黑暗之中，琳茵清晰地感受着那个依偎在自己身旁女孩，正于沉默之时，止不住地颤抖着。
“你似乎在发抖，夏蒂恩…”
“我…我没事，长官。我…我现在一点都不害怕！也没有不安…我只是，只是担心…自己会成为你们的拖累。”
“拖累？如果你有这样的想法，那不妨思考一下我为什么没有将希尔薇亚一起带来呢，夏蒂恩？”
“因为我需要的是你，小夏蒂。”
微微仰首，遥望着一片模糊却隐约显现着光亮的远方，夏蒂恩原本急促的呼吸，渐渐地平稳下来。
只要…只要听从队长的命令就足够了。就像往常一样，什么都不要多想…只要记住命令，只要队长她还守候在我的身边…足够了，这就完全足够了！
“我…我绝不辜负您的！”
“你一向如此，小夏蒂～”感知了夏蒂恩情绪的稳定后，琳茵打开了那塞满了瓶罐的提包，递给了夏蒂恩一管近似透明的粘稠液体。
“为了隐蔽自身，我们要用上这个。”
在夏蒂恩乖乖地将液体涂满自己裸露的皮肤后，琳茵随之望向了身后那个正在自己的命令下，于布片之上描绘着某些图案的利兹。
“这些就是你要的…长官，所有定向传送的空间铭纹标记都在这里。”
“竖线表示上升，而横线则表示下降。百克斐尼通常留宿的那片区域，由三条交叉的斜线来表示。而其他控制矿区生产的员工，他们居住的场地，是由三条平行线表示。”
“此外…包括代表繁殖场所，与不同矿藏的标记都在这里。至于那个身为人造物的监工…”
“她一向神出鬼没，居无定所。”
接过了利兹递来的布条后，琳茵将之快速地扫视了一眼，随即露出了一个玩味的微笑。
“你在百克斐尼手下，也会这么精细地劳作吗，利兹先生？”
“工作和赎罪可是完完全全的两回事呢，长官。”注视着那副可人的容颜，琳茵那般微微展露，若隐若现的笑容令利兹忽然有了一种一闪而逝的异样感，就仿佛眼前的女人，看穿了自己的心机一样。
想到这里，不安与惶恐随即压低了利兹的头颅，使之避开了琳茵审视的视线。
“长官…请相信我，这一切都是我所知晓并且可以确认的信息。我所渴望的只是免除死刑…为了活命，我愿意为各位奉献出自己最大的作用。所以，接下来就请允许我带领各位安全地抵达第二…”
表忠与讨好的话语一同遭遇了无视，望着那不动声色，从自己身旁远去的高挑身影，仿佛再受侮辱的利兹不由自主地于内心痛骂起来。
在将布条塞入衣袖中后，想要回到夏蒂恩身旁的琳茵即刻看到了神情有些苦恼的爱莘达。然而，与预期不同，这女孩的身后并没有那个苍白的非人身影。
“请问伊恩法娜在哪，爱莘达？”
“她…正在路上，长官。那家伙，似乎在忙些…对她很重要的事情。”
在爱莘达断断续续的回复下，琳茵疑惑地望向了不远处，那辆不知为何，正在陡然摇晃的车体。
随即，她便目睹了扛棺而行的伊恩法娜冲出车外，步履踉跄地朝这里走来。
“啊……可否请谅解一下这个心智仍不成熟的血族呢，琳茵大人？”望着血族少女有些狼狈的姿态，强忍笑意的爱莘达急忙抓住了琳茵的衣袖，逼迫自己强装着郑重其事的语气。
“您也许并不清楚，伊恩法娜她其实与那个叫做依诗丽的女孩，有着十分深厚…可以说远超寻常友人的情谊。”
“实际上我对此了解大概，爱莘达。”琳茵这般直接的回答令爱莘达一时愣在了原地。
“所以，伊恩法娜为什么要…”
“因为那是依诗丽送给她的第一件礼物～那个笨重的残次品，如今在这个尚有些懵懂的血族眼中，可能就像是那种订婚的戒指一样珍贵。”
“所以，她不愿离开这件礼物太久。”
“额…我能明白您脸色难看的缘由。但是，以我个人对伊恩法娜的理解，把那具棺椁留在她的身边，不妨可以让她有着更好的心态，去面对接下来的一切。”
“那你确定伊恩法娜不会为了这件礼物的安危，而去抛下我们吗，爱莘达？”
“这个吗…”面对着琳茵的质疑，苦笑着的爱莘达无奈地摊开了自己的双手，转而贴紧于琳茵耳旁低语到：“我会在接下来遭遇的战斗中，抓准伊恩法娜忽略的时机，将之毁掉。再把这份过错推卸给那些与我们为敌的怪物。”
“您知道的，依诗丽并不在这里，所以…我们也许应该照顾一下这个时而任性的血族。”
并未直接回答爱莘达的琳茵，利用着已经逐渐适应黑暗的双眼，注视着走向自己的伊恩法娜，猛然发觉到了一个微小的细节。
