骷髅力车也许是不能进入堡垒吧,他把我放在距离堡垒几十米远的地方。
我付了钱,从那滚烫的地狱岩上跑了过去。这边的地狱岩比郊区的地狱岩要热好多。
地狱堡垒的大门,根本就是一个神庙一样的建筑,有猪人把守,猪人手里拎着金剑。
就在我想要经过他们进入堡垒的时候,他们忽然举起金剑,把我拦住了。
“把纳税证给俺看看。”其中一个猪人伸出那粗糙的手。
“纳税?我又不是商人,为什么要纳税?”
“人头税。”另外一个猪人指着我来的方向,“你要不是这里的住民,你得纳税,才能拿到通行证。”
我顺着他指的方向走去,找到了一间地狱砖垒成的小屋。
“姓名?”小屋里有一头穿着稍微正式一点的猪人,拿着一根羽毛笔,蘸着金粉(也可能是萤石粉)在一张深红色的纸上写字。
“文进。”
“种族?”
“人类。”
“职业?”
“没有。”
“祖籍?”
“地球村,现世。”
“为什么来这里?”
“找妹妹,我妹妹丢了。”
猪人抬头看了我一眼。
“三十金币。”
我给他一个铜币,他找给我七十枚金币。
“如果你要找失踪的人,等你进了堡垒就去皇帝的办公室,那边有专人管这事。”猪人把深红色的纸交给我,说,“另外,门口那俩家伙会找你要钱,别给他们。”
红色纸上,那令人亲切的汉字、蝇头小楷。
还印了一个猪头金章。
“谢谢。”我说完,取出一块面包交给他,“这是我从现世带来的点心。”
“谢谢。”他接过了,但并没有像那几个家伙放嘴里就吃。
看样子这家伙应该蛮有涵养的。一头有涵养的猪……
我点点头,离开小屋,走向那堡垒大门。
“等等,”猪人看了我的通行证依旧仍然把我拦住,说道,“你交了税,还没交过路费。”
“我可是要去找皇帝的哦。”
“……你走吧。”
这样,我才终得以走进……那以前随便进出的堡垒。
……
皇帝的房间吗?
堡垒就是一座小城市,有一个或者两个领主倒也在情理之中。
在这里的街道上,能看到有提供住宿的旅馆,有商店,有餐厅,都是镶嵌在墙壁里的房间。还有几个不知道通向哪里的门。
“有人吗?”我走进一家卖盔甲的商店,“请问我在哪里可以找到这里的皇帝?”
猪人老板走出来,手里抱着一只上了一半金漆的铁头盔,说:“你去买张地图就成,嘿,要不要来件盔甲?”
“谢谢好意,不过我来这里可不是为了干架的。”我扯扯自己的牛皮上衣。
我自己带来的铁盔甲已经被我熔炼成了打火石……
“你是人类?”
“……是啊。”
“上次看见人类……是好几年前的事儿,”猪人老板回忆起什么似的,“那哥们带着凋零女王,出了名的浪子,结果搞得俺这儿生意火爆得很……有点想那家伙了啊……可能已经有几百年没见他了。”
“您说的人类是?”
“一个男人,叫大钢。”他说,“你认识他?”
“不,不认识。”我说。
猪人哼哼了两声,对我说道:“我这儿也有锁子甲,你要不要看看?”
我看见了,角落摆着的落满灰尘的链甲。
“我觉得我暂时还不需要……我穿着链甲找皇帝是不是有点过分?”
