国里，给人的第一印象就不是很好。
莱歌本人倒也无所谓，反正一共也就十二个人，不论怎么组，肯定能够剩下一个落单的分到莱歌这边。
出乎意料的是，如紫罗兰般轻柔的声音在莱歌面前响起。
莱歌抬头看去，发现一位少女正站在他的面前，伸出手向他邀请道：
“这位先生，能和我一起组个队吗？”
