炎狱兽的咆哮震得焚天谷岩壁簌簌作响，岩浆顺着裂缝漫延，在赤土上汇成一条条灼热的溪流。它前爪紧握的破山剑碎片泛着暗淡的金光，显然已被妖气侵蚀，剑身上的云纹大半化作焦黑，只剩半截"破"字依稀可辨——正是剑仙帝笔迹的同款刻字。
"它在吸收碎片的力量！"李浩宁流云剑直指炎狱兽三眼之间的凹槽，"那里是它的弱点，藏着未炼化的炎灵珠！"
上官慕容踏火而行，斩星剑星芒如链，缠住炎狱兽的前爪。星铁相触的刹那，炎狱兽发出痛苦的嘶吼，前爪竟被星芒灼出白烟。它猛地甩动爪子，破山剑碎片脱手飞出，擦着上官慕容耳畔钉入岩壁，激起一串火星。
"张博！接住碎片！"江洛祭出镇龙佩，红光化作屏障挡住喷来的岩浆，给张博留出空隙。
张博扑向岩壁，手指刚触到碎片，却被烫得缩回手——碎片温度高得惊人，表面还缠着丝丝黑气。他急中生智，掏出冰族给的避火丹碾碎，和着唾液抹在掌心，再次抓住碎片时，黑气竟发出滋滋的响声，渐渐消退。
"这碎片认主！"张博惊喜地发现，碎片在掌心微微发烫，像是在回应他的触碰，"我爹说过，战神帝的兵器最护短，只要心诚就能握住！"
炎狱兽见碎片被夺，狂性大发，长尾横扫间，岩壁崩塌下无数巨石。李浩宁的流云剑在石雨中穿梭，剑气削断的碎石落地前就被岩浆熔成液珠。他突然发现，每当炎狱兽张口喷烟，三眼间的凹槽就会亮起红光——那是炎灵珠在蓄力。
"它的黑烟有毒！"李浩宁剑气斜挑，劈开一团袭来的黑雾，"沾到就会灼烧神魂！"
江洛镇龙佩红光暴涨，在众人周身织成护罩。黑雾撞在护罩上化作火星，她却突然闷哼一声，玉佩红绳竟被熏得焦黑半寸："这妖气比蚀骨门的黑雾更烈！"
上官慕容趁机跃至炎狱兽脊背，斩星剑直刺凹槽。剑锋刚触到炎灵珠，却被一层冰晶弹开——竟是五百年前冰族封印的残留力量。炎狱兽吃痛翻身，将上官慕容甩向岩浆溪流，自己则四肢刨地，在岩壁撞出个大洞，竟要遁地而逃。
"休想走！"张博突然将破山剑碎片掷向洞口，碎片在空中划过金光，竟与岩壁某处凸起严丝合缝。只听轰隆一声，洞口被从天而降的巨石堵住，正是张博按战神帝兵法所记，触发了焚天谷的伏石机关。
炎狱兽被困，狂躁地用头撞击石壁。上官慕容借势翻身落地，发现刚才被冰晶弹开的剑刃上，沾着星点蓝光——那是冰族封印的灵气，与冰玉符同源。他突然想起冰火两仪玉，急忙将阴阳双玉按在岩壁的凹槽里。
两仪玉合璧的刹那，太极纹路亮起，竟在岩壁上照出幅古老壁画：战神帝持斧立于火山之巅，左手按着块赤色晶石，晶石里嵌着颗与炎灵珠相似的圆珠。画下角刻着行小字："炎心藏玉，冰魄开锋"。
"是炎灵珠的封印法！"江洛指着壁画中战神帝的手势，"需用冰玉符引寒气入珠，再以斩星剑劈开妖气！"
