诺斯克韦伯离开去看其他拍卖品后，艾瑞克重新将目光投向琴女士。
他来这次拍卖晚宴的目的，当然不仅仅是路过，不仅仅是告诉整个黄金之都的上流社会，以他为支配者的黑鲸家族重回黄金之都，更是在于处理一个急迫的问题。
没错，还是债务。
对岸的城市洁西达，作为黑鲸家族支配的领地之一，在建设初期大量借贷，总的借款数量几乎要他搬空现在的家族金库，对于急需用钱的艾瑞克来说，这是不可接受的。提前考虑到这一点，他才让强尼先一步去洗劫了家族金库，造成一个假象。
但他终究是要替萨菲娅还债的。 黄金之都的渠道他必须要保留，包括名义上对洁西达的所有权，都是会对未来产生举足轻重影响的。
对于那些期限紧迫，可能让他陷入大危机的贷款……他已经在晚宴上遇到许多商人提到了，他的债主很多。他给出的条件是，允许他们进驻维多利亚港，并根据借款的多少取得数年到数十年的免税经商资格。
……
“你们也可以要求返回借款与利息，即使家族金库内所剩不多，但是还债肯定是没问题的。”
他向这些债主描述的故事版本，是家族金库被洗劫，但是借助维多利亚港，他在短期内重新积攒了大量的财富。在乐观的未来预期下，许多债主都选择了他给出的提案，一大笔近期的债务也因此抵消。
这一切都是为了防止黄金之都内某些一手遮天的人物发动大多数债主一起催债，从而将黑鲸家族逐出黄金之都。为此，有必要牺牲一些未来的利益，毫无疑问他对这些债主的承诺会在黑鲸领地内引起轩然大波，要这些大宗家族们接受和蛮族一起共享城市空间就已经很困难了，现在又来了一批黄金之都的不速之客，还带着比自己优惠的免税政策，他们也许表面不会说什么，但内心必然不满。
要取得合法的世族地位，他还要依仗黑鲸贵族的支持。黑鲸贵族是一把双刃剑，只要给予一些利益就会毫不犹豫地忘记旧主转而支持自己，但这也意味着有人想取代自己时他们也会因为更大的利益倒戈。现在他们中的有些人，迫于自己的神性威能或是维多利亚港的利益而服从于自己，才造成了平和的表象——艾瑞克不禁有些头疼，无论如何，等到这一趟旅程结束时，他就要回去安抚这些不满的大宗家族，不过现在，他坚信自己在做正确的事情：家族金库里的钱要用来支持维多利亚的建设、兵力武装的购买以及吸收阿尔特兰和雷芙娜的移民，偿还债务必须往后拖。
……
当然，那些想借着债务巴结他的小商人们，也许会因为他是新的黑鲸族长而放宽债务的期限或是接受他的提案，账面上，他最大的债主还是这几位——在黄金之都，八位一等贵族居住在山巅的环形区域内，除去今夜的拍卖晚宴所在的这个中央圆塔以外，八位贵族的私地按顺时针在圆塔外侧等间距排列。从北方的大魔法师赛里斯缇娜开始，东北方的玛格丽特夫人，东方的黑鲸家族，东南方的勒哈德，南方的拉斐尔，西南方的琴女士，西方的诺斯克韦伯，到最后黄金之都最早的缔造者和拥有者，唯一不用缴纳十万年金的一等贵族，西北方的强大半神，被其他黄金之都贵族称为“老头子”的阿尔德里奇。
这另外七人中，除去诺斯克韦伯和老头子阿尔德里奇以外，剩余五人都是他的大债主。
由琴女士主板的这场晚宴邀请了所有的一等贵族，而在葛罗瑞娅替他确认的宾客名单中，七位尊贵的客人只有四人到场，大魔法师赛里斯缇娜、勒哈德以及老头子阿尔德里奇均未现身。
拉斐尔并不急于要求债务的偿还，报业大亨诺斯克韦伯显露出合作的意愿，之后应有不错的谈判空间。那么剩下的，就只有尚未会面的玛格丽特夫人，以及眼前的琴女士。
“尊贵的族长，这些拍卖品可有一些能入您的眼？”
“当然，对奇珍异宝我向来都是来者不拒，”艾瑞克一边摆弄着拍卖品一边回答着琴女士，“不过看上去许多拍卖品都有人出价了……”
“只要您喜欢，这里又有谁敢和您竞价呢？我听说黑鲸的财富不可计数，就算要拍下这里所有的东西，恐怕也是不费吹灰之力吧。”琴女士面无表情地说道，艾瑞克完全看不出她在想什么，只知道谈话似乎在往不好的方向发展。
又或许是对方刻意而为。