伊恩法娜直接将指甲嵌入了棺盖之内…棺盖的边缘已经因为这份深入的压迫，而已经开始出现了些许裂痕。
那玩意…对于伊恩法娜而言也许并没有爱莘达猜想得那么重要。
“告诉伊恩法娜，我不会允许她把那东西带到第二层。因为那里集中着本次行动的所有针对目标。”
面对着琳茵命令式的语气，无可奈何的爱莘达随即点头表示了默许，同时从她的手中接过了一管同样的透明液体。
“尸嵌只会对人的气息产生反应，而绝大部分的魔种，都对血族的气息有着天然的恐惧。所以，我们需要伊恩法娜走在中间，作为额外的保障。”
“虽然我们已经掌握了可以尽量避免与这些恶物正面冲突的安全路线，但是必要的保障工作必须要做，爱莘达。将它涂满你的皮肤，这样可以防止你的气味暴露出来。”
“天呀！竟然是透明色的！这可是那种最高档的货啊！不愧是驱魔使徒的待遇…那个，我是说，遵命长官。”
琳茵再度远去的背影，令提心吊胆着的爱莘达逐渐恢复了平静。然而在涂抹着那种液体的同时，内心的担忧却又逐渐激增起来。
“果然还是行不通呢…如果只是多出希尔薇亚一人就好了。现在这个情况…恐怕就要让依诗丽和希尔薇亚一起，在第二层一同露面…算了，到时候，干脆装傻好了…”
重物落地的震荡将一时苦恼的爱莘达带回了此刻黑暗的现实。
“哈～麻烦你了，伊恩法娜。好消息，你不必一直扛着这个大家伙四处乱窜。不过呢，坏消息就是…请问你在听我讲话吗，血族小姐？”
在安稳地放置好棺椁之后，神情冷淡的伊恩法娜便自顾自地倚靠在了一旁的岩壁之上，用一种复杂的神情，沉默不语地盯梢着身边的爱莘达。
这般来意不善的凝视，令爱莘达莫名感到强烈的不适感。
“喂喂…干嘛这样好像看到仇家一样盯着我啊，伊恩法娜？你该不会…是在因为我之前对依诗丽开的小小玩笑而不满吧？”
并未回答的伊恩法娜只是一步步地逼近着面露不安的爱莘达，进而在女孩焦虑得想要再度开口之前，几乎是唇对唇地，向爱莘达做出了一个噤声的手势。
“请安静一下，伊恩法娜有话想说。”
微弱的低语之下，冰冷的手掌瞬间抓住了爱莘达颤抖着的手腕，以不容反抗的蛮力，强行将一脸茫然的爱莘达拉到了远离棺椁的角落。
“你到底想做什么，伊恩法娜？！我刚刚只是说了一些玩笑话而已！你…你到底能不能放开我…”
话音未落，猛然回过神来的伊恩法娜即刻松开了自己的魔爪，失神地望向爱莘达那已被接近发肿的手腕。
“对不起！伊恩法娜…伊恩法娜感到很抱歉。”
“呃…所以，你这家伙到底是又发哪门子癫狂？”揉 搓着厚重的皮肉，面对着眼前忽然神经质的血族少女，爱莘达也于恼火之上充满了疑惑。
“是我之前对依诗丽那般玩笑式的形容惹到你了吗？听着，我知道你一向很关心，很在意那个姑娘…但是！伊恩法娜，恕我直言，现在的你对于这类话题，敏感得有些病态…”
“不，你误解伊恩法娜了，爱莘达。”
“那个，伊恩法娜感觉，你之前对依诗丽所说的那一切，不是玩笑…”
与爱莘达的怔然之际，面露难色的伊恩法娜继续着自己的陈述。
“依诗丽她…确实，就像你说的那样，她很可能会成为拖累…但是伊恩法娜最为害怕的，还是因为她只有着脆弱的凡人之躯。同样，她也没有多少能够保全自己的手段…”
“伊恩法娜，伊恩法娜并不是想要责备爱莘达什么。只是在后悔…后悔一时把她带到了这里。还在害怕，害怕没办法保护好她…害怕看到她…再次流血。”
回味着这番出乎自己意料的话语，注视着伊恩法娜面容之上那般深沉的忧虑，一时不知所措的爱莘达只得干瘪地笑着，装作诺无其事地神情轻轻拍打着伊恩法娜怂下的肩膀。
“的确呢…我无法想明白…这个女孩为什么要如此无畏地参与进来。搜集史料…这个动机和渴望一鸣惊人的彼福小姐相比起来，简直有点好笑。”
“但这一次，她一定会安然无恙的，伊恩法娜…”
面对着那双注视着自己的血红眸子，爱莘达那隐去笑容的面庞随即被郑重的神色所填满。
“理由很简单，那个女孩在我看来，应该是一个聪明人…她既然做出了自己的选择，就一定做好了准备。当然，最关键的一点…”
“这里可不止有你一人陪伴在她身边，伊恩法娜。我这类下水道的货色就暂且不提…要知道，那位琳茵大人可是个早在十六岁就能和顶尖魔种拼刺刀的狠角色，而且…就算依诗丽暴露了，按照这样一个驱魔使徒的个性，她绝对不会将之丢下。”
