“为什么，塔乌妮小姐，你是我的敌人吗？”
虽然问出了这种话，但是诺亚却无法从她的身上感觉到任何敌意，更别说是杀意了。
“经过重构优化，【软绵绵梦境】现在应该能够对狐征亚人和魔精灵产生限域干涉才对，为什么少年你……”
“回答我的问题，塔乌妮小姐！”
激动地发问的同时，诺亚暗自思考塔乌妮刚才说过的话。
听起来，之前那次自己之所以没有当场睡着，只是因为“狐征亚人”这一身份而已。
而这一次……莉妲琳卡长时间在浴室里没有出来的事情，应该认定为塔乌妮小姐魔法的结果。上一次没有被魔法命中的她这一次却一直睡到了现在，那样的话，自己也应该是类似的才对。
但是，现状却不是这样。
也就是说，有什么特殊的因素……有什么特殊的因素导致了这样的结果。
是自己的存在比较特殊吗？怎么会有那种恰好的事。是别的什么，外在的因素。
诺亚对此似乎有印象，但是，究竟是在什么时候……
“——睡吧。”
可惜塔乌妮并没有留给诺亚太多思索的时间，她无情地使用魔法，强制性地使得周遭的人类、所有种类亚人、精灵以及魔精灵都陷入了沉眠。
诺亚当然也不例外。
她摇晃着身体向前倒去，在完全倒地之前，小跑过来的塔乌妮支撑住了她的身体。她小心翼翼地准备将诺亚放在床上，就在这时——
诺亚用灵巧的手法从她的手里挣脱出来，轻踏脚步绕到她的背后，而后，将时刻准备在衣物内侧的匕首架在了她的脖子上。
塔乌妮的魔法非常单纯，只是让人昏睡过去而已。但是正是因为简单、单纯，所以才显得暴力。
一旦入眠就无从反抗，可谓是一击制敌。而且是对范围内所有对象起效的魔法，因此即使试图逃离她的视线，或是使用什么障眼法也没有任何意义。
因此，这是诺亚唯一能够想到的应对方法。
虽说为了避免失手真的伤到塔乌妮，诺亚实际上用来对着塔乌妮脖子的是匕首的刀背，但那对于塔乌妮来说却是无从得知的事情。
“少年你，究竟是……”
针对塔乌妮的问题，诺亚嘴角流出的鲜血代为做出了回答。
但是用痛觉来使得自己清醒终究只是权宜之计，现在，诺亚握着刀的右手已经因困意而开始抖动了。
——庆幸的是，就在刚才，诺亚已经想到了之前自己没有遭受塔乌妮魔法影响的原因。
虽然诺亚极度不想承认，但是在之前她的确有一瞬间感到了极强的困意，而那时成功抵御了困意的因素，恐怕就是……
“缇露，快点合成之前那个什么什么物质。”
……这不是微妙地很有用吗，缇露？虽说派上用场的形式真的很微妙就是了。
诺亚描述得非常模糊，但她相信缇露应该能听懂才对。
因此——
“睡吧。”
诺亚在塔乌妮的再一次魔法作用下短暂失神，却仍旧是再一次清醒了过来。不过这一次，因为那短暂的失神，她和塔乌妮之间拉开了距离。
“睡吧——”
诺亚丝毫不为所动。
……然而突然开始蠢蠢欲动的欲望倒是一个大麻烦，还是快点解决吧。
“塔乌妮小姐，你是有什么苦衷吗？”
斟酌着言辞，诺亚缓缓开口。
诺亚开始的时候以为塔乌妮的目标是自己，但是现在来看的话，怎么说都应该是莉妲琳卡才对。
对于诺亚而言，无论是从塔乌妮一直以来留给她的印象，还是从之前她下意识地搀扶自己的举动来看，诺亚都绝对没有办法想象塔乌妮本质上是一个邪恶的存在。
“……没有。”
塔乌妮的脸上没有浮现出任何迟疑的神情，她直直地盯着诺亚的眼睛，瞬间做出回答，认真得让人绝对没有办法想象她是在说谎。
可是，她是塔乌妮小姐。
因此，诺亚已经完全确定了她绝对没有在说实话。
“你是被谁所雇佣的吗？还是被欺骗说莉妲琳卡是一个危险的存在，不能放任她这么活下去呢？但是，就我来看，莉妲琳卡完全不像是那种会主动去伤害他人的存在，可以先暂且相信我的一面之词吗？如果说需要例证的话，在这之后——”
“沉眠——”
“什……么……”
塔乌妮似乎是加重了魔法的强度，即使是靠着药物在勉强支撑精神的诺亚此刻也差点就此昏睡过去。她紧皱眉头，用手扶着自己的头，并靠着一定程度的意志力咬着牙终于让自己再次清醒了过来。