此时炎狱兽已撞碎半面岩壁，碎石飞溅中，三眼间的凹槽越亮越烈，炎灵珠的红光几乎要冲破皮肉。上官慕容抓起冰玉符，借着斩星剑的星芒掷向凹槽，玉符在接触炎灵珠的瞬间炸裂，寒气如针般刺入，炎狱兽发出撕心裂肺的痛吼，庞大的身躯骤然僵硬。
"就是现在！"
李浩宁与上官慕容剑气交击，流云剑的清辉与斩星剑的星芒拧成螺旋，顺着炎狱兽僵直的刹那，精准刺入三眼凹槽。只听咔嚓脆响，炎灵珠被剑气剖成两半，一半化作清光融入斩星剑，另一半裹着黑气坠入岩浆——那是五百年前被邪帝污染的部分。
炎狱兽庞大的身躯轰然倒地，岩浆在它身下凝成黑色的石壳。张博捡起从兽爪滚落的破山剑碎片，发现刚才消退的黑气竟被炎灵珠的清光净化，露出底下完整的"破山"二字，剑脊处还刻着个极小的"战"字——战神帝的专属标记。
"这碎片能合到斩星剑上！"张博将碎片凑近剑鞘，星芒突然暴涨，碎片竟自动嵌入剑脊的空缺处，严丝合缝。斩星剑发出龙吟般的嗡鸣，剑身上的星图里，代表炎火山脉的那颗星亮起红光，与冰仙国的蓝星遥相呼应。
岩壁后传来沉重的脚步声，火族族长带着十余名赤甲卫士走出阴影。族长身披玄铁火纹甲，面容与之前的壮汉有七分相似，只是左眼嵌着颗赤晶，走路时甲胄摩擦发出金石相击之声，每一步都在地面烙出焦痕。
"五百年了，终于有人能劈开炎狱兽的妖核。"族长的声音像烧红的烙铁擦过铁板，目光落在斩星剑上的破山碎片，"你果然能让兵器认主。"
上官慕容注意到他腰间悬着块令牌，上面的火焰纹里藏着"赤羽"二字，与赤羽鹫的羽纹一致："前辈是火族现任族长？"
"吾名赤烽。"族长解下令牌掷来，"拿着它去地心神殿，那里有战神帝的铸剑炉。"他指了指张博掌心的碎片，"破山剑的另一半，就在炉底压着。"
张博突然指着族长左眼的赤晶："这是炎灵珠的碎片？"
赤烽摸了摸眼晶，眼底闪过痛楚："十年前为镇压炎狱兽暴动，用左眼换了半颗灵珠。"他转身走向谷深处，"神殿的火脉快断了，你们要在三日内找到另一半剑，否则整个炎火山脉都会喷发。"
赤甲卫士为他们引路，穿过岩浆下的暗河时，江洛发现岩壁上刻着许多模糊的字迹，细看竟是火族与冰族的通婚记录。她突然想起冰族族长的话，忍不住问道："五百年前冰族和火族......"
"是亲家。"引路的卫士瓮声回答，"战神帝娶了冰族公主，炎灵珠本是他们的定情物，后来被邪帝偷去污染，才成了两族心结。"他指了指暗河尽头的光，"前面就是地心神殿，小心里面的'焚心阵'，会勾起心底最深的执念。"
地心神殿比想象中简陋，只有中央立着座三足青铜炉，炉身刻满火焰符文，正是赤烽所说的铸剑炉。炉底压着的另一半破山剑，正透过炉壁的缝隙，与斩星剑产生共鸣。
张博刚要去搬炉盖，却被无形的屏障弹回，屏障上浮现出扭曲的人脸——是他爹在战场上身亡的模样。张博脸色煞白，握紧碎片喃喃道："爹说过要教我铸剑......"