“所以，振作一点好吗？明明是那种被轰成肉沫都能平安无事的体质，内心却经常脆弱的和个小婴儿一样，伊恩法娜你呀…”
“难怪依诗丽会乐意接纳你…呃，我们似乎有些荒废时间了。带上依诗丽她们，我们现在该出发了，伊恩法娜。”
在转身离去的瞬间，爱莘达却又被伊恩法娜的声音所叫停。
“爱莘达你…也会去保护这个女孩吗？”
这般婆婆妈妈地简直就像个老母亲一样…内心无奈地这般想着，然而，爱莘达这一次回答的语气，却异常的平静而认真。
“当然了。因为…依诗丽给过我值得为她付出的可贵之物。”
“她给过我一份弥足珍贵的尊重…所以，我不会亏欠她的，伊恩法娜。”
凝望着岩壁的尽头，琳茵依稀可以看到，一片于黑暗之中沉寂着的开阔场地。
只要能够到达第二层…那么，再依托着自己手中那个完全受制于自己的向导，一切都将迎刃而解。
但在这之前，还有一个急需自己解决的问题…
“长官，请让我为您在前方引路吧。不管怎么说，最开始就在一层工作的我，对于这一带可以说是相当熟悉。一定可以将各位平安地引领到第二层。”
视线转向这个面朝自己，似因畏惧而低首的男人，面无表情的琳茵，不动声色地抓住了腰间那属于溯光的剑柄。
“十分感谢你一直以来对我们的坦诚相待，利兹先生。”
“哈…您过奖了，我只是希望能够将功补过，减轻自己即将接受的惩罚。”俯视地面的利兹并未注意到琳茵那细微的举动，更未发觉到琳茵那低沉的嗓音之中，突然多出了一丝玩味的变调。
“不必谦虚，没有你，我们不可能到达这里…”
面对着琳茵的“夸赞”，感到有些得意的利兹缓缓起身，用讨好的笑容，面向了这个他一直期盼着将之撕成碎片的女人。
“而既然现在我们已经站在了这里，那么，利兹先生…”
利刃脱鞘而出，电光火石间，阴暗之中宛如雷光的银泽，在利兹瞪大的双眼前一闪而逝。
擦拭着剑刃之上丝丝缕缕的血水，神色冰冷的琳茵，一字一字地说出了最后的判词。
“我已经不再需要你了。”
男人那尚处茫然的意识，陡然由四肢爆发而出的刻骨痛楚所惊醒。
战栗地目睹着自己逐渐开裂的肢体，手脚于一瞬间皆被斩断筋络的利兹，即刻于撕心的叫喊之中，颓然瘫倒于逐渐蔓延开来的血泊之上。
“为…为什么？！我…我真的，我真的还可以继续为你们引路的啊！！”
望着脚下这团扭曲蠕动着的人躯，收剑入鞘的琳茵不由得感到一阵恶心。
“事到如今，你还在装傻吗？我们可谓一直都在礼尚往来，利兹。你对我进行着隐瞒与欺骗，而我，也一直掌握着你自认为我不会了解的信息。”
说着，琳茵扔下那种利兹标注上记号的布片，放任其掉落在地，沾染上那鲜红的血光。
“如果你真的诚心悔罪的话，你不可能故意将那个通向百克斐尼所在的矩阵标志画错，不是吗？”
无法起身的利兹，在这一刻，感到了大厦已倾般的崩溃。他发狂似的尝试着抓起那血红的布条，然而，已经无法活动的四肢，却只能让他如同失水之鱼一般，于自己的血浆之上，死命地挣扎起来。
“怎么…怎么可能？！不可能的…谁会告诉你这些？！萨玛尔哥他们明明都已经死了啊！”
“但你好像忘了，还有一位杀不死的朋友。”
琳茵微笑着打开了手边的提包，打开了其中一侧的夹层，将其中那颗残破的所容之物，展示于利兹满是恐惧与狂躁的双眼之前。
在看清那到底为何物之时，利兹眼中的一切情绪，即刻被无边的绝望所取代。
那是一颗残破不堪，失去双眼，宛如玩偶一般的女人的头颅。
“她告诉了我关于很多不容置疑的信息。同样，她也让我知道你一直以来都在对我隐瞒着许多，利兹。正因如此，我基本可以猜到，你这心怀不轨的恶棍，将会把我们引向何方。”
随着这具已无法活动的躯体，彻底陷入了死一般的沉默后，转身离去的琳茵就像是遗弃垃圾一样，将之放任于原地。仍由时间来默默引导着鲜血横流，一丝一毫地耗尽着这个男人所剩的生命。
“暗自庆幸吧。作为一位信仰神明的卫道士，我不会就这样杀了你，利兹。”
“希望你能撑到我们胜利归来，又或者…在这之前，就幸得解脱。”
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