“呃呃…您是要我…对这个，这个东西…进行开颅？”
“不要紧张，夏蒂恩。如你所见，这不是什么挽救人命的外科手术。我只是需要你在不损伤脑组织的情况下，帮我检查一下这颗头颅内会不会藏着我所想要的东西，仅此而已。”抚摸着夏蒂恩颤抖不已的额头，琳茵安慰着回答到。
“我…我明白了，长官。”望着眼前怪异的一幕，心神不定的夏蒂恩在默默地咽了咽口水后，便开始翻找起所需的刀具。
这简短的对话，都被璃叶那颗仅剩的头颅所听到。
她想尖叫，想表示无人在意的抗议。然而，刺穿面颊用以将之固定在桌面上的铁弧，在贯穿颚骨的同时，死死抵住了那根无可平息的舌头，让璃叶余下的嘶喊，成为了微弱而无用的呻吟。
“原来你也会怕痛吗，怪物？”琳茵戏谑的言语如同诅咒一样灌入璃叶尚存听觉的双耳。伴随着琳茵再次确认固定是否牢固之后，冰冷的刀口，已经开始抵住了璃叶的发丝之上。
“我或许早该想到，你也应该是一类特殊的尸嵌才对。至于为何存在的自主意识，按照逐灵教那病态而亵神的作风，这应该来源于那类早已被严禁了的灵魂铭纹。”
“灵魂铭纹在设定人格的同时，也保留了我所需要的那些记忆。而你全身唯一的人类组织也是唯一具有痛觉的部分，就是你的头颅。所以…我想自己大概可以估计出答案的所在。”
发丝已被剃除清理，锐利的刀刃进而转向了璃叶毫无血色的皮肤，一丝一毫但毫无终止之意地缓缓刻入其中。
“所以，现在你已经没必要再去害怕什么。因为，这不会是你这恶物的终结方式。”
“在将你变成一堆真正的尸体之后，我会把你剩下的部分，全部交给教院的学会，当做一份珍贵的研究素材。而你之后的时日里，就会像是在刺向那两位女孩时一样，被发发复复，不断添加着新的刀口，直到变成一堆无可研究的肉片为止…”
没有视觉的璃叶无法看清此刻琳茵的面容，但在成为受刑者之后，琳茵那般喑哑而低沉的声音，令这个之前以杀戮为喜好的人造物，陷入了比眼前的黑暗，更为压抑的恐惧之中。
“即便那也无法让你偿还你对那些女孩们曾经留下的苦痛，与之前所做下的一切恶行…至少，你这件垃圾，也已经被榨干了…剩余的价值！”
头颅惨遭撕裂的剧痛，令璃叶早已无法听清琳茵那犹如判词一般的话语。但在意识即将消散之时，她感受到自己的耳旁，响彻着利剑出鞘的余音。
即便注视到了焚枫上浮现出的些许裂纹，此刻的爱莘达仍然难以掩盖内心的狂喜，以至于她擦拭枪体的右手，不自然地微微颤抖着。
“真是对不起呢，不过，只要你再受苦一次就够了。因为…我们的好日子就要到了呢～宝贝。”
“只要，只要能干好这一单…回忆起来，这一切简直就像梦一样。现在的我，竟然不仅让可爱的金主小姐欠了一个人情，而且还能得到一位教会大佬的青睐～因祸得福呢，大概就是这样吧。”
再向琳茵展示了自己短时间愈合的伤口后，这位目睹过各式各样怪异的驱魔使徒仍旧流露出了难以理解的神情。
但琳茵这样的神情在短短几秒后便以一种如释负重的释然所取代，然后，二人间对话的发展，逐渐超出了爱莘达原本的想法。
“所以说，现在的你，还可以驾驭那把枪械，甚至还能猎杀魔种，对吗？”
“老实说，我现在迫不及待得想要轰碎一片那样的杂种了，长官。”
再度审视爱莘达肩膀那已然愈合的疤痕之后，琳茵便表明了自己的目的。
“很好…那么，作为驱魔猎人的你，愿意接受我的委托吗，爱莘达？”
“雇佣？您吗？不该是希尔薇亚小姐吗？”