猪人哈哈大笑:“也是,你可以在那边的旅店买到地图。皇帝暂时不在,带着全部大臣去西方了,估计要好几个月才能回来。”
我点点头,给了他一块面包。
他当场就吃了,还对我竖起大拇指。
又扯了几句有的没的,就新来了一个客人。他去招呼了,我趁机走出店铺。
他真的很热情,尤其是在我给了他一块面包以后。
看来面包真的可以当成一种外交手段,它的价值……可远比面包高多了。
……
找了一个旅馆,暂且住下,我想现在这里呆上一天,打探打探地狱的状况,再等皇帝回来,勾搭他一下他。
我花了整整一枚银币,买了从这附近直到东北大黑曜石门的全部地图。因为这些地图带在身上太占地方,我在铁匠铺买了一个小背包,买了一辆小矿车,装着一只箱子……就当是旅行箱吧,这地狱之行真的很像旅行。
我住的房间靠窗,可以看到大半岩浆湖、那座桥、还有那片矿区。
我意识到原来一开始看到的“住人的堡垒”,就是这家旅店。
房间里的床冒着紫色光芒,刚刚的猪人侍卫告诉我可以随便躺着。
我躺在床上。
不愧是地狱的“四骷髅级旅店”,床铺很软,一点也不亚于张黛给我新建的房间的床铺。
“地狱欢欣”附魔的床铺,让人心情莫名的愉快。
我并不反感这种状态,倒不如说,长时间精神的紧绷值得这么休息一下。
看看文霞的表,下午三点二十。
侍从敲敲门,提醒我去参加下午茶宴。
“你们怎么知道什么时候干什么的呢?”我问。
侍从愣了一下。
“地狱的所有生物都知道什么时间该干什么……您是人类,所以您只要观察我们在做什么就可以了。”
我点点头:“开路。”
……
餐厅里,根本没有红茶,没有蛋糕,没有美丽和帅气的贵族,没有镀金茶具……
只有一桶桶面包和旁边站着的猪人厨师兼售货员,几张破烂的桌子,几个打牌的猪人和独自喝着红色液体的凋零骷髅。
“今天面包促销,一个铜子儿一大块儿!”厨师看见我下来,假装这里全是人,大声喊了一嗓子。
我走到那边,看看他们卖的100金币一块的面包究竟是怎样……
干巴巴的,漆黑的面包,有几块还被不知道是什么的黑色液体黏在一起,什么香味都没有,只有一股苦涩的味道。
我买了几块带着,以备不时之需。
虽然和那来历不明的腊肉一样,我一百个不愿意去吃它们。
现在我身上还有八枚银币和一些零头。
……
我正在寻找座位坐下的时候,正好看到一个浑身缠满灰色破布的家伙,从一个凋零骷髅随身携带的小袋子里偷钱。
那细长的胳膊似乎是个女孩。
她很娴熟地得手了,于是匆匆离开餐馆。
我尾随其后。
餐厅里人并不多,除了我以外没人注意到她。
那个家伙没穿鞋,光着小脚在地上跑着,很快就出了旅店所在的街道,钻进了外面的一个酒馆。
她进入酒馆以后,直接把刚刚偷来的袋子放在桌上,里面装满了金币,还有几个铜币。
“老板!”她后仰躺在酒馆的木头椅子上,一副流氓德行,“要一杯疣子汁,一碟凝胶团子。”
“来了!”
来接应的老板也是女人。
抹着深红色口红的深色皮肤的金发女郎,身材火辣到爆,而身上穿的少之又少,就像是在引人犯罪……
那老板端着一杯在餐馆见到的红色液体,放在桌子上,端着一碟类似于驴打滚的点心,也放在桌子上,什么也没说就转身离开了。
我走过去,坐在女孩儿对面。
女孩警惕地看了我一眼,伸手抓向凝胶团子,整个放进嘴里。
我用从娅妮可达那里学到的“瞪到你发毛”的笑容看着她。
她起先不管我,独自吃着凝胶团子,喝着红色液体。
但吃了三个以后,终于忍受不住,抬头看着我,一股不耐烦的样子。
“你想干嘛?”她问。
“我觉得你从那群穷苦的人手里……借钱,实在是有点不太好。”我小声说道。
她一愣,从座位上跳起,转身就跑。
我一把抓住她。
“嘶啊!”
我被烫的收回了手。
她的身体表面就像融化的钢水!我的牛皮手套散发出一股烧焦的味道。
“呸。”她冲我做了个鬼脸,钱扔到桌子上不要,抄起两个团子就跑。
我看着她跑远,旁边的老板走了过来。
“发生什么事了?”
“小偷。”我说,“在旅馆偷了一个凋零骷髅的钱,被我跟踪到这里。”
菲尔叹了口气:“我知道,我认识她。”
“你认识她?你知道她偷东西吗?她还这么小……我知道这里是地狱……但这里能容忍这种事情发生吗?小孩子不去学校学习,而是干这些……”
“不,她遭遇的事情你可能想不到,人类。”菲儿说,“她偷的那个骷髅是我安排在旅馆的。”
“……啥?”
“要不要来喝一杯?”她将女孩没吃完的团子和红色液体收走,回头看向我,“我会和你说说关于她的事情的。”
“地狱疣汁就算了……你这里有普通的水吗?”