"是焚心阵的幻象！"李浩宁用剑鞘拍向张博后脑，"别被执念困住！"
江洛也被屏障困住，眼前浮现出霍凤国皇宫的火光，母亲临终前将镇龙佩塞给她的画面反复闪现。她突然咬破舌尖，剧痛让神智清明："这不是真的！"红光暴涨间，幻象如玻璃般碎裂。
上官慕容的幻象最是诡异——他看到剑仙帝持剑站在黑雾中，剑尖指着满地的尸体："想守护苍生，就得先学会牺牲。"斩星剑突然不受控制地指向江洛，星芒里竟泛起黑气。
"这不是你的本心！"江洛将镇龙佩贴在剑身上，红光与星芒碰撞的刹那，上官慕容掌心的剑印突然灼痛，脑海中闪过守阁长老、秦老板、冰族老者的脸——那些为守护而牺牲的人，眼神里从没有这般冷漠。
"破！"上官慕容怒吼着握紧剑柄，星芒骤然转盛，幻象中的剑仙帝化作黑烟消散。屏障在三人合力下寸寸碎裂，露出铸剑炉底的另一半破山剑。
当两截残剑在斩星剑身上完全合拢时，整座地心神殿剧烈震动。铸剑炉突然燃起金色火焰，将斩星剑吞没其中。炉壁的符文纷纷亮起，组成战神帝的虚影，他挥斧劈开虚空，露出幅新的星图——苍蓝大陆的版图上，除了已点亮的冰、炎二星，还有七颗星正发出微弱的光芒，其中一颗位于东南方的绿林，标记着"影"字。
"下一处是青岚谷。"李浩宁看着星图，"那里有影帝的遗物，据说藏着邪帝的真正弱点。"
赤甲卫士突然冲进神殿，甲胄染血："族长！蚀骨门的余孽攻进焚天谷了！他们带着......带着法七帝的机关傀儡！"
众人冲出神殿时，正看到焚天谷上空飘着数十具青铜傀儡，傀儡手中的长矛泛着黑雾，赤羽鹫群被傀儡射出的网困住，哀鸣不止。最前方的傀儡胸前，刻着个扭曲的"法"字——正是法七帝机关术的变体，却被改造成了杀戮工具。
赤烽族长挥斧劈开一具傀儡，却发现碎块里爬出无数毒虫："是蚀骨门的'腐心蛊'！他们把蛊虫塞进傀儡机芯了！"
上官慕容的斩星剑突然指向傀儡群后方，那里有个身披黑袍的老者，正操控着傀儡阵。老者袖口露出半截青铜齿轮，与秦老板假眼里的机关一模一样，只是齿轮上刻满了邪纹。
"是法七帝的叛徒后裔！"李浩宁剑气如霜，"青云府记载，当年有个弟子偷了机关术秘籍，投靠了邪帝！"
黑袍老者似乎察觉到他们的目光，抬头露出张布满齿轮的脸，嘶哑地笑道："斩星剑的持有者？正好用你的血，来激活影帝的遗物......"
话音未落，他突然捏碎手中的令牌，傀儡群瞬间自爆，黑雾中飞出无数带着星图的纸鸢，朝着青岚谷方向飘去。
赤烽族长望着纸鸢冷笑："他在引你们去青岚谷。"他将半颗炎灵珠递给上官慕容，"这是净化过的灵珠，能克制影帝遗物的阴气。"
斩星剑在手中微微震颤，剑身上的破山残锋泛着战意。上官慕容望着青岚谷的方向，那里的星图正在发光，仿佛有什么东西在等待着他们。而那些飘向绿林的纸鸢，更像是一张张请柬，邀请他们踏入影帝布下的迷局。
三日后，当四人离开炎火山脉时，赤羽鹫群盘旋相送。张博学会了用炎灵珠碎片提纯金属，江洛的镇龙佩能引动岩浆中的纯净水脉，李浩宁则在铸剑炉的火焰里，悟透了青云剑法的最后一式。
唯有上官慕容时常抚摸斩星剑上的新锋，他总觉得，当破山剑完全复原时，未必是守护的开始，或许是某种更沉重的宿命——就像剑仙帝壁画里那句没说完的话，藏在火焰与寒冰的缝隙里，等着被鲜血揭开。
青岚谷的绿林在暮色中泛着幽光，影帝的传说正从迷雾深处苏醒，带着五百年前未散的血腥气，织成一张等待猎物的网。