“琴女士说笑了，在这里，您是一片我们从未涉足的大陆的代言人，有谁有您这样得天独厚的条件，我只是一方领主，有什么资格和您比较，更不用说我们家族还在您这里有大笔的负债。”
“只是一笔十几个亿金的小钱，我想您很快就能还上的。”
琴女士继续用平静的语气叙述着咄咄逼人的话语。
“哈哈，”艾瑞克尽量使自己看上去不那么尴尬，“当然了，话说回来，接管了黑鲸领地之后，我还是第一次来到这里，刚才有那么多客人给我送了礼物，我想应该也做一点回馈。”
“回馈？”
“嗯，不过我来的匆忙，也没有准备什么特别的礼物……你看要不这样吧，这是我们两个之间的约定，等会拍卖晚宴结束，竞拍价都定下来的时候，你不要收别人的钱，明天把所有的账单寄到我的府上。”
“您的意思是？”
“客人来取拍卖品的时候，告诉他们这是我的一点心意，毕竟大家以后有的是合作共赢的机会，我从来不会吝啬替未来的朋友喜欢的东西掏腰包。”
“您还真是……”少见的，艾瑞克的提议让琴女士稍有动摇，“我想他们都会记得您的慷慨赠予，看样子，您和传闻中描述的那样并不相符。”
“传闻？他们都说了些什么？”
“精于算计。您在帮助昂萨特登上罗尔歇王位的时候，在洁西达担任政务官的时候，接管黑鲸领地的时候，我听说您很擅长和别人交易，从来不做赔本的买卖。我不知道帮别的客人支付巨额的竞价单对您有什么好处，还是说那只是一时兴起呢？”
“是吗……没想到这么快，就有人把我的经历挖出来了。不过我想那只是个有偏见的印象，实际上，我将更多的精力着眼在大局上。为了未来的收获，我对当下的付出是毫不吝啬的。”
“远见吗？真是稀奇的事情，在这里几乎没有人会这样想，很多时候一桩买卖就能决定平步青云还是坠入深渊，人们大多只将目光放在眼前的。不得不说，您被很多人低估了，我想一个没有远见的人，应该是做不出像您的这样的伟业的。”
“说是伟业也太抬举我了，”艾瑞克说道，“不过能得到您的认可是我的荣幸，我想您应该会成为我在黄金之都的一位很不错的合作者，不知您是否有意愿详谈？”
琴女士没有立刻回答，艾瑞克知道，接下来的话可能会决定结果。
“说实话，我很乐意与您这样的人合作，与您的交谈十分愉快。不过……”话锋一转，琴女士说出了她的顾虑，“说实话，在您接管黑鲸领地之前，我曾经不寄希望于收回借款，你知道，黄金之都的黑鲸分家与本宗的关系并不好，洁西达的营收能力十分有限，在月牙湾出产的最好的矿石并没有流到这里……所以当时我们催债催得很紧，能收回一点是一点。在您接管之后，我们确实对这笔借款的偿还更有信心了，至于合作的事情，我想现在时间还没有成熟，至少等您那儿能提供一个稳定的环境再商量也不迟。”
稳定的环境，琴女士说得很委婉，艾瑞克也明白了她的意思，“我理解，明年四月，对于我掌管的黑鲸家族是否合法的世族会议将会召开，如果得到多数的支持票……”
“那时我们就可以坐下来好好谈。”
“当然，不过您也必须明白这一点……”只是这样的口头约定远远不够，艾瑞克必须要更进一步，“光是现在就有大量的资金涌入黑鲸领地，尤其是对岸的维多利亚港，时间拖得越久，要抢一个好位置就越难。我很想为您留下一个好位置，不过如果别人出价足够高的话，会引起我们家族内部的矛盾。”
“看来您对通过世族会议很有信心了，”琴女士思索片刻，说道，“我可以延后下一次还款的时限，一直到明年四月。但是需要您按照目前所能提供的优惠条件，为我们的交易保留相应的空间。”
这也就意味着，如果琴女士要求进驻维多利亚港，必须事先为他们留下一块宝地，一直到明年四月。
虽然很多人会眼红不满，但是有这样的约定之后，他也能向家族里质疑的人交代了，能延后一次巨额借款的偿还时间是至关重要的。
“就这样说定了，不过还需要一份前置的协议，可以由你们那边草拟，这份协议不要交给萨菲娅，我会留一位事务官在黄金之都，你们可以和他联络。”
琴女士微微颔首，与艾瑞克握手，交易达成。
“下手真快呀，琴。我还在纳闷你怎么在这儿站了这么久，原来是和我们新晋的族长大人聊天。”
就在二人达成协议的时候，身后冷不丁地传来了另一位女士的声音。