“有。”
“给我来一杯。”
我半天没喝水了,渴得要命。
……
“她同时失去了爸爸妈妈,”菲儿坐在我对面,说道,“他的父亲是有名的勇士大钢,曾经在这里住过一段时间,后来地狱动荡的时候他就离开了这里。”
“这个人……我知道。”
“他和以前的凋零女王是夫妻。”菲儿说,“他们领养了这个孩子,就是你刚刚看到的那个‘小偷’,为她取名‘珂莉’。”
我喝了一口水。
那水清凉甘甜。
也许是我渴太久了吧。
“大钢接受地狱军团的征召,死在了龙侵战争里……”菲儿点燃了一根疣子烟卷,叼在嘴里继续说道,“不过,有一位优秀的老巫师,召回了他的灵魂,并送往现世——他将在数年后重生,并会觉醒自己前世的记忆……老巫师也完成了这辈子最后的魔法,过了几天也去世了。”
“可是……这跟那个孩子有什么关系?你说的这些事情发生在什么时候?”
“一百五十年前。”
“这么说的话,那个孩子有一百五十岁?”
“她可不止一百五十岁——她是使用诅咒人偶获得人形的熔岩史莱姆。”她说,“虽然她看起来像小孩子一样,但她可比这世界上绝大多数生物都要年长得多。”
“所以……她为什么会和她母亲……珂萝分开?”
“那是因为,珂萝在战争中受了重伤之后失踪……但凋零骷髅们都说他们的女王没有死,只是躲在某个地方静静养伤。”菲儿掐灭了只剩一点的烟头,“也许她会在大钢轮回的时候重新出现,但……距离大钢约定好的复活时间也已经过了一百多年,就算他真的复活了,也应该早就老死了。”
老杰克行宜中记载的事情,我想应该是大钢轮回……或者说是复活以后记载的事情。
书上只记载了他带领人们抵御来自地狱的怪物,然后吃土豆噎死了的事情,对他在地狱的生活一字未提。
“当初珂萝把她托付给我,留在这里,但珂萝和大钢没能如约出现……”菲儿捏着额头,“所以我也不知道该怎么办了,她已经……”
我拿起一只团子,观察着它晶莹剔透的形状。
“你知道珂萝苏醒了么?”
“……别闹了。”她摆出一副怪异的表情,“除了大钢以外,没人能唤醒沉睡中的她……”
“我相信这个会比我说的话更具有说服力。”我把袖子褪下,露出缠在手腕上的头发,“你看看这个。”
菲儿还没把目光凑过来,店里所有的凋零骷髅却都围了上来。
“嗯……?”
凋零骷髅们交头接耳(虽然他们都没有耳朵),然后齐刷刷地站在一边,直接跪在了我的身边。
“我等终将追随您。”他们齐刷刷地说道。
“喂喂……”菲儿似乎有些被吓到了,然后就被从店外进来的更多凋零骷髅挤到了一边。
“敢问阁下,”其中有一个凋零骷髅开口道,“我们的女王大人……她现在在哪里?我们虽然能感受到她的气息,但……”
“她刚刚解除了封印,身体欠佳,正在主世界的某个村子养病。”我说,“……请你们都站起来好嘛?”
“失礼了!”凋零骷髅齐刷刷地站起来,然后绝大多数都离开了桌子附近,回到自己的座位。
这下酒馆人满为患了……绝大多数都是凋零骷髅。
“她什么时候会回来?”
坐在我桌子周围的凋零骷髅,身上的装束明显要比散去的那些豪华得多。看样子是身份地位比较高的存在。
“这我可说不准。”我摇摇头,“不过看样子……她暂时还无法承受地狱的热度。”
“那您……一定是大钢的转世了吧?”一个凋零骷髅说道,“一个人类,独自一人……”
“很遗憾,我并不是他。”我再次摇头,“其他事情可以等珂萝回来以后,你们找她,一问便知。”
“那她什么时候回来?我们……效忠了一个无所谓的家伙整整一百五十年……”
“你在胡说什么!?那可是女王的弟弟,也应当是我们的领主……”
“哼,恶魂而已。”
“那你来到地狱又是为了什么?”菲儿终于出现了,端着几杯疣子汁,摆在所有凋零骷髅的面前,然后对他们说道,“尽管喝,凋零骷髅的高管们很难聚集在一起吧?”
“我是来找我妹妹的。”我说,看着那些凋零骷髅一拿起酒杯几乎就把周围的一切都忘掉的样子,小声和菲儿说道,“穿过地狱门的时候发生了一点意外,她似乎被传送到了别的地方。”
“那,找到你妹妹之后,能不能帮我一个忙?”她抱住胳膊,眼神有些迷离,“就是……把那个孩子送回到她母亲身边。”
“珂莉?”
“是的。”她点点头,“我的年纪也很大了,总不能一直对外宣称……我还有一个孩子吧?”
“没问题。”我笑了笑,竖起大姆指。