“希尔薇亚…我更希望她能够不受打扰的好好休息几天。至于我，虽然我个人没有太多拿的出手的积蓄，但是爱莘达…我，可以向教会进行公费报销。”
闻言的爱莘达不由得盯住了琳茵郑重的面容，于此之上，并无丝毫玩笑的神情。
“所以，我想我的开价会让你感到满意。当然，这一切还是要由你的想法决定。毕竟…这次面对的事件，已经完全出乎了我的意料。”
“等，等一下…我了解了，原来您没有开玩笑啊，祈扬长官…”
“那个…恕我直言，其实…如果是长官您的话，需要我做些什么的话，直接开口就可以了。您救了我一命，还记得吗？我呢，也不是那种喜欢欠别人人情的人。更何况像您这样的人物雇佣我这样的货色…老实说，会让您掉身价的。”
面对着爱莘达尴尬而不知所措的笑容，琳茵的面容仍旧一脸严肃。
“挽救生命是我的义务之一…不过，爱莘达，简而言之，你并不接受我的委托，对吗？”
“不不不不！请别误解，长官！我很乐意为您作战，但我可没那种脸皮，去收下救命恩人的金钱。”
“不愿意收下金钱…我明白了。”思考片刻后，琳茵回忆起了依诗丽曾经和自己谈过的一些话语。。
“那就让我用一些金钱之外的东西来作为交换好了。”
“之前在和依诗丽的谈话中，在聊到你的时候，那个女孩子告诉我，你好像一直在尝试申请公民权，没错吧？”
听到“公民权”这个三个自己长久以来为之费心的字眼后，爱莘达的神经不由得绷得更紧。
“啊——的确如此。我感觉我应该可以在三年内…”
“也许你对此有所了解，爱莘达。边境异族申请教皇国公民地位的难度比外籍人士还要高上许多。尤其是你这种，孤身一人，没有部族照顾的流浪者。”
注视着那从女孩双眼之中流露出的失落而无奈的神情，琳茵便轻轻地拍了拍爱莘达的肩膀，沙哑的嗓音也由此变得温柔了些许。
“原谅我的冒犯，爱莘达。我的意思是，如果你帮助我解决这一切，我可以将这次你的助力作为你的功勋，进而帮助你在一个月内，取得教皇国公民的地位。”
如遇雷击的剧烈颤抖，而后是长达数秒的非自然静止。直到再度确认面前的琳茵仍旧是那般严肃的神情之后，激动不已的爱莘达方才开口：“一个月？！您…不好意思，我有点激动，长官。但是，您…您不是在…”
“我一般不会去拿这种事情去开玩笑，爱莘达。同时，我也不会许下自己能力之外的承诺。”
言毕，琳茵将自己右手放在了胸口之上，微微闭目的神情满是虔诚。
“如果你对我的所言感到怀疑，那我愿意用我个人的性命去做起誓。”
神情尚在茫然之中的爱莘达轻轻咬了咬口中的舌尖，伴随着微微的刺痛，难以言语的喜悦，随之喷薄而出。
我…我没在做梦！机会，机会来了啊！！
“那就请像使唤狗一样来驱使我吧！祈扬大人！”
回忆着那个欣喜到完全失态的自己，将焚枫调整完毕后的爱莘达也不禁为之发笑。
“这样的话，毕生梦想就已经实现一半了呢～只要能做好这一单…”
再次揉压住留存于体表的伤疤，爱莘达已经不再感觉到任何的不适。
“现在的我，一定可以做到！为了没有饥饿的未来…”
忽然响起的急促敲门声打断爱莘达的翩翩浮想。
“哦？是祈扬长官吗？”在问话的同时，爱莘达已经打开了房门。
注视着眼前的爱莘达，门后女孩用自己尚被包扎着的双手，不安地抚弄起自己柔软的金发，神情之中充斥着进退两难的尴尬与为难。
“抱歉打扰了，爱莘达。”
在爱莘达惊异的目光之中，希尔薇亚缓缓走入了她的房间。
“我…我有事请求你，爱莘达。一件对我来说，十分重要的事情。”