“塔乌妮小姐……如果你是急需用钱所以才接下了这份委托的话，可以放弃那份委托，由我来代为支付你需要的报酬吗？光是能够现场支付的数额，就有金币五百枚。如果不够的话，在一天之内我也一定会想办法筹措到必要的数量，所以说……”
“身不由己……没有。金钱也……不需要。”
从塔乌妮的话语当中，仍旧听不出有任何的情感波动。
“对不起，如果不是那样的话，我实在是想不通为什么待人亲切的塔乌妮小姐，会突然做出这种事情来。如果说还有什么可能的理由的话，只要你愿意告诉我，我一定会设法去达成……就算我自己的能力不够，现在的我，只要愿意拉下身份，绝大多数的事情应该都能办到。塔乌妮小姐，我愿意无条件地相信你。所以说，请告诉我……”
“少年，在当前的状况下，你不觉得自己的决断机能，已经遭到感情的侵染了吗？”
可以听出塔乌妮语中带有的不满。
但是，诺亚完全没有将这句话听进去。
诺亚回想起在刚才陈述的时候，塔乌妮的表情确实是浮现了仅仅只是片刻的惊讶。那份对于塔乌妮来说已经是再明显不过的动摇，诺亚没有疏漏，好好地捕捉到了。
有意义的话语，是“相信”。
“我会相信塔乌妮小姐。无条件地相信，毫无保留地信任。曾经对我有恩情的塔乌妮小姐，不可能是恶的存在，所以，如果愿意的话，请把事情的缘由告诉我。”
听到诺亚慷慨激昂的陈词以后，塔乌妮把头低了下去，看不见她表情的现状不免让诺亚有些不安。但是再怎么说，至少应该也不会再突然遭到她魔法的袭击了才对。
因此，诺亚逐渐向她靠近。
……遗憾的是，意识到诺亚的接近，再次抬起头来的塔乌妮，脸上挂着的依旧是认真的表情。
诺亚几乎是下意识地想要用刀背攻击塔乌妮的后颈，试图让她暂时性地昏厥过去。
但是那种举动终究是没有赶上。
“恶寐。”
遭受到似乎与以前有所区别的魔法攻击，诺亚在理解那一点之前，就已经不自觉地闭上了眼睛。
（糟……了……）
意识在此断开。
……
……
“你知道吗？听说诺尔斯王子被恶魔附身了。”
不知何时听到的低语声。
“……我亲眼看到了他笑着用手指触摸自己的伤口，就像是在享受一样。”
稍微有些印象的声音。
“如果让这种人成为国家的王的话，这个国家的人都会被残虐至死吧。”
……
“杀掉他，让米亚公主成为王。”
“杀掉他。”
“去死吧。”
“去死吧。”“去死吧。”“去死吧。”
“去死。”“去死。”“去死。”“去死。”“去死。”
——
我知道了啦，所以，可以不要再说了吗？
在心里默默回应了一句过后，诺亚的意识就恢复了。
刚才的……是？诺亚在自问自答。
比起梦境来说，更像是把记忆当中某些令人讨厌的片段强行揉合到了一起，只不过在事情更进一步之前，诺亚就醒了过来。
不对，现在的情况——
诺亚挣扎着试图起身，却被一股并不算大的力量给按了回去。
（按了回去……说起来，我究竟是在……）
后颈的附近有柔软的感触，诺亚试着动了一下，发现现在垫在她头下面的柔软物体似乎也跟着一起移动了。
这种感触，虽然大概已经能够确认，但是诺亚还是选择了用眼睛来见证。
缓缓睁开了眼睛过后，出现在诺亚视野当中的是拥有一头蓬松的水蓝色长发，以及一张呆板松弛的脸蛋，被诺亚唤作“塔乌妮小姐”的少女。
诺亚自然对上了她那让人完全猜不透的视线，面对这样的状况，塔乌妮却没有丝毫的闪躲。
……是膝枕啊。
诺亚觉得自从来到了这个国家以后，自己就很自然地能够接受类似的事情了，也不知道算不算是一件好事。
“塔乌妮小姐，莉妲琳卡呢？”
“在旁边。”
她完全没有要继续解释的意思，似乎是觉得仅凭这样的说明就已经足够了。
更为具体的内容，是在诺亚失去意识的期间，塔乌妮把浴室当中昏睡过去的莉妲琳卡带了出来，然后安置在床上，为她盖上了被子。
一直持续不断的热水似乎只是淋在了她娇小的身体上，而没有触及到她的脸部，因此这样的处理就已经足够了。
“……现在的状况是？”
“少年应该已经能够理解了吧……我是被唤作‘梦魔’的存在。”